Disme

“ Les portes de l’enfer s’ouvrent... vomissant, comme la bouche d’une fournaise, des flocons de fumée et des flammes rouges. Soudain, aux regards de Satan se dévoilent les secrets de l’antique abîme ; océan sombre et sans bornes, où les temps, les dimensions et les lieux viennent se perdre, où l’ancienne Nuit et le Chaos, aïeux de la Nature, maintiennent une éternelle anarchie au milieu d’une éternelle guerre, et règnent par la confusion. Satan, arrêté sur le seuil de l’enfer, regarde dans le vaste gouffre, berceau et peut-être tombeau de la Nature ; il pèse en lui-même les dangers du voyage. ”

“ L’éclair cria : — Silence aux pieds d’Adonaï ! —
Et le chaos se tut dans le gouffre ébloui.
Et l’archange qui veille entre deux pilastres
Du seuil mystérieux plein d’yeux qui sont les astres,
Se courba sous l’azur sans oser faire un pas
Et dit au Dieu vivant : Le chaos n’en veut pas.
Et Dieu dit : Je consens que ce monde revive.
II. LA SORTIE DE L’OMBREII. LA SORTIE DE L’OMBRE
I
L’eau baissa, comme un flux qui s’en va d’une rive,
Et les flots monstrueux, décroissant par degrés,
Descendirent du haut des monts démesurés.
Au-dessus de la terre une voix dit : Clémence ! ”

“ La Mort et le Péché, par un art merveilleux, avaient maintenant poussé leur ouvrage (chaîne de rochers suspendus sur l’abîme tourmenté, en suivant la trace de Satan) jusqu’à la place même où Satan ploya ses ailes, et s’abattit, au sortir du chaos, sur l’aride surface de ce monde sphérique. Ils affermirent le tout avec des clous et des chaînes de diamant : trop ferme ils le firent et trop durable ! Alors, dans un petit espace, ils rencontrèrent les confins du ciel empyrée et de ce monde ; sur la gauche était l’enfer avec un long gouffre interposé. ”

“ Oublierai-je le crime ou condamnerai-je l’avarice de l’homme, sans parler de l’impuissance du dieu. Le feu, les tremblements de terre ne craignent et ne respectent pas plus les démons et leurs statues que les cailloux dont les flots se jouent sur le rivage. Le feu est ici un bon argument, il guérit à merveille de la superstition. Voulez-vous sortir de l’état de démence, le feu vous ramènera à la raison ; il a brûlé le temple d’Argos avec la prêtresse Chrysis, et celui de Diane à Éphèse, qui déjà l’avait été par les Amazones. ”

“ « Satan vous verra !
De vos mains grossières,
Parmi des poussières,
Écrivez, sorcières :
Abracadabra !
Volez, oiseaux fauves,
Dont les ailes chauves
Aux ciels des alcôves
Suspendent Smarra ! »
Et leurs pas, ébranlant les arches colossales,
Troublent les morts couches sous le pavé des salles.
« Voici le signal ! —
L’enfer nous réclame ;
Puisse un jour toute âme
N’avoir d’autre flamme
Que son noir fanal !
Puisse notre ronde,
Dans l’ombre profonde,
Enfermer le monde
D’un cercle infernal ! »
L’aube pâle a blanchi les arches colossales. ”

“ Des craquements affreux retentissent partout ; La terre en fusion dans ses entrailles bout.
Les monuments en proie aux flammes vagabondes, Et minés à la fois par la fureur des ondes, Disparaissent du globe et les vents déchaînés Emportent, dans les airs, leurs débris calcinés.
La nature au néant dispute son ouvrage Et voit périr enfin sa grande et vieille image.
Debout, seul au milieu de la destruction, Dieu n'aperçoit partout que désolation.
S'il forma l'univers, dont il fit son empire,
Lui seul, aussi d'un mot il a pu le détruire. ”

“ À l'instant le fantôme se transforme en amazone, la lance au poing et le bonnet de liberté sur la tête. La multitude remplit l'air d'acclamations, salue la déesse, tandis qu'elle, s'enveloppant des nuages que produisent les salves d'artillerie, s'élève vers les cieux et disparaît. ”

“ Ne put fuir de ces murs croulants et calcinés.
Pourtant, ils levaient leurs mains viles,
Et ceux qui s’embrassaient dans un dernier adieu,
Terrassés, éblouis, se demandaient quel dieu
Versait un volcan sur leurs villes.
Contre le feu vivant, contre le feu divin,
De larges toits de marbre ils s’abritaient en vain.
Dieu sait atteindre qui le brave.
Ils invoquaient leurs dieux ; mais le feu qui punit
Frappait ces dieux muets, dont les yeux de granit
Soudain fondaient en pleurs de lave.
Ainsi tout disparut sous le noir tourbillon,
L’homme avec la cité, l’herbe avec le sillon ! ”

