Adolphe Breulier

“ Il y a dans cette toile une entente, selon nous trop contestée, du groupe et de la lumière; l'expression un peu violente produit un effet saisissant. Ce sont bien là les énergiques et blanches femmes de la Gaule, jetant ces cris sauvages qui étonnèrent tant de fois les Romains ; réunies pour mourir, elles égorgent d'abord elles-mêmes leurs enfants pour les sauver de l'esclavage. Tous les accessoires, les lourds chariots de guerre à roues pleines ou à jantes massives, les gais acérés, les boucliers de planches sont parfaitement étudiés. ”

“ Mais ce prétendu droit de co-propriété est, on paraît le croire, ingénieusement trouvé pour arriver, dans l'intérêt général, à prévenir de la part d'un particulier l'abus qu'il pourrait faire d'une propriété exclusive, soit en détruisant un ouvrage précieux, soit en ne multipliant pas ses exemplaires dans la proportion des besoins de la société. J'ai déjà signalé un moyen plus légal, plus simple et plus efficace, l'expropriation. En effet, dans votre système, la propriété est indivise; l'auteur n'est plus seul maître de son oeuvre ”

“ En effet, sous le premier rapport, n'est-il pas évident qu'à une époque où toutes les connaissances historiques ont pris un immense développement, les artistes ignorants nuisent eux-mêmes à l'effet que leurs œuvres sont destinées à produire sur cette portion du public dont ils recherchent, avant tout, l'approbation. Quel que puisse être le charme des lignes et de la couleur, si les accessoires d'un tableau ou d'une sculpture choquent les hommes éclairés, leur esprit se refuse à subir l'impression voulue par le peintre ou le statuaire et la modifie souvent d'une manière étrange et fâcheuse. ”

“ Aussi l'homme va-t-il aller plus avant. Il songe enfin à demander à la terre autre chose que ses produits immédiats ; — il cultive alors le premier champ : — Ce jour là, l'homme a fait un pas de plus, un pas immense dans la voie du progrès infini. Une merveille s'est produite, — la terre s'est comme agrandie. — La poésie élève la voix pour proclamer le bienfaiteur des humains, et les peuples, au fond de toutes leurs traditions, en garderont l'éternelle mémoire. ”

“ Et quand il serait vrai que l'art n'est pas susceptible de progrès indéfini, serait-ce une raison pour ne pas continuer de cultiver ces fleurs, dont le parfum et la beauté immortels, toujours les mêmes, sont depuis les premiers âges, et feront jusqu'à la fin du monde la joie et l'amour des générations humaines? ”

“ Est-ce que de grands artistes n'ont pas achevé récemment et n'exécutent pas encore, à l'heure qu'il est, de grands et d'admirables travaux dans nos temples et nos palais ? — Est-ce que l'art peut mourir? L'expression de l'idéal n'est-elle pas un besoin toujours vivant de l'homme, et dont les manifestations varient suivant chaque temps, chaque contrée et chaque artiste ? ”

“ Enfin, et après ces objections futiles, sans lien et sans vérité, voici venir un système gardé en réserve pour le dernier coup qu'on voulait porter aux trop légitimes prétentions des hommes d'intelligence. On prétend que la société entière a un droit de co-propriété avec l'auteur lui-même sur son oeuvre : et ce droit, on le fonde sur l'indispensable nécessité d'un public pour l'écrivain. ”

“ Et puis, il faut en convenir : c'est une manière étroite et fausse que de raisonner toujours, en cette matière, comme s'il n'y avait pas autre chose susceptible d'être approprié que le sol, et comme si la propriété était assez étroitement limitée pour qu'elle put se trouver accaparée toute entière par quelques uns, à l'exclusion de tous les autres membres de la famille humaine. ”

