Saint-Aubert

“ Saint Aubert naquit en 660 , aux environs d' Avranches , dans la seigneurie des Genêts , non loin du Mons Tumba , d' une des plus illustres familles de la contrée 1 . Il grandit sous le règne de l' ambitieux Ebroin , maire de Neustrie , le grand niveleur de l' époque mérovingienne . « Homme de naissance infime , disent les chroniques , qui n' aspirait qu' à tuer , à chasser ou à dépouiller de leurs honneurs tous les Franks de haute race , pour leur substituer des gens de basse origine . » ”

“ Il n'est plus étonnant qu'un pareil homme méconnût le goût pur, la simplicité, la modération de Saint-Aubert, et n'y vît qu'une petitesse d'esprit et une totale incapacité. Le mariage de sa sœur avec Saint-Aubert avait été mortifiant pour son ambition ”

“ C’est bien alors, qu’elle connut le prix de l’éducation qu’elle avoit reçue. En cultivant son esprit, Saint-Aubert lui avoit assuré un refuge contre l’ennui et l’oisiveté. La dissipation, les brillans amusemens, les distractions de la société dont sa position la séparoit, ne lui étoient point nécessaires. Mais en même temps, Saint-Aubert avoit développé les touchantes qualités de son ame ; elle répandoit sa bienveillance autour d’elle, et les maux qu’elle ne pouvoit écarter par ses secours, elle les adoucissoit par la compassion et la bonté ; ”

“ Pendant que le muletier conduisoit lentement l’équipage, ils avoient le loisir de parcourir les solitudes, et de s’y livrer aux sublimes réflexions qui élèvent l’ame, qui l’adoucissent, qui la remplissent enfin de cette consolante certitude, qu’il y a un Dieu présent par-tout. Les jouissances de Saint-Aubert portoient l’empreinte de sa pensive mélancolie. Cette disposition prête un charme secret aux objets, et attache un sentiment religieux à la contemplation de la nature. ”

“ Après avoir consacré sa chapelle en 709, saint Aubert établit un collège de douze clercs ou chanoines. Le modeste monastère acquit bientôt une grande célébrité qui ne fit que s’accroître jusqu’au dizième siècle. A la fin du même siècle, Richard-sans-Peur, fils de Guillaume Longue-Épée et petit-fils de Rollon, remplaça les successeurs des chanoines de saint Aubert par des religieux béné{394}dictins, et dans les premières années du onzième siècle, en 1020, Richard II, duc de Normandie, fonda l’église dont il reste encore aujourd’hui les transepts et quatre travées de la nef. ”

“ Saint-Aubert se cacha le visage de son mouchoir ; il ne pouvoit parler ; mais Emilie continua de retracer à son père les vérités qu’il avoit su lui inculquer lui-même.
La pauvreté, lui disoit-elle, ne pourra nous priver d’aucune des jouissances de l’ame ; vous pourrez toujours être un exemple de courage et de bonté, et moi la consolation d’un père chéri ; nous saurons toujours apprécier les grandes choses, les belles choses ; nous pourrons toujours en goûter le charme. ”

“ Ainsi commence la mission magnifique de la « Fille aînée de l'Eglise » ; ainsi s'explique la vision de l'évêque franc saint Aubert, suivant de si près le miracle du promontoire italien : vision qui a illuminé dix grands siècles, et dont le récit va ouvrir notre histoire des MERVEILLES DU MONT SAINT-MICHEL.
LIVRE PREMIER L'APPARITION ET LA FONDATION
La forêt, les légendes et la mer. — Saint Pair et saint Scubilion. — La vision de saint Aubert. — Les reliques, la collégiale. — Saint Michel et Clovis. — Mission de la France, bras droit de Dieu : Charles-Martel. — Saint Michel et Charlemagne. ”

“ Vous ici !. - Oui! moi ici ! répondit cet homme qui avait déjà changé de sentiments. mais pour vous défendre!. Le presbytère était sauvé du pillage. Il n'y avait plus qu'à arrêter la sacrilège procession, l'abbé Aubert le fit en achetant le Christ, qu'il paya vingt-cinq francs.
Il sut faire face à l'épidémie. Dès son arrivée à Saint-Jacques, il fut tout particulièrement le prêtre des malades. Son condisciple d'autrefois, son collègue d'alors, dit à ce sujet : « Nous étions trois vicaires, et certes Aubert en faisait plus à lui seul que les deux autres. » ”

“ Ah ! il faut convenir que le zèle pour la gloire de Dieu et le salut des àmes est un ressort bien puissant !
M. l'abbé Aubert, je. l'ai déjà dit, attachait le plus haut prix aux réunions du catéchisme, qu'il regardait avec raison comme l'exercice instructif par excellence. « Eh ! disait-il, sans le catéchisme, qui donne les éléments de la science, à quoi servirait la prédication, qui ne peut que les développer où elle les trouve ? »
Après ces paroles, on devine qu'il n'est pas resté froidement raisonneur devant cette grande œuvre, et que, tout au contraire, il a dù s'en occuper activement. ”

