Urbain Leblanc

“ Je n'ai jamais vu de mort occasionnée par cette lésion seule, que je n'ai guère rencontrée que chez des animaux hors de service sacrifiés par l'équarrisseur.
Les pneumonies artificielles, produites par l'injection ou de teinture de cantharides, ou de mercure, dans la trachée , n'ont jamais été accompagnées de gangrène, ni de sécrétion purulente ; j'ai eu occasion d'en observer du quatrième, du sixième et du neuvième jour. Je n'ai rencontré que des bronchites avec une grande quantité de mucus rouillé, avec des concrétions pelliculaires ”

“ A l'autopsie, qui fut faite quatre heures après la mort, je trouvai les lésions suivantes : les deux sacs pleuraux contenaient une dizaine de litres de sérosité ; celui du côté droit en contenait moins que l'autre; le liquide du sac droit était citrin, limpide, il rendait les doigts poisseux, il pesait à l'aréomètre 3°. Il se forma spontanément, à la température de l'atmosphère, un coagulum gélatiniforme au bout d'une heure. Une assez grande partie du liquide se trouvait emprisonnée dans des cellules pseudo-membraneuses dont on rompait les parois par le plus léger effort. ”

“ Incisée, j'y vis des masses considérables de tissu malade. Les lésions les plus remarquables étaient au centre une matière putrilagineuse lie de vin, d'une odeur infecte, gangreneuse. Ce putrilage était traversé par de gros vaisseaux et des canaux bronchiques. Dans le liquide se trouvaient de gros grumeaux faciles à écraser ; les uns étaient libres, les autres fixés aux parois des cavités caverneuses. Des masses d'un blanc jaunâtre, non ramollies, friables, étaient à côté ; elles étaient limitées nettement par un liseré sinueux blanchâtre. ”

“ Ces masses qui, quelquefois, sont énormes, sont traversées par des vaisseaux et des bronches qui ne paraissent pas avoir participé à la destruction du parenchyme pulmonaire. A une époque plus avancée de la maladie, on retrouve ces vaisseaux et ces bronches isolés au milieu d'énormes cavités, qui sont le résultat de la destruction du parenchyme ramolli. Je vais décrire ce dernier degré de la gangrène pulmonaire. ”

“ Evaporé, il donna un résidu qui pesait vingt-cinq grammes. Le poumon gauche était lourd, violacé à sa surface ; on le déchirait facilement en y enfonçant le doigt ; sa coupe était granuleuse ; le tissu sous-pleural était infiltré; le tissu cellulaire interlobulaire l'était aussi à une grande profondeur de la substance pulmonaire ; il l'était d'autant plus qu'on l'examinait plus près de la plèvre. Les bronches contenaient du mucus roussâtre, écumeux. ”

“ L'emphysème pulmonaire, qu'on ne peut confondre avec aucune autre lésion, et que je ne décrirai par conséquent pas, ne produit guère la mort que dans certaines circonstances qui sont indépendantes de la lésion pulmonaire ”

“ Je ne connais, du moins, point d'exemple d'un pareil fait; j'ai vu, au contraire, très-souvent des animaux destinés à l'équarrissage, pour cause de vieillesse et d'usure, et qui avaient l'apparence d'une assez bonne santé , avoir les poumons farcis de granulations qui ne semblent agir que comme des corps étrangers, enkystés au milieu du tissu pulmonaire dont les caractères sont encore conservés. J'ai vu des pneumonies se développer dans des poumons granuleux et occuper la partie du poumon où les granulations étaient les moins nombreuses. ”

“ J'ai rarement trouvé ces lésions chroniques seules, sans lésions aiguës, chez les animaux qui succombaient spontanément ; presque toujours la cause immédiate de la mort était une pleuro-pneumonie aiguë, qui était venue aggraver les premières lésions, qui, dans ces circonstances, doivent toujours être considérées par le médecin légiste, comme causes prédisposantes graves. ”

“ Et si l'on rencontre des masses d'un certain volume, elles adhèrent intimement au tissu pulmonaire voisin. Ces masses ne s'écrasent pas, non plus, aussi facilement que les masses gangrenées ; on y trouve encore quelques vestiges d'organisation, une trame cellulcuse dont on exprime, par la pression, la substance tuberculeuse,
Quand les cavernes tuberculeuses datent d'un certain temps, leurs parois sont assez souvent formées par du tissu induré, ce qui n'a jamais lieu dans le cas de gangrène. ”