“ Dans la brute assoupie un ange se réveille.
Des cieux spirituels l’inaccessible azur,
Pour l’homme terrassé qui rêve encore et souffre,
S’ouvre, et s’enfonce avec l’attirance du gouffre.
Ainsi, chère déesse, être lucide et pur,
Sur les débris fumeux des stupides orgies,
Ton souvenir plus clair, plus rose, plus charmant,
À mes yeux agrandis voltige incessamment.
— Le soleil a noirci la flamme des bougies ;
— Ainsi, toujours vainqueur, ton fantôme est pareil,
Ame resplendissante, à l’immortel soleil !
VI
LA VOLUPTÉ.
Sans cesse à mes côtés s’agite le Démon ”

“ Ce n'est pas tout : ces montagnes immenses qui font songer à une tempête pétrifiée, ces longues fissures suintantes et sombres entre deux murs où le soleil ne pénètre plus, ce cataclysme immobilisé, ce cauchemar silencieux, éternel, a quelque chose de diabolique, de violent, qui sent la rage et la malédiction. N'est-ce pas la trace d'un châtiment? Dieu n'est pas dans ce chaos infernal. Ici c'est le diable qui habité, le diable enchaîné sous ces masses, vaincu, désarmé, mais point mort, et faisant, faute de mieux, des malices aux pauvres humains grelottants et terrifiés. ”

“ Arbre de Dieu maudit, Upas, toi dont la sève, Dont l'ombrage perfide est un subtil poison, Ton existence fut pour moi long-temps un rêve, In affreux cauchemar, effroi de ma raison.
Maintenant, je te vois avec ton noir feuillage ; Oui, c'est toi le fléau de la création ; De mes yeux il me faut croire le témoignage ; Partout autour de toi, la désolation.
Soleil presque mourant, effrayant météore ; Quand franchissant l'abîme, échappé de l'enfer, De son sinistre éclat quand effaçant l'aurore, A nos yeux parut Lucifer ”

“ Et, en effet, n’est-il pas vrai qu’une religieuse terreur saisit les esprits, les nations entières, quand le soleil, ou même la lune, dont les éclipses sont plus fréquentes, nous dérobent tout ou partie de leur disque ? C’est pis encore lorsque des flammes traversent obliquement le ciel ; lorsqu’on voit une partie de l’atmosphère en feu, ou des astres chevelus, ou plusieurs soleils à la fois, ou des étoiles en plein jour, ou des feux soudains qui volent dans l’espace avec une longue traînée de lumière. ”

“ Or, l'univers naissait. Un monstre, le chaos, Sur les globes errants, sur la terre et les flots, Déployait ses ailes funèbres.
C'étaient des chocs, des heurts, et des ébranlements Sinistres, produits par les luttes d'éléments Pêle mêle dans les ténèbres.
L'un sur l'autre poussés, en un désordre affreux, Astres, mers, continents roulaient aventureux A travers l'espace sans bornes.
Les êtres éperdus se demandaient pourquoi Dieu les avait tirés du néant Et l'effroi Faisait frissonner les cieux mornes.
Pas la moindre clarté ; mais une horrible nuit, Nuit épaisse, palpable ”

“ « Voilà bien le plus beau Paradis que vous vîtes jamais... ni que vous verrez. »
À l’autre extrémité de la scène, un Enfer grimaçant et grotesque semblait, par une de ces oppositions violentes auxquelles les porches de nos cathédrales nous ont habitués, la réplique caricaturale du Paradis. Au sommet d’une tour est lié le grand Diable, appelé aussi le diable Lucifer en haut [8] ou le faux corps de Satan, autour duquel tourne une roue patibulaire, chargée d’anges déchus et damnés, entraînés sans fin dans des sphères d’infamie autour de leur maître enchaîné. ”

“ Le déisme, c'est l'affirmation de Dieu et de son ordre universel, constitutif de toutes les existences et manifesté à tous en actes de vie par la révélation directe de la nature physique, intellectuelle et morale, oeuvre de Dieu seul, révélation qui est le critérium de toutes les révélations écrites! ”

“ Dans ces cervelles rudimentaires, entièrement dominés par l’atavisme religieux, et qu’aucun raisonnement ne saurait effleurer, le vieux déisme ancestral s’est objectivé sous la forme d’un paradis terrestre, gouverné par un État providentiel réparant toutes les injustices et doté de la puissance illimitée des anciens dieux. ”

“ Les ruses des Enfers contre l’arrest des Cieux ;
Et le nom d’un seul dieu, vainqueur de tous les dieux.
Le superbe Demon, qui pour de faux hommages
Enseigna l’art trompeur de tailler les images,
Que vingt siecles entiers le credule Univers
Adora vainement sous mille noms divers ;
Apres le cours finy de cinq fois cent années,
Depuis qu’un Dieu naissant changea les destinées,
Voyant de toutes parts ses oracles cessez,
Ses mysteres destruits, ses temples renversez ”

“ Enfin, des géants et des dieux, des valkyries et des ondines, des gnomes et des nains, des chaos et des mondes, des aurores et des crépuscules, des flammes et des eaux, de tout ce qui, dans les quatre parties des Nibelungen, se heurte et se tue, lutte et triomphe, resplendit au soleil légendaire ou s’abîme en les ténèbres préhistoriques, nous ressentons une sorte de stupeur, due aux proportions gigantesques de l’œuvre, à sa portée prodigieuse, à son enfantement miraculeux, hors nature, si l’on peut dire. ”

