“ La peur présidait aux comices et des faussaires tenaient, les urnes ; le vote du plébiscite est, tout à la fois, le fruit d'une falsification et le résultat, honteux d'une lâcheté. Ce n'est pas un consentement, au crime, une ratification de l'attentat, une amnistie, un bill d'indemnité et d'innocence. Le forfait est resté, après le 20 décembre, ce qu'il était avant, et les coupables appartiennent à la loi aussi justement que s'ils avaient été réprimés dans leur tentative et saisis par la vindicte publique en pleine exécution de leur crime et la main dans le sang des citoyens. ”

“ Il faut absolument DÉBARRASSER la capitale de tous les éléments impurs et dangereux; il faut éloigner de Paris, et au besoin de la France, ces meneurs qui égarent les hommes faibles et préparent les révolutions. Il faut enfin que Paris cesse d'être le refuge des bandits de tous les pays pour mettre la société en péril. Il faut exécuter avec une persévérante énergie le décret du.8 décembre contre les repris de justice et les hommes convaincus d'affiliation aux sociétés secrètes. ”

“ La guerre du Mexique comporte à elle seule un volume de travail. Disons donc simplement que cette guerre, aussi insensée que criminelle, a été entreprise par Bonaparte au profit d'un banquier véreux qui avait promis de gorger d'or la tourbe de ministres qui entourait ce criminel. Maximilien d'Autriche paya de sa vie l'honneur d'avoir été empereur de ce pays essentiellement républicain.
Cette guerre nous révèla encore le bonheur de posséder un illustre général qui, plus tard, devait encore rehausser l'éclat de son nom par un acte d'infamie. ”

“ Le Moniteur a publié les faits et les conserve; les recueils officiels les ont enregistrés et les gardent ; les journaux et les historiographes du coup d'État les ont relevés, certifiés, légalisés. On dirait que. durant le vertige du lendemain, la presse criminelle s'était donné la mission d'informer authentiquement le procès du 2 décembre : que les bardes du succès avaient pris à coeur de livrer à la justice les malfaiteurs auxquels ils s'étaient vendus. On ne sait qu'admirer le plus, ou de l'impudence des plumes vénales, ou de l'imprudence providentielle des criminels qui les soldaient. ”

“ Griscelli, je suis enchanté que vous soyez Corse. Tous les hommes de cette île ont été, de tout temps, dévoués à ma famille... M. Piétri, qui vous porte beaucoup d'intérêt, m'a dit que vous joignez au dévouement l'intelligence et l'énergie. Vous aurez besoin de tout cela dans le service que nous allons vous confier; car il s'agit d'un certain Kelsch qui arrive de Londres avec des intentions criminelles, et pour lequel il faut une surveillance extraordinaire de tous les instants, afin de savoir si ce qu'on me signale est vrai. ”

“ Une population patriote, ennemie d'un gouvernement qui s'est vu contraint de licencier sa garde nationale; une garnison de huit à dix mille hommes, une artillerie considérable, un arsenal immense de ressources de toute espèce, faisant de cotte place importante une base d'opération qui, une fois acquise à la cause populaire, pouvait amener les plus grands résultats. La nouvelle d'une révolution faite à Strasbourg par le neveu de l'empereur, au nom de la liberté et de la souveraineté du peuple, eut embrasé toutes les têtes. ”

“ De retour à Paris, le palais de l'Elysée et le palais de Saint-Cloud sont transformés en ignobles lupanars, l'orgie, le vin, les femmes ; tel est le passe-temps de celui qui va égorger la France et tel est le moyen dont il se sert pour se donner des complices pour le crime qu'il médite. SaintArnaud, Maupas, Magnan, Morny, Canrobert, Espinasse et autres composent son entourage habituel ; avec de tels hommes il peut risquer la partie. ”

“ Les vrais coupables punis, le gouvernement aurait dû, semblait-il, se tenir pour satisfait; mais la demande faite par l'empereur du dossier du procès de la machine infernale, indiquait que les traditions et la politique du Consulat et de l'Empire seraient encore suivies, et que Napoléon III profiterait de l'occasion pour frapper les républicains, comme le premier consul Bonaparte profita du complot légitimiste de la rue Saint-Nicaise pour déporter les débris du parti de la révolution. ”

“ « Capitaine, le prince Louis est ici : soyez des nôtres, votre fortune est faite. » Le capitaine lui répond en mettant le sabre à la main, et manifestant vivement par ses gestes et ses paroles la résolution d'arriver à sa troupe. Il est saisi de toutes parts; plusieurs personnes s'emparent de son bras armé; il pousse, il résiste de tous côtés pour se débarrasser des obstacles et arriver à ses soldats. Avant d'y parvenir, et tout en continuant ses valeureux efforts, il essaie d'éclairer les conjurés eux-mêmes. ”