“ Parce que Zeuxis et Phidias ont les premiers peint et sculpté des chefs-d'œuvre, fallait-il étouffer dans leur germe ceux de Raphaël, du Poussin et de Canova ?
Ne décourageons donc pas les artistes ; ne leur persuadons pas que leur rôle est fini dans le monde ; que leurs œuvres sont des superfluités que l'indifférence ou le sérieux du siècle délaisse, et que leurs mains dégénérées ne savent même plus créer dans les conditions de beauté qui les doivent distinguer des productions banales et hâtives de l'industrie. ”

“ Mais, pour que ce progrès magnifique, en le supposant seulement réalisable à moitié, puisse se continuer sans injustice, sans spoliation, sans déchirements, sans perte de temps et de forces, dans l'intérêt de ceux déjà pourvus comme de ceux à pourvoir, il faut donc reconnaître que la faculté d'appropriation doit toujours appartenir à tous. ”

“ Si, comme certains philosophes et jurisconsultes, vous craignez de vous égarer en remontant à cette origine lointaine des temps primitifs, et que vous condamniez l'usage de rechercher le berceau des droits moraux et le système de l'équité naturelle, dans cet état de communauté négative qu'on suppose avoir précédé l'établissement social, vous trouverez encore, comme ces sages esprits, dans la raison et dans la saine morale, des motifs assez puissans pour servir de base à la propriété littéraire absolue. ”

“ Le public n'est-il pas de même indispensable à la propriété d'un fonds de commerce, pour qu'elle puisse être profitable, et les consommateurs viennent-ils prétendre à une co-propriété, parce que l'intérêt du commerçant se rencontre avec leurs besoins? ”

“ Les moyens primitifs de chasse, pèche, etc., ne peuvent plus s'exercer ; ils sont devenus incompatibles avec le progrès qui s'est réalisé par la culture générale du sol ; ils composaient le fonds de travail de la vie sauvage primitive, qui s'est modifiée suivant la destinée de l'humanité ; le droit dont ils assuraient l'exercice doit se modifier aussi, mais ne doit pas, ne peut pas périr. ”

“ L'homme choisissant son épée, le jeune homme travaillant et les Bravi se disputent le public, indécis comme le beau Pâris devant les grâces de ces trois petits chefsd'œuvre. Les Bravi sont d'adorables chenapans du XVIe siècle, bien joliment déguenillés, porteurs de rouillardes curieuses, d'un travail et d'une vérité à faire pâmer d'aise un antiquaire. ”

“ Et qu'on ne vienne pas dire que la comparaison est disproportionnée et indigne, que la vile marchandise ne s'adresse qu'à une fraction du public, tandis que le sublime écrit du poëte ou du savant s'adresse à la société tout entière : Il y a tel ouvrage qui ne compte et ne peut compter que cent lecteurs à peine, et telle manufacture dont les produits sont réclamés par des millions d'hommes. ”

“ Le droit au Travail, c'est le droit de vivre pour l'homme et sa famille, pour la première génération et pour les générations qui doivent la suivre, et il contient le droit de Propriété comme le gland contient le chêne ”

“ Si vous admettez que de pareilles considération doivent faire renverser une propriété, renversez donc la propriété immobilière, car une maison n'est presque jamais plus facilement divisible qu'un manuscrit, vos tribunaux en font foi : renversez toutes les propriétés industrielles , car leur valeur n'est pas moins variable que celle de la propriété littéraire. ”

“ C'est une accusation évidemment injuste que d'attribuer à l'extension de la propriété l'aggravation de la misère de ceux qu'on est convenu de désigner sous le nom de prolétaires, car nous venons au contraire de démontrer qu'aucun progrès n'eut été possible sans la consécration de ce droit de propriété. ”

“ Artistes, votre mission est toujours sainte, votre action toujours puissante ; la foule, quoi qu'on fasse, peuple et lettrés, n'a pas cessé d'accourir à votre appel, et si le monde vous vient, c'est qu'il a encore besoin de vous. ”

