Montabot

“ Les indifférents « font comme tout le monde » à l'occasion des évênements importants de la vie.
D'après l'Almanach paroissial de 1930, la « Fédération Catholique » compte 85 membres à Montabot, jeunes gens de 18 à 21 ans compris ; sincères ou non, ces adhésions ne sont pas loin de représenter la majorité des électeurs inscrits.
La Commune de Montabot fut autrefois, avec Le Chefresne,
sa voisine, un important foyer de protestantisme. ”

“ La population de Montabot est aujourd'hui entièrement catholique. Tous les habitants, à quelques unités près, pratiquent plus ou moins régulièrement le culte. Il en est certainement dont la foi n'est pas très profonde ; mais dans l'ensemble, la grosse majorité des habitants reste fort attachée aux manifestations religieuses traditionnelles. ”

“ Ville de Saint-Lô, 20f ; Total, 150f. Pour l'année 1867, le Conseil municipal du Chefresne n'avait voté que 60 francs, demandant que le complément de 30 frs fût assuré par la commune de Montahot. La réclamation était très modeste, mais il n'y avait plus que 9 protestants dans la commune ; le Conseil refusa. Il refusa de nouveau, quelques mois plus lard, en disant : « Le temple est au Chefresne où presque toute la population est protestante. Montabot ne doit
pas contribuer aux frais de logement du pasteur plus que Margueray ou Gouvets où il y a aussi des protestants. » ”

“ « Dudit jour et an que dessus dans l'Église de Montabot se sont devant nous Jacques Duvaldestin prêtre curé dudit lieu Commis par Mr le grand vicaire de Coutances pour recevoir les abjurations des calvinistes et leurs professions de foy se sont présentés Philippe Blancher, Nicolas son fils et... Le Bugle femme dudit fils lesquels ayant fait par ci-devant profession de la R pr Réf en ont fait abjuration ... etc »
25 novembre 1685. ”

“ Cet état d'esprit ne pouvait être que beaucoup plus accentué sous la Révolution, époque où la richesse des campagnes n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui. Il faut ajouter aussi que les réquisitions étaient payées en assignats qui finirent par n'avoir aucune valeur ; naturellement personne ne voulait d'une monnaie aussi dépréciée, (on trouve encore des paquets considérables d'assignats dans une ferme de Montabot) Aussi le district du Rocher-de-la-Liberté (Saint-Lô) dut quelquefois employer la force pour faire exécuter ses ordres. ”

“ Tous pensent qu'une guerre serait très courte, qu'elle durerait seulement quelques semaines, que les hostilités seraient finies avant l'hiver.
LA MOBILISATION.
Le samedi 1er août 1914, à six heures du soir, un gendarme de la brigade de Percy apporte à la Mairie de Montabot l'ordre de mobilisation générale. Le Maire fait alors sonner le tocsin pendant près d'une heure. A ce signal d'alarme qui s'entend simultanément de tous les clochers voisins, tous les travailleurs posent faux et faucilles et accourent vers le bourg, en quête de nouvelles. ”

“ Combien sont plus intéressants certains cahiers dont la naïveté n'a d'égale que le style, niais qui dépeignent bien mieux l'état d'esprit de la population et ses besoins matériels et moraux J... Le cahier de doléances de Montabot est commun avec Beaucoudray, Le Chefresne, Mes-nil-Opac, Moyon et Tessy. Moyon possédait une haute justice et une baronnie : il est possible que le cahier de Moyon rédigé par des officiers royaux ait été un modèle proposé, peut-être même imposé aux autres paroisses. ”

“ En 1917, les jeunes conscrits de la classe 1918 sont appelés et jetés eux aussi dans la fournaise.
En 1918, la classe 1919 est mobilisée ; ces jeunes gens n'ont pas tous combattu ; quelques uns connurent pourtant pendant quelques semaines les horreurs de la guerre.
Au total, la commune de Montabot, qui comptait 572 habitants en 1914, a fourni au cours de la dernière guerre un contingent énorme d'une centaine de mobilisés. Remarquons que sur ce nombre élevé il y eut environ soixante-dix combattants véritables. ”

“ Confiant dans votre haute sagesse et dans votre amour pour la patrie, le Conseil est heureux de s'associer aux voeux qui éclatent de toutes parts pour que le pouvoir dont huit millions de suffrages vous ont investi, soit consolidé entre vos mains en rétablissant l'Empire dans la personne de Votre Altesse Impériale et de ses descendants afin de voir assuré par là, le repos, la sécurité et la grandeur de la France. ”

“ Après avoir, comme la France entière, admiré pendant cette guerre glorieuse pour nos armes, l'habileté du grand capitaine et l'héroïsme de ses soldats, nous n'avons pas moins admiré la modération pleine de sagesse qui au milieu même des succès a su s'arrêter et nous rendre les bienfaits de la paix. Puisse la divine Providence qui vous a préservé d'une manière toute spéciale au milieu de ces combats sanglants, continuer à vous couvrir de son égide et accorder de longs jours à Votre Majesté, ainsi qu'à votre Auguste épouse et au Prince Impérial, objet de nos espérances les plus chères. ”