“ S'il arrivait qu'une pneumonie aiguë intense , capable de causer la mort, ait son siége dans la partie postérieure du poumon, et qu'il n'existât qu'un très-petit nombre de tubercules naissants à la partie antérieure du même poumon, il ne serait pas raisonnable de considérer les lésions tuberculeuses comme la cause immédiate de la pneumonie , et par conséquent comme la cause éloignée de la mort. ”

“ C'est à ce degré de développement que l'on voit apparaître de petits points rouges , qui, en se multipliant, forment des taches, puis des stries, puis des capillaires sanguins, qui tantôt sont isolés de ceux de la membrane séreuse , et tantôt s'abouchent avec ces derniers ; puis enfin, des vaisseaux sanguins très-distincts et d'assez gros calibre. Dès que les stries sanguines apparaissent, l'adhérence de la fausse membrane avec la plèvre est déjà assez marquée ; elle devient de plus en plus intime ”

“ La seule analogie qui existe dans ces deux lésions est l'apparition de gouttelettes purulentes à la surface des coupes du tissu pulmonaire ; mais, dans un cas, il y a hépatisation rouge ou grise, presque toujours des fausses membranes récentes sur la plèvre pulmonaire; le poumon se déchire facilement; les gouttelettes sont très-nombreuses, formées par du liquide très- fluide ; dans l'autre cas, le tissu pulmonaire est souvent émacié, très-pâle, tenace, flexible ; le liquide qui sort des divisions bronchiques coupées est disposé en gouttelettes volumineuses, rares ”

“ Les granulations pulmonaires, que l'on compte quelquefois par milliers dans un poumon, sont presque toujours isolées. Il est assez rare de trouver deux noyaux réunis dans des enveloppes qui communiquent entre elles. Quand cela arrive , les noyaux sont réunis ou isolés; réunis, ils perdent quelquefois leur forme globuleuse, notamment quand ils sont à l'état calcaire. Ils se présentent sous l'aspect de petites masses pierreuses, blanches, irrégulières à leur surface. ”

“ On penserait peut-être aussi que les lésions chroniques de la trachée et du larynx, qui sont si souvent la cause d'un des cas rédhibitoires les plus fréquents (le cornage) , devraient entraîner la restitution du prix de la vente, quand on les rencontre à l'autopsie. Eh bien ! les termes de la loi s'y opposent encore; car le cornage chronique n'est pas une maladie, ce n'est qu'un symptôme de plusieurs lésions variées. ”

“ La nuance blanche du liseré est d'autant plus tranchée que le tissu pulmonaire malade, qui est immédiatement en rapport avec lui, est toujours d'un brun très-foncé, quelquefois entièrement noir.
Au milieu de ces grandes masses, on trouve assez souvent de petits ilots formés par du tissu pulmonaire qui n'est pas encore complètement gangrené : ce sont infailliblement des portions de poumons qui auront été enveloppées par une réunion de petites masses; mais déjà ce tissu paraît profondément altéré; il est livide, d'un brun verdâtre. ”

“ En étudiant l'article 7 précité, je l'ai souvent comparé à une loi pénale qui condamnait à mort un assassin qui aurait plongé un poignard dans la poitrine d'un homme, tandis qu'elle absoudrait un meurtrier qui aurait fait sauter la cervelle à un autre individu. ”

“ Elles sont très-communes. Ce sont des lésions des bronches et des vésicules bronchiques.
Je ne connais pas d'exemple de bronchite aiguë qui, seule, ait été la cause de la mort.
La bronchite chronique avec un épaississement considérable de la membrane muqueuse peut, au contraire, être une causè très-prochaine de mort. J'en ai rapporté un exemple, et j'en connais d'autres. A ce degré de développement, qui exige bien plus de dix jours, la lésion de la membrane bronchique diffère beaucoup de celle de la membrane muqueuse dans la bronchite aiguë. ”

“ Les régions malades sont inégales à leur surface comme dans le cas de gangrène; mais les bosselures sont moins grosses, plus nombreuses, en général ; elles se trouvent assez souvent entourées de régions pulmonaires qui ont encore de la souplesse, qui sont moins denses que dans le cas de gangrène, et qui permettent ainsi de pouvoir apprécier le volume de la masse tuberculeuse en la palpant, sans être obligé de diviser le poumon avec un instrument tranchant. ”

