Louis Darrieulat

“ La percussion de la poitrine permet toujours de reconnaître une diminution de la sonorité en certains points, quelquefois même une matité absolue, tandis que dans d’autres la résonance est normale ou augmentée. La surface de la cavité pectorale est comme parsemée d’ilôts sourds, plus ou moins larges et nombreux, qui sont disséminés à la périphérie de la caisse résonnante. ”

“ Ce sont deux symptômes insuffisants pour permettre l’expert de se prononcer sur l’existence de la phthisie ; elle reste seulement à l’état de suspicion. Ce cas se présentera notamment lorsque les lésions seront placées dans des parties de poumon inaccessibles à la percussion et à l’auscultation. Le parti le plus sage que le vétérinaire a alors à prendre, s’il est expert ou arbitre rapporteur, c’est de se borner à exprimer ses doutes en les motivant dans son procès-verbal, et ajoutant que l’autopsie serait indispensable pour les dissiper ”

“ Au point de vue du diagnostic, la pommelière proprement dite, c’est-à-dire la variété de phthisie caractérisée par des tubercules en forme de pommes, ne présence pas de signes assez tranchés pour qu’il soit possible, sur l’animal vivant, de la distinguer des autres variétés de phthisie pulmonaire ou des consomptions du poumon en général ; c’est du moins ce qui arrive dans la plupart des cas. ”

“ Il va sans dire que l’expert n’a à s’occuper des lésions aiguës que dans le cas où l’animal sera mort par suite de maladie ; lorsque c’est à la suite de l’abattage que se fait l’autopsie, il ne s’agit que de rechercher s’il y a ou non les lésions de la phthisie. ”

“ Dans l’exposé que nous allons faire des symptômes, nous suivrons une marche identique à celle que nous avons adoptée pour la période de début. Les animaux perdent de plus en plus de leur force, maigrissent sensiblement ; ils sont tristes, indolents, peu impressionnables à l’action des excitants extérieurs. Le faciès est morne, sans expression, et les yeux, enfoncés dans les orbites, manquent d’animation ; en même temps les tempes se creusent, les ailes des narines se dilatent et s’agitent pour répondre aux besoins d’une respiration laborieuse et irrégulière. ”

“ Lorsque la maladie a envahi la plus grande partie du poumon, ce qui est le cas assez ordinaire à la période de déclin, l’appétit diminue de plus en plus, la rumination n’a lieu qu’à de rares intervalles et les digestions sont très-laborieuses. — Le météorisme, s’il existait déjà à la seconde période en raison du siège des tubercules, devient plus fréquent et plus prononcé ; s’il se manifeste pour la première fois au déclin, il est intermittent, mais moins accentué. ”

“ Enfin nous citerons, comme principale variété, celle que Delafond a désignée sous le nom de phthisie calcaire ou pommelière ; elle attire d’autant plus notre attention qu’ainsi que nous l’avons dit elle est considérée par quelques vétérinaires comme devant seule entraîner la rédhibition. — Suivant Delafond, la phthisie calcaire se distinguerait par des tumeurs sphéroïdes, du volume d’une pomme et même du poing, et répandues en plus ou moins grand nombre dans le tissu pulmonaire. ”

“ À l’autopsie on verra alors coïncider, avec les lésions propres de la phthisie, des caractères inflammatoires plus ou moins prononcés et appartenant soit à la pneumonie, soit à la pleurite, soit à ces deux affections réunies.
Si, au contraire, la maladie a été assez peu intense pour ne pas déterminer des troubles bien manifestes, les lésions dont elle s’accompagne dans les viscères thoraciques sont peu multipliées ou peu étendues. Ce fait s’observe principalement dans les abattoirs où l’on rencontre très-peu d’animaux de l’espèce bovine ayant les poumons parfaitement sains ”

“ La respiration est constamment plus grande, plus accélérée qu’au début. De plus, elle présente assez souvent soit pendant l’inspiration, soit pendant l’expiration, un temps d’arrêt bien manifeste, semblable à celui qui se produit dans le cas d’emphysème pulmonaire. D’après Gellé, le temps d’arrêt pendant l’inspiration serait dû à l’existence d’une grande quantité de tubercules à l’état de crudité et ayant leur siégé dans le parenchyme pulmonaire ou sur les deux faces du diaphragme ”

