Jean-Joseph-Maximilien Lasnavères

“ Voudriez-vous me permettre, Monseigneur, de vous donner connaissance et de l'ordre du jour et des instructions données par l'amiral de Villeneuve à son escadre en général et à ses capitaines de vaisseau en particulier?
— Oui, mon ami; ne me déguise rien, bien que je prévoie que rien ne pourra me consoler.
L'ordre du jour, hissé par l'ordre de l'amiral de Villeneuve, au haut du mât de misaine du vaisseau le Bucentaure, portait : — Celui qui ne combat pas n'est pas à son poste, et doit manoeuvrer pour venir au feu avec toute la célérité possible ”

“ A bord du vaisseau anglais le Destructeur, le commandant et son second appartiendraient à la race des loups de mer, de ces loups, Monseigneur, dont vous êtes une image frappante et comme vous en aviez tant dans les mers de l'Inde et à votre service; que les officiers dudit vaisseau fussent des demi-loups, les maîtres des loups entiers, et enfin un équipage composé de squales, le tout maintenu par une discipline de fer. ”

“ Lorsqu'une armée est en campagne, il est impossible à un général, quelque bien intentionné qu'il soit, de soustraire ses troupes aux vicissitudes de l'atmosphère; mais telle ne doit pas être la règle d'un gouvernement lorsque, pendant la mauvaise saison, les régiments mettent les pieds sur le sol de la mère patrie, car, dans ce cas, elle fait naître le mécontentement, ce qui s'est présenté ici, dans le peuple qui voit, dans chaque soldat, un de ses enfants si mal récompensé. ”

“ L'Amérique tient beaucoup moins aux grandes victoires qu'aux prises et aux profils qu'elle pourrait faire avec ses corsaires. Elle a donc voulu conserver le droit de course. On dit, mais c'est inhumain, de faire supporter au commerce les malheurs de la guerre. On parle d'une guerre fratricide-, mais, et sur terre, croyez-vous que la guerre ne cause pas de maux aussi terribles?
« L'Amérique a été plus sage que vous en conservant la course, et, grâce à cette sagesse, elle est aujourd'hui un épouvantail pour l'Angleterre. » ”

“ C'est un peuple initiateur et cosmopolite et non celui auquel vous appartenez.Vous avez, comme les oiseaux voyageurs, la bosse de la locomotion, et les Anglais ajoutent à celle-ci, perfectionnée, le talent de faire leur nid partout et de produire des couvées qui prospèrent. Votre idée est, en ce moment, de vous fixer sur le Tell, mais vous ne grandirez pas plus sur la terre labourable que vous ne l'avez fait sur la limite du désert-, vous allez seulement changer de logis, mais sans mutation favorable aucune dans votre avenir. ”

“ Si ces hommes avides et rampants (les juifs de l'Algérie) ont quelque sympathie c'est pour votre or et non pour vos personnes, car, en matière de religion, puisque ces spoliateurs nient la divinité du Christ, ils vous détestent autant que les Kabiles. Commencezvous à me comprendre, messieurs les philanthropes? à Moscou, pendant l'évacuation de notre armée, de sinistre mémoire, ils dépassaient en cruauté les Russes et les Cosaques, ceux-ci ignorant que l'incendié de leur ville était la suite du consentement tacite de leur souverain avec Rostopchine. ”

“ Nous trompons tous notre souverain, les uns par ignorance, les autres par calcul. Nous reprochons aux ultra-royalistes d'avoir perdu les Bourbons en étant plus royalistes que le roi lui-même. Eh bien! aujourd'hui, nous commettons la même faute vis-à-vis de Sa Majesté Napoléon III en l'induisant en erreur sur une foule de sujets graves, nous ne vivons que de jour au jour en fait de stabilité, croyez-le bien ! ”

“ On a détruit les surtaxes et proclamé la liberté de commerce : ainsi, les greniers de nos cultivateurs regorgent de céréales qu'ils ne peuvent vendre à un prix rémunérateur; aussi ne consommons-nous que les blés de la Russie, de la Pologne et quelques farines des États-Unis d'Amérique. Par la liberté de commerce, les bâtiments étrangers, les Anglais notamment, tendent à nous ravir tous nos frets. Il en résulte que tandis que nous avons un grand nombre de navires de commerce désarmés à Dunkerque, le Havre, Nantes et Bordeaux, il entre un surplus de navires anglais. ”

“ Mais avec mon titre de baromètre humain, qui est voisin de tempête, tant il est bas lorsque j'approche les côtes de l'Algérie, je vais continuer de m'ouvrir franchement et avec le plus loyal dévouement et à Sa Majesté Napoléon III et à la nation représentée par la Chambre des députés, et en m'unissant à une opposition d'autant plus recommandable qu'elle est davantage patriotique.
Un pessimiste ressemble beaucoup à un oiseau de mauvais augure. ”

