Coquimbo

“ Les pertes en vies humaines pouvaient être évaluées à 130.000 hommes, y compris l’équipage des bateaux coulés. Quand le gouvernement chilien apprit ce désastre, il renonça à attaquer l’Araucanie par la Terre de Feu, et envoya 350 mille hommes vers les Andes, avec 1500 canons et 3500 mitrailleuses. En outre, 150 pilotes étaient adjoints à cette armée. Cela constituait tout ce qui restait au pays, car hommes, canons et avions avaient été engloutis dans le désastre de Coquimbo. ”

“ Tongoy. port à 40 kilomètres de Coquimbo; 2,000 habitants. Grand commerce de cuivre.
Totorallilo, port à 80 kilomètres nord de Coquimho.
Valdivia,petite ville, importante par son port, un des plus beaux de l'Amérique; 7,000 habitants. Chantiers de construction.
Vallenar, petite ville de la province d'Attacama, dans une belle vallée, sur la rivière du Huasco. En communication avec le port du Huasco (48 kilom.) par une grande route. ”

“ Cette espèce de bateau, relevé et pointu aux deux extrémités, a six pieds de long et ne pèse pas plus de vingt livres.
1 Le premier dimanche qui suivit notre arrivée, j'allai visiter ga Sarena, située près de l'embouchure de la rivière Coquimbo, trois lieues de ce port. Cette ville, dont la population s'élève à 12 000 âmes, est assez bien bâtie ; ses rues sont drois, propres et ornées de trottoirs : mais on n'y voit point de monuments remarquables ”

“ Brachiop., Wissensch. Ergebn. d. Schwed. SiidpolarExped., Bd. 3, Hft. 7, p. 22, pl. 3, fig. 6.
1 Cf. WATERS, Expéd. antarct. Belge, Résuit, du Voyage du S. Y. Belgica, Zoologie, Bryozoaires, p.
96,. not. 3. HENNIG, Gotlands silur-bryozoer, 2, Arkiv for zoologi, utgifvet af K. Svenska Vet. Akad., Bd.
3, N:o 10, p. 16, fig. 14.
D'après VON IHERING1 cette espèce a été trouvée dans les dépôts tertiaires de Coquimbo au Chili, mais non dans le tertiaire de la Patagonie; dans les mers récentes elle vit également sur les côtes du Chili et sur celles de la Terre de Magellan. ”

“ La fraîcheur du lieu l'a bientôt tiré de son évanouissement ; il ouvre les yeux, il promène autour de lui des regards étonnés, inquiets ; il ne se souvient plus que c'est lui-même qui est venu se cacher là, et comme il est dans une complète obscurité et qu'il sent l'humidité de la pierre, soudain la mort de Coquibus lui revient à l'esprit, et il s'imagine qu'on l'a arrêté et que le voilà maintenant plongé dans un noir cachot.
Mais son illusion ne dure guère ; une odeur âcre de vin répandu lui monte aux narines, en même temps qu'une douleur aiguë à la fesse excite son attention. ”

“ A quand la noce ?
– Oh ! le jour n'est pas encore fixé, observa madame Coinchotte ; nous y songerons.
– Je vous en conjure, belle-maman, objecte Coquibus dont les deux gros yeux font tout ce qu'ils peuvent pour unir leur flamme suppliante dans une seule et même direction, mettez un terme à mon martyre.
– Nous verrons, intrigant, nous reparlerons de cela plus tard. Allons, conduisez ces messieurs, dépêchez-vous.
Escortés de la servante de madame Coinchotte, qui a chargé sur une brouette les bagages des deux voyageurs, ces derniers suivent M. Coquibus à sa maison de la porte Chante-Pinot. ”

