Nation la plus favorisée

“ Est-ce au poids des écus que nous pourrions mesurer tout ce qui touche aux droits du pays, à l’honneur national, à la dignité de la France vis-à-vis de l’étranger ? Nous aimons de tout notre cœur la liberté, la bonne administration, la bonne justice, la prospérité du pays ; mais, disons-le hautement, nous aimons plus encore sa dignité et sa grandeur, ou, à mieux dire, nous ne concevons pas, pour une grande nation, une chose sans l’autre. ”

“ Ainsi se fortifieront les liens qui attachent à notre cause les peuples éclairés du continent. Ainsi, cette nation même, qui est encore armée contre la France, abjurera ses prétentions excessives, et sentira enfin qu'il n'est pour les peuples, comme pour les individus, de bonheur véritable que dans la prospérité de tous. ”

“ Ce sera l'éternel honneur de la république d'avoir rendu à la France le sentiment d'elle-même, et, l'ayant trouvée abaissée, désarmée, trahie, occupée par l'étranger, de lui avoir ramené l'honneur, la discipline, les armes, la victoire. Voilà, citoyens, ce que peut une grande nation! ”

“ Nous croyons qu’il est de notre devoir d’hommes et de notre honneur de citoyens d’exiger de notre gouvernement qu’il assure à la nation les moyens de témoigner efficacement la profondeur de son aversion pour les procédés des Empires centraux et l’ardeur de sa sympathie pour les efforts des Alliés. ”

“ Le meilleur gouvernement, offert à une nation par une autre nation, fût-elle son amie, à quelque chose d'humiliant, de peu conforme à cette initiative courageuse qui honore un peuple et le fait respecter, en même temps qu'elle le rend redoutable. Aide-toi, le ciel t'aidera : cette maxime s'applique aux nations aussi bien qu'aux individus ; c'est le glorieux mobile qui doit animer les peuples dans la marche progressive de l'humanité. ”

“ Au milieu de toutes les difficultés des conjonctures présentes, je me reporte avec la plus haute satisfaction vers l’idée de l’attachement loyal et affectueux qu’a pour ma personne la grande masse de la nation. Je sais qu’elle apprécie convenablement tous les avantages d’une forme de gouvernement, qui, avec la faveur divine, a fait jouir pendant une longue suite d’années ce pays d’une somme de paix intérieure, de prospérité commerciale et de vraie liberté, plus grande que celle qui est échue en partage à aucun autre peuple au monde. ”

“ La nation influera-t-elle efficacement sur ses affaires? Aura-t-elle pour ses droits, pour ses biens, pour son repos comme pour son honneur, pour tous les intérêts, moraux et matériels qui sont la vie des peuples, de réelles et puissantes garanties? On lui retire le gouvernement parlementaire, soit; lui donnera-t-on, sous d'autres formes, un gouvernement libre? ”

“ Et vous voulez, à ce régime, que la France joue son rôle dans le monde, qu'elle y fasse figure, qu'elle y soit honorée, recherchée, redoutée, respectée ; que ses affaires se développent, que son crédit s'affermisse, que la confiance et l'esprit d'initiative animent ses enfants et les poussent à l'action ; que l'âme de la nation s'échauffe, s'élève, redouble de vaillance, ainsi que le destin l'exige ? ”

“ Ces pensées généreuses enflamment le courage des armées pour combattre les ennemis du dehors ; elles disposent les bons citoyens à tous les sacrifices, pour que l'indépendance du territoire soit maintenue et que le calme règne au dedans : ainsi, sous leur influence, une nation se fait respecter par sa puissance et sa dignité, et elle est florissante par les efforts de tous pour le bien commun.
D. L'amour de la patrie n'a-t-il pas aussi ses écarts? ”

“ La nation française désire, et, si je ne craignais d'effaroucher des oreilles trop chatouilleuses, je dirais qu'elle veut : la Nation française désire que son Gouvernement sache qu'elle lui saura gré de tout ce qui fera partager à l'étranger la conscience qu'elle conserve de sa dignité et de sa force. ”

“ Nous l'aimons comme membre d'une nation brave, de la plus franche philanthropie, pleine de cette conviction que ce n'est que par la paix, à l'ombre des lauriers de Valmy, de Marengo, d'Austerlitz, etc., que la prospérité peut répandre sur le peuple tous ses bienfaits, qu'elle peut rendre notre pays florissant, favoriser le développement de l'éduoation encore si arriérée, source de morale, de probité et d'ordre ; qu'une liberté sage, prudente et progressive s'établit et prospère ”