“ Lettre à M. l'abbé Besson.
Montalembert et s'entretenir avec lui. Autant ses cheveux blancs, sa figure amaigrie, ses traits fatigués, impressionnèrent vivement ses amis, autant sa conversation les séduisit et les entraîna encore, tant elle était animée et pleine de verve. C'était toujours notre Montalembert. Rien n'était changé que son corps; mais jamais âme ne se montra mieux vivante et debout sur un corps en ruine, jamais homme ne parut mieux sortir par avance du temps et du changement.
M. de Montalembert partit le 9 août pour Maîche et y passa six semaines. ”

“ Mais, comme l’a dit fort ingénieusement Prévost-Paradol, malgré ce commun éloignement, — de Montaigne et de La Boétie, — pour toutes les apparences d’excès, il y avait en La Boétie une certaine ardeur d’ambition et un penchant à intervenir dans les affaires humaines, qui manquaient à Montaigne. Il avait plus de confiance, ou, si l’on veut, il se faisait plus d’illusion sur la possibilité de donner à l’intelligence et à l’honnêteté un rôle utile dans les divers mouvements de ce monde. Montaigne nous avoue que son ami eût mieux aimé être né à Venise qu’à Sarlat ”

“ « J'apprends l'horriblemort de l'abbé de Lamennais, mort avant-hier dans l'impénitence finale, après avoir été pendant vingt ans infidèle à la foi qu'il avait si éloquemment glorifiée. Il a été mon premier maître! C'est lui qui a décidé de ma vie !
Quelle leçon ! Quel exemple ! Je suis frappé en tout et partout à la fois (1) . »
Une autre circonstance avait mis Charles de Montalembert en vedette : le procès qui eut pour objet l'ouverture de la première école libre et que l'avènement prématuré de Montalembert à la pairie fit juger par la Cour des pairs. ”

“ La pensée de M. de Montalembert se porta comme à l'époque de sa première communion, vers le province qui, avant de devenir la sienne, lui députai deux de ses prêtres, M. Busson et M. Gerbet, pou consacrer sa foi et fixer son avenir. Voici le discours prononcé par M. l'abbé Gerbet dans la cérémonie d mariage : « Epoux chrétiens, » La providence de Dieu, qui se mêle à toute choses, n'intervient dans aucune circonstance de la vie humaine avec plus d'empressement et de sollici tude que dans le grand acte qui vous réunit en ce moment au pied des autels. ”

“ Je vous félicite, mon cher Monsieur, d'avoir à soutenir la candidature de M. de Montalembert. Persévérez, n'eussiez-vous aucune chance de succès. Protestez ainsi contre la honte de voir un pareil homme exclu des conseils d'une nation catholique, et par la nation elle-même. La femme irlandaise criait à son mari, de qui on voulait acheter le suffrage, dû à O'Connell : « Souviens-toi de ton âme et de la liberté ! »
Vous, aux vrais catholiques qui pourraient hésiter entre M. de Montalembert et son concurrent, criez : Souvenez-vous de l'Eglise ! Souvenez-vous de votre mère ! ”

“ Montauron souffroit qu’on dît des gaillardises à sa table, et il est arrivé souvent à sa fille de feindre de se trouver mal, et de se retirer tout doucement dans sa chambre. Les petits maîtres et autres prenoient ce qu’il y avoit de meilleur ; et souvent à peine daignoient-ils faire place à celui qui leur faisoit si bonne chère. J’ai cent fois ouï dire à Montauron qu’il avoit les meilleurs officiers de France ; il n’y avoit que lui alors qui parlât comme cela. Il disoit familièrement à son gendre, fils d’un homme d’affaires : « Il n’y a que moi d’homme de condition dans les affaires. » ”

“ Vinchester, de ce nom possesseur par sa mère, Bâtard d'un sang royal, Henri V fut son père, Et Montmouth, vieux guerrier blanchi dans les combats Bedfort en ce moment voit de près le trépas. Mais Talbot près de lui, tel qu'un lion vorace, Repousse en frémissant son rival qu'il menace; Rapides sont ses coups , terribles ses efforts. Piétine son coursier sur un carré de morts. Là, tombe Saint-Gravible et son gendre Jassire, Ainsi qu'un vert laurier que la foudre déchire. Vingt soldats autour d'eux, martelés par l'airain, Expirent étendus sur le sable lorrain. ”

