“ Mais il n'était point facile d'arriver à la Mairie.
Il aurait fallu franchir les barricades de la rue St-Genès et de là rue St-Esprit gardées par des gens à mine farouche et par quelques femmes.
Mon camarade qui avait beaucoup vagabondé connaissait tous les passages ; nous arrivâmes sur le parvis de la cathédrale, derrière le théâtre.
— C'est le moment d'ouvrir l'oeil, me dit Casse-Croûte (c'est le surnom de l'apprenti) .
En effet, une sentinelle vient de nous découvrir : — Au large, crie le soldat, en armant son fusil. ”

“ Nous avons la liberté de la parole. Je comprends que celà gêne les fonctionnaires et les dirigeants ; je comprends qu'ils emploient toutes les subtilités légales pour entraver ces-droits ; C'est à nous, le peuple, représenté par le Jury de leur rappeler que les délits de fait doivent seuls être punis et à leur donner une leçon lorsque l'occasion se présente en les rappelant à une plus juste notion de leur droits et de leurs devoirs.
Il y a eu des délits commis, le pillage des habitations et des bureaux d'octroi, accompagnés quelquefois de vols. ... ”

“ Les avocats ont défendu les accusés avec beaucoup de talent; ils ont fait ressortir le peu de charge qui pèsent contre eux, et se sont élevés contre la prétention du ministère public de transformer cette malheureuse émeute en un acte politique là où ils n'y avait que la protestation violente d'une population qui se croyait atteinte dans ses intérêts et plus encore dans sa liberté, d'une population indignée de voir des recenseurs, venir jusque dans leur intérieur se livrer à des perquisitions faciles. ”

“ Je me revois encore enfermé en quelque sorte dans le coin à gauche du bureau du Maire, me faisant bien petit, en mon vêtement de travail, au milieu de tous les habits chamarés et des bourgeois, quasi affolés. A chaque minute entraient de nouveaux personnages. M. Magnin allait d'un groupe à l'autre.
Le bruit des coups de feu échangés entre la troupe et lès insurgés postés sur les toits des maisons voisines arrivait à nous distinctement. ”

“ Il me fit asseoir et me dit d'un ton solennel, car c'était un homme d'aspect et de caractère très dignes.
— Je t'ai appelé pour te dire que tu prends la mauvaise route. La goutte fait beaucoup de mal à la santé et à la bourse. Presque tous ceux que j'ai connus s'adonnant à cette passion dans leur jeune âge sont devenus ivrognes, parce que les passions grandissent toujours, et ils sont morts de bonne heure ; ceux qui ont résisté ont fini dans une misère dégradante. ”

“ LE MAIRE MENACÉ 61
l'église mais deux de nos voisins, dont un graveur lithographe de la maison, se mirent en faction, un fusil armé à la main.
— Le premier qui prendra quelque chose dans l'église sera fusillé comme un chien enragé, disaitil. Sonnez le tocsin tant que vous voudrez, mais il ne faut pas que quelques gredins profitent de la circonstance, pour déshonorer le peuple en commettant des vols.
Tout le monde applaudit.
La même chose s'est fait à l'église des Minimes. Les insurgés avaient demandé la clef au vicaire puisa la gardienne qui la refusèrent. ”

“ Tu sauras que je n'ai jamais été du côté de ceux qui ont pillé la maison du Curé de St-Genès-les-Carmes.
Le Père Tranquille lui tourna le dos et partit en haussant les épaules.
— De quoi s'agit-il donc, fit un survenant ?
Le premier qui avait parlé sortit de sa poche un exemplaire de la Gazette d'Auvergne, et reprit,
— Des agents doivent suivre toutes les maisons pour faire l'inventaire de notre mobilier. On tolérerait cela ?
— Oh ! non, firent en' choeur les ouvriers. Ce n'est pas possible. ”

“ Des gamins fouillent dans les décombres, se brûlent quelquefois les doigts à des morceaux de fer non refroidis. Des vieilles femmes cherchent avec des bâtons s'il n'est rien resté dans ces amas dé débris de toute sorte.
Mais où l'aspect est le plus lamentable c'est devant la maison de M. le Maire: les fous et les malfaiteurs se sont livrés à une dévastation en règle. Non seulement les meubles ont été brûlés, détruits complétement, mais il ne reste rien de l'appartement. ”

“ Le 16e se replia sur la place St-Hérem.
Les gendarmes et les dragons firent une charge mais derrière eux la foule se reformait.
Les femmes, les enfants s'attachèrent à la queue des chevaux des dragons, et les mirent dans l'impossibilité d'avancer.
Les assaillants crièrent : « Vivent les dragons, à bas le 16e ». ”

“ L'administration appellera les troupes ; s'il y en a pas assez à Clermont, elle en fera venir des garnisons voisines ; il y aura peut-être bataille ; puis, pendant que les braves gens se feront massacrer, ceux qui les y auront poussés disparaîtront ainsi que la plupart des malfaiteurs... ”

