Abbaye de Cherlieu

“ Les sympathies, les succès ne leur manqueront pas, et leur action sur la société, pour avoir moins d'éclat , ne sera ni moins certaine ni moins durable.
MÉMOIRE HISTORIQUE
SUR
L'ABBAYE DE CHERLIEU.
CHAPITRE I".
Fondation de Cherlieu. — Germain , prieur. — Guy, premier abbé. —
Maisons de la filiation de Cherlieu. - Saint Bernard, ses rapports avec notre abbaye. — Il défend Guy contre ses persécuteurs et écrit pour lui au pape Innocent Il. - Successeurs de Guy jusqu'à la fin du XIIe siècle. — Les évéques et les princes enrichissent à l'envi notre monastère. ”

“ M. de Broissia aurait bien mérité de Cherlieu en employant à la reconstruction de l'abbaye les revenus qu'il en tirait : mais gentilhomme plutôt que père d'un monastère, il n'usa guère que pour son profit pendant trente ans des richesses de l'Eglise. Sa mort laissait encore ses religieux sans cloître et le sanctuaire sans décoration. Ce fut la matière d'un procès entre le couvent et M. de Blitterswyck de Moncley, archevêque de Besançon , qui succéda en 1694 à Jean-Ignace de Broissia. ”

“ Nous avons déjà vu naître et grandir le relâchement dans Cherlieu. Ce cloître devait s'enrichir encore et par là devenir plus inaccessible à la réforme. Dès le commencement du XIVe siècle,, les occupations manuelles prescrites par la règle de Cîteaux tombent en désuétude.
C'est assez dire l'état des mœurs. Cherlieu, en se déchargeant sur des serfs du soin pénible de la culture, ne sait point remplacer le travail du corps par celui de l'intelligence. Le souvenir de saint Bernard s'efface presque dans tous les cœurs ”

“ A Cherlieu, Guy, le premier abbé, retrace dans sa conduite les vertus de saint Bernard, et ses successeurs bâtissent la magnifique église qui sert de modèle à celle d'Acey. Thculey, si cher aux preux de Vergy, reçoit leurs dépouilles mortelles ; La Charité mérite les faveurs de la maison de Ghâlons ; Lieucroissant prospère grâce aux libéralités des comtes de Montbéliard et de la Roche, des seigneurs de Montfaucon, de Neufchâtel, de Rougemont et de Granges. Rosières reçoit sa dotation des sires de Salins; la maison de Faucogney ne se montre pas moins généreuse envers Bithaine ”

“ Ce style transitionnel qui, selon quelques antiquaires, caractérise les édifices du XIIe siècle, est précisément celui de l'église de Cherlieu. Je ferai cependant observer que ce monument magnifique peut bien n'appartenir qu'à la moitié du siècle suivant. Il faut admettre que les religieux , avant de l'entreprendre, ont employé de longues années à grossir leur épargne et à préparer leurs matériaux. En outre, on convient généralement que la Bourgogne a été toujours retardée dans les progrès de l'architecture et des autres arts. ”

“ Les abbés de Luxeuil, de Lure, de Saint-Vincent, de Baume et de Bèze représentaient Cluny; l'abbé de SaintPaul, l'ordre des Augustins; les abbés de Corneux et deFlabamont, celui de Prémontré. On comptait dans l'ordre de Cîteaux ceux de Cherlieu, de Mont-Ste.-Marie, de Balerne, d'Acey, de Billon, de Beaulieu, de Clairefontaine, de Theuley, de la Charité , de Lieucroissant,
de Rosières et de Vaux-la-Douce. ”