“ L’animal succombe presque sans efforts et sans convulsions. La mort survient par asphyxie, car les poumons ayant subi en très-grande partie la dégénérescence tuberculeuse, ne suffisent plus à l’hématose.
VARIÉTÉS. — Les symptômes que nous avons énumérés jusqu’ici se rapportent à la phthisie tuberculeuse, celle qui se manifeste dans la plupart des cas chez les animaux de l’espèce bovine. Il nous reste maintenant à exposer brièvement quelques variétés affectant des physionomies très-diverses, et devenant parfois l’objet d’un véritable embarras quand on est appelé à en faire le diagnostic. ”

“ Il peut même arriver qu’une ou plusieurs cavernes communiquent à la fois avec les bronches et la plèvre : il y a alors hydropneumothorax, c’est-à-dire mélange d’air et de liquide dans le sac pleural.
Le ramollissement des tubercules, hâtons-nous de le dire, n’entraîne pas fatalement l’ulcération de leur enveloppe. Il peut se faire, en effet, qu’elle reste indestructible dans toute son étendue, et qu’ainsi existent au poumon un certain nombre de kystes souvent incapables par eux seuls de déterminer la mort, vu l’état latent dans lequel ils sont plongés. ”

“ N’est-il pas beaucoup plus certain que, dans l’hypothèse où nous nous sommes placé, la mort à sa source dans le trouble que des lésions chroniques aussi étendues et aussi graves apportent aux fonctions si importantes des poumons ? ”

“ En appliquant la main sur la partie gauche et inférieure de la poitrine, immédiatement en arrière du coude, on s’aperçoit que le cœur bat vite et fort, ce qui semblerait indiquer que cet organe doit redoubler d’efforts pour lutter contre l’état d’obstruction où se trouve le poumon, état qui s’oppose au cours du sang. — L’artère est tendue, le pouls dur et accéléré.
Mais, pour que ces symptômes jouissent d’une certaine valeur, il aurait fallu connaître l’animal avant le début de l’affection ”

“ Si nous ne procédions pas de la sorte, il n’y aurait pas identité de conduite dans les expertises sur le vivant et sur le cadavre, ce qui serait très-irrationnel. Il y a plus, ces lésions anciennes, tuberculeuses ou non, existant même dans les plèvres seulement, réuniraient encore les conditions rédhibitoires exigées par la loi ; car, pour elle, la plèvre et le poumon ne peuvent être qu’un seul et même organe ”

“ La toux spontanée ou provoquée, de sèche qu’elle était au début, devient rauque, profonde, quinteuse, grasse et comme avortée. Elle se montre de plus en plus fréquente et à tous les moments de la journée ; toutefois, elle parait s’exalter le matin et le soir, pour des raisons que nous avons mentionnées ailleurs. Elle s’accompagne d’une expectoration de mucosités blanchâtres, grumeleuses et sans odeur marquée ; nous aurons occasion de revenir sur cette expectoration à propos des symptômes fournis par la période de déclin. ”

“ Nous allons essayer d’interpréter successivement les divers cas qui peuvent se présenter :
1er Cas. — On ne peut trouver, pour toutes lésions, que celles d’une phthisie pulmonaire ancienne ou récente. — Incontestablement il y a cas rédhibitoire ; car, en supposant que la mort n’ait pas été obtenue par abattage, le vice constaté en est sans aucun doute la véritable cause. ”

“ Ce sont tout autant de causes sur l’influence desquelles nous ne devons pas nous appesantir ici et qui, du reste, lorsqu’elles coïncident avec les symptômes plus haut exposés, permettent tout au plus de faire soupçonner que le mal a commencé, mais non jamais de le faire reconnaître d’une manière positive. ”

“ Cette altération d’un des produits sécrémentitiels les plus animalisés est la preuve palpable que les forces assimilatrices de l’économie ont éprouvé une atteinte profonde, et ne s’exercent plus que dans de faibles limites. ”

“ On s’est dit, quand on croyait que le poumon était le foyer de combustion, celui-ci étant en partie détruit, il fonctionne moins activement ; alors les matières combustibles sont moins usées, donc elles doivent être déposées plus abondamment dans les tissus ; par conséquent, les animaux sont plus aptes à l’engraissement. ”

“ À côté des granulations miliaires, il n’est pas rare d’observer des nodosités ayant le volume d’une noisette, d’une noix ; il est facile de reconnaître, au moyen d’une dissection minutieuse, que ces tumeurs sont formées par l’agrégation d’un nombre plus ou moins grand de tubercules simples ; elles sont d’ailleurs susceptibles de subir les mêmes transformations que les granulations tuberculeuses isolées.
Quelquefois le tubercule acquiert un degré de dureté très-prononcé ; il donne au toucher la sensation d’une petite pierre arrondie, logée dans le tissu. ”