“ On trouve tout naturel que, pour garder une position, un traitement, ces messieurs-là, attentent de gaîté de coeur à la liberté, à la fortune, à la vie des citoyens. Il est temps de redresser ce préjugé et de refaire les moeurs publiques par un exemple solennel.
Le refus d'obéir à un pouvoir usurpateur, dut-il entraîner la ruine des fonctionnaires, leur obéissance à des ordres assassins est condamnable. Pour qu'ils vivent dans l'opulence et dans le crime, est-il donc juste que des milliers de victimes meurent dans le dénûment et l'innocence? ”

“ Il y a, en France, une tribu de parasites, étrangers à la nation et vivant de sa substance, gent sans foi ni loi, toujours prête à ruiner les familles, à égorger les citoyens, pour conserver un grade, une place, ou pour s'élever. ”

“ Nous'avons, citoyens représentants, une grande mission à remplir ; c'est de fonder une République dans l'intérêt de tous, et un gouvernement juste, ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès sans être réactionnaire ou utopiste. ”

“ Je veux, comme vous, rasseoir la société sur ses bases, affermir les institutions démocratiques et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance. ”

“ Il informe immédiatement le gouvernement provisoire de son arrivée en faisant déclarer, par M. de Persigny, qu'il n'a plus d'autre ambition que celle de servir son pays. Mais les membres du gouvernement ne sont pas dupes de ses belles paroles et donnent l'ordre à Bonaparte de regagner immédiatement l'Angleterre.
Pendant ce temps, les élections à l'Assemblée constituante eurent lieu en France ; deux Bonaparte furent élus, mais Louis attendit les élections complémentaires pour se présenter. ”

“ Animé de cet esprit de conciliation, j'ai appelé près de moi des hommes honnêtes, capables et dévoués au pays, assuré que, malgré les diversités d'origine politique, ils sont d'accord pour concourir avec vous à l'application de la Constitution, au perfectionnement des lois, à la gloire de la République. ”

“ Le plan des conspirateurs était arrêté, plusieurs jours avant le moment fixé pour l'exécution ; les historiens bonapartistes nous l'ont dit. Quand M. de Saint-Arnaud serrait affectueusement la main à son ami Leflo, cherchant à dissiper ses défiances, il était donc résolu déjà à donner cet ordre, dont le colonel Espinasse devait être l'exécuteur en chef : arrêter les questeurs Baze et Leflo ; et, s'ils résistaient, les tuer.
Ce trait seul suffirait à faire juger le ministre de M. Bonaparte. ”

“ Serat-il difficile de constater que le 2 décembre n'a pas même pour excuse les intentions de ses auteurs? que le bien général ne fut pas leur but ? que les fins immondes de leur crime aggravent encore- la criminalité de leurs moyens?
— 38 — qu'ils ont attenté aux lois, à la liberté et à la vie des citoyens uniquement pour se saisir des caisses pleines ? que ces héros de probité, ces grands prêtres de la morale, ces sentinelles dévouées de la propriété, se sont rendus coupables de parjure, de concussions, de dilapidations, de pillage et de sac du trésor public? ”

“ En août 1855, la cour d'assises de Douai jugeait les accusés d'un complot découvert à Périnchies près Lille. Les deux frères Jacquin étaient accusés d'avoir miné le pont du chemin de fer pour le faire sauter lors du passage de l'empereur. Mais les deux accusés s'étaient réfugiés en Belgique et le gouvernement belge refusa leur extradition.
Une émeute qui éclata à Angers fait découvrir une nouvelle société secrète, la Marianne. Cette société embrassait plusieurs départements du sud-est. La Marianne désignait la République. ”

“ Louis Bonaparte n'était pas encore arrivé à son but, son ambition ne peut être satisfaite qu'en montant sur le trône. Pour cela il veut préparer le pays au coup d'Etat qu'il médite. Il t'ait différents voyages dans l'intérieur do la France et partout il se fait acclamer par une nuée d'agents de police envoyée en avant pour préparer l'enthousiasme des populations. ”

“ Devant tant de honte et de crimes accumulés depuis vingt ans-sur notre pauvre France, nous avons cru qu'il était de notre devoir de bon citoyen de faire connaître et propager- dans le monde entier toutes les turpitudes,toutes lès ignominies que nous ont légué Bonaparte et ses complices.
L'Empire nous avait gardé vingt années sous le régime de la force., et aussi sous le régime de l'espionnage. ”

“ L'homme est jugé. C'est un infâme! Ses complices sont des infâmes !
I
Sa naissance. — Son éducation.
Bonaparte, qui fut empereur des Français, naquit le 20 mars 1808. Sa mère, Hortense de Beauharnais, la fille de Joséphine, avait épousé Louis Bonaparte que son frère Napoléon avait placé sur le trône de Hollande. Cette union ne fut pas heureuse. Louis Bonaparte constate lui-même, dans le récit du mariage de sa mère, que jamais deux époux ne conçurent plus vivement le pressentiment de toutes les horreurs d'un mariage forcé mal assorti. ”