“ En 1598 il n'y avait encore que sept religieux, depuis le nombre en fut porté à douze, puis restreint à huit. Claude de la Baume, décédé en 1584, eût pour successeur sur le siége de Cherlieu Prosper, son neveu, chanoine et haut doyen de l'église métropolitaine , abbé du Miroir, de Faverney, de Montbenoît et de Saint-Paul de Besançon (2) . 11 s'occupa avec ses religieux d'un projet de régie pour les revenus de la maison (1598) (3) . La mort l'empêcha de l'exécuter. Ferdinand de Rye, archevêque de Besançon, profita de cet événement pour rattacher à son siège un monastère aussi important. ”

“ Les derniers temps de la vie de saint Bernard, comme les années qui suivirent immédiatement sa mort, sont pour notre abbaye une époque de prospérité toujours croissante. Je signale seulement les donations les plus considérables. En 1145, Guy, seigneur de Jonvelle, gratifia Cherlieu de tout ce qu'il possédait à Saponcourt et à Gommancourt; Brocard de Neufchâtel lui donna un meix situé à Purgerot, et Olivier d'Augicourt tous ses droits sur le même village. ”

“ L'administration deCombaud, qui avait commencé à
la fin du XIIe siècle , se prolongea dans les premières années de l'âge suivant. Cette vie nouvelle est toute remplie du nom de Cherlieu, de ses relations avec les princes et des bienfaits dont les seigneurs comblent à l'envi ce riche monastère. Après avoir fait remarquer (1) un accord conclu entre les moines et Renaud de Tarcenay, chevalier, grâce à la médiation de Henri , sire de Fouvent (1201) , nous ouvrons l'histoire générale du Comté qui est presque celle de notre abbaye elle-même. ”

“ Il était réservé au génie de saint Bernard de faire fleurir ces solitudes de la Haute-Bourgogne. En quelques années, Bellevaux s'élève, soutenu par le nom du grand homme et par l'autorité de ses miracles; Theuley (Theolocus) reçoit son nom de la destination religieuse qu'un seigneur lui donne ; une colonie de Morimond se fixe à Claire font aine. La Charité périssait sous le patronage des chanoines de Saint-Paul ; elle prospère en se soumettant aux lois de Clairvaux. Cherlieu remonte à la même époque et revendique des souvenirs non moins glorieux. ”

“ Titres précieux, magnifiques ornements, trésors accumulés, tout fut englouti. La cendre même des morts ne demeura point à l'abri de la profanation ; on dispersa les pierres des tombeaux, et une partie des ossements qu'ils contenaient fut abandonnée aux vents. Mais, de tous les monuments qui décoraient l'église , le moins respecté fut celui d'Othon IV. Plus Cherlieu était fier de cette vaine dépouille, plus l'ennemi, par une autre vanité, mit d'acharnement à la détruire (1) . ”

“ Et toutes ces choses ont été faites dans la main du seigneur abbé de Cherlieu, dès la fondation de la dite maison ».
(1) Cart, VII, 1137.
« Il fait bon vivre sous la crosse » disait-on au Moyen-Age.
Ces hommes libres, noyau de la future commune d'Ougney, qui viennent mettre et leurs biens et leurs personnes sous la protection de l'abbaye, en sont une preuve nouvelle. Ils n'apportent ni des terres ni de l'or, mais le témoignage de confiance donné par eux était et demeure un don plus précieux. ”

“ Il est plus raisonnable de croire que l'affection particulière dont saint Bernard et les comtes de Bourgogne ont honoré cette maison, n'est pas étrangère au nom qu'elle a pris. Quoi qu'il en soit, on doit rapporter son établissement à une époque assez rapprochée de l'an 1127. Car cette année-là, Anséric, archevêque de Besançon, assura par une charte, à Germain, prieur de Cherlieu, la possession de quelques dîmes et autres biens dont les seigneurs du voisinage avaient doté son église naissante (1) . Cespremiersbienfaiteurs sont les nobles de Jussey et Renaud III, comte de Bourgogne. ”