“ Cinq cents grammes recueillis dans un vase et examinés dix heures après l'autopsie, fournirent un dépôt pulvérulent peu abondant, et, après l'évaporation, un résidu pesant dix-neuf grammes, non compris le dépôt. Une immense quantité de fausses membranes recouvrait la plèvre dans presque toutes les régions ; les unes gélatiniformes, un peu denses, inégales; les autres étaient ou lamellées ou celluleuses, d'un beau blanc ; on ne trouvait plus dans ces dernières que quelques traces de vaisseaux. Elles avaient produit de nombreuses adhérences entre les poumons et les parois pectorales. ”

“ Je n'ai jamais vu cette lésion causer la mort d'un animal qui était en repos ; ce n'est que pendant un travail pénible et par de grandes chaleurs, surtout, que les chevaux atteints de bronchites chroniques succombent. ”

“ La membrane est beaucoup plus épaisse ; elle remplit quelquefois entièrement la capacité de la bronche; son tissu est plus ferme, se laisse difficilement déprimer ; il est décoloré ou seulement pointillé de petites taches ecchymotiques, quand l'animal a succombé à une asphyxie. La surface libre de la membrane est ordinairement couverte de mucus épais peu opaque. Lorsque la membrane est pointillée de rouge, le liquide offre quelques stries sanguines. ”

“ Ces régions pulmonaires intermédiaires sont d'une nuance peu foncée, relativement à celles qui entourent les tissus gangrenés. Chaque bosselure principale offre, à sa surface, des inégalités correspondant à de petites masses qui forment ainsi des groupes. Cette disposition ne se trouve pas dans les bosselures formées par le tissu gangrené dont la surface est uniformément arrondie ; enfin, il est rare que, lorsque les. bosselures tuberculeuses sont d'un certain volume, elles ne soient pas fluctuantes, cela n'arrive pas, à volumes égaux, pour les masses gangrenées. ”

“ Le plus ordinairement, au centre de la masse, on voyait un noyau irrégulièrement arrondi d'un gris sale', plus dur à sa circonférence qu'à la partie moyenne, surtout lorsque la masse était assez volumineuse. Autour de ce noyau, il y avait une couche de parenchyme pulmonaire d'un rouge foncé , très- dense, facile à écraser, granuleux, en un mot, hépatisé ; un peu plus loin , le tissu pulmonaire était congestionné. Quand le noyau était encore plus volumineux, son centre était ramolli, était transformé en un liquide grumeleux , sans odeur. ”

“ Les deux tiers postérieurs du poumon droit étaient parsemées de petites masses très-irrégulièrement arrondies, mal limitées, d'un blanc sale, friables, intimement unies au tissu pulmonaire environnant, avec lequel elles paraissaient se confondre. Ce tissu était souple, crépitant, en un mot, était à l'état normal, si ce n'était autour de quelques masses tuberculeuses, où il était un peu congestionné ou ecchymose. ”

“ L'enveloppe du noyau, comme je l'ai déjà dit, est lisse à sa surface libre, qui est immédiatement appliquée sur ce noyau. Elle a ordinairement une épaisseur moyenne d'un millimètre ; cette épaisseur varie du reste selon l'état de la granulation ; elle est proportionnellement d'autant plus grande, que le noyau est moins gros, moins consistant. Cette enveloppe finit par avoir l'épaisseur d'une feuille de papier, quand le noyau est calcaire. Dans tous les cas elle est intimement unie au tissu pulmonaire voisin ”

“ Les tubercules existent le plus souvent à la partie antérieure des poumons, et les granulations se trouvent indistinctement dans toutes les régions.
Je l'ai déjà dit, la lésion tuberculeuse, seule est rarement la cause immédiate de la mort chez les chevaux. ”

“ Dans leur partie libre, elles étaient jaunâtres, friables, très- inégales à leur surface, qui était ou ondulée ou aréolée ; elles se divisaient assez facilement en lamelles ; leur densité et leur décoloration augmentaient à mesure qu'on examinait la fausse
membrane plus près de la plèvre, à laquelle elles adhéraient de diverses manières, ou par simple application, ou par engrenage, ou par des productions cellulaires et vasculaires, qui les faisaient confondre avec la membrane séreuse. ”

“ Le plus communément les portions de poumons qui sont le siége de gangrène sont diversement colorées à leur surface, qui est ou violacée, ou noirâtre , ou d'un blanc jaunâtre. Ces nuances sont disposées par taches variées _dans leur configuration et dans leur étendue. Cette surface est inégale ; elle est bosselée. Les régions les plus saillantes correspondent aux taches jaunâtres. Le tissu pulmonaire est toujours dense,
lourd, très-facile à pénétrer avec le doigt. ”

