Louis Edme de Montigny

“ C'est que l'allure du galop assis et régulier, telle qu'on l'attend d'un cheval d'armes ou d'un bon cheval de luxe, ne peut s'asseoir et s'harmoniser chez le jeune cheval que sur la ligne droite; le passage des coins suffisant absolument pour assouplir les hanches et, comme il se fait sans exigence du cavalier, dès lors presque instinctivement, il n'y a pour le cheval ni gêne ni contraction. ”

“ Ce n'est pas la continuité de l'allure qui la rend bonne, mais la qualité, c'est-à-dire l'équilibre et l'harmonie qui se révèlent aux yeux d'un homme de cheval et lui indiquent si les leçons qu'il a précédemment données ont été fructueuses, et s'il a bien interprété les moyens naturels ou les difficultés inhérentes à la nature même du cheval qu'il veut dresser. ”

“ L'inhabileté du cavalier ou ses exigences immodérées contribuent directement à l'irrégularité de ces deux allures.
On remarque dans les courses au trot des chevaux qui trottent du devant et galopent du derrière; d'autres sont tellement détraqués qu'on entend quatre foulées, comme si le cheval marchait l'amble rompu. ”

“ L'épaule en dedans est donc le point de départ de l'assouplissement de l'avant-main, comme aussi le moyen le plus sûr de placer la tête du cheval, de fixer sa bouche en la mettant en rapport constant avec les mains du cavalier, et, enfin, de lui donner aux deux mains, le pli léger, indispensable, pour que le cheval tourne juste et se soutienne d'aplomb dans toutes ses évolutions.
L'épaule en dedans s'obtient de la manière suivante : Le cheval marchant à main droite, au pas raccourci: le cavalier écarte la rêne droite comme s'il voulait tourner. ”

“ Je proscris absolument dans ce travail l'immobilisation de l'arrière-main, d'après ma constante préoccupation d'éviter l'acculement et de conserver et favoriser, au contraire, l'impulsion et le mouvement en avant.
Pour exécuter ce mouvement, il faut quitter le mur, en commençant avec les épaules activées sur le cercle tandis que la jambe du dehors contient la croupe et la fait cheminer plus lentement que les épaules.
Si le cheval a bien fait son épaule en dedans et sa croupe au mur, il n'éprouvera aucune difficulté à conserver l'inclinaison de la tête dans le sens du mouvement. ”

“ Au contraire un cheval développé dans sa croupe, fort dans son rein, mais sans encolure et sans élévation de garrot, sera toujours difficile à monter et impropre à l'attelage.
Le cheval qui a de bons aplombs antérieurs, mais de mauvais jarrets, est difficile à asseoir et prédisposé aux défenses.
Le cheval qui a de mauvais aplombs antérieurs, qui a les genoux creux et qui est cagneux, dût-il avoir de bons jarrets et de la force dans ses membres postérieurs, sera toujours dangereux à monter et difficile à équilibrer. ”

“ Le dressage, tout en ayant pour but de diriger et de dominer l'instinct, doit évidemment se proposer une gymnastique qui fortifie, en les assouplissant, toutes les parties du corps, en sorte que les allures et les moyens naturels soient notablement développés par l'harmonie elle-même des mouvements et la juste répartition du poids sous l'influence des aides. ”

“ Plus le cheval possède d'influx nerveux, plus aussi les contractions musculaires sont puissantes, et plus l'économie générale est activée.
Si le mécanisme du cheval, si tout son système musculaire n'est point en harmonie avec l'influx nerveux trop prédominant, l'animal est désagréable de service et désordonné dans ses allures. ”

“ Reprendre ne consiste pas à porter sa main en arrière et rendre ne veut pas dire porter sa main en avant et détendre ses rênes.
Étant donné le contact entre la bouche du cheval et la main du cavalier, reprendre signifie serrer sa main, assurer son poignet, au moment d'un demi-arrêt ou d'un arrêt complet; et rendre veut dire mollir, décontracter le poignet sans cependant perdre le sentiment de la bouche du cheval, lequel, s'il a été soumis à un bon dressage, doit venir chercher la
main de son cavalier et se fixer dessus, pour en accepter et en comprendre les effets. ”