“ Les jeunes, les fous comme toi, les ardents vont s'emballer. Les hommes politiques, les mécontents, les membres des sociétés secrètes les pousseront en avant, leurs procureront des armes, leur donneront des encouragements de toute nature, et ils partiront. ”

“ Les boutiques modernes attirent les jeunes gens, M. Alix n'a conservé que ses vieux clients, autant d'amis qui préfèrent la main douce de sa femme au blaireau nouvellement inventé ; mais chaque année la mort fait dans leurs rangs des vides qui ne se comblent pas. ”

“ Au-dessus de Durtol, disait-il, à la vue des gendarmes, une troupe nombreuse de paysans s'était essaimée dans les vignes.
Deux d'entre eux étaient restés en sentinelle sur la route. Quand nous arrivâmes à hauteur de la bande, ceux-ci crièrent : « Qui vive ! ». ”

“ Pérignat François, maçon, blessé au Poids de Ville, arrêté en relevant ses camarades, a vu un monsieur tué d'une balle dans la tète, Pagnon tué d'une balle dans l'oreille, le fils Barrière 18 ans, blessé mortellement.
Perol Pierre, 45 ans, cordonnier.
Pierre Picard, marchand, tailleur rue des Gras, 37 ans, accusé d'avoir offert de l'argent à un tambour pour battre la générale. Est allé à Aubière, a fait partie du banquet de Montaudon où il a prononcé des paroles violentes. ”

“ « C'est de l'argent qu'il nous faut, entendez« vous, et les meilleures raisons du monde ne « peuvent en tenir lieu ».
— Les canailles, firent en choeur les ouvriers, plus on leur en donne, plus il leur en faut.
— Et c'est dans votre poche qu'on le prendra.
— Oui. les agents iront chez vous, feront l'inventaire de vos meubles, de vos lits ; vous feront lever si vous êtes malades
— Eh ! bien, qu'ils y viennent, firent en choeur tous les assistants. ”

“ Quand les premiers coups de feu furent tirés il vit des hommes qui faisaient des barricades, il a fait comme eux. Ensuite il est allé avec les autres piller le magasin Grasbum.
Mais M. Grasbum l'a vu, lui a donné une paire de soufflets et lui a enlevé un beau fusil qu'il avait recueilli pour sa part. Ensuite, un monsieur lui a offert 30 fr. pour tirer sur les bourgeois.
Bonny Jean, 60 ans, arrêté devant la maison Conchon.
Boudet Teyras, 37 ans négociant à Clermont, correspondant du national, de Trélat à Paris et autres hommes politiques. ”

“ Comme à la suite d'une orgie, les gens que l'on rencontre ont une physionomie toute drôle et on en voit fort peu. Les magasins sont encore fermés, ce qui donne à la ville un aspect lugubre.
De loin en loin on aperçoit des ombres furtives se glisser le long des façades, les yeux apeurés les gestes craintifs.
Sur la place St-Hérem, il parait que les vivres commencent à manquer. Les habitants n'osent
76 LES TROIS JOURNÉES SANGLANTES
plus sortir de chez eux. Une servante qui avait voulu passer dans la rue des Notaires pour aller aux provisions a reçu un coup de fusil dans les jambes. ”

“ Cette mesure fut commentée par les journaux d'opposition, particulièrement par la Gazette d'Auvergne. Celle-ci fit ressortir combien la mesure était attentatoire à la liberté. Elle a montré les recenseurs pénétrant dons l'intérieur des familles pour faire l'inventaire de la fortune des particuliers.
Une campagne habilement conduite porta ses fruits. ”

“ Aubiére à la barrière du Taureau, les habitants de Beaumont s'étaient organisés.
Lesouvriers d'une carrière se répandirent dans le village, et furent bientôt le noyau d'une troupe qui, de gré ou de force, entraîna les habitants. ”

“ N'aie pas peur, le Gouvernement n'ameutera pas ainsi la population.
Laissons celà et dine en paix. En tous cas ne te mêle de rien, parce que vois-tu il y a des gens qui font métier d'exciter le peuple ; il y a des agitateurs payés pour cela ; les imbéciles qui les suivent et leur obéissent sont pris et punis ; eux se tirent toujours d'affaire.
UNE PREMIÈRE REUNION 21
IV.
UNE PREMIERE REUNION
Ce soir l'atelier n'a point l'aspect calme accoutumé. Dès que le prote tourne le dos, les ouvriers se réunissent par rangs. Ils semblent se concerter. ”

“ Cela fait, il se mit en faction, son fusil chargé à la main et dit d'un ton qui ne laissait aucun doute.
— Le premier qui entre dans l'église je le tue... Comme c'était un gas décidé, personne n'entra. Les gens se contentèrent de monter au clocher. Cinq minutes après toutes les cloches de la ville, sauf celles de la cathédrale sonnaient le tocsin.
En même temps, un tambour de la Garde nationale battait le rappel.
La garde doit se formaliser (sic) chez M. Augustin, où est déposé le cachet de la Mairie, disaient-ils en forme de proclamation. ”