“ Il est donc d'observation que lorsqu'un cheval, un à ne, un mulet, meurent dans les neuf jours qui suivent la vente, le médecin légiste n'a guère qu'à examiner si l'animal a succombé à une maladie ancienne de poitrine ou vieille courbature. ”

“ On obtient ainsi un petit corps globuleux que l'on a quelquefois assez de peine à écraser avec l'ongle ou à diviser avec un instrument tranchant, parce qu'il glisse sous l'ongle et sous la lame du bistouri. Ces petits corps analysés donnent des proportions variées d'albumine et de sels calcaires, du phosphate et du carbonate de chaux. Il y a d'autant plus de sels que le noyau est plus dur. ”

“ La coloration, la densité de ces grandes masses ne sont déjà plus les mêmes que celles des petites dont elles ont été composées ; la densité est plus grande ; elles sont plus friables ; elles contiennent moins de liquide ; leur couleur est plus pâle, elle varie du blanc sale au jaune pâle; 01:!.
n'y voit plus de teinte rouge comme dans les petite masses ; encore ici, c'est la partie qui limite la coupe de ces grandes masses qui est la moins colorée; elle est blanche, forme un petit cordon sinueux, très-distinct, qui sépare nettement les masses du tissu pulmonaire voisin. ”

“ Au delà de ce terme de quarante jours, et à des époques quelquefois fort éloignées de l'origine des pleuro-pneumonies, éloignées par exemple de six mois, un an, deux ans et plus, j'ai assez souvent trouvé des lésions analogues à celles que je viens d'indiquer, c'est-à-dire des fausses membranes cellu- leuses très-résistantes, d'un blanc nacré, sans vaisseaux sanguins apparents, se confondant entièrement avec la plèvre ; l'atrophie d'une plus ou moins grande étendue du poumon, la transformation en tissu fibreux blanc ou d'un blanc jaunâtre du tissu pulmonaire ”

“ Les parties les plus denses correspondent encore aux taches jaunâtres de la surface, à moins que le tissu gangrené ne soit déjà passé au ramollissement; car, dans ce cas , il y a fluctuation; cependant on remarque encore autour du point fluctuant, une densité plus grande que dans les tissus voisins, parce qu'il est très- rare que la totalité de la partie gangrenée soit ramollie. En palpant le tissu, on reconnaît très-bien que les régions profondes sont inégalement denses.
Les régions gangrenées ont presque toujours leur siége dans les parties postérieures des poumons ”

“ Dans une région il existait une pseudo-membrane qui unissait fortement le diaphragme au poumon. Ses rapports étaient aussi intimes avec la plèvre diaphraGmatique que ceux de la plèvre avec le tissu sous-pleural. Sur les confins de l'adhérence, il existait un grand nombre de capillaires sanguins très-apparents. On distinguait cependant encore très-bien les limites de la fausse membrane, de celles de la plèvre qui était plus blanche, moins opaque. La pseudo-membrane avait encore une teinte jaunâtre ; on ne pouvait l'isoler qu'avec le manche du scalpel, la traction seule ne suflisait pas. ”

“ La cause bien évidente de la mort consistait dans une innombrable quantité de masses de tissu mélanique, dont les poumons étaient farcis. Quelques-unes de ces masses étaient ramollies à leur centre ; à côté on trouvait des cavités anfrac- tueuses, à parois minces, douces au toucher, contenant du liquide mélanique en grande quantité. ”

“ Quand des tubercules ini- liaires se trouvent au milieu de tissu pulmonaire hépatisé, ils ne sont jamais aussi généralement répandus que les gouttelettes purulentes; ils sont ordinairement groupes; puis ils sont solides, tandis que les gouttelettes sont liquides.
On ne peut guère confondre, non plus, cette nuance de pneumonie avec une lésion que j'ai quelquefois rencontrée dans des animaux vieux, maigres, qui jetaient par les naseaux du mucus purulent après avoir toussé. ”

“ Il arrive d'ailleurs, presque toujours, dans ces circonstances, que dans l'étendue de la totalité des poumons on retrouve des masses tuberculeuses analogues aux premières, au milieu de régions pulmonaires saines, là où la gangrène n'existe pas , et alors on peut facilement établir une comparaison, et conclure sans courir risque de se tromper. ”