“ Un volcan qui rougit les visibles ténèbres, Qui vomit la terreur et la lave à grands flots..
L'Océan mutiné , le ciel gros de tempêtes, Le trépas sous nos pieds , le trépas sur nos têtes , L'universel chaos !
Que j'aime les cités mollement endormies S'éveillant, pour mourir, aux lueurs ennemies Des cuirasses de fer et des glaives sanglans; Quand, au milieu du bruit, des clameurs, du carnage , On n'a pour éclairer ce spectacle sauvage Que des palais brûlans. ! ”

“ Tout à coup un rayon de soleil éclate sur le front de la multitude ; la voix d’un mortel audacieux s’est fait entendre, il a déchiré le voile, le temple s’écroule, les dieux séculaires tombent mutilés sur leurs autels en ruines, et le mystère apparaît dans toute sa nudité abjecte, amas de supercheries et de monstruosités. ”

“ L'artiste nous montre les démons foudroyés par les anges : les montagnes, que ces sacriléges assaillants ont escaladées, sont brisées en blocs énormes, écrasant ceux qui les, portent et s'écroulant avec eux dans l'abîme enflammé; les anges, calmes et forts, armés du glaive flamboyant et de la foudre, plongent dans le gouffre leurs adversaires, qui, en tombant, s'accrochent aux anfractuosités des rochers et semblent menacer encore les cieux irrités. Les démons sont précipités pêle-mêle et forment un long chapelet d'hommes. ”

“ Mais tandis que l’art antique avait su personnifier par des types pleins de noblesse et de beauté les forces de la nature ou les symboles des passions les plus violentes, l’art chrétien s’était montré impuissant à leur donner une figuration vraiment esthétique. Les monstres, dont l’imagination populaire avait rempli les déserts et les solitudes des grandes forêts, Satan et les démons, que les sculpteurs du moyen âge nous montrent, aux portails de nos cathédrales, torturant les damnés ou exorcisés par les saints, sont le plus souvent des créations d’une laideur grotesque. ”

“ Bien des siècles depuis les siècles du Chaos,
La flamme par torrents coula de ce cratère,
Et ce pic ébranlé d’un éternel tonnerre
A flamboyé plus haut que les Chimborazos.
Tout s’est éteint. La nuit n’a plus rien qui l’éclaire. ”

“ Les ruines, les basiliques, les palais, les colosses s’élevant au milieu d’un présent avili, ou tout ce qui était vivant et animé semblait plongé dans la dégradation d’une outrageante superstition, tous ces vastes débris d’ambition terrestre ou d’idéal spirituel, confusément mêlés avec les signes manifestes de l’oubli et de la décadence, la frappèrent d’abord comme d’un choc électrique, puis s’appesantirent douloureusement sur elle, en une accumulation d’idées confuses, prête à faire déborder le flot de son émotion. ”

“ Les articles qui en parurent dans la FRANCE LITTÉRAIRE battaient en brèche le Déisme, le Scepticisme et VAthéisme, ces trois boulevards de l'Enfer, derrière lesquels se retranche l'incrédulité. Il y compare le Déiste, le Sceptique et Y Athée, à trois voyageurs descendus d'une autre planète et parcourant notre globe pour la première fois. Un soleil, leur a-t-on dit, éclaire notre terre. Le déiste voit bien ce soleil, mais il cherche à s'en écarter, et marche en lui tournant le dos; le sceptique s'avance sous un ciel terne et nébuleux ”

“ Les villes seront moissonnées par les flammes comme par des faux rougies au fourneau de Vulcain ; les éclats des poutres incendiées sillonneront les ténèbres de la voûte des cieux. Sur ce Chaos de misères et de douleurs, du Ciel à la Terre tremblants, la Faim, le Crime, le Désespoir et la Mort voleront lentement, chargés de cadavres ! ”

“ Les Ombres effrayées, décolant leurs froides ailes, sortent de leurs réduits : fuyant, courant, battant, sillonnant la lumière de la pointe du jour. Les Noirs épouvantés volent fatalisés. Les monstres de l'obscur en fumant s'évaporent, leurs armures fusent en poussière, leurs puissances se meurent, leurs divinités pâlissent, leurs colosses s'affaissent et vont s'évanouir en bouffe dans le néant !...
C'est la fin du cahos, la fuite des ténèbres.
C'est le monde nouveau : la transfiguration. ”

“ Surpris qu’il soit encore un mortel sur la terre
Qui vienne au cri de leurs douleurs.
Ils parlent ; et déjà leur voix rassure et guide
Ces peuples qu’un fléau livide
Pousse au tombeau d’un bras de fer,
Et le monstre, attaqué dans les murs qu’il opprime,
Frémit comme Satan, quand, sauveur et victime,
Un Dieu parut dans son enfer !
Ils contemplent de près l’hydre non assouvie.
Pour ravir ses secrets résignés à leur sort,
Leur art audacieux lui dispute la vie,
Ou l’interroge dans la mort.
Quand leurs secours sont vains, leur prière console. ”