“ D'ailleurs, du moment où le jeune cheval sera confirmé dans son galop sur le droit, tous les mouvements circulaires lui deviendront faciles, puisqu'il a été précédemment assoupli au pas et au trot et qu'il connaît la puissance des rênes qui le dirigent et des jambes qui lui transmettent l'impulsion. La plupart des jeunes chevaux, qu'on a trop travaillés sur le cercle, sont précocement fatigués dans leurs articulations et usés dans leurs boulets. ”

“ La position régulière du cocher sur son siège a une grande importance à un double point de vue, celui de la bonne impression que fait sur le spectateur la tenue correcte et assurée de l'homme qui doit faire briller son attelage; et celui non moins important de conduire ce même attelage dans les conditions qui permettent de disposer librement de tous ses moyens d'action. ”

“ Nous n'avons point jusqu'ici cessé d'appliquer les effets latéraux; cependant; il va sans dire que si la croupe se déplaçait trop sensiblement et se jetait brusquement en dedans du manège, la rêne, la jambe et la cravache du dedans devraient immédiatement redresser le cheval.
Bien que le cavalier ait ses poignets assez distants l'un de l'autre, afin de se servir plus facilement des cravaches, ils n'en seront pas moins pour cela fixes et en contact avec la bouche du cheval ; le toucher de la cravache devant être obtenu du bas de la main et sans déplacement des coudes. ”

“ Ce cheval a des muscles très accentués, des mouvements énergiques et une physionomie vive et intelligente.
Le régime alimentaire de ces chevaux doit être rafraîchissant; il ne faut abuser ni de l'avoine, ni des féveroles.
Le cheval nerveux se reconnaît à son inipressionnabilité, au désordre de ses allures précipitées, à son excitation dans la compagnie d'autres chevaux.
Le cheval nerveux est d'un appétit délicat, il lui faut une nourriture recherchée : de l'avoine concassée, des carottes, des mashcs à la graine de lin, des barbottages clairs à la farine d'orge et au son. ”

“ Les membres antérieurs se composent de l'épaule, du bras et du pied.
L'épaule a pour base le scapulum, os aplati triangulaire, dirigé obliquement d'arrière en avant, fixé au thorax par des muscles.
Le seapulum s'articule en avant avec le bras; à sa partie supérieure, il possède un cartilage de prolongement et à sa face externe une éminence épineuse nommée acromion qui divise le scapulum en deux fosses.
Le bras est formé par l'humérus, os long dirigé obliquement d'avant en arrière. Il est articulé antérieurement avec le seapulum et postérieurement avec le radius (os de l'avantbras ) . ”

“ L'usure du fer dépend du travail auquel il est soumis et de la nature du sol sur lequel il marche. On ferre généralement le cheval tous les mois.
Lors même qu'un cheval ne sortirait pas du manège et n'userait pas sa ferrure, il est urgent de relever les fers et d'abattre du pied, car les pieds trop longs fatiguent les articulations et faussent les aplombs.
Il faut soigneusement éviter d'abattre des quartiers et, comme je ne saurais trop le répéter, d'affaiblir la sole et la fourchette et de diminuer la force des barres. ”

“ Lorsque le cheval présente une ou deux foulées à cette allure, on rend absolument la main et on laisse l'animal se détendre.
Le reculer raccourci et suspendu, comme je l'indique, est un des plus sûrs moyens d'asseoir le cheval, de concentrer ses forces, d'abaisser les hanches et de donner à l'avant-main son plus haut degré d'élévation. ”

“ ÉPAULE EN DEDANS
L'arrière-main ayant été mobilisée par le travail précédent, il faut se hâter de mobiliser et aussi d'assouplir l'avant-main, afin de mettre les deux bouts du cheval dans un égal rapport de souplesse et de mobilité ; sans quoi, il est impossible d'atteindre l'harmonie et l'équilibre que doit posséder un bon cheval d'armes, de chasse ou de promenade. ”

