A. Amic

“ La propreté est une qualité précieuse qui convient aux choses et aux personnes, et cependant beaucoup de choses en sont privées parmi nous ! !
Qu'on y réfléchisse bien et que l'on juge par les seules lumières de la raison et du bon sens, s'il est convenable que l'accès des magasins où l'on vend du pain, de la viande, du poisson , du vin , des fruits, des légumes et autres objets destinés à notre nourriture, soit obstrué, encombré ou avoisiné par des tas de fumier et d'ordures où fourmillent des milliers de sales insectes ? S'il est décent et salutaire que tous les coins de rue , que dis-je? ”

“ Pourquoi ne les avoir pas acquis au profit de la ville pour y établir, par exemple, un collége communal pour les garçons aux Cordeliers ; une caserne aux Capucins; un hôtel pour la gendarmerie à Notre-Dame; une maison d'éducation pour les jeunes demoiselles aux Ursulines; enfin des annexes à l'hospice - de la Charité prises sur le couvent et le jardin des Trinitaires ? ”

“ Garderai-je le silence sur le mauvais état où se trouve depuis long-temps une autre fontaine, celle de Douzon, destinée à fournir l'eau nécessaire à un quartier populeux, éloigné de toute autre fontaine ? Le bassin qui la reçoit est encombré de terre fangeuse jusqu'au niveau de la rue; celle-ci
y déverse et les eaux pluviales et les immondices qu'elles entraînent, en gâtent l'eau, l'entourent de boues et en rendent l'abord difficile , dégoûtant et souvent impraticable. ”

“ L'intérieur de la ville est loin de répondre à ses alentours , ornés de jardins, où l'on cultive avec autant de soin que de profit pour le pays, toutes sortes de plantes potagères d'excellentes qualités , le figuier, le grenadier et le prunier perdrigon, dont le fruit délicieux jouit d'une réputation si étendue et si bien méritée. ”

“ L'administration n'a pas d'autre moyen. Elle est donc forcée d'y laisser perpétuer l'endémie qui y prend son origine.
Attendu l'impossibilité bien reconnue de rendre cet hospice plus propre à remplir le but important de son institution, il conviendrait de l'échanger pour un autre local situé hors de la ville, sur un terrain sec, élevé, auquel seraient attachés une cour spacieuse, un jardin potager, une fontaine d'eau pure, un lavoir abrité et autres objets nécessaires au mantien de l'ordre , de la propreté et de la santé des indigents qui y seraient reçus. ”

“ Privée de ce secours et de la plus grande partie de ses revenus, la commission administrative, malgré son économie et son zèle pour le service des individus qui lui sont confiés, n'a pu leur fournir qu'une partie de ce qu'on leur donnait avant la révolution.
Soumis à l'action constante de tant de causes débilitantes, les pauvres de cet hospice sont sujets à toutes les maladies atoniques qui en sont la suite inévitable. ”

“ La force de l'habitude et un intérêt pécuniaire mal entendu ont toujours prévalu.
Pourquoi ne pas se conduire à cet égard à Brignoles comme dans les villes de France et d'ailleurs , où il n'est permis de déposer et de faire pourrir que dans les champs , les matières qui doivent servir à les fertiliser? Le relâchement de la fibre , la dépravation du sang et des humeurs, les engorgements glanduleux, les scrophules , le râchitis et une infinité d'autres maladies chroniques des plus fâcheuses , prennent leur source dans ces odieuses coutumes. ”

“ Dans son affreuse position pourra-t-elle choisir la personne à laquelle elle doit confier son enfant? A une sage-femme, dit on, sans réflexion ; mais une sage-femme peut-elle quitter sa maison , sa famille , sa profession dans le lieu où elle l'exerce journellement, pour aller porter un tel enfant dans un hospice éloigné de chez elle de huit, dix, douze et même quinze lieues, qu'il faut doubler pour son retour dans ses foyers? ”

“ L'hospice de la Charité est un ancien bâtiment, assez grand pour recevoir le nombre de pauvres que l'on y entretient ordinairement ; mais il est mal placé, mal aéré, mal distribué. N'ayant pour promenoir qu'une petite cour, entourée de hauts bâtiments qui la privent du renouvellement de l'air et des rayons solaires, cour où se trouvent d'ailleurs une fontaine et un lavoir qui ajoutent à son humidité, les pauvres , ainsi que leurs surveillants, s'y trouvent constamment enveloppés d'une atmosphère froide et humide, cause principale des scrophules qui régnant endémiquement dans cette maison. ”

