Brachiopoda

“ Les fossiles les plus communs consistent surtout en Nérinées, Cérithes, Natices, Lucines, etc. ; mais M. Maire, qui a exploré maintes fois ce gisement, y a récolté aussi quelques Brachiopodes, des radioles d'Echinides, des Polypiers, des Algues et de rares Céphalopodes (Oppelia sp., Perisphinctes sp.) .
C'est dans un calcaire blanc, légèrement teinté de jaune, compact, à cassure vive, qui occupe la partie la plus inférieure de la carrière, que M. Poisot a fait sa trouvaille aujourd'hui déposée à la Sorbonne (laboratoire géologique) . ”

“ Nous devons surtout compter tirer des renseignements de ce genre dans l'étude de certains groupes inférieurs, tels que les Brachiopodes, dont les types sont si persistants que le fil de nos recherches est moins exposé à être interrompu par des lacunes dans la série des roches fos silifères. La magnifique monographie des Brachiopodes des Iles Britanniques, que vient de terminer M. Davidson, met en lumière, en premier lieu, la tendance qu'ont certaines formes
génériques de cette division des Mollusques à se maintenir au travers de l'étendue totale des temps géologiques que nous connaissons. ”

“ Parmi les espèces recueillies par le Challenger, aucune de celles qui habitent les grands fonds n'est connue à l'état fossile; quelques-unes de celles qui vivent à de faibles profondeurs comptent parmi les espèces déjà connues à l'état vivant et à l'état fossile dans les terrains tertiaires supérieurs2. La rareté des Brachiopodes dans les régions vaseuses des grands fonds coïncide avec la rareté des polypiers, dont les bancs sont, sur les rivages, la station habituelle des Brachiopodes. ”

“ La structure de l'appareil d'excrétion, dont nous avons précédemment parlé, rend cette parenté encore plus proche; enfin les études embryogéniques de Edward S. Morse et celles de Kowalevsky, ajoutant aux données déjà recueillies par M. de Lacaze-Duthiers sur le développement d'une espèce méditerranéenne, la Thécidie, sont venues préciser encore les affinités des Brachiopodes.
La larve de ces animaux est réellement composée de trois segments. Le segment antérieur, qui joue d'abord le rôle de tête, devient le corps de l'animal adulte ”

“ La dénomination de zone des brachiopodes et des coraux est absolument mauvaise et devra disparaître, car les brachiopodes abondent dans certaines régions, sur le littoral, comme dans les parties sud de la Nouvelle-Zélande, et ils descendent à 5,000 mètres de profondeur ; les coraux recouvrent, d'autre part, certaines portions du lit de l'Océan à 1,500 mètres. Les brachiopodes sont des animaux ayant une coquille formée de deux valves. ”

“ Les Brachyopodes sont de tous les Mollusques ceux dont les espèces possèdent la plus grande extension géographique, et on
les a trouvés d'autre part dans les plus grandes profondeurs explorées par la drague; ainsi les naturalistes du Challenger ont pris la Terëbratula Wyvillei par 5,300 mètres. Les Brachyopodes vivent dans les mers chaudes et dans les mers froides, dans les flaques d'eau laissées à marée basse sur les côtes et dans les abysses. Il y a quelques années on n'en connaissait pas plus de 90 espèces vivantes ; ce nombre s'est accru à la suite des explorations sous-marines. ”

“ Si aux époques primitives, ou, comme disent les naturalistes, palaeozoïques, les mollusques brachiopodes ont offert des formes plus nombreuses qu’on ne les a jamais rencontrées depuis, si les céphalopodes tentaculifères, dont on ne connaît aujourd’hui qu’un seul représentant, le nautile, fourmillaient, à la même époque, c’est que l’état des choses est devenu de moins en moins propre au développement et à la propagation de ces invertébrés ”

“ Il faut, sans doute, placer dans le même embranchement les bryozoaires1 et les brachiopodes; suivant M. Kowalevsky, les bryozoaires incrustants sont des communautés d'animaux voisins des brachiopodes, dont les valves plates se soudent ensemble et forment une base continue, tandis que les valves convexes laissent un intervalle pour le passage des tentacules.
Les individus des bryozoaires sont bien plus petits que ceux des brachiopodes, par la même raison qui fait que les polypes agrégés sont moindres que les polypes monastrés ; chaque œuf a produit à peu près la même somme de forces ”

“ Parmi les Echinodermes, on ne rencontre ordinairement dans le Coralline Crag que le Temnechinus excavatus et quant aux Brachiopodes, le plus remarquable est la gigantesque Terebratula grandis : quoique cette coquille soit assez abondante il est difficile d'en trouver de grande taille ; les autres espèces de brachiopodes y sont relativement rares.
Les Mollusques sont très bien représentés, et de même que les autres éléments de la faune, ils indiquent des conditions
climatériques plus voisines de celles de la Méditerranée que de celles des mers plus septentrionales. ”