“ Dans cette impulsion après le reculer le toucher de la cravache du dedans est nécessaire pour activer l'impulsion; comme aussi toutes les fois que, marchant au pas ou au trot, le cheval se laisse aller et s'abandonne sur les épaules, la cravache doit venir aider la jambe dans son action excitante et maintenir l'animal livrant ses forces, s'aidant puissamment de son arrière-main et recevant, sans s'acculer ni se retenir, l'opposition de la main. ”

“ Le cheval lymphatique est calme, froid, empâté, sa peau est épaisse, ses muscles sont mous, ses mouvements sans énergie, son regard sans expression.
Il faut donner à un tel cheval une nourriture très tonique, beaucoup d'avoine et des féveroles, peu de foin et de paille.
Le tempérament sanguin-nerveux est celui que l'on doit rechercher dans un cheval de service, lorsqu'il n'existe chez lui aucune prédominance d'un tempérament sur l'autre. ”

“ Les membres antérieurs, au contraire, ont une grande mobilité, qui tient a ce que l'épaule peut s'élever, s'abaisser, se porter en avant et en arrière.
Les articulations du scapulum avec l'humérus et le coxal avec le fémur sont des articulations qui permettent aux os qui les forment et au membre dans son entier des mouvements dans tous les sens ; on les appelle énarthroscs. ”

“ Toutes les autres articulations sont des charnières parfaites ne possédant que la flexion et l'extension. L'articulation du fémur avec le tibia fait cependant exception, elle exécute des mouvements latéraux.
INNERVATION
C'est, comme on vient de le voir, par la contraction des muscles si nombreux qui recouvrent les os du corps et des membres, que se produisent tous les mouvements et que la masse se soutient sur le sol et se projette en avant; en un mot, c'est par le jeu des muscles
que fonctionne tout l'organisme, à la condition de recevoir l'influx nerveux ou innervation. ”

“ L'air chaud, quand le thermomètre atteint vingt-cinq degrés au-dessus de zéro, fatigue notablement les chevaux, en raison des déperditions occasionnées par la transpiration. Il faut dans ce cas faire usage d'un régime rafraîchissant et de lotions fréquentes de la tête, des yeux et des naseaux.
Le pansage devra être l'objet d'un soin particulier, et le massage au bouchon de foin humide redonnera du ton aux muscles et activera la circulation.
L'air froid et humide est le plus malsain et le plus funeste aux chevaux, cette température occasionne les angines, les rhumes et les gourmes. ”

“ Lorsqu'un cheval doit faire une longue route, ou marcher sur un terrain dur, il faut s'assurer de l'état de sa ferrure ; en effet, si un cheval vient à se déferrer dans la route, le fer, en se détachant, arrache violemment un ou plusieurs clous, brise le bord de la paroi, et le pied ainsi dérobé rend impossible au maréchal de brocher ses clous également et solidement. ”

“ Chaque fois que le cheval rentre à l'écurie, ses pieds doivent être soigneusement curés et lavés.
On s'assurera s'il n'est entré aucun corps étranger dans le vide de la fourchette. Si l'on remarque un commencement de suppuration, on aura le soin d'introduire tous les jours dans la fourchette un peu d'étoupe trempée dans le goudron.
Pour empêcher la sole de se dessécher, on remplira le pied, au moins une fois la semaine, avec de la fiente de vache, et l'on frottera le bourrelet assez fréquemment avec du bon onguent de pied. ”

“ Si un cheval marche bien droit sur sa ligne, c'est-à-dire s'il n'est ni cagneux ni panard, les quartiers seront conservés à une égale hauteur, de manière que le cheval pose son pied bien à plat dans sa position normale. ”

“ Le même travail trouvera son application au galop en tournant à gauche avec le pli à droite.
Pour que le travail soit productif et amène une bonne répartition du poids, il faut que le pli, au pas, au trot et au galop, soit obtenu avec élévation d'encolure.
Toutefois ce pli ne doit pas être très marqué et l'encolure n'y doit participer que dans sa partie supérieure.
Tout cheval assoupli de la sorte devient régulier dans son trot, et si d'ailleurs il venait
à se déranger, une simple opposition de la rêne du côté de sa résistance suffirait pour faire cesser le désordre. ”