“ La partie haute ou ancienne de la ville est désagréable par le peu de largeur et l'irrégularité de ses rues , dont plusieurs sont inclinées et difficiles à parcourir , surtout en hiver et dans les temps pluvieux. La plupart d'entr'elles sont mal pavées et encombrées de fumier, qui, étendu à • terre ou entassé de chaque côté contre les maisons, embarrasse les passants, salit leurs chaussures, empêche l'écoulement des eaux, et répand, principalement en été , des exhalaisons nuisibles à la santé publique, autant que dégoûtantes pour tout homme délicat. ”

“ Que la police remplisse avec exactitude les devoirs que le public est en droit d'exiger d'elle ; qu'après avoir ordonné ces mesures sanitaires et autres de sa compétence , elle ne recule pas devant leur mise à exéculion ; que les habitants euxmêmes s'empressent d'obéir à ses ordres ; ils doivent même les prévenir, et Brignoles , ainsi administrée, redeviendra ce qu'elle n'aurait jamais dû, cesser d'être : la ville la plus salubre du département auquel elle appartient. ”

“ Qu'attendons-nous pour délivrer notre bonne ville d'un lieu si incommode, si sale, si dégoûtant? - - L'opération qui pourrait améliorer la situation sanitaire du quartier de Cavaillon, l'un des plus humides et les plus malsains de la ville , consisterait, pour être efficace, en l'achat et la démolition des dix ou douze vieilles et petites maisons qui forment un îlot au fond de ce quartier, pour transformer l'espace qu'elles occupent en une place publique, laquelle serait composée de ce terreinet des quatre ruelles qui l'entourent. ”

“ Certes, si déjà ces malheureux enfants, transportés seulement des communes voisines à l'hospice de Brignoles , y arrivaient le plus souvent nus ou presque nus , malades ou moribonds d'inanition, de fatigue , de froid ou autres accidents qu'ils auraient éprouvés en route, qu'à-t-il dû arriver lorsqu'ils ont eu à les supporter durant un beaucoup plus long transport, fait ordinairement de nuit, à la hâte, sans précautions? ”

“ N'y ont-ils pas des droits au moins aussi incontestables que les autres indigents atteints de maladies aiguës? Il est donc juste autant qu'urgent de venir à leur secours et* de les tirer de l'état de détresse, de souffrance et de désespoir où ils se trouvent souvent réduits.
Ainsi, tandis que les maladies aiguës et les maladies chroniques susceptibles de guérison seront admises dans l'hospice de St-Jean, les pauvres invalides , réputés incurables , seront reçus, soignés et entretenus dans l'hospice de la Charité, bien entendu que le budget de la commune leur en fournira les moyens. ”

“ Qui ne sait que les mauvais aliments, les fruits non encore parvenus à leur maturité, que les débauches, le jeu , l'abus des liqueurs spiritueuses , compagnons inséparables de veilles trop prolongées ; que le corps de l'homme enfin, dépouillé de ses vêtements, exposé aux influences d'un soleil ardent, de l'air fortement agité par le vent, froid ou humide, etc., sont les causes efficientes d'une infinité de maladies? ”

“ Si elles sont assez heureuses pour les franchir sans accidents, elles ne peuvent du moins éviter de marcher dans l'eau, de recevoir celle qui tombe à grands flots des gouttières, dans ces rues étroites , transition nuisible à la santé de ceux qui , sortant de l'église en sueur , descendent dans la basse ville. ”

“ Qu'un système d'imprévoyance si fâcheux continue à être suivi, et ce beau local, naturellement gazonné, si agréable aux habitants, si utile pour leurs travaux agricoles et si propre aux grandes réunions de la population pendant les jours de fêtes publiques, n'offrira bientôt plus qu'un triste et bien grand témoignage de notre inconcevable apathie à l'égard des plus chers intérêts publics. ”

“ Honneur et gratitude éternelle aux généreux promoteurs de cette institution parmi nous!
Mais si nous devons nous féliciter de jouir des grands avantages qu'elle nous procure; s'il est reconnu que la bonne éducation est la source de la vertu et de l'honneur ; si L,'ct clic qui enseigne aux hommes à remplir avec intégrité leurs devoirs et les fonctions auxquelles ils sont appelés dans le monde , combien n'avons-nous pas lieu d'être affligés de voir Brignoles, chef-lieu d'un arrondissement populeux et riche, privé jusqu'à présent d'une grande maison d'éducation pour les jeunes demoiselles ! ”

“ Le territoire de Brignoles est en général composé de terres argileuses et sablonneuses. Dans certains quartiers elles sont mêlées ; dans d'autres elles sont distinctes. Celui qui avoisine le faubourg d'Italie, offre un fond de tuf à peu de profondeur , ce qui rend jaunâtre la terre qui le recouvre. Au nord de la ville et près de Carami, la terre est sablonneuse ”