“ Devrions-nous imiter les Russes qui, de nos jours, chassèrent une population d'environ un demi-million d'âmes des montagnes du Caucase et de faire des provinces d'Oran, d'Alger et de Conslantine une véritable solitude à l'imitation de la Géorgie, de la Circassie et de la Mingrélie? ou bien de refouler les Arabes quelque part, dans le désert, parexemple, et de les détruire par la famine comme les Américains du Nord ont anéanti les Indiens par l'abus de l'eau-de-vie? ”

“ L'usure est un des fléaux de l'Allemagne entière ; en France, elle est endémique dans nos villes du Midi, surtout et particulièrement à Marseille et à Toulon, où l'influence du climat exerce un reflet si funeste sur la passion du jeu et sur la passion des femmes en compagnie de la luxure. Ajoutons que ces spoliateurs de l'humanité sont également inflexibles vis-à-vis de jeunes libertins comme devant la détresse qui quelquefois afflige la classe ouvrière. ”

“ Que dirons-nous enfin du char de la nation qui roule, presque sans frein, sur un rail rempli d'aspérités et dont le renversement écrasera les guides et les voyageurs à la grande satisfaction, non pas de lord Palmerston, notre intime ami, puisqu'il est mort, mais a la satisfaction de tant de hauts diplomates anglais qui voient notre péril, et duquel presque tous en France, grands ou petits, détournons volontairement la tête en recherchant une popularité qui annonce, non pas de la philanthropie, mais bien une grande prostration. ”

“ L'homme peut bien un moment modifier les individus, mais le type presque toujours lui échappe et retourne à sa forme primitive dès qu'il rentre dans les conditions naturelles d'existence. Fixera-t-il les variétés qu'il a créées ou qu'il voudrait créer? Dieu ne le pense pas, et nous sommes de l'avis du Créateur, car l'homme, surtout dans les hautes régions, est si jeune encore qu'il n'a pu agir, pour ainsi dire, que sur l'écorce des êtres; et c'est lorsque la doctrine de l'invariabilité des types prévaut dans l'enseignement public que vous voudriez en créer un nouveau en Algérie !... ”

“ Voyons, la Fiance se proposerait de jeter 100 millions en six ans sur le territoire de l'Algérie que nous aurions le grand tort de considérer comme une nouvelle France ni présente, ni future ; et si nous débutions par une bonne idée, il vous semblerait que nous finirions par une idée qui s'éloignerait de la première. Ainsi, le total partiel applicable à la création et à l'amélioration des routes est vraiment acceptable en ce sens que celles-ci faciliteraient la marche de nos troupes et celle de nos convois. Passons sous silence les productions du sol et mettons un terme à nos illusions. ”

“ Nous devenons de plus en plus glorieux, nous recherchons les fêtes, les cérémonies, nous voulons briller, paraître, étant jaloux d'attirer sur nous les regards de la multitude envieuse. Aujourd'hui, époque de transition de la vertu au vice, nous avançons sans rougir que la ceinture dorée passe avant tout. Habillez le berger en roi avec tout le faste qui l'environne; couvrez un roi des haillons d'un pauvre laboureur, le vulgaire, c'est-à-dire la majorité des Français, adressera ses hommages au gardien du troupeau transformé et méprisera Sa Majesté devenue rustique. ”

“ Vous avez renversé l'aristocratie, et vous voudriez maintenant lui substituer le pouvoir aveugle et jaloux de la démocratie.
La nature établit elle-même l'inégalité et la consacre entre toutes les espèces par les divers degrés de force et d'énergie qu'elle attribue à chacune. La France, comme tous les autres Etats, n'est qu'un vaste Gouvernement où les rangs sont assignés. Chaque être vient s'y caser et coordonner d'après sa valeur relative sa puissance réciproque. ”

“ Que le gouvernement français daigne donc se rappeler que si le royaume de Grenade, surtout et sous les Maures, depuis le dixième siècle jusqu'en 1492, époque où il succomba pour ne plus se relever, s'était élevé à une haute prospérité par les sciences, par l'agriculture et surtout par l'industrie, c'est que les souverains étaient Maures et musulmans et de plus Califes, c'est-à-dire, qu'ils réunissaient le pouvoir temporel au pouvoir spirituel. ”

“ Ce qui a trait à la capacité des capitaines de vaisseau est tellement vrai, que le conseil de l'Amirauté de Londres a eu la main forcée pour autoriser un amiral en chef, mais reconnu comme d'un mérite supérieur, à n'avoir dans sa division que des hommes de son choix; mais ce qui convient à l'Angleterre ne saurait avoir son application en France, et ce pour des motifs qu'un souverain, un ministre auraient seuls le droit d'émettre. ”