“ La chute totale du jour ne l’éloignoit pas de son platane favori ; il aimoit ce moment où les dernières clartés l’éteignent, où les étoiles, l’une après l’autre, viennent briller dans l’espace et se réfléchir sur le miroir des eaux ; moment touchant et doux, où l’ame dilatée s’ouvre aux plus tendres sentimens, aux contemplations les plus sublimes. Quand la lune, de ses rayons argentés, perçoit l’épais feuillage, Saint-Aubert restoit encore ; et souvent il se faisoit apporter sous son arbre favori le laitage et les fruits qui composoient son souper. ”

“ Il est utile, pour faire connaître cette époque, de rapporter fidèlement le récit des annalistes du moyen âge; le lecteur saura faire la part de la foi et de l’imagination, du surnaturel et de l’humain, du miracle et de l’allégorie, de l’histoire et de la légende.
Il est raconté que saint Aubert, après avoir communiqué à ses chanoines et à son peuple les visites dont saint Michel l’avait honoré, partit de sa ville épiscopale, accompagné du clergé et d’un grand nombre{106} de fidèles, et se dirigea vers le mont Tombe. ”

“ Dès le premier jour de son ministère, le nouveau prêtre se révélera tout entier ; c'estquele cœur n'a pas besoin de s'essayer comme l'esprit, et son premier acte a la même perfection que le dernier. Nommé vicaire de St-Remi le 22 Décembre 1825, M. l'abbé Aubert accepte avec bonheur et reconnaissance une mission qui offre un champ si vaste à son zèle et à sa charité. Au surplus, ce devoir, en le rapprochant de l'oncle qui fut tout à la fois son père et son précepteur, ne le ramène-t-il pas dans la paroisse qu'il connaît et qu'il aime depuis son enfance la plus tendre. ”

“ Il en cite pour preuve le « Récit d’un anonyme » (publié par lui-même et par les Bollandistes) , lequel est antérieur au duc Richard Ier, et qui ne fait aucune allusion à l’évêque miraculeusement frappé. Quoi qu’il en soit, saint Aubert bâtit l’église, où de nombreux miracles ne tardèrent pas à éclater. ”

“ Le pasteur vigilant va donc s'abandonner au sommeil ; mais que l'une de ses chères brebis soit tout à coup en danger de mourir, il s'éveille au seul bruit des pas du messager qui accourt, et, avant de connaître le nom du malade, le quartier qu'il habite, il est debout et prêt à partir.
Tel est le programme de la vie de M. l'abbé Aubert pendantu ne journée prise au hasard ; répété trois cent soixante-cinq fois, ce programme devient l'abrégé de sa vie pendant un an, et cet abrégé à son tour, n'est que le sommaire de l'un des trente chapitres qui composent l'histoire de sa vie à Saint-Remi. ”

“ C'est lui qui conduira l'âme du jeune abbé Aubert et qui restera pendant quarante-cinq ans le directeur de sa conscience. Que l'un, MES FRÈRES, vous serve à apprécier l'autre !
Aussi, quand le cours de ses études est terminé, il est prêtre ; et c'est à Saint-Remi qu'il débutera dans le ministère. C'est du haut de cette chaire, dans laquelle il devait mourir, que ses premières paroles ont été prononcées; c'est dans ces rues, chez vos pauvres, qu'il a donné les prémices de son cœur et qu'il a fait l'apprentissage du dévouement. ”

“ Mais que ne reste-t-il pas à faire pour compléter et embellir à l'intérieur, ce monument enfin relevé de ses ruines ? Le curé de Saint-Remi ne mourra - pas avant d'avoir à peu près -tout achevé. Il est vrai que la fabrique est pauvre, qu'elle peut à peine suffire aux dépenses du culte, peu importe ; M. l'abbé Aubert est un avocat tout puissant, les ressources ne lui feront jamais défaut. ”

“ Dès que le corps de M. l'abbé Aubert fut exposé dans une chapelle ardente, il fallut avoir recours aux sergents de ville pour contenir la foule avide de le contempler une dernière fois. Et néanmoins, malgré cette affluence, tout se passe de la manière la plus édifiante; personne ne dit un mot même à voix basse,
dans ce vestibule où le bon curé a distribué tant d'aumônes et où il reçoit maintenant, inanimé, l'expression si vive et si profonde de l'amour de sa grande famiHe. ”

“ Vers le sud, nous rencontrons les Nerviens et les Atrebates, peuples non moins belliqueux. Ils composent, avec les Morins, les deux diocèses de Cambrai et d'Arras. Dès 633, les deux églises réunies sont gouvernées par saint Aubert, l'un des plus grands évêques qui brillèrent au VIIe siècle dans le nord de la Gaule. ”

“ Aimons donc beaucoup notre sainte Mère l'Eglise : aimons-la dans ses triomphes et surtout dans ses peines, aimons-la dans son chef visible, dans ses pontifes et dans ses prêtres ; aimons-la d'autant plus qu'un grand nombre de ses enfants ne l'aiment point et font couler ses larmes. Et ce soir, redisons dans un pieux élan d'amour avec saint Augustin : — O mon Dieu, les hymnes, les cantiques, les chants de votre Eglise me remuent et me pénètrent ; ce sont des voix qui viennent frapper doucement mon oreille et font couler la vérité dans mon coeur ”