“ Toutefois cet hospice manque encore de deux objets essentiels : ce sont deux cabinets de bains, l'un pour les hommes, le second pour les femmes, qu'on pourrait établir près de la fontaine et du bassin qui y est contigu, sans beaucoup de frais ; l'autre , non moins nécessaire, serait une cour où les convalescents pussent se promener à l'air libre pour accélérer et assurer plus solidement leur guérison. ”

“ Car le commerce et l'industrie sont encore plus que l'agriculture les promoteurs de l'aisance ou de la fortune de ses habitants. Ce sont eux qui donnent à Brignoles la vie et le mouvement qu'elle présente, le samedi surtout, jour de marché public, et qui la placent au rang des petites villes les plus com- v merçantes de la Provence, et des plus agréables à habiter. Sa situation , à peu près centrale entre le chef-lieu du département, Aix, Toulon et Marseille , sur la grande et belle route de Paris et de l'Italie ”

“ Ainsi de la viande , du pain, du vin, des légumes, de l'huile, du sel, du savon , du bois à brûler et tout ce que la misère et les infirmités peuvent rendre nécessaires, seraient donnés au lieu d'argent comptant. Les dames les plus charitables de la ville, aidées par d'autres personnes animées du même esprit, seraient chargées, sous la direction de la commission administrative ”

“ Ce sentiment n'est pas moins blessé de voir de pauvres vieillards , des indigents de tout âge et des deux sexes qui ont le grand malheur d'être affligés de maladies chroniques , ou d'autres réputées incurables, solliciter envain leur admission dans les hospices dont je viens de parler, afin d'y recevoir les conseils de l'art et le secours de la charité publique , dont ils ont un si grand besoin , et les administrations de ces deux maisons , forcées de la leur refuser, faute de moyens suffisants , -pour qu'ils puissent la leur accorder. ”

“ Puisque j'ai été conduit à m'occuper de l'œuvre de la Miséricorde, j'en dirai quelques mots encore, pour faire observer que pour augmenter le bien
qu'elle opère, il faudrait que les secours qu'elle donne en argent et par semaines fussent distribues en nature , du moins en grande partie, par- ce que l'expérience a prouvé que l'argent est souvent détourné par les nécessiteux de sa véritable destination et employé à l'achat d'objets frivoles ou nuisibles à leur santé. ”

“ Nous répondrons oui , parce que dans l'état actuel des choses, une partie de ces murs est non seulement inutile , mais encore onéreuse à la ville , qui cherche vainement chaque année à en réparer une partie; qu'ils gênent les communications de la ville el de la campagne dont ils cachent aux habitants l'agréable et salutaire aspect ; qu'ils s'opposent à la libre circulation de l'air, et à l'écoulement nécessaire des eaux pluviales et d'égouts de la haute ville ; qu'ils entretiennent des myriades d'insectes et de reptiles qu'on doit éloigner autant qu'on le peut de toute habitation ”

“ Ces sales endroits, quoiqu'on cupant un espace considérable, entre l'ancienne et la nouvelle ville , sont pour ainsi dire étrangers à une grande partie de la population qui n'a rien à y faire , mais non des médecins qui y sont appelés par leur profession, et qui gémissent d'y rencontrer ces foyers permanents d'infection. ”

“ Disons-le : pour réussir dans ces sortes d'entreprises qui vexent utilement, mais temporairement, quelques particuliers imprévoyants, l'un des plus grands moyens, c'est d'en avoir la ferme volonté,- puissance magique qui sait se créer des ressources et triompher des obstacles que l'ignorance, la paresse, l'insouciance, l'avarice ou le mauvais vouloir opposent souvent aux plus utiles projets. ”

“ Ce sont ceux qui tendent à prévenir les maladies endémiques et populaires , causées par les émanations nuisibles qui s'exhalent en tout temps et surtout au printemps et-en été, des cloaques, fosses, ruisseaux; acqueducs souterrains et lieux d'aisances où on laisse croupir jusqu'à corruption des matières végétales et animales, d'où dérivent l'altération morbifique de l'air et ses dangereuses suites. Elle doit aussi, cette police, prohiber la vente de la viande, du poisson, des fruits et autres substances alimentaires de mauvaise qualité ”

“ Pourrait-il en être autrement , quand on sait qu'avant d'être surchargée d'un si grand nombre de ces enfants , la commission administrative de l'hospice civil de Toulon, pouvait à peine en fournir à tous ceux qu'on y transportaient de son seul arrondissement ?
Qu'on remette à cet égard les choses sur l'ancien pied , que les hospices civils de chaque cheflieu d'arrondissement reçoivent, comme auparavant , les enfants trouvés de leurs communes respectives ; que chacun de ces établissements fournisse aux siens tout ce qui leur sera nécessaire ”