“ L'Amérique, jeune et énergique, n'a pas fait comme vous, elle n'a pas donné tête baissée dans le Congrès de Paris-, elle a eu le bon sons de ne pas supprimer la course; elle s'est souvenue de Napoléon Ier que la victoire appartient aux gros bataillons ; or, sur mer, les gros bataillons sont les gros vaisseaux, et comme l'Angleterre a plus de vaisseaux que l'Amérique, celle-ci a compris que, s'il n'y avait pas de lettres de marque, elle serait vaincue au profit de l'Angleterre. ”

“ Ils ne sont ni mahométans ni chrétiens ; ils seront tout ce que vous voudrez, mais ils ne seront jamais laboureurs. En vous exposant le tableau des juifs et des bohémiens, qui bravent impunément toutes les atmosphères, vous remémorant ensuite l'impossibilité d'unir des Françaises avec des Bédouins pour obtenir une race nouvelle, vous conclurez comme moi que l'idée d'établir des colonies en Algérie avec l'assistance des Européennes et des Européens est le plus large tribut que la France se déciderait à payer à l'erreur. ”

“ Pendant vos croisières dans l'Inde, Monseigneur, vous étiez trop avare quant à vos distributions de la décoration de SaintLouis, et aujourd'hui nous sommes trop prodigues de la décoration de la Légion d'honneur. De tous les temps, l'espérance a été le grand mobile qui ait tenu les hommes en éveil ; mais une fois qu'elle est satisfaite, le serviteur devient, bien souvent, mou et flasque, et n'a plus d'autre aptitude que pour jouir des félicités terrestres. C'est une vérité que devraient connaître ceux qui sont appelés à gouverner les peuples. ”

“ En France, les vins et les eaux-de-vie entraînent toute une légion d'impitoyables inquisiteurs ; nous croirions voir un régiment de Croates à nos portes. A chaque instant on rencontre l'impôt qui nous dit halle-là ! à moins que vous ne nous ouvriez votre porte-monnaie. L'indigent a pour matelas une paillasse, et de même qu'on a imposé la farine ou le pain, on a imposé la paille sur laquelle il repose ses membres fatigués, et croyez bien que nous ne voulons point exaspérer notre prochain, bien que le fisc nous ait fait entrer quelquefois dans une colère rouge. ”

“ Or lorsqu'un homme, une armée, une nation veulent tirer vengeance d'une offense grave, c'est a la condition que les unes et les autres se mettront à même de ne pas recevoir un nouvel échec, et c'est ce qu'ont fait les Anglais à l'aide de leur lactique nouvelle, du genre de leur artillerie, et enfin avec leur discipline inflexible envers les équipages, les officiers, et qu'ils étendaient même à leurs amiraux pendant leur dernière guerre contre la France ! ”

“ « Tout homme envoyé en Afrique est un homme perdu. » Le général Duvivier s'exprimait ainsi : « L'acclimatement d'un régiment est une illusion, il y a triage par la mort; les cimetières sont les seules colonies toujours croissantes de l'Algérie. Un ancien ministre de la guerre (séance du 26 juin 1846) reconnaissait cette vérité que les soldats ne s'acclimataient pas en Afrique, qu'au contraire, plus ils y servaient, plus ils s'y affaiblissaient. » Pour les colons, — les enfants nés en Afrique de père et mère européens, sont impitoyablement moissonnés. ”

“ L'Algérie, presque tout entière, n'est qu'un vaste domaine géographique où la fièvre intermittente règne en souveraine en s'étendant même sur la partie occidentale de ce continent, je veux parler du Sénégal, mais là, la fièvre forme une société en commandite avec les coliques sèches et l'hépatite. ”

“ Tout n'est calme qu'à la surface, bien qu'on dise à Sa Majesté Napoléon III tout le contraire?
Mon imagination n'est point égarée, croyez-le bien; tout ce qui précède comme les vérités effrayantes qui vont suivre vous le démontreront, et lorsque l'orage éclatera à la mort de Napoléon III, à moins qu'une main de fer, mais juste en même temps, comme celle de Napoléon Ier, ne surgisse tout à coup, ne méritant pas plus alors qu'aujourd'hui d'être gouvernés par une main pleine de mansuétude, nos neveux assisteront à de nouvelles catastrophes sanglantes. ”

“ Un gabier est donc un marin consommé qui a la tête et le coeur pour devenir amiral et commander avec honneur une escadre en temps de guerre (Jean-Bart et Duperré) , je dis qui a la tête et le coeur. Avec la tête seule il pourrait diriger une escadre, mais privé de coeur ou avec un coeur atrophié, il deviendrait timide et renoncerait à tenter ces rares coups d'audace qui triomphent d'un ennemi ; et avec le coeur seul il se ferait écraser. Voyez plutôt l'amiral Brueys a Aboukir qui était en présence d'un coeur et d'une forte tête, l'amiral anglais Nelson. ”