“ Montalembert trouva tous ces souvenirs encore vivants à une année de distance. Ses yeux furent à la fois éblouis par la nature et émus par l'histoire de ce pays poétique. Il vit cette contrée riante et pittoresque, ces cascades, ces rochers, cette verdure, tous ces aspects qu'une Providence maternelle semble avoir prédestinés à la consolation des malheureux. Il fit 60 milles à cheval pour visiter O'Connell dans son manoir, il contempla avec attendrissement cette nation martyre, opprimée, fidèle, héroïque. Les récits de la grande
bataille électorale parvinrent à ses oreilles ”

“ Ils fuient en tous lieux la terrible maladie, qui trouve moyen de les rejoindre partout. A Pise, où ils séjournèrent d’abord, ils se trouvèrent quelque temps en compagnie du comte de Montalembert, qui, cherchant des distractions aux cruels ennuis que lui avaient valus les orageux démêlés de l’abbé de Lamennais avec la cour de Rome, revenait alors d’Allemagne, où il était allé glaner les matériaux de son histoire de Sainte Elisabeth de Hongrie, riche de toutes sortes de légendes religieuses et chevaleresques, de chants nationaux et de cantiques populaires. ”

“ De plus le roi se plaignait de moi à Madame Adélaïde, qui me montra une bienveillance si constante. Madame lui répondait de son ton lent et nasillard : « Je crois bien que tu as raison,
mon cher ami, mais tu es bien heureux d'avoir un ami aussi sincère que Montalivet; il faut le supporter rien qu'à cause du défaut que tu lui reproches. » En outre le duc de Nemours avait été deux fois le confident ou le témoin de mon opinion sur la juste défiance que pouvaient inspirer les conseils de M. Guizot et plus tard sur les périls que le maintien de son ministère pouvait faire courir à la dynastie. ”

“ La France et l'Eglise gardèrent bonne note de notre département, de nos montagnes surtout, où le grand orateur avait trouvé les plus nombreuses et les plus vives sympathies. Candidat dans plusieurs provinces du Midi et de l'Ouest, M. de Montalembert ne fut nommé que dans le Doubs. C'est notre pays seul qui lui a rouvert la carrière de l'éloquence et de la politique, que la révolution de Février venait de lui fermer ; c'est à notre pays que revient l'honneur immortel des beaux discours, des grandes actions, de la haute influence, qui ont signalé cette seconde partie de sa vie. ”

“ Brusquement, le 2 février 1844, M. Villemain présente à la Chambre des pairs un nouveau projet. Quand le débat s'ouvre au Parlement, la santé de Mme de Montalembert, quoique améliorée, la retient encore hors de l'Europe. Mais elle-même pousse généreusement son mari à revenir à son poste. Cédant aux sollicitations de ses amis, il y revient, il peut aborder la tribune ; après avoir, de loin, sonné la charge, il lui est donné d'engager et de conduire l'action sur le champ de bataille. ”

“ « Arthur de Montalembert mourait à quarantecinq ans, laissant cinq enfants en bas âge. Son testament contenait ces paroles dignes de remarque : « L'homme est en ce monde pour travailler et pour souffrir Je conjure mes fils de ne jamais oublier Dieu. En ce siècle où les plus grands noms s'éteignent dans l'oisiveté, je veux que mes fils prennent tous une carrière et, au besoin, un métier. » ”

“ Mais cette amitié était éclairée, et elle n'empêcha pas l'écrivain de protester de toutes ses forces contre ce pessimisme désolant, qui sert trop souvent d'excuse à la mollesse des catholiques.
Cependant, Montalembert est mal à l'aise dans un pays où l'on ne peut plus parler haut. De temps en temps, « quand le marasme le gagne.
quand il étouffe sous le poids d'une atmosphère chargée de miasmes serviles et corrupteurs, il court respirer un air plus pur et prendre un bain de vie dans la libre Angleterre ». Il aime ce pays, et ce sentiment est très naturel. ”

“ La vie qu'on y menait était, on le conçoit, assez monotone. Tous les jours se ressemblaient ; mais Mme de Montagu, pour sa part, savait en abréger la longueur. Sa chambre avait vue sur les champs ; elle y avait ses livres, ses papiers, et l'on y apercevait souvent de la lumière fort avant dans la nuit. Le testament de sa mère, que Mme de la Fayette avait copié pour elle, était suspendu à la muraille, au-dessus de la table où elle écrivait. Le berceau du petit Attale lui servait de prie-Dieu, et tout chez elle était propre et en ordre, avant le réveil de la plupart des hôtes du logis. ”

“ Les habitants de Montauban sont dispensés de loger les gens de guerre.
Jean, fils du roi de France, duc de Berry et comte du Poitou, lieutenant et gouverneur de la Guyenne et du Languedoc, adressa de Paris, le 29 avril 1386, au sénéchal et au viguier de Montauban une ordonnance qui défendait de forcer les bourgeois et habitants de cette ville à loger les gens d'armes, tant que les hôtelleries seraient libres et sulfisantes; et dans tous les cas ils devaient payer exactement tout ce qu'ils auraient pris ou reçu. ”