“ Couché sur l'herbe, avec sa terrible plaie sanguinolente au flanc... de son gilet, il n'était qu'évanoui. Charles et Henri, penchés sur lui et retenant avec peine une colossale envie de rire, lui jetaient au visage de l'eau qu'ils étaient allés puiser à un ruisseau voisin. – Ils avaient profité de son évanouissement pour bander avec des mouchoirs sa prétendue blessure.
Ranimé par les aspersions d'eau fraîche, Coquibus pousse un soupir qui paraît lui venir du bas-ventre, tant il est profond, puis il remue une jambe, allonge un bras et ouvre timidement un oeil, qu'il referme
aussitôt. ”

“ Non contente de sa pelle, dont elle se sert cependant avec une furieuse énergie, elle se jette sur Coquibus, elle le mord, elle l'égratigne, elle lui déchire sa chemise. Le pauvre homme épouvanté s'échappe à grand'peine des mains de sa belle-mère ; il grimpe l'escalier de la cave, il a la tête perdue, il court dans le jardin ; madame Coinchotte ne lui donne pas une seconde de répit ; elle est sur ses talons, sa pelle à la main, s'escrimant comme une enragée sur l'échiné
de l'infortuné Coquibus, sur ses épaules, sur ses fesses, sur tout ce qu'elle peut attraper. ”

“ Qu'est-il de plus brillant au monde que ces chauds rayons qui s'échappent en scintillant des flammes de la torche de l'hyménée ?
– Bonjour, mon anticipée ! bonjour, mon adorable future ! s'écrie Coquibus qui, les traits éclairés d'un sourire, fait toutes sortes de pirouettes et tortille son corps en une foule de révérences très réjouissantes à voir. Le voilà donc arrivé, ce beau jour, ce moment précieux où... auquel... qui... L'appétit va bien ?
– Allons, mon gendre, soyez décent, glapit madame Coinchotte, surtout le jour où je vous confie le bonheur de ma Rose mystique. ”

“ Coquibus courbe la tête sans dire un mot ; il est dans des transes affreuses, il penche sur son assiette son imperceptible morceau de nez et il semble pleurer dans son potage, sans doute dans l'espérance de lui donner une saveur nouvelle. ”

“ Elle est là, murmure Coquibus ; elle ne dort pas, la chère petite, mais elle n'ose pas bouger ; la pudeur, la timidité... Que de choses charmantes, ô ma Suzette, nous allons échanger !
En un tour de main, Coquibus est déshabillé, et le voilà dans le lit. Il murmure de douces paroles, il étend le bras pour presser sa femme sur son coeur... mais il pousse une formidable exclamation, et il découvre brusquement le lit.
– Un traversin ! s'écrie-t-il avec horreur. Le jour de mes noces, on me fait coucher avec un traversin ! ”

“ Coquibus, qui a pour toutes les choses de la table
un flair particulier, aspire dans l'air des émanations culinaires qui le ravissent. A ce moment, il voit madame Coinchotte engagée dans une conversation importante avec le docteur Tournesol, et Beaupertuis qui cause, de son côté, avec Charles de sujets en apparence très intéressants ; le grand Blagomard est assis sur un banc, le menton dans sa main gauche ; il doit calculer quelque chose ; Henri et madame Beaupertuis viennent de disparaître derrière un massif de lilas ; Coquibus est à peu près abandonné à lui-même ”

“ Cependant, comme il faut prendre un parti, Coquibus fourre vivement dans sa poche sa tabatière vide, essuie avec son mouchoir son front couvert d'une sueur froide, s'empare d'une cuiller qu'il prend au hasard, enlève précipitamment le plus gros du tabac surnageant encore et jette cette bouillie dans son mouchoir ouvert, qu'il replie et engouffre en toute hâte dans la première poche venue de sa redingote ; puis, toujours armé de sa cuiller, il remue tant qu'il peut le potage pour faire couler au fond tout ce qu'il n'a pu repêcher. ”