“ La première victime fut un cheval de dragon puis, on vit peu à peu se multiplier les ambulanciers portant à l'hospice les morts et les blessés.
M. Alix, bien informé m'a dit que les officiers avouent six soldats tués et soixante blessés.
Les soldats cherchaient un refuge, contre cette pluie de balles en se repliant sur la Poterne.
Au coin de la rue où je m'étais blotti, deux hommes tiraient maintenant sur la troupe sans discontinuer. Il n'y avait plus d'agents, et les gendarmes et les dragons se défendaient de leur mieux. ”

“ A chaque instant, on apprend qu'un tel et un tel sont arrêtés.
La justice ne chôme pas.
LES TROIS JOURNÉES SANGLANTES
Un Conseiller de la Cour de Riom est chargé de l'instruction.
On parle de cent cinquante arrestations, tant à Clermont qu'à Aubière, Beaumontou Durtol.
Je saurais bien ce qu'il y a de vrai. Morange a un parent qui touche de près à la Justice.
Le calme est complet. Les soldats occupent toujours la cathédrale, la Mairie et la Poterne. La rigueur des consignes a diminué. On peut passer maintenant sans risques de recevoir un coup de feu. ”

“ Oh ! non, tout de même si ma mère savait cela.
Je rentre le diner est prêt. Ma mère est inquiète. M. Alix, vient me demander des nouvelles, je lui contais les évènements de la journée, que je viens de transcrire.
Il me dit qu'on a transporté plusieurs blessés à' l'Hôtel-Dieu, dont quatre soldats.
Pour la première fois de ma vie je dis un mensonge à. ma mère. Je l'ai encore sur le coeur. Mais pris entre l'obéissance et la curiosité, j'obéis, à ce dernier sentiment.
Je dis que le patron avait dit de rentrer à l'atelier avant une heure. ”

“ Par opposition elle me montra le ménage de Jeandrot l'ébéniste de la rue St-Vincent-de-Paul, où chaque jour se produisaient des scènes nouvelles de violence, parce que l'homme était ivrogne et la femme gaspilleuse. « Quand il n'y a pas de foin à l'écurie, les chevaux se battent, me dit-elle ».
Si Dieu le veut, j'imiterai le père Amable et M. Alix. Moi aussi j'arriverai à l'aisance. ”

“ Le poste avant de se replier sur Clermont, avait noyé le reste dans la Tiretaine
LZ MAIRE MENACE 53
VIII
LE MAIRE MENACE
Il est 9 heures. Un bourgeois arrive annonçant que sur la route d'Issoire on voit poindre une troupe considérable de paysans, avec des fusils, des fourches, des faux,
Tout le monde se regarde avec effroi.
Le général envoie, un détachement de cinquante hommes pour protéger la barrière du' Taureau.
Le détachement revient. Il n'a pu franchir les barricades. ”

“ Si l'un ne comprend pas, l'autre sera plus habile. Vous entendez, sergent.
— C'est bon, c'est bon, fit le sous-officier. Il appela un homme du poste.
— Tu vas conduire, lui dit-il, ces deux jeunes gens à la Mairie. Mais surveille-les attentivement Au moindre signe fait par eux aux insurgés, à la plus légère tentative de fuite. Pan !... et il nous mit en joue. ”

“ Les débats durèrent plusieurs jours, en raison du temps nécessaire à l'interrogatoire des accusés, à l'audition de 213 témoins et aux plaidoieries.
Le temps passait trop vite. Je me trouvais très bien à Riom où ma cousine Bouchaudy m'avait reçu avec un grand plaisir. ”

“ La population se voyant menacée : dans sa
INTRODUCTION III
dignité, par une mesure vexatoire ; dans sa fortune par une inquisition qui ne laisserait subsister aucun aléa, se révolta le jour où les recenseurs de Clermont commençèrent leurs opérations.
Le mouvement, appuyé par les royalistes et les républicains, prit bientôt une forme révolutionnaire.
Les 10 et 11 septembre 1841, la troupe se trouva aux prises avec la population entière. Ce choc devait fatalement amener des victimes.
Le chiffre avoué des morts fut de 10 soldats tués et 25 blessés, du côté de la répression. ”

“ S'il lui était permis de supposer qu'un seul d'entre vous ait pris part à cet acte, il aurait difficilement le courage de continuer des fonctions devenues si douloureuses ; mais il aime à croire que vos mains sont restées pures d'un tel attentat ; que des étrangers seuls ont conçu le crime et l'ont seuls exécuté...». " Le maire ;
« H. CONCHON ». ”

“ Cependant, la foule grossissait et la colère l'animait.
Au moment où l'adjoint quittait un magasin où il avait été bien accueilli, un remou se produi-
LA PREMIÈRE BATAILLE 37
sit dans cette foule, il fut enfermé dans un cercle hurlant et je le vis se dégager péniblement, tout ensanglanté.
L'agent Chapeau voulut alors arrêter Bernard et Domitrand qu'il avait remarqués; il fut entraîné par la foule dans la rue Tour-la-Monnaie ; on lui auraient fait un mauvais parti si Valleix, relieur, n'était venu à son secours.
M. de Chazelles, soutenu par des amis rentra à la Mairie. ”