Musique vocale

“ Je n’ignore pas que bien des gens raisonnables, tout en me reconnaissant un certain mérite en fait de composition instrumentale, se montrent beaucoup plus sévères à mon égard au sujet de la musique vocale. Ils ont raison, si par musique vocale ils entendent la musique d’opéra, et Dieu me préserve à jamais de me complaire à des niaiseries de ce genre. ”

“ Plus de nuances, plus de vocalisation, plus de phrases limpides et saillantes où le chanteur ait le temps de déployer sa voix et puisse pénétrer chaque note du souffle de son ame. La masse instrumentale, les combinaisons harmoniques et les gros effets d’ensemble ont étouffé la mélodie vocale, l’abus du rhythme a corrompu l’oreille, et la force a de nos jours vaincu la grace, aussi bien en musique et dans l’opéra italien que dans les autres manifestations de l’esprit humain. ”

“ Le chant étant naturel à l’homme, la musique vocale a précédé la musique instrumentale, qui est une conquête de l’art.
On a donc cherché d’abord le moyen d’écrire les sons que peut produire la voix humaine. ”

“ Mais c'est parce que les instruments sont des machines inanimées et qui reçoivent leur vie de l'homme, que nous nous unissons à eux, non pour en être dirigés, mais afin que la voix humaine sorte de cette fusion plus éclatante, plus brillante, et que sa valeur comparative soit mieux goûtée , sentie et appréciée.
La musique vocale, le plain-chant et l'harmonie, tout est appris par mes ouvrages, sans accompagnement d'aucun instrument, et bien moins sous leur direction. ”

“ La musique vocale, comme nous l'avons dit, est resserrée par la nécessité de se subordonner aux sentiments qu'elle exprime : de là l'obligation pour elle de s'en tenir presque exclusivement à la mélodie et à la mélodie la plus simple, la plus facile à saisir, la mieux caractérisée. Dans la musique dramatique, dans l'opéra, l'action, la mise en scène, les décors, le libretto, les convenances de rôles et de situations, sont autant d'entraves qui empêchent l'art des sons de se développer librement. ”

“ Les chants agréables frappent d'abord, ils se gravent facilement dans la mémoire ; mais ils sont souvent l'écueil des compositeurs, parce qu'il ne faut que du savoir pour entasser des accords, et qu'il faut du talent pour imaginer des chants gracieux; inventer des chants nouveaux appartient à l'homme de génie, trouver de beaux chants appartient à l'homme de goût.
Dans le sens le plus resserré, chant se dit seulement de la musique vocale, et dans celle qui est mêlée de symphonie on appelle parties de chant celles qui sont exécutées parles voix. ”

“ Dans la musique vocale, on dit qu'un chanteur a une belle, une excellente méthode, pour indiquer que des éludes fortes, habilement dirigées et fondées sur une science profonde, ont développé, assoupli son organe, et l'ont rendu propre à l'exécution des plus grandes difficultés. L'on pourrait citer beaucoup d'artistes, qui, sans posséder des facultés supérieures, sont arrivés à de beaux résultats, grâce à une méthode parfaite. ”

“ Un accompagnement violent, agité, tout de trilles, de gruppettos, d’arpèges, soutient sa voix nasillarde qui expose en une longue série de couplets la supériorité de la musique vocale sur l’instrument. ”

“ L'infériorité de la musique vocale comparée à la musique sans paroles, réside en grande partie dans la voix ellemême qui ne peut aller au delà de certaines limites de rapidité, de timbre et de sonorité comme instrument musical. Si on lui enlève la valeur qui lui appartient dans la vie de relation, la voix est loin de se trouver au premier rang parmi les instruments, quoique le timbre de ses sons soit celui qui plaise le plus à l'oreille humaine. ”

“ Qui appartient au Chant des Voix. Tourne Chant Vocal ; Musique Vocale.
VOCALE. On prend quelquefois substantivement cet adjeétif pour exprimer la partie de la Musique qui s'exécute par des Voix. Les Symphonies d'un tel Opéra sont assez bien faites ; mais la Vocale est mauvaise.
VOIX. f. f. La somme de tous les Sons qu'un homme peut, en parlant, en chantant, en criant, tirer de son organe, forme ce qu'on appelle sa Voix, & les qualités de cette Voix dépendent aussi de celles des Sons qui la forment. Ainsi, l'on doit d'abord appliquer à la Voix tout ce que j'ai dit du Son en général. ”

“ Que la mélodie, le chant ou la facture d'un ton de plain-chant soit différents des autres, il ne s'ensuit pas qu'il forme un mode ; car alors chaque morceau de musique vocale ou instrumentale formerait aussi, et avec plus de raison, un mode ; puisqu'en général chacun a sa manière, c'està-dire son plan et sonrhythme, quoique plusieurs soient au même ton. ”

