La Religieuse

“ Toutes les grandeurs naissent de l'intention. L'Église a si merveilleusement compris les sublimités du dévouement, de l'obéissance, de l'humilité pure et simple, qu'elle n'a fait exception d'aucun rang dans les pages couvertes des noms de ses martyres, de ses veuves, de ses. vierges.
La légende sainte donne à chaque occupation sa glorification et sa cause.
La religieuse qui instruit des enfants ignorants serépète, comme un encouragement, la parole du Sauveur : « Laissez venir à moi les petits enfants. » ”

“ Faire naître Jésus-Christ dans les coeurs, choisir l'Ange gardien pour guide et les règles pour moyen, travailler comme Jésus-Christ, souffrir et mourir avec lui pour triompher un jour dans la gloire, n'est-ce pas l'image parfaite de la religieuse? ”

“ Dans la Religieuse, l’auteur, en conduisant son lecteur dans les parloirs, derrière les grilles des couvents, en soulevant le voile de la vie intime des communautés, respecte scrupuleusement les convenances. Il cherche moins à détourner la femme d^entrer en religion, qu’à lui donner sur cette vie austère qu’elle embrasse, souvent par dévouement, des notions qui la lui fassent comprendre sous un point de vue plus large et dégagée d’un mysticisme dangereux. ”

“ Et pensez maintenant à votre chère petite fille, continua la religieuse; comme son cœur est sans tache, le péché n'a pu y pénétrer; l'amour filial seul le remplit, et c'est ainsi qu'elle s'élève vers Dieu, ange parmi les bienheureux, intercesseur pour ses pauvres parents, qu'elle attend au ciel. ”

“ Il y a si longtemps que je ne vous ai vue que je ne connais plus votre figure; mais je vous connais en esprit, et je ne vous oublie pas à l'autel. Souvenez-vous que vous êtes Religieuse et que toujours tout en vous doit être religieux : l'esprit par les pensées, le cœur par l'amour et les désirs, la langue par les paroles, les mains par les actions, la mémoire par le souvenir de Dieu, de ses bienfaits, ses souffrances, ses promesses et ses menaces. ”

“ Je sais qu'il y a bien d'autres qualités qui peuvent distinguer une Religieuse, telles que sa naissance, son esprit, son habileté; mais tout cela tient plus du monde que de la religion et n'est d'aucune utilité à la vie spirituelle, tandis qu'une Religieuse d'oraison porte sa grâce partout et édifie une Communauté dans tous ses exercices. Son air modeste et recueilli, la bonne odeur de ses vertus qui se répand autour d'elle, la régularité de sa conduite, son assiduité au chœur, son amour pour la solitude, tout en elle prêche la solide vertu. ”

“ Toutes les religieuses paraissent belles. D’après une expérience fréquente, je suis sûr qu’il n’y a point d’ornement artificiel ou de parure étudiée qui puisse faire, à moitié près, autant d’impression que le modeste et simple habit d’une religieuse. ”

“ Nos sœurs vous disent combien est sainte la vie des religieuses chez qui nous sommes logées. Rien là qui ne soit parfait dans la forme, dans le fond, dans l'esprit, dans les coutumes, dans les œuvres; on se demande seulement comment la nature humaine suffit à une telle vie; du reste je n'ai jamais vu de religieuses en qui brillassent à ce point l'humilité, la charité, l'obéissance, la mortification, le zèle, la simplicité, la pauvreté, la foi, et, pour mieux dire, toutes les vertus monastiques. ”

“ Quelle gloire pour un jeune prêtre de prêcher cette foi à des jeunes filles à l'âme encore vierge, de leur enseigner les divins attraits de la vie religieuse, de la charité, de la chasteté que l'Eglise montre à ce sexe fragile comme le seul port du salut ! ”