“ Mais c’est principalement pendant ou après les repas, ou bien encore après un travail assez pénible, que ces symptômes deviennent plus saillants ; alors surtout on peut remarquer que la respiration est grande, accélérée, irrégulière et entrecoupée. Pendant ce moment de surexcitation de l’organisme, on voit quelquefois coïncider un écoulement de mucosités comme gommeuses associées à des stries, des grumeaux plus épais qui s’accumulent à l’entrée des narines. ”

“ Le plus léger travail provoque bientôt un essoufflement excessif, des sueurs abondantes et une lassitude telle, que les sujets affectés s’arrêtent la tète basse et comme pendante à l’extrémité de l’encolure ”

“ Au lieu de s’ouvrir dans les bronches, les cavités ou cavernes tuberculeuses dont nous venons de parler peuvent communiquer avec la plèvre qui s’enflamme et sécrète une quantité de liquide beaucoup plus considérable qu’à l’état normal. ”

“ Ces symptômes coïncident avec un état de dessiccation de la muqueuse bronchique, et sont dus à l’emphysème pulmonaire produit par les obstructions plus ou moins complètes des vésicules dans les portions malades et par des quintes de toux souvent répétées.
Les divers bruits que nous venons de signaler peuvent se faire entendre dans une partie quelconque du poumon. Mais il est des régions qui en sont le siège le plus ordinaire, parce qu’elles constituent pour ainsi dire des lieux d’élection pour le développement des masses tuberculeuses. ”

“ L’appétit qui, au début de l’affection, n’avait pas été sensiblement modifié, diminue d’une manière très-sensible, devient capricieux à la période d’état. Les digestions sont laborieuses, irrégulières. La rumination ne s’effectue plus qu’avec une certaine, difficulté quand les animaux sont à l’étable ou en repos dans tout autre lieu, mais elle cesse complètement pendant le travail ”

“ Si la substance tuberculeuse ramollie détermine généralement la mort lorsqu’elle s’est écoulée dans l’intérieur des plèvres, il n’en est plus toujours ainsi dans le cas où elle s’est frayé un passage du côté des bronches. ”

“ Ce météorisme est surtout fréquent lorsque l’altération tuberculeuse siège aux faces profondes des poumons, aux ganglions lymphatiques du médiastin, lesquels, en enveloppant l’œsophage, le compriment et gênent ainsi le passage des gaz allant du rumen à la bouche, de même que le retour des aliments qui sont appelés à subir la mastication mérycique. — Le ventre est affaissé, des borborygmes s’y font entendre, et des éructations fétides courent souvent le long de l’œsophage. ”

“ Chez les animaux de travail, ce sont fréquemment les efforts qui la déterminent. — Elle n’offre d’ailleurs en soi rien de bien caractéristique ; elle exprime seulement que la muqueuse bronchique est le siège d’une irritation commençante avec dessiccation plus ou moins complète de sa surface par suite d’arrêt dans la sécrétion dont elle est normalement le siège. ”

“ L’énucléation que l’on croit obtenir ici par la pression n’est que le résultat d’une déchirure du tissu pathologique sur la limite de la portion infiltrée. Quoi qu’il en soit, les tubercules qui ont subi la calcification ressemblent à ces corps étrangers enkystés qui peuvent rester indéfiniment dans l’économie sans déterminer aucun trouble ”

“ La phthisie pulmonaire réunit les conditions spécifiées dans l’art. 1641.En effet, elle est difficile à constater et le plus souvent cachée ; d’autre part, elle déprécie l’animal, soit en lui enlevant une partie de ses forces, soit, s’il s’agit d’une vache laitière, en diminuant la sécrétion lactée ou tout au moins en apportant des altérations dans la composition chimique du lait.
D’après ce qui précède, la phthisie pulmonaire aurait dû partout entraîner la rédhibition. Il n’en était pourtant pas ainsi ; car les dernières dispositions contenues dans l’art. ”

“ La matière tuberculeuse ne manque jamais dans les ganglions lymphatiques des bronches ; on la trouve aussi quelquefois dans ceux de l’entrée de la poitrine, et plus souvent dans ceux du mésentère et de la région sous-lombaire ; les autres sont plus rarement altérés. ”

“ La sensibilité de la colonne dorso-lombaire s’observe, du reste, assez souvent chez les bêtes non phtisiques : c’est même un indice de vigueur et de bonne santé quand, au moment où l’on presse légèrement la colonne dorsale avec les doigts, on provoque un faible mouvement de pandiculation de la part du sujet. ”