“ L'éparviii se trouve à la face interne du jarret et à la partie supérieure du canon.
La jarde ou jardon affecte la partie inférieure du jarret, à l'opposé de l'éparvin.
On appelle cette tare jardon si elle se localise sur la tête du péroné; mais on la dit jarde si elle s'étend sur la face postérieure du canon
FIG. 48 et 49.
au point de faire dévier le tendon de sa direction.
Le suros est une exsudation osseuse qui se manifeste sur le canon; elle est plus ou moins volumineuse et résulte de coups que le cheval se donne en marchant ou en se heurtant sur
des corps durs ”

“ Le cheval étant au pas sur la ligne droite, le cavalier marchant à main droite soutiendra, en l'élevant un peu, sa main gauche, en même temps que de la droite il amènera légèrement le bout du nez du cheval à droite.
Sa jambe gauche bien fermée en arrière des sangles tâchera de déplacer la croupe et de la ramener un peu en dedans de la piste. ”

“ On le voit, la main gauche a pour mission : de soutenir l'encolure ; d'attirer le cheval à gauche dans le sens du mouvement; enfin, cette même rêne gauche (j'insiste sur ce point) produit un effet de pulsion sur l'encolure que j'appellerai plus tard effet contraire, qui rejette les épaules sur le dedans du manège, sans déranger le pli donné par la main droite. ”

“ Enfin le cheval qui a l'avant- et l'arrièremain régulières, si le dos et le rein sont trop longs et dépourvus de muscles, surtout si le rein est mal attaché, plus bas que la croupe, sera toujours un mauvais cheval de selle, sans résistance, et ne pourra trouver son emploi qu'à l'attelage.
Pour qu'un cheval soit dans de bonnes proportions, il faut :
Que la tête ne paraisse pas trop forte par rapport à l'ensemble du cheval. ”

“ Les os du métatarse sont comme ceux du métacarpe, c'est-à-dire le canon et ses deux péronés.
La région digitée ne diffère en rien de celle des membres antérieurs.
MUSCLES
Des muscles nombreux et très forts transmettent l'action aux membres postérieurs, où nous retrouvons les forts tendons des membres antérieurs. Le coxal est recouvert par des muscles, qui forment la base de la croupe, et dont les plus importants sont le grand fessier et le moyen fessier; leur action est d'étendre le fémur (la cuisse) sur le coxal.
Les muscles de la cuisse, selon leur position,
varient dans leurs usages. ”

“ Il est rare que deux chevaux soient également sensibles à l'appel de langue. C'est alors au fouet à régler cette sensibilité, et le cocher intelligent a toujours le soin de mettre sous le fouet le cheval le plus froid.
Les guides ne doivent jamais être flottantes et tous les chevaux bien préparés viennent au départ chercher la main du cocher, qui doit
rester fixe et moelleuse pour recevoir ses chevaux sans à-coups. ”

“ L'impression transmise au cerveau est d'autant plus rapide, qu'un plus grand nombre de fibrines ou filets nerveux sont simultanément impressionnés ; et il suffit de savoir que dans le corps de l'animal, composé de molécules microscopiques, où se trouvent une artère et une veine, il se trouve aussi une fibrille nerveuse qui se réunit à d'autres fibrilles, formant des faisceaux que l'on appelle nerfs et qui communiquent au cerveau. ”

“ L'épaule doit être longue et oblique, fournie de muscles.
Le bras va de la pointe de l'épaule au coude. Il doit être long et musclé, parallèle à l'axe du corps pour que le cheval marche, sans déviation, sur sa ligne.
Le coude se trouve à la partie postérieure du bras.
Il doit être long pour favoriser l'extension de l'avant-
bras, et n'être ni trop rapproché, ni trop éloigné du corps.
S'il est en dedans, le cheval est panard, s'il est en dehors, le cheval est cagneux.
L'avant-bras fait suite au bras et s'étend jusqu'au genou. Il doit être long et bien musclé. ”

“ Quant à l'élévation et au soutien de l'encolure, c'est à l'instructeur à en déterminer l'opportunité. Certains chevaux ont besoin de porter la tête un peu basse pour soulager leur arrièremain, certains autres, au contraire, dont l'arrière-main est puissante et dont le rein est fort et même raide, ont besoin d'être grandis
du devant pour fixer et asseoir la partie forte. ”