“ Othon résistait à ses demandes. Ils convinrent de s'en rapporter au jugement arbitral de Hugues, leur frère commun, qui adjugea au plaignant 1300 livres de terre assignées sur la châtelIenie de Jussey, ses fiefs et ses arrière-fiefs. Mais on en excepta formellement celui de Vergy et la garde de l'abbaye de Cherlieu (3) . C'est la première fois qu'il est fait mention de cette avoucrie dans nos chartes. Le passage prouve que les comtes palatins de Bourgogne attachaient encore un grand prix au titre de protecteurs de Cherlieu. L'ac-
(1) ïlist. ”

“ Le doyen de l'église de Saint Etienne y est ménagé autant que l'abbé de Clairvaux peut le faire , en plaidant la cause de l'opprimé devant l'oppresseur puissant.
» leurs coups, et que venant à perdre patience, ils n'c» tendent aussi leur main vers l'iniquité (1) . »
Saint Bernard ne s'explique point sur le prétexte et la nature des persécutions que déplorait Cherlieu. « C'est, » continue-t-il, à l'humble abbé de ce monastère de vous » le dire franchement et de vive voix. Il ne me reste » plus qu'à demander pour vous de longues années, afin » que vous preniez soin de notre défense. ”

“ On ignore si Luc monta immédiatement sur le siége abbatial. Une charte de 1160, par laquelle Geoffroy de Jussey cède certain droit de pâturage , ne nomme point le prélat qui l'occupait alors (3) . Il en est de même d'une donation de Girard, seigneur de Fouvent. En vertu de ce titre, les propriétés dont l'abbaye jouissait à Conflans, à Purgerot et à Cray (h) , s'accrurent de quelques nouveaux biens. Girard reconnut aussi qu'il avait porté de graves dommages à la communauté. ”

“ Il reçut 200 liv. tournois et abandonna toutes ses prétentions à ce prix (1290) (1) .
En 1296, ces dispositions généreuses duraient encore.
Le sénéchal approuva alors que son oncle, Anselme de Fouvent, chanoine de Langres , eût donné en aumône aux abbé et religieux de Cherlieu la moitié des grosses dîmes de la ville et de toute la paroisse de Vauconcourt (2) . Guillaume de Conflandey consentit de même a cet acte de libéralité, et le titre en fut dressé par l'officiai de Besançon, en présence de l'archevêque Odon. ”

“ « Le voyage que l'abbé de Cherlieu vient d'entrepren» dre m'ôte dès aujourd'hui toute espérance de le re» voir jamais. C'est à vous que j'impute, je le dis avec » un vif regret, toutes les fatigues auxquelles il s'expose et tous les dangers qui le menacent. ”

“ Mais François Bonvalot, abbé de Saint-Vincent et de Luxeuil eut l'administration de ce siège, et Nicolas Guerin, prieur de Cherlieu, celle du monastère. Ce dernier ne manquait ni de science ni de sainteté; il eût été fort utile au cloître, si dans un intérêt plus pressant encore, on ne l'eût associé, sous le titre d'évêque d'Alessio, aux affaires de l'église de Besançon (1561) .
Il succédait à François Richardot, évêque de Nicopolis, qui venait de monter sur le siège d'Arras (1) ; son bâton pastoral ne put défendre l'abbaye contre le plus farouche ennemi qu'elle eût jamais vu. ”

“ On se rappelle que Haut-Crêt et Hauterive, dans l'Helvétie romande, ont été fondés non loin l'un de l'autre par des colonies sorties de notre monastère. Une querelle s'éleva au XIIIe siècle entre les deux maisons pour l'usage d'un chemin commun ; elle fut terminée , en 1230 , par
(1) Alix de Dreux, dame de Choiseul et de Traves, confirme à Cherlieu la donation de la quatrième partie des dîmes de Gésencourt, Aboncourt et Saint-Martin, faite par Guillaume de Gevigney, chevalier (1230) . ”