“ Vous venez du monde, ma sœur, lui répond la princesse carmélite, et c'est le monde qui vient de parler par votre bouche. Vous m'avez dit votre pensée avec une franchise dont je vous sais gré ; il faut aussi que vous sachiez la mienne : c'est que si vous voulez être religieuse, il faut que vous oubliiez tout ce que le monde vous a appris, que vous vous reportiez aux jours de votre enfance que vous paraissez tant mépriser, et que vous en repreniez les sentiments. Une religieuse ne cherche sa grandeur que dans la petitesse. ”

“ Par vie religieuse je n'entends pas la vie de foi, de piété, de prière, que tous les chrétiens sont appelés à embrasser, mais le complet renoncement à tout, et l'entière consécration de l'âme au service de Dieu. ”

“ La vie religieuse commence à peine pour vous, mes filles ; vous savez, dès aujourd'hui, qu'elles vous réserve des bénédictions sans nombre ; vous ne savez pas au juste, et dans le détail, quels sacrifices elle vous demandera. ”

“ Toute notre vie, notre vocation religieuse est inspirée, dirigée, réglée par deux amours : l'amour de Dieu et l'amour du peuple, que nous appelons prochain, parce que notre foi ne nous montre que des proches, des frères, dans tous les hommes, même les plus égarés et les plus méchants. — Prenez et lisez les vies, les histoires véridiques et sincères de nos Pères, de nos modèles, de nos maîtres, de nos auteurs, de nos fondateurs, et vous verrez que nous sommes les enfants des saints : filii sanctorum sumus. ”

“ Il vous a promis le centuple en ce monde, vous l'aurez, et après cela la Vie éternelle.
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La Religieuse renonce aux richesses de la terre. Autant le monde les recherche, autant la Religieuse les fuit.
Autant le monde s'y porte, parce qu'elles donnent comme la clef des autres jouissances terrestres, les honneurs et les plaisirs, autant la Religieuse les sacrifie, parce que, aux honneurs, aux plaisirs, aux richesses, elle préfère les ignominies, les privations et le dénûment de la croix. ”

“ C'est la vénérée Mère qui parle : « La plus perfide des tentations du démon pour une âme religieuse, c'est de lui susciter des doutes sur son appel à la vie religieuse, sur sa vocation, alors que ses vœux sont prononcés. Il faut se moquer de lui, et lui dire : tu viens trop tard; je suis à Jésus; accompagner cette protestation d'un signe de croix, et marcher courageusement à la lumière reçue dans son noviciat, lumière qui nous a fait tout quitter, les unes par attrait, les autres par devoir. La sûreté de l'âme, son bonheur est là. » ”

“ Continuez, continuez d'être les démolisseurs dans l'Église ! Nous, nous réunirons, lentement et à petit bruit, les pierres que vous avez réprouvées. Vous aurez encore votre monde saturé de vos haines, gangrené de votre fanatisme, vos femmes vivant d'idées mystiques et de petites dévotions. Nous, nous aurons les véritables femmes chrétiennes que nous trouverons parmi les femmes du monde, de ce monde qui est moins éloigné de Dieu que le vôtre où règne le pharisaïsme et la lettre grossière. ”

“ Pour encourager votre zèle, je vous rappellerai comment l'œuvre à laquelle vous allez vous consacrer est une des œuvres les plus sublimes, les plus agréables à Dieu, et les plus méritoires du Christianisme. Mais auparavant saluons Marie, la plus pure et la plus sainte de toutes les vierges. Ave Maria...
La sainteté religieuse ne consiste pas dans la pratique parfaite d'une vertu particulière, mais dans la réunion de toutes les vertus chrétiennes portées jusqu'à la perfection : foi vive, qui, perçant les voiles, rend l'esprit docile à toutes les vertus révélées ”

“ La Religieuse instruite et dirigée dans tous les états de la vie par des entretiens familiers. Ouvrage trèsutile non-seulement aux religieuses, mais encore aux religieux, aux personnes dévotes et à tous les fidèles qui veulent servir Dieu avec zèle et arriver à la perfection de leur état, par le Père F. AGRICOLA, de la Mère de Dieu , carme déchaussé, missionnaire et ancien mattre des novices. ”