“ Quant aux arts d' agrément, ça dépend de toi, mais je crois qu' un peu de musique vocale serait ce qui te prendrait le moins de temps et te serait le plus utile, car on chante plus depuis la révolution qu' autrefois, et l' instrument est toujours prêt, au lieu que le violon prend beaucoup de temps et serait négligé par toi comme par ton père et ton oncle. ”

“ Succession de Sons tellement ordonnes selon les loix du Rhythme & de la Modulation, qu'elle forme un sens agréable à l'oreille ; la Mélodie vocale s'appelle Chant ; & l'Instrumentale, Symphonie.
L'idée du Rhythme entre nécessairement dans celle de la Mélodie : un Chant n'est un Chant qu'autant qu'il est mesuré ; la même succession de Sons peut recevoir autant de caractères, autant de Mélodies différentes, qu'on peut la scander différemment ; & le seul changement de valeur des Notes peut défigurer cette même succession au point de la rendre méconnoissable. ”

“ Outre la poësie , ou la peinture des yeux , il en est encore une pour les oreilles : c'est du chant que
je parle. La musique vocale cil: natu- reUe à l'homme ; il s'en 'est d'abord servi pour exprimer la joie ; à l'aide du temps & des réflexions , le chant se mit en état de peindre tous les sen timens, toutes les pallions & tous les mouvemens physiques. L'in suffi sance du chant simple fit imaginer le chant composé : la musique vocale a bien
des rapports avec la peinture proprement dite , & l'emporte sur elle à certains égards. ”

“ Voir , à la 3e partie de ce livre, le chapitre intitule i de la musique religieuse.
destruction des maîtrises, et seconde cause immédiate de la décadence du chant.
Aujourd'hui, la vocale n'a plus d'autre ressource que les théâtres qui n'en font un certain cas qu'autant qu'elle est considérée sous l'aspect du solo , car on sait ce que sont les masses chantantes sur nos trois théâtres lyriques. Leur exécution est, sous tous les rapports, défectueuse et misérable, et nul ne songe à s'en plaindre, ni les compositeurs, ni le public , pourvu que les solistes soient à peu près convenables. ”

“ Mais tout ce luxe de fractions dans la mesure du temps n'est vraiment nécessaire que pour exprimer avec la précision qu'exige l'harmonie concertante, les contrastes et les caprices de la musique instrumentale. Pour la voix, au contraire, et surtout pour la voix qui chante seule, condition primitive du plain-chant, trois subdivisions suffisent à former le tissu
musical, saut à marquer par certains signes particuliers, les accidents de la mélodie, les notes de passage, les ports de voix, les trilles et autres agréments rapides et précipités. ”

“ L’union absolue de la basse et du soprano, voilà la systole et la diastole de la vie divine.
La nature est une harpe éolienne, un instrument musical, dont les sons retrouvent en nous les touches qui ébranlent des cordes plus sublimes.
Il faut que notre âme soit de l’air, puisqu’elle a la notion de la musique et s’y complaît. Le son est substance d’air, âme d’air ; le mouvement propagateur de l’air est une affection de l’air par la note. Et la note renaît dans l’oreille.
⁂ La voix humaine est à la fois le principe et l’idéal de la musique instrumentale. ”

“ La voix ne saurait parler, sous peine de devenir inintelligible, aussi vite qu’elle chante ou que joue un instrument. Les vocalises, les traits, qui peuvent être spirituels, sont des élémens de musique pure. C’est à l’infini que la musique multiplie et précipite les sons. ”

“ Lorsqu'un puissant orchestre verse dans nos oreilles ses flots d'harmonie, toutes nos fibres ne vibrent-elles pas à l'unisson des instruments? Quand des voix humaines se font entendre, n'écoutons-nous pas dans un muet ravissement leurs notes mélodieuses?
C'est en musique, bien plus que dans les autres arts, que les contrastes montrent leurs puissants effets : opposition dans les phases qui se succèdent, opposition dans le ton, le rhythme, la mesure et l'expression. Le musicien peut passer du grave à l'aigu, du forté au piano, du vif au lent, du doux au déchirant, etc. ”

“ Toute atteinte portée à l’art de chanter, qu’on ne l’oublie pas, est une atteinte portée à la musique même. Laissons à la symphonie et à la musique purement instrumentale son domaine infini, le domaine de la poésie lyrique avec ses béatitudes et ses extases, et conservons à l’opéra, conservons à la voix humaine l’expression d’un sentiment du cœur dans une mélodie sereine. ”