“ « Hé bien ! comment ca va-t-il ? » Non, l'homme en M. Aubert, n'était pas absorbé par le prêtre, et il a donné la preuve la plus évidente que plus on exerce aon cœur, plus il se développe, plus il peut aimer. Aussi j'en appelle à sa famille, quel frère demeura jamais plus dévoué pour ses frères ? Quel oncle se montra jamais plus paternel pour ses neveux et
pour ses nièces ? ”

“ III, n° 16691.
même le 12 mai 1792 Aubert, flanqué de sa femme, de son beaupère et de toute la maisonnée vint parader devant l'Assemblée nationale, débita un discours, déposa un présent patriotique, obtint les honneurs de la séance (i) et regagna sa demeure, le presbytère, où le curé avait fini, de guerre lasse, par s'accommoder de la présence du jeune ménage; plus tolérant en cela que certains paroissiens qui, le dimanohe 17 juin, firent une algarade à Aubert en pleine église. ”

“ « Elevons, s'écrient-ils, à la mémoire de notre père, un monument qui garde, avec le souvenir de sa charité, celui de notre amour.» Aussitôt une souscription est ouverte, et, en quelques jours, on recueille une somme qui dépasse DIX MILLE FRANCS. 11 faut dire que la ville entièie s'est associée à cet élan de générosité, que les riches et les pauvres ont voulu confondre leurs offrandes, comme ils avaient confondu leurs regrets.
M. l'abbé Aubert avait vraiment droit à ce témoignage durable de la reconnaissance de son peuple ; car ses bienfaits, eux aussi, doivent se perpétuer toujours. ”

“ Cette parole les arrêta sans les consoler ; car ils voyaient s'évanouir leurs dernières espérances. En effet, M. l'abbé Aubert, par décret du 28 Janvier 1836, était nommé doyen de Renwez, en remplacement de M. l'abbé Le Comte appelé à la cure de Saint-Jacques.
Quand ce dernier fut installé un mois plus tard, le secrétaire du conseil, au nom des administrateurs de la fabrique, prononça un discours dont j'ai sous les yeux le texte imprimé ; c'est bien moins un salut au nouvel arrivant qu'un adieu du cœur à l'ancien ami qui venait de s'éloigner. ”

“ Le fait retentit dans tout le monde chrétien, laissant derrière soi une trace profonde. Le Gallia Christiana (1) marque en effet que par la suite les religieux des prieurés dépendants du Mont furent tenus de se rendre à pareil jour, chaque année, à l'abbaye, pour en célébrer la commémoration, et le lendemain 19 s'ouvrait le chapitre général.
L'invention du corps saint d'Aubert et sa restitution à la piété des fidèles fut le signal d'un véritable déluge de grâces. Nous ne pourrions plus, même en les abrégeant, donner place aux merveilles dont les chroniques sont pleines. ”

“ Lorsque le cortége pénétra dans l'église, elle était déjà remplie comme aux grandes fêtes de Saint-Remi.
La vaste basilique, encore plus triste qu'au jour des obsèques, disparaissait complètement sous les tentures ; l'abside, le chœur, la nef, entièrement tendus de noir, étaient garnis d'écussons qui redisaient les œuvres et les vertus de M. l'abbé Aubert (1) . Au-dessus de la chaire,
(1) Voici la traduction des principaux textes imprimés sur ces écussons : Je donnerai de grand cœur tout ce que j'ai, et je me donnerai moi-même pour le bien de mon peuple. ”

“ « Si jamais vous apprenez que je suis malade, surtout, n'oubliez pas de m'apporter les secours et les consolations de votre saint ministère.» Aussi, M. l'abbé Aubert professait-il cette doctrine, que l'homme et le prêtre dans un curé, sont unis comme le corps et l'àme dans une même personne , et qu'ils doivent non pas se détruire, mais se prêter un mutuel concours. Seulement, il avait soin d'ajouter : Il faut savoir allier toujours la dignité avec la gaieté, la réserve avec les bienséances ”

“ Par décret impérial, en date du 12 Février -1870, a été agréée la nomination faite par Mgr l'Archevêque de M. FabM Baye, vicaire de la cathédrale, à la cure de Saint-Remi, en remplacement de M. l'abbé Aubert.
Le bon curé ne se borne pas, dans ses livres, à aligner des chiffres, à établir un bilan sec et aride ; son cœur, son âme se révèlent jusque dans le règlement de ses comptes. ”

“ Ils disent donc que cet homme estant venu avec onze de ses enfants et ne pouvant rien faire non plus que les autres, saint Aubert luy demanda s’il avoit amené tous ses en{107}fants, ainsy que saint Michel luy avoit commandé, et qu’iceluy répondit qu’ouy, excepté qu’il avoit encore un petit garçon et qu’il ne l’avoit apporté estant incapable de travailler, alors saint Aubert dit qu’on l’allast querir, d’autant, dit-il, que Dieu a eslevé les choses infimes et foibles de ce monde pour confondre les forts et puissants. ”