“ Avancez-vous dans la perfection, vous à qui la profession de chrétiennes, de Religieuses, en impose le devoir ? Continuez, ma Sœur Suzanne, d'être supérieure en tout, et surtout dans l'union avec Dieu, dans la dépendance et l'amour de Dieu. Vous savez que le feu embrase tout ce qui l'approche ; embrasez aussi vos chères Sœurs, de manière à ce qu'elles ne trouvent de contentement et de joie qu'en Dieu, et dans la fidélité aux règles et aux vœux. Oh 1 qu'il est difficile d'être Religieuse religieuse sans être fervente, intérieure, détachée de tout et de soi-même, sans être morte et vivante. ”

“ « On veut que je sois religieuse ; peut-être est-ce aussi la volonté de Dieu. Eh bien ! je le serai, puisqu’il faut que je sois malheureuse, qu’importe où je le sois !...» ”

“ Je vous les réitère : vous pourrez présenter, pour prendre l'habit, tous les sujets que vous jugerez dignes et capables ; également pour les vœux, vous présenterez celles en qui vous trouverez l'esprit religieux. Je m'en rapporte parfaitement à nos charitables hommes de Dieu pour votre retraite ; le Saint-Esprit, qui leur a déjà donné le zèle de vous conduire à la perfection religieuse, daignera leur continuer les grâces nécessaires. ”

“ Une religieuse doit être simple, pieuse, modeste, amie de la vérité et du sacrifice; tout appliquée à Dieu et à ses devoirs, s'attachant à les remplir avec zèle et dévouement, sans recherche aucune d'ellemême, avec une grande pureté d'intention. ”

“ Quoi qu'il en soit, croyez-moi, ne tenez aucun compte de ces tentations ; et sous quelque forme et à quelque occasion qu'elles se présentent, ne vous en effrayez pas, ne les regardez pas ; dites seulement à Notre-Seigneur que vous l'aimez de tout votre cœur, et que vous croyez tout ce que l'Eglise enseigne. Plus tard, il serait facile de prendre d'autres moyens ; mais celui que je vous enseigne sera probablement suffisant.
La bonne harmonie étant ce qu'il y a de plus désirable en ménage, une femme chrétienne doit tout faire pour la maintenir, hors le péché. ”

“ Craignez la tiédeur; elle chasse le Saint-Esprit de votre cœur.
Oui, ma Sœur, c'est pour votre sanctification que le Seigneur vous a envoyé la Sœur N. Aimez-la, laissez-
la maîtresse de votre volonté et de votre cœur. Vous avez le bonheur de demeurer avec des âmes justes; soyez donc généreuse à vous vaincre, vous réformer et devenir uneReligieuse religieuse.Conservez la présence de Dieu; vivez comme si vous étiez sans cesse dans la dépendance de Dieu; ne faites rien sans sa permission. ”

“ Vous êtes encore bien jeune pour entrer dans un Ordre cloîtré et où la Règle est sévère; mais vous êtes en bonnes mains : ouvrez-vous à mademoiselle M., votre digne supérieure, si capable de vous donner une juste idée de la vie religieuse, dont on se fait quelquefois une idée toute différente de ce qu'elle est. On pense au jeûne, à l'abstinence, au grand Office, aux heures d'oraison, au nombre de communions, etc., etc.; mais l'on peut faire tout cela, et être un& religieuse bien imparfaite. La perfection de toute religieuse consiste dans les vertus intérieures. ”

“ Cette humble religieuse, grandie par sa vocation et soutenue par ses vœux, est investie d'un ministère sublime, d'une sorte de glorieux sacer-
doce. Elle est destinée à former des âmes pour le Ciel, et ces âmes valent plus que tous les trésors de la terre : elles valent les larmes répandues par Jésus dans la crèche et le sang versé sur le Calvaire. Honneur donc à vous ! nouvelles Religieuses de la Mère de Dieu; la tâche que vous entreprenez, les promesses que vous avez faites sont glorieuses aux yeux des anges et des hommes. ”