“ Là, cette question est tranchée en faveur de la société, sans injuste violence, sans déprédation envers le propriétaire. Le droit d'abuser est le moins respectable des attributs de la propriété, et la loi ne le laisse subsister que par une vénération excessive peut-être pour cette propriété, base fondamentale de l'édifice social. ”

“ « un espace de terre déterminé ne peut produire des aliments que pour la consommation d'un homme pendant une journée : si le possesseur, par son travail, trouve moyen de lui en faire produire pour deux jours, il en double la valeur. Cette valeur nouvelle est son ouvrage, sa création ; elle n'est ravie à personne ; c'est sa propriété. »
M. Proudhon lui répond : « Je soutiens que le possesseur est payé de sa peine et de son industrie par sa double récolte, mais qu'il n'acquiert aucun droit sur le fonds. » Est-ce là une réponse?'
Dans l'exemple de M. Ch. Comte le produit a été beau ”

“ Il y a certes dans cette toile assez de jolies choses pour qu'on soit tenté d'en parler sérieusement, mais, cependant, nous ne sommes pas bien certain que l'artiste n'ait pas voulu mystifier quelque peu la critique. Le plus sûr pour nous est de sourire, en applaudissant avec réserve, et de passer prudemment à un autre.
Nous dirons donc à M. Bezard qu'il a commis dans les sept sacrements un singulier amalgame de tous les styles d'architectures romaine, byzantine, romane, gothique, etc., et que dans ce temple hybride on ne bénit ni à la manière grecque ni suivant le mode latin. ”

“ Pour trouver un remède il ne faudrait pas faire ce que nous demandons, c'est-à-dire, s'occuper de rentrer dans le droit commun en reconnaissant l'incontestable propriété de l'écrivain, mais en sortir en créant des majorais littéraires, ce que nous repoussons comme tout privilège abusif. ”

“ L'homme n'est pas fait pour croupir dans l'état sauvage : il est appelé à exercer son activité sur le globe, non pour y trouver à vivre misérablement des produits de la terre brute, mais pour féconder la terre par son industrie, pour la cultiver, l'embellir et la couvrir des grandes richesses qui sont nécessaires au plein développement des facultés humaines. ”

“ L'attitude du géant est éclatante de vie. L'ensemble est sinon très-harmonieux, du moins satisfaisant, et ne déparerait certainement pas la fontaine du Luxembourg, au complément de laquelle l'artiste a songé en exécutant son œuvre. ”

“ C'est l'exercice incessant de ce droit qui a augmenté la richesse générale ; bien loin de diminuer, pour ainsi dire, le sol sous les pas de l'homme, il l'a au contraire réellement étendu , en donnant à cent mètres carrés de terrain la valeur productive que mille n'avaient pas originairement, au lieu de déshériter les générations futures il les a, au contraire, constamment avantagées, puisqu'elles ont trouvé, outre le capital naturel primitif, le capital créé, successivement enrichi par chaque génération précédente. ”

“ Je vais prouver ces deux propositions, non pas en combattant quelques systèmes particuliers plus ou moins ingénieux, mais tous également vicieux suivant les vrais principes, et également contraires aux idées fondamentales sur lesquelles repose la propriété, dont la durée éternelle fait le fondement de la société, telle qu'elle est constituée aujourd'hui (ce qui sortirait des limites que je me suis tracées) , mais, en réfutant tour à tour et dans l'ordre où elles sont présentées, les objections émises dans l'exposé des motifs du projet. ”

“ Une bonne étude aussi, et de dimension plus sérieuse, est la peinture de M. Labouchère, représentant le colloque de Genève. On peut reprocher à presque tous les personnages d'avoir l'air de trop songer qu'ils ne sont que des portraits, et de poser isolément devant le spectateur au lieu de causer ensemble de leurs affaires. Mais quelle solidité, quelle vérité de couleur dans les accessoires ! Le tapis vert râpé par l'usage et tournant au jaune, les vieux livres, le vieux sac et le fauteuil auquel il est accroché, sont peints avec une science irréprochable. ”