“ Cherlieu n'entend plus que de loin une voix qui lui est si chère, et la mort lui ravira bientôt cette dernière consolation (1153) .
(1,) La date de cette donation est incertaine. On peut toutefois la fixer approximativement de 1140 à 1150, d'après la vie des témoins qui la signèrent. Geoffroy de Rochetaillée , évèque de Langres , cessa de vivre en 1163 ; Renaud gouverna Cîteaux de 1133 à 1151, et la mort de saint Bernard arriva en 1153. - Dans cette charte, Othon de la Roche (sur l'Ognon est dit neveu de l'archevêque Humbert.
(2) Archiv. de l'abb. d'Acey , citées par le P. Dunand. ”

“ Nous devons aussi déplorer le sort de Cherlieu pendant l'invasion du lorrain Tremblecourt au mois de février 1595. Jonvelle, Jussey, Portsur-Saône, Gy, Marnay , Luxeuil, furent successivement occupés par ses soldats qui ravagèrent tout le plat pays. « On ne leur fit tête nulle part.
» et, comme on n'avoit aucun secours, chascun perdit tête. Il avait » fait butin de plus de -200,000, voire même 300,000 escus. » (Chron.
contempor. )
(2) Prosper, fils de François, comte de la Baume-Monlrevel, tenait le titre d'abbé de Saint-Paul de l'éyêque de Lausanne, Antoine dl' Gorrevod. ”

“ Arnould succède à Renaud, et Guy de Caudenay à Arnould. Guy fut aussi abbé de Theuley en 1338, soit qu'il eût réuni les deux crosses dans sa main;, soit qu'il eût quitté Cherlieu pour une maison plus chère encore aux sires de Vergy. La haute intervention de ces puissants seigneurs était alors une garantie de sécurité bien digne d'envie : car une ligue formidable désolait le pays en haine d'Eudes IV, alors duc et comte de Bourgogne. Jean de Châlons, sire d'Arlay II, Henri de Montfaucon, comte de Montbéliard, Thiébaud V, seigneur de Neufchitel, en étaient les chefs. ”

“ En 1194, il fut envoyé avec l'abbé de Bellevaux au couvent de Lucelles en Haute-Alsace, pour décider s'il y avait lieu d'établir, sous le patronage de cette maison, une seconde communauté. Dans ce cas, les deux mandataires avaient reçu le pouvoir de la fonder, selon les rits de Cîteaux (2) . Ainsi naquit le prieuré de Lautenbach, aux environs de Mulhouse.
Après la mort de Guy, Goubaud ou Gombaud monta sur le siège de Cherlieu. Le cartulaire rapporte les donations qui signalèrent son gouvernement, à la fin du XIIe siècle. ”

“ Une pauvre femme, aveugle de naissance, recouvra aussi la vue à Cherlieu, grâce au thaumaturge du XIIe siècle (3) .
L'histoire a d'autres preuves de l'affection de saint Bernard pour notre abbaye. Ainsi on le voit assister avec Geoffroy, évêque de Langres, Renaud, abbé de Cîteaux,
(1) Vie de saint Bernard par Guillaume. abbé de Saint-Thierry, édit. du Louvre (1642J , liv. I, ch. 2.
(2) Vie de saint Bernard , liv. IV, p. 707, édit. du Louvre.
(3) Godelroy de Clairvaux , liv. IV , ch. 4. ”

“ Il demanda à saint Bernard un « baiser de paix, comme gage de la santé et du bonheur » qu'il venait de recouvrer. La source de ses pleurs » s'était tarie sans retour » (1) .
Le même auteur raconte le trait suivant : « Saint » Bernard se rendit un jour au monastère de Cherlieu » avec plusieurs abbés de son ordre. Il y trouva une » dame d'un grand âge qui, presque privée de l'usage de » ses jambes, s'était fait amener sur le passage du Saint » pour lui demander le secours de ses prières. Celui-ci » conjura le Ciel d'avoir pitié d'elle, puis il la bénit, et » lui ordonna de se lever. ”