“ Pour ses lectures spirituelles, elle ne recherchait point certains livres à la mode, qui présentent la religion comme une sorte de philosophie sentimentale et rêveuse, avec une morale facile et de bonne compagnie. ”

“ Être recueillie, c'est élever son cœur à Dieu, même en parlant; ne point chercher l'occasion de parler, se posséder dans ce que l'on dit.
Les trois règles du silence religieux sont : De ne parler aux créatures que le moins possible et pour de bonnes raisons ; De parlera Dieu souvent, même en travaillant; De se posséder en parlant et de bien peser toutes ses paroles,
VIII.
PORT HAIT DE LA VRAIE RELIGIEUSE.
Une Religieuse est une femme que le Seigneur a choisie pour se la consacrer entièrement. ”

“ Je vis les hommes qui avaient vécu chrétiennement : il sortait de leur bouche et de leurs mains une lumière, récompense de leurs aumônes et de leur application au travail. Les femmes fidèles aux devoirs de la vie chrétienne étaient inférieures aux vierges ”

“ Chacun a son caractère, et j’ai le mien ; vous aimez la vie monastique, et je la hais ; vous avez reçu de Dieu les grâces de votre état, et elles me manquent toutes ; vous vous seriez perdue dans le monde ; et vous assurez ici votre salut ; je me perdrais ici, et j’espère me sauver dans le monde ; je suis et je serai une mauvaise religieuse.
— Et pourquoi ? Personne ne remplit mieux ses devoirs que vous. ”

“ Je vis qu'après l'éclat que j'avais fait, il était impossible que je restasse ici longtemps, et que peut-être on n'oserait pas me remettre en couvent. Je ne savais ce qu'on ferait de moi; mais je ne voyais rien de pis que d'être religieuse malgré soi. ”

“ On m’a sans doute interrogée, j’ai sans doute répondu ; j’ai prononcé des vœux, mais je n’en ai nulle mémoire, et je me suis trouvée religieuse aussi innocemment que je fus faite chrétienne ; je n’ai pas plus compris à toute la cérémonie de ma profession qu’à celle de mon baptême, avec cette différence que l’une confère la grâce et que l’autre la suppose. ”

“ À la chose la plus hideuse mêlez une idée religieuse, elle deviendra sainte et pure. Attachez Dieu au gibet, vous avez la croix. ”

“ Je n'ai jamais eu cette sensiblerie religieuse des vains simulacres de religion; cependant, je m'efforce de suivre les préceptes de Jésus-Christ, ces maximes morales et sublimes. ”

“ Et elle gardait sa pudeur de vierge, comme un fruit que nulle main n'a touché, sans doute grâce à son attente ignorée et religieuse de l'amour, ce sentiment profond de femme qui lui faisait réserver le don de tout son être, son anéantissement dans l'homme qu'elle aimerait. ”

“ monsieur, si vous avez des enfants, apprenez par mon sort celui que vous leur préparez, si vous souffrez qu’ils entrent en religion sans les marques de la vocation la plus forte et la plus décidée. ”

“ — Une religieuse qui sort ou qui meurt, augmente le bien-être de celles qui restent. ”

“ Quel culte plus doux, plus analogue aux devoirs, aux sentiments, aux désirs du sexe le plus faible, que celui de cette Vierge divine qui compatit aux maux qu'elle-même a soufferts, aux douleurs qui ont été son partage, aux angoisses qu'elle a endurées au pied de la croix?. Elle qui n'exige de nous ni éloquence, ni savoir, entend la voix d'un cœur simple et bon, d'une ame tendre et dévouée, celle d'une mère qui, recueillant le dernier soupir d'un enfant chéri, croit déjà, par la grâce de celle qu'elle invoque, respirer le souffle d'un ange que le ciel lui enlève. ”