“ Ces petits bras, ces délicates épaules ont l'énergie nerveuse du drame moderne, et non pas la puissance calme de la muse païenne. La tête et l'attitude sont, du reste, pleines de vie et de passion. La coiffure fait mauvais effet de profil, et les draperies sont trop lourdes. ”

“ Il est temps d'effacer cette inégalité entre les divers travailleurs, il ne faut pas que les descendans des obscurs ouvriers du sol et de la matière jouissent à perpétuité des biens acquis par leurs pères, et que les lils de l'illustre ouvrier de l'intelligence soient déshérités. ”

“ C'est encore aujourd'hui, par les toiles et les marbres placés dans les musées permanents et dans les expositions annuelles, que le peuple apprend l'histoire et connaît les actions des grands hommes, dont l'exemple élève l'âme et suscite l'imitation. ”

“ Tout homme doit continuer de pouvoir exercer son activité par le travail; et son travail doit engendrer, pour lui, les effets de la propriété, c'està-dire : 1° lui faire acquérir l'objet auquel il a appliqué ce travail, s'il a produit seul l'objet tout entier, ou lui faire obtenir une indemnité représentative de la valeur de son travail, s'il l'a appliqué à un capital déjà approprié auquel le résultat de son labeur devra rester annexé par accession ”

“ Ou bien, ce qui serait plus équitable, et comme il est bon d'éviter à quiconque la honte et la douleur de mendier un pain que la société doit à tous ses membres, qu'il est juste peut-être de faire plus encore pour les fils de l'homme qui a rendu d'inappréciables services à sa patrie et à l'humanité, donnez des secours, créez des pensions pour les descendans malheureux des légionnaires du génie, comme vous en avez établi pour les veuves des légionnaires de l'honneur. ”

“ Non seulement, disent-ils, la première génération a créé les produits que nous venons de désigner, (objets de consommation et instruments de travail) mais encore elle a ajouté une plus value à la valeur primitive du sol par la culture, par les constructions, par tous les travaux de fonds et immobiliers qu'elle a exécutés ”

“ Il existe d'ailleurs entre les mœurs, les faits, les monuments et les costumes de chaque pays et de chaque époque, jusque dans les moindres détails, une harmonie réelle dont il ne faut pas mécon-
naître la puissance, qui constitue une seconde nature à l'étude de laquelle l'artiste ne doit pas non plus rester étranger.
D'un autre côté, l'art n'a pas seulement pour but de charmer les jeux, il doit encore instruire le peuple ”

“ Si nous exigions des artistes qu'ils devinssent des archéologues consommés, ils pourraient, à leur tour, demander aux savants de se faire peintres ou sculpteurs de profession, ce qui, de part et d'autre, n'est pas absolument nécessaire et n'est guère possible ni désirable. Nous voulons seulement que les hommes d'art ne restent pas étrangers à la science ”

“ « Le vrai moyen » de juger du droit moral, c'est je crois, d'examiner s'il » est tel que la raison, la raison des hommes éclairés, » doive y donner son assentiment. Si une proposition » peut soutenir cette épreuve, c'est bien celle-ci, savoir : » Que chacun a droit à la récompense de son travail, » qu'il doit récolter ce qu'il a semé, ou le fruit de l'arbre » qu'il a planté; et s'il y a quelque droit particulier » qui doive être regardé comme plus sacré, plus invio- » lable qu'un autre, c'est celui que donne un travail » dont le profit est plus général pour l'espèce humaine. ”

“ Sous ce rapport, il est donc important aussi de présenter les hommes et les choses sous leur véritable aspect aux yeux et à l'esprit du peuple; et comment les artistes le pourraient-ils faire s'ils ignorent eux-mêmes toutes ces particularités, accessoires si l'on veut, mais importantes, dont nous parlions tout à l'heure, et qui dans tous les pays, dans tous les temps, s'incorporent d'une manière si intime à la vie des races diverses et des différentes générations? ”