“ Les Brachiopodes Pleuropygia, dépourvus de charnière articulée, avaient déjà atteint leur maximum pendant l'époque silurienne, et sont rares en Espagne où il n'y a guère de calcaires à ce niveau ; ils sont rares et en pleine décroissance pendant les époques dévonienne et carbonifère.
Les Brachiopodes Apygia, pourvus d'une charnière articulée, avec ou sans bras, sont en nombre beaucoup plus grand dans le dévonien que dans le silurien des Asturies; ce qui est conforme à ce qu'on a observé dans les autres régions, étant donnée l'absence de la faune silurienne supérieure en Espagne. ”

“ En réalité, l'organisation des Brachiopodes est tout à fait différente de celle des Mollusques.
Chez un mollusque bivalve l'une des valves est située à droite du corps et l'autre à gauche, de sorte que dans le cas où le mollusque est fixé au rocher par une de ses valves, il est couché sur le côté; chez un brachiopode,
1. Du grec : ôpflôç, prononcez orthos, droit; — prononcez Itéras, corne. ”

“ Les brachiopodes qui, comme les acéphales, sont enfermés dans une coquille bivalve, mais en diffèrent beaucoup au point de vue de l'anatomie intérieure, descendraient des annélides par une autre lignée, et seraient restés les plus rapprochés de la souche commune.
Chez les mollusques, les systèmes nerveux et musculaire sont encore très rudimentaires. Le système nerveux consiste en deux colliers entourant l'œsophage et sur lesquels sont dissimulés les ganglions; le système musculaire n'a pas d'organes de soutien. ”

“ Parmi les mollusques brachiopodes, le genre Lingule offre un intérêt très-particulier, car, se trouvant déjà dans les premières couches de sédiment où des corps organisés aient été signalés, c’est le seul de cette époque primordiale de la vie qui soit encore représenté dans les mers actuelles et qui le soit par des formes même très-difficiles à distinguer de celles de ces temps si reculés. ”

“ Pendant le jurassique, quelques espèces, comme les térébratules et les rhynchonelles, sont extrêmement riches en individus et évoluent avec une certaine rapidité, ce qui en fait des fossiles caractéristiques; mais le nombre des espèces se réduit encore. Enfin, à l'époque tertiaire, la décadence s'accentue et, aujourd'hui, à la place des 6.000 espèces de brachiopodes ayant existé jadis, il en subsiste seulement 140, qui, par un phénomène essentiel à signaler, appartiennent, à peu près toutes, à des formes très anciennes. ”

“ Aujourd'hui les brachiopodes inarticulés, lingules, discines, cranies ont une bouche et un anus. Il est permis de croire qu'autrefois il en a été ainsi; ce qui donnerait quelque base à cette supposition, c'est que les bryozoaires, auxquels on attribue une parenté avec les brachiopodes, ont une bouche et un anus. Il est incontestable que la présence d'un anus est un caractère de supériorité; chez les êtres inférieurs, tels que les polypes composés, les molécules qui sont introduites servent pour la plupart à former des individus nouveaux ”

“ Cela montre que les brachiopodes ont gardé les habitudes de sociabilité qu'ils avaient dans les temps primaires. Mais, de même que les campagnes, où la même plante est représentée par de nombreux individus.
ne sont pas celles qui offrent aux botanistes le plus de genres, les couches du globe, où certaines espèces d'animaux sont en profusion, ne sont pas toujours celles qui annoncent aux paléontologistes le plus de richesse générique; comme je l'ai
déjà fait remarquer à propos des crinoïdes, la nature a quelquefois1 la force de se répéter, alors qu'elle a déjà perdu celle de se diversifier. ”

“ Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que les Productus ne sont pas les seuls Brachiopodes privés d'une ouverture au dessous du crochet ; la plupart des Chonetes, dès Leptœna et des Orthis paraissent être dans le même cas. L'opinion de M. Deshayes nous semble donc la plus vraisemblable; nous ferons seulement observer que si en général les Productus sont libres et non adhérents, quelques uns cependant ont pu être attachés par la pointe même du crochet de la valve dorsale, ainsi que nous le dirons en parlant du P. Iiorrescens. ”

“ D'ailleurs, pourquoi vouloir ainsi absolument rattacher les Nématodes à un autre groupe? Lorsqu'on a affaire à des êtres élevés en organisation, segmentés, compliqués, on comprend qu'il faille de toute nécessité admettre une forme originelle simple, qui aurait donné naissance à ces êtres. Lorsque nous étudierons les Brachiopodes, nous verrons que l'esprit se refuse à admettre que ce soit là un groupe autonome, ne se rattachant à aucun autre éteint ou encore vivant. ”