“ On observe sur la surface de la coquille des stries d'accroissement à peine visibles.
Cette espèce, par sa forme conique et le rapprochement de ces tours, rappelle le N. monilifera, Orb.; mais elle s'en distingue par l'absence complète d'ornementation. Elle ressemble beaucoup plus à la Y. palmala, Pictet et Campiche; mais notre espèce est plus large.
Nous l'avons recueillie dans les couches inférieures de l'étage aptien, entre Morella et Chert (royaume de Valence) , ainsi qu'à Santa-Lucia, près de Molinos (Aragon) . ”

“ Coquibus et son gilet blanc.
– Qu'est-ce que c'est que ça, Coquibus ?
– Coquibus est un monsieur dont toutes les pensées sent pour la victuail ; si la mode des devises n'était passée depuis Longtemps, la sienne serait : Tout pour la tripe ! vive la tripe !
– Parfait aussi, dans ce cas-là, ton Goquibus.
– Tu l'as dit. Et il porte, hiver comme été, un immuable gilet blanc.
– C'est peut-être un voeu.
– Tu verras aussi papa Beaupertuis, l'ex-associé de mon père ; c'est le moins drôle de la bande ; il
n'ouvre presque jamais sa bouche que pour dire des bêtises. ”

“ Coquibus marche avec difficulté ; la peur qu'il a ressentie l'a privé d'une partie de ses forces, et le malheureux se croit positivement blessé. Soutenu par ses mystificateurs, qui continuent de jouer leur rôle avec un imperturbable sang-froid, Coquibus avance. On gagne ainsi un hameau peu éloigné. Là on demande à un paysan une voiture et un cheval. Nos trois compagnons s'installent sur des bottes de paille, et on arrive à la maison de Coquibus. ”

“ Mais où est-elle donc, la charmante Suzette ?... au jardin, sans doute... Voulez-vous me permettre d'aller la rejoindre, belle-mère anticipée ?
– Non pas, Timoléon, non pas ! grogna madame Coinchotte. Pour la compromettre, n'est-ce pas ?
Laissez ma fille où elle est. Quand elle sera votre femme, vous pourrez causer avec elle tout à votre aise. En attendant, restez près de moi.
Le désordre causé par Coquibus est à peu près réparé ; la bonne est venue enlever les fragments du potiche du Japon, Cyprien a jeté sur une chaise les rideaux déchirés. ”

“ Dans quelle intention le statisticien, titubant à travers les rues de Paris, avait-il acheté des bas de femme en soie rose ? Encore une idée saugrenue comme il en naît dans la cervelle des ivrognes, que personne, pas même eux, ne saurait expliquer et que nous nous chargerons encore bien moins d'éclaircir.
Les sergents de ville questionnent l'ivrogne. On lui demande où il va ; il répond qu'il va voir Coquibus. On cherche à savoir où il reste ; il répond : « A côté de Coquibus. » On l'interroge pourquoi il a de
la sauce et de la crème dans son chapeau, il du que c'est pour Coquibus. ”

“ Vous avez des gants. Jetez-lui un gant au visage ; cela se fait.
– Monsieur, rugit alors l'intrépide Coquibus s'adressant au statisticien, ça ne se passera pas ainsi.
En même temps, il fouille rapidement dans la poche de sa redingote, en sort la première chose qui lui tombe sous la main, et lance au nez de Blagomard un objet, qui se trouve être le mouchoir de poche dans lequel le soupirant de Suzette a enfoui le tabac repêché sur le potage ; de sorte que le tabac
humide et mis en pâte va s'appliquer directement sur la pâle figure du malheureux Blagomard. ”

“ Encore des folies, Timoléon ! vous n'êtes pas raisonnable. Figure-toi, Henri, que M. Coquibus ne peut venir ici sans apporter quelque chose ; l'autre jour, c'était une grosse botte d'asperges ; aujourd'hui, c'est un superbe pâté. Non, vous n'êtes pas raisonnable, Timoléon.
Coquibus était enchanté de l'effet qu'il produisait ; il s'approcha de madame Coinchotte et lui dit en dirigeant vers le pâté un geste tout chargé d'admiration :
– Oh ! celui-là, belle-maman anticipée, vous m'en direz des nouvelles ; c'est moi qui en ai donné la recette. Ce n'est pas un pâté ordinaire, ah ! mais non ! ”