“ Notre nation est plus pacifique que vous ne le pensez ; toutes ses aspirations ont été portées vers l'industrie, le commerce, les arts, et peutêtre trop vers le luxe du bien-être : ne la forcez point à reprendre l'habitude des armes. Montrez-vous modéré dans votre bonne fortune ; n'humiliez point notre patriotisme par l'exigence d'une cession de notre territoire; bornez-vous à stipuler une juste indemnité, et soyez assuré qu'en agissant ainsi vous resserrerez entre deux nations dignes d'une mutuelle sympathie les liens d'une solide alliance. ”

“ Dans un tel pays, tout ce qu'il est besoin pour la conservation de la paix domestique, et l'extirpation de cet esprit désordonné qui compromet son propre bien-être et celui de l'Europe entière, c'est que le gouvernement inspire de la confiance à la nation, qu'il revête un caractère de nationalité aux yeux du peuple, qu'il domine une croyance générale à une communauté d'intérêts entre la dynastie régnante et le pays dans toute son étendue. ”

“ Faites donc des efforts généreux, restez une nation morale, unie, amie de l'ordre, et surtout respectez l'autorité établie; alors seulement la France reprendra son élan et occupera la place qui convient à une grande nation. ”

“ Et quand on pense qu'une grande nation agit de la sorte pour se rapprocher des ennemis les plus fervents des idées modernes, idées qu'elle avait répandu dans le monde, pour lesquelles elle avait fait des sacrifices immenses et qui lui avaient gagné l'universelle sympathie des faibles et des opprimés! ”

“ Quelle que puisse être la réponse à ces questions, on ne saurait se résigner à croire qu'il n'y a dans le monde qu'une seule et unique combinaison sociale qui permette à une nation de concourir librement et directement au gouvernement de ses affaires intérieures et extérieures. ”

“ Enfin une nation a-t-elle quelque chose à désirer, lorsqu'entraînée par son maître dans toutes les contrées de l'Europe, elle terrasse les peuples, se couronne de victoires, lève de riches tributs, et se glorifie des humiliations, des haines et des dévastations semées sous ses pas ? ”

“ Mes amis, dans cet entretien, qui sera le dernier de cette année, nous allons nous occuper de notre patrie, et voir froidement, sans nous laisser entraîner ni par la crainte ni par la vanité, quelle est sa position, comparée à celle des autres grandes puissances de l'Europe.
Une nation entourée de puissants voisins qui souvent, et longtemps, se sont coalisés contre elle, peut s'affaiblir de deux manières : ou en restant stationnaire tandis que ses voisins deviennent de plus en plus forts, ou en perdant elle-même de sa force. ”

“ Or cet avantage, qui est très hautement apprécié à l'origine des nations, l'est de moins en moins à mesure que les nations se développent; il se trouve encore parfois des hommes qui offrent volontairement leur vie pour la défense de la patrie, et la nation les inscrit justement dans les fastes de son histoire, mais ce sacrifice doit être volontaire et ne saurait être imposé comme une contribution. ”

“ Vos secours seront ainsi multipliés à mesure que ces braves hommes perdront leurs forces. Ainsi vous appelerez et conserverez à la France ceux qui doivent être regardés comme les premiers de la nation, puisque c'est leur travail qui donne la subsistance à tout le peuple.
Donnez une décoration à celui qui apportera les meilleurs résultats. Les jeunes gens ne déserteraient plus leur pays pour aller peupler les villes ; et la France, réunissant la richesse de ses récoltes à celle du commerce, sera la nation la plus puissante du globe. ”

“ Le courant libéral répond, dit-on, aux droits de la nation, mais le courant patriotique répond à ses devoirs. Or les nations, comme les individus, sont tenues d'obéir au devoir avant d'invoquer leurs droits. Réunissons donc nos efforts, que la France soit grande avant tout, et qu'ensuite le liberté vienne couronner sa grandeur! ”

“ Il y a une volonté connue et manifeste des peuples qui sert à leur prospérité. C'est celle qui a pour objet le maintien des institutions , la foi des traités, la conservation intacte de l'honneur national, et qui concourt en cela avec les intérêts et la volonté des gouvernemens. Telle est la volonté connue de la nation française. Elle veut la paix ; elle veut la liberté garantie par les lois qu'elle a jurées ; elle veut la monarchie sous une dynastie tutélaire qui ne s'est jamais occupée que de son bonheur ”

“ Vous apprendrez avec plaisir que plusieurs millions d’hommes sont rendus à la liberté et que la nation française est la bienfaitrice des peuples... La paix du continent sera bientôt assise sur des bases inébranlables. ”

“ Il se pourrait même que des peuples voisins, voyant la liberté, la prospérité et le bonheur règner en France, fussent tentés de se joindre à nous pour partager notre sort et s'incorporer dans la grande nation. ”