“ Ce chant bruyant, joint à l'inflexibilité de l'organe, obligea les nouveau-venus et les peuples subjugués qui les imitèrent, de ralentir tous les sons pour les faire entendre. L'articulation pénible et les sons renforcés concoururent également à chasser de la mélodie tout sentiment de mesure et de rhythme ; comme ce qu'il y avait de plus dur était toujours le passage d'un son à un autre, on n'avait rien de mieux à faire que de s'arrêter sur chacun, le plus qu'il était possible, de le renfler, de le faire éclater le plus qu'on pouvait. ”

“ Par l'indépendance de l'action du larynx comparée aux actes qui produisent l'articulation, il est facile de comprendre comment les sons musicaux peuvent être articulés et s'appliquer aux consonnes aussi bien qu'aux voyelles : il en résulte pour l'homme, et pour lui seul, la faculté du chant, c'est-à-dire l'adjonction de la musique à la parole. ”

“ Si la voix est accompagnée par un instrument ou par plusieurs qui font entendre des accords combinés d’une manière agréable avec elle, on a la réunion de la mélodie et de l’harmonie, c’est-à-dire la musique proprement dite. ”

“ Cette unité, que trop souvent ailleurs notre musique moderne a compromise et rompue, la voix humaine, dans le genre que nous achevons de décrire, continue de la représenter et de la défendre. Harmonique, symphonique même, l’évolution générale ne pouvait, nous l’avons dit, manquer d’accroître le rôle, autrefois secondaire, du piano d’accompagnement. Le domaine de la « mélodie » n’en demeure pas moins le royaume, ou le refuge du chant, d’un chant unique, ou du moins supérieur à ceux qui concourent avec lui. Une voix, un instrument, la « mélodie » ne comporte que deux interprètes. ”

“ Le caractère de la mélodie a tant de rapport au ton de la langue et une si grande pureté de modulation, qu’il ne faut qu’écouter la basse et savoir parler pour déchiffrer aisément le chant. Toutes les passions y ont des expressions aiguës et fortes ; tout au contraire de l’accent traînant et pénible du chant français, le sien, toujours doux et facile, mais vif et touchant, dit beaucoup avec peu d’effort. Enfin je sens que cette musique agite l’âme et repose la poitrine ; c’est précisément celle qu’il faut à mon cœur et à mes poumons. ”

“ Plus étendue, plus douce que toutes les voix connues, plus harmonieuse que la harpe et la lyre, plus tendre que la flûte, plus suave que le violon, la voix de femme surpasse celle de tous les instruments qui ne semblent faits que pour l'accompagner ; aussi, de tous les instruments la voix humaine est celui qui fait le plus facilement mouvoir les puissances de l'âme, qui exalte la sensibilité, allume les passions et porte l'amour jusqu'au délire. ”

“ Chaque ton, et surtout les voisins de l’ut, aura ainsi son caractère, le Sol simple et libre, le Ré volontaire et ferme, le Mi dionysiaque, et ainsi des autres, chaque ton mineur marquant un certain abandon à son degré propre. Ce serait une dialectique des tons et comme une philosophie du clavier. On trouve ainsi dans la musique une sorte de matière seconde, fille d’esprit toute, et plus redoutable par cela ; mais cette victoire aussi a sa beauté propre, et que l’on peut juger incomparable ; c’est l’esprit contre lui-même, au lieu que le chant naturel discipline le corps. ”

“ Dans tous les temps et chez tous les peuples, on a usé plus ou moins des artifices de la vocalisation ; mais il est vrai de dire qu’au commencement du XVIIIe siècle, alors que la mélodie s’épanouissait comme une fleur radieuse qui avait été longtemps comprimée sous les broussailles du contre-point et les subtilités de la musique madrigalesque, le chant fit tout à coup un pas énorme, et donna naissance à cette merveilleuse bravoure de gosier qui a ébloui le monde. ”

“ Le chant non accompagné, la mélodie toute nue, sans vêtement harmonique, sans accessoire concertant, existe encore et se produit parfois, tandis que la condition vraiment indispensable sans laquelle il n’est plus pour nous ni chant, ni mélodie, ni musique par conséquent, c’est un certain système de tonalité qui, à proprement parler, constitue la musique moderne. ”

“ L'idée musicale, le motif, la mélodie, le chant enfin, car tous ces mots sont synonymes, est confié principalement aux voix dans la musique dramatique et au premier violon dans la symphonie. Mais tous les instrumens s'en emparent ensemble ou tour à tour pour laisser reposer le chanteur, remplir les intervalles destinés au jeu de scène ou varier le discours par des solos contrastés. L'on peut dire qu'ils chantent tous puisque dans certains passages les sons du trombone, des'timbales, du triangle même arrivent seuls à l'oreille des écoutans. ”