“ Mais alors on s'aperçoit que le marié, dans la vivacité de ses mouvements pour relever sa femme, a opéré une tension si violente sur le fond de son pantalon beaucoup trop étroit, que l'étoffe protectrice s'est déchirée dans toute sa largeur, accident dont Coquibus ne s'est pas douté ; et comme il s'ubstine à faire une multitude de pirouettes pour témoigner de la joie qui déborde de son âme, et que son babit, insuffisant déjà pour cacher son postérieur, voltige d'une manière tout à fait amusante, on remarque fort bien que M. Coquibus n'a pas de caleçon et que sa chemise est remontée. ”

“ Et pour comble d'infortune, ô dérision amère ! tous les amis qu'il rencontre, frappés de l'altération de ses traits, se méprenant sur l'abattement qu'ils remarquent en lui, ne cessent de lui prêcher la modération.
– Coquibus, prenez des ménagements, lui disent Beaupertuis, Blagomard et Pompon-Laguiche, le liquoriste.
– Ah ! ces hommes qui sont restés sages si longtemps, lui fait l'avoué Toupinel, une fois mariés, ils n'ont plus de mesure. Coquibus, soyez prudent.
– Ménagez-vous, monsieur Coquibus, lui dit l'architecte Tabouret ; c'est un conseil d'ami. ”

“ Je connais chaque herbe de la plaine marine qui est parfois violette et parfois bleue, et j’ai la science de tous les coquillages enroulés. Il y a de ces herbes qui sont douées de notre vie : celles-là ont des yeux transparents comme la gelée, un corps semblable à la tétine de truie, et une multitude de membres minces qui sont aussi des bouches. Et parmi les coquilles trouées, j’en ai vu qui étaient percées plus de mille fois ; et de chaque petite ouverture sortait ou rentrait un pied de chair sur lequel marchait la coquille. ”

“ Coquito était le confident intime de Coussignol; causer avec son perroquet, c'était sa façon de réfléchir.
Il sentait le besoin d'exprimer ses idées pour rétablir dans son cerveau l'ordre troublé, et Coquito lui servait d'auditeur.
— Ainsi, Coquito, disait alors Coussignol, j'étais presque tranquille. et Dieu seul et toi savez au prix de quels sacrifices. Eh bien ! non, voilà une nouvelle tuile. d'où sort ce gamin?. Tricoche mort, je devais croire mes tribulations finies. et cet Eusèbe surgit de terre. c'est à n'y pas tenir. ”

“ Cependant Coquibus tourne sans cesse autour de madame Coinchotte, faisant l'empressé, cherchant toutes les occasions de déposer aux pieds de la vieille dame les trésors d'amabilité qui sont emmagasinés dans son coeur ; et comme il ignore absolument l'adjonction dans son tabac de la puante matière que nos deux farceurs y ont déposée, il tient sa tabatière toute grande ouverte dans sa main gauche, , guettant un moment propice pour offrir à sa future belle-maman la prise de la réconciliation ; mais l'occasion lui échappe toujours ”

“ Cette minute va disparaître à son tour dans le gouffre du passé, lorsque Suzette pousse un cri.
– Quoi donc ? qu'est-ce qu'il y a ? demande vivement Coquibus en train de retirer ses chaussettes.
– Un rat ! s'écrie sa femme, qui court là-bas, le long du mur. J'ai peur des rats.
Coquibus regarde et aperçoit en effet un gros rat blotti derrière le pied d'une chaise. Il court sur l'animal, celui-ci se sauve sous le lit. ”