“ Dans le terrain DÉVONIEN, les progrès de la vie sont déjà très manifestes. Des fossiles différents succèdent aux premiers. Dans les mers vivent toujours des trilobites, des mollusques acéphales, brachiopodes et céphalopodes, mais ils appartiennent à des espèces différentes et présentent des formes nouvelles. Les brachiopodes surtout y dominent : ce sont des Spirifer, des Leptœna, des Orthis; parmi les zoophytes, des Cyathophyllum, des Favosites. C'est à cette époque qu'apparaissent les premiers animaux vertébrés, de nombreux poissons fort différents d'ailleurs de nos espèces actuelles. ”

“ Le tube métasomique prend naissance, et se dévagine; le manteau se montre un instant, pour se désagréger hâtivement; le métasome grandit seul, et l'organisme s'achève comme dans le premier cas (Figures 394, 401, 420, 421) .
BRACHIOPODES. — Les larves des Brachiopodes dérivent de celles des Bryozoaires, en ce sens que le manteau, au lieu de s'atrophier, continue à grandir, et persiste chez l'adulte, où il constitue l'appareil du même nom. ”

“ L'une comprend surtout des Nérinées, SUrt Iceras et quelques Acéphales plus ou moins roulés; l'autre se compose t Out de Brachiopodes, et n'a pas de fragments roulés. A la Simmenfluh on t Ve les Nérinées en place aux points indiqués par la carte; les Brachiopodes sont plus à l'occident, près du Stutz, dans des blocs éboulés; ce dernier facies Olt exister aussi à l'est, car on trouve des Brachiopodes isolés dans les éboulis le long de la route, mais non dans les fragments où il y a des s lees, ce qui indique qu'ils occupent une place à part. ”

“ Les Brachyopodes vivent généralement suspendus par une sorte de pédoncule aux branches des coraux ou bien accrochés aux rochers (fig. 53) .
A l'état jeune, les Brachyopodes se présentent sous la forme de larves libres, acquérant à une certaine période de leur développement des replis de la peau devant constituer les lobes inférieur et supérieur du manteau. Sur le bord palléal se montrent
alors quatre faisceaux de soies protractiles comme chez les Vers. ”

“ Le chemin de l'un des groupes à l'autre est considérable, et il est difficile de combler directement l'abîme qui les sépare, sans chercher dans un autre groupe un trait d'union entre eux.
D'ailleurs les caractères qui rapprochent les Brachiopodes des Bryozoaires les rapprochent aussi des Annélides, et c'est idans ce groupe qu'il faut rechercher l'origine commune qu'atteste l'anatomie ; la parenté avec les Bryozoaires n'existe que parce que ces derniers ne sont que des Annélides un peu modifiées. ”

“ Parmi les Brachiopodes, les genres Waldheimia, Terebratula et Rhynchonella se comportent de la même façon. L'Oxfordien inférieur à Am. Renggeri présente une faune différente, très uniformément répandue partout, qui est caractérisée par l'abondance des céphalopodes, la petite taille de la plupart des gastropodes et des pélécypodes, l'absence de siphonés parmi ces derniers et le petit nombre des monomyaires, l'extrême rareté des échinides
et le manque absolu de polypiers. ”

“ Le processus cardinal est petit ; il est divisé longitudinalement par un fin sillon qui sépare les deux lobes du moyphore ; celui-ci, en position postéro-dorsale est triangulaire, étroit ; les expansions médianes des deux lobes du myophore sont nettement proéminentes vers l'arriere. La plate-forme brachiale est peu ou pas développée ; il n'y a pas non plus de crêtes brachiales. Toute la surface interne de la valve porte de fortes endospines disposées en files radiales. Les empreintes des muscles adducteurs sont mal délimitées. ”

“ Foraminifères, .Méduses, Trilobites, Graptolites, Annélides, Chétognathes, Mollusques, Spongiaires, Echinodermes, Brachiopodes, animaux dont la plupart ont complètement disparus. Quelques-uns, parmi les brachiopodes, ont persisté, jusqu'à l'époque actuelle, et offrent des représentants à tous les âges géologiques ; mais, chose remarquable, on n'en a jamais rencontré un seul dans un terrain non marin.
Il en est comme les lingules, qui, depuis le cambrien, ont persisté à vivre à toutes les époques ”

“ Les brachiopodes sont des mollusques à coquilles bivalves, munis de deux bras charnus, garnis de nombreux filaments qu'ils peuvent étendre et retirer à volonté ; la bouche est entre les bases des attaches des bras. ”