“ L'expression des convictions et des sentiments de la portion la plus robuste de la nation. Si la nation renferme une majorité imposante d'hommes éclairés et honnêtes, cette nation formera une société forte, prospère et honorée. ”

“ Cependant si, dans une lutte engagée entre une nation et son gouvernement, ce dernier, par des forces puissamment organisées, contre-balance un soulèvement national, l'humanité et une prudente politique commandent à la nation voisine de défendre sa propre cause en embrassant la cause de la liberté. Agir ainsi, c'est pratiquer sur une grande échelle le principe de faire aux autres ce qu'on voudrait qu'ils nous fissent, c'est ranger sous le drapeau des peuples et transformer.en allié reconnaissant une nation jusque alors engagée dans les rangs ennemis. ”

“ Vous tous donc qui pensez que les progrès de chaque nation contribuent au bienêtre de toutes les autres, et que, plus les rapports réciproques se multiplient, plus les préjugés nationaux tendent à s'effacer, dites à vos concitoyens, en retournant dans votre patrie, que la France n'a de haine contre aucun peuple, qu'elle a de 4a sympathie pour tous ceux qui veulent comme elle le triomphe du droit et de la justice. ”

“ Ils veulent nous enchaîner une seconde fois pour prix de leur avoir confié l'auguste mission de fonder une seule nation de plusieurs peuples comprimés par la tyrannie et à qui la fortune présente la liberté. ”

“ De tels hommes apprécieront facilement les vues, les besoins et la valeur de ces nationalités et, proportionnellement au degré de leurs forces vitales, leur accorderont l'appui de la grande nation , digne alors, par l'usage de ses moyens , de l'honneur de ce nom. Les conseils, l'appui sérieux, la protection active de la France, accordés par ses représentants, nourriront et développeront les forces des nationalités opprimées. ”

“ La lettre, envoyée au baron Kanéko Kantaro, fut publiée par le Times de janvier 1904. Ce document concerne la politique que doit suivre l’Empire pour sauvegarder son indépendance. Il se résume ainsi : autant que possible, tenez les Américains et les Européens à longueur de bras. En présence de races plus puissantes, vous devez multiplier les précautions pour que l’étranger prenne pied chez vous aussi peu que possible. Ne laissez pas une nation prendre pied chez vous ; des collisions en résulteraient qui pourraient être dangereuses. N’accordez pas de privilèges aux étrangers. ”

“ Lorsque l'étranger menace la nation dans son chef, tous les citoyens doivent soutenir le roi par les armes, et s'unir à lui contre l'étranger.
D. Pourquoi les citoyens doivent-ils défendre la royauté?
R. Parce que la royauté les défend euxmêmes, protége leur existence ou leurs biens, fait servir sa force à l'ordre intérieur et à la justice, concourt au bien et au bonheur de tous. En défendant son roi, la nation se défend ellemême. ”

“ Nation politique d’une habileté extrême au dehors, nation libre à l’intérieur, nation maritime et colonisatrice, industrielle et commerçante, utilitaire, pacifique et pourtant guerrière au besoin, c’est-à-dire pour ses besoins et sans vaine gloriole ; nation prudente et par moments aventureuse ; pratique, positive et, à ses heures, chimérique ; profondément religieuse et sceptique à la fois ; ayant de forts besoins matériels, sensuels ; impétueuse à les satisfaire et non moins prompte à se jeter dans le rêve ; à la tête aujourd’hui du mouvement des idées dans les sciences philosophiques ; ”

“ L’immense honneur de la nation française, à travers ses distractions et ses faiblesses, est d’avoir toujours gardé irréductibles l’idée de son indépendance et le sentiment de ses devoirs. ”

“ Ce sera l’honneur de ces hommes d’état d’avoir su, en soutenant les légitimes intérêts de leur pays, subordonner ces intérêts au maintien de la paix générale, et d’avoir toujours préféré la grande politique à la petite. ”

“ Une nation est donc une grande solidarité, constituée par le sentiment des sacrifices qu’on a faits et de ceux qu’on est disposé à faire encore. Elle suppose un passé ; elle se résume pourtant dans le présent par un fait tangible : le consentement, le désir clairement exprimé de continuer la vie commune. L’existence d’une nation est (pardonnez-moi cette métaphore) un plébiscite de tous les jours, comme l’existence de l’individu est une affirmation perpétuelle de vie. ”

“ Les libertés politiques, l'indépendance nationale et le principe des nationalités sont devenus, aujourd'hui, les garanties indispensables du progrès, de la morale publique et de la sécurité des empires. ”