“ Il n'est pas juste que les officiers, sous-officiers et soldats qui se sont bien conduits dans les différents combats qui ont eu lieu soient privés de l'avancement et des récompenses auxquels ils ont droit. ”

“ MIle de Beauharnais s'était éprise et s'attendait à épouser le général Duroc. Van Scheelten raconte ainsi le refus de Duroc d'épouser Hortense. Un soir, le premier consul fait appeler son secrétaire et lui dit : « Tout à l'heure, quand Duroc arrivera aux Tuileries, dites lui que je veux qu'il
épouse Hortense et qu'il l'épousera dans deux jours au
plus tard. Je lui donnerai cent mille francs de dot et le
commandement d'une division militaire. » ”

“ La troupe, conduite par Louis Bonaparte, se range
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autour du drapeau tricolore surmonté d'un aigle, et rappellant par des inscriptions les grandes victoires de l'empereur. C'était le nommé Lombard qui le portait. Elle se met en marche et arrive sans nouvel incident dans la ville de Boulogne, rue d'Alton, où se trouvait un petit poste du 42me. Trompé par les épaulettes et les uniformes, ce poste avait pris les armes. Le commandant Parquin se détaché et lui propose de suivre le mouvement. ”

“ A son arrivée en Angleterre, après son évasion, Bonaparte se trouvant à court d'argent, mena quelques temps une vie assez obscure, lorque le hasard lui fit rencontrer une femme qui devait jouer un rôle assez important dans sa vie. ”

“ Dès le 4 décembre, le commandant en chef de l'armée de Paris reçut encore trois cent mille francs. Le massacre des boulevards allait recommencer. M. Bonaparte payait une nouvelle prime d'encouragement à l'assassinat.
Examen fait du caractère et dé la moralité de chacun des généraux sur qui on pensait pouvoir agir, au moment décisif, par l'appât des richesses et d'une grande fortune militaire, il fut reconnu que nul ne légitimait de plus belles espérances que M. de Saint-Arnaud. On le soupçonnait, à la vérité, quelque peu d'avoir conservé des relations ”

“ « Cette brûlante et vive altercation attire enfin l'attention des deux compagnies du 42me. Les sous-officiers accourent à la voix de leur chef; ils l'aident à se dégager des mains des conjurés, qui font un mouvement en arrière. M. le capitaine Puygellier, d'une voix forte, s'écrie : « On » vous trompe, Vive le roi! » Mais l'ennemi rentre à rangs serrés', Louis Bonaparte en tête. ”

“ Dans ce but, il fabriqua des bombes avec une poudre fulminante dont il était l'inventeur, et, accompagné de trois hommes dévoués à sa cause, les nommés Pieri, De Rudio et Gomez, il attendit l'empereur à l'entrée de l'Opéra, lança ses bombes sous les voitures de la cour. L'explosion fit de nombreuses victimes sans atteindre celui contre qui les bombes étaient dirigées. Le procès fut immédiatement instruit; trois complices furent condamnés à mort et exécutés.
Quelle belle occasion pour l'Empire, pour frapper la •France d'une terreur effroyable ! ”

“ Le gouvernement donne à entendre dans ses proclamations, et plusieurs journaux croient pouvoir affirmer que
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l'élément bonapartiste joue un très-grand rôle dans les troubles qui attristent Paris. Rien ne nous paraît plus vraisemblable, eu égard au caractère de l'ex-empereur, conspirateur émérite et aux moyens d'action dont il peut disposer encore. ”

“ Je pensais à mon vieil oncle ; s'il avait pu me voir de sa cabane parlant à Napoléon, à l'Opéra, au milieu de tout ce que la France a de plus illustre dans les sciences et dans les arts !
" A la sortie du théâtre, nous accompagnâmes Leurs Majestés impériales aux Tuileries, puis nous allâmes à la préfecture de police y prendre 1,000 francs et voir le dossier de Kelsch, que Balestrino, chef de la police municipale, nous donna. M. Piétri lui fit croire que Sa Majesté impériale voulait le gracier-. ”

“ Son chef, le sergent Morange, lui répond sans hésiter qu'il ne marchera que sur un ordre du commandant de-la place. Les conjurés passent outre. C'est à la caserne qu'ils croient triompher. Ils y arrivent à cinq heures du matin. Le lieutenant Aladenize les y avait-précédés. Déjà il faisait battre le rappel. Les soldats prenaient les armes ; ils se mettaient en bataille, surpris par les cris de Vive l'empereur ! ”