Abbaye Saint-Nicolas

“ Le chapitre de défauts pour la profession se fera comme celui de la novicerie. un peu avant celui de réception ; chaque Sœur à volonté, dira en secret, à l'Abbesse, ce qu'elle pense du sujet ; celles qui ne voudront rien dire, ne seront pas obligées de se présenter; mais pour les chapitres de réception nulle ne doit s'en dispenser sans permission ; les parentes des sujets proposés auront également voix aux chapitres ; elles se garderont d'écouter la voix de la nature, et ne suivront que leur conscience. ”

“ Les Sœurs tâcheront donc de supporter toutes les choses qui contrarieront la nature par une sainte haine d'elles-mêmes, les regardant et estimant comme un grand sujet de mérite que Dieu leur envoie; cependant, si elles sont trop vivement pressées par les souffrances, elles en donneront avis à l'Abbesse, se résignant d'avance à tout ce qu'elle en ordonnera. ”

“ Dieu vous rendra selon la mesure où vous aurez mesuré les autres. Elles examineront souvent comment elles remplissent le premier commandement de Dieu, et le second qui est semblable au premier; épouses d'un même Dieu , elles doivent s'aimer, se respecter, et penser souvent à ne jamais faire aux autres ce qu'elles ne voudraient pas qu'on leur fît ; que l'esprit infernal de la discorde et de la jalousie soit à jamais banni de leurs cœurs; si son souffle perlide parvient à leur susciter quelques nuages, qu'elles ne se couchent pas sans l'avoir fait échouer en récitant ensemble le Pater ”

“ Que les Religieuses de chœur nommées pour présider aux travaux dont ces jeunes personnes n'ont ni la force, ni l'habitude , se souviennent qu'elles y sont elles-mêmes moins pour travailler que pour veiller à ce que tout se fasse avec ordre et exactitude; qu'elles aient soin que les Sœurs, qui leur sont données pour aides, ne soient pas surchargées; qu'elles leur montrent l'exemple de la régularité et leur en facilitent l'observance, surtout de l'office, de l'oraison et du silence. ”

“ Saint Benoît en ce degré, ni au cinquante-troisième instrument des bonnes œuvres, ne condamne pas le rire, mais l'excès de rire; les Sœurs doivent tâcher de tenir le milieu entre la joie et la tristesse, évitant tellement l'extrémité de l'une, qu'elles ne se mettent
point en danger de tomber dans l'extrémité de l'autre ”

“ Les Sœurs de chœur sont destinées à psalmodier et à chanter l'office divin, à remplir les différentes charges de la maison, à soigner les malades dans l'hospice de Verneuil ; à instruire les jeunes personnes de leur sexe; il faut donc qu'elles aient de-la piété, de la charité, de la capacité , de l'instruction, mais surtout de l'humilité. ”

“ L'Abbesse prendra son conseil parmi les Mères discrètes, qui ne doivent jamais avoir moins de trente-cinq ans, et dix ans de profession ; Monseigneur peut seul donner dispense d'âge ; que les dites Mères aient soin de se rappeler qu'elles sont obligées d'avertir l'Abbesse de tous les. manquements dont elles ont connaissance, si elles ne veulent en être responsables devant Dieu; mais que ce soit sans passion, ni exagération, en toute vérité et par pure charité. ”

“ Il est expressément défendu aux Sœurs de se mêler des emplois des autres ; mais il leur sera toujours permis, lorsqu'ellesapercevront des abus, de quelque nature qu'ils soient, d'en avertir l'Abbesse , pourvu qu'elles le fassent par esprit de charité et en vu du bien commun.
Si une Sœur est reprise par quelqu'ancienne , que ce soit à tort ou à
raison, elle se mettra à genoux, écoutera en silence ce qui lui sera dit, et ne se relevera point sans permission.
Les Sœurs ne s'excuseront jamais sans une vraie nécessité. ”

“ Il n'est permis aux Sœurs de rien recevoir, même de leurs parens, sans une permission expresse de l'Abbesse, comme elles ne peuvent non plus rien donner sans son autorisation ; ainsi, qu'elles ne pensent jamais avoir rien en propre, et qu'elles n'aient rien dans leurs cellules sans sa permission. Elles ne se procureront point elles-mêmes les choses dont elles auront besoin; elles ne les attendront que de la Supérieure, à laquelle elles feront connaître, avec simplicité, leurs nécessités ”

“ La santé des Sœurs de chœur souvent faible et délicate, ne leur permettant pas de joindre à l'exercice de leurs devoirs celui des travaux rudes et pénibles, on recevra des Sœurs converses; que celles-ci donc sachent que n'étant point chargées de la psalmodie , elles sont reçues pour soulager la Communauté ; qu'il ne leur sera jamais permis d'être Religieuses de chœur, ni d'avoir voix au chapitre ; qu'il ne leur sera jamais donné aucun des emplois destinés aux Sœurs de chœur, qu'elles ne traiteront point avec elles d'égales à égales , mais qu'elles auront pour elles beaucoup de déférence ”

“ On ne prescrit point ici aux Sœurs la visite des malades, elles savent que la charité leur en fait un devoir; mais en le remplissant, elles doivent bien se donner de garde de fatiguer celles qu'elles désirent soulager ; l'infirmière doit avoir une attention toute particulière à ne parler , et à ne laisser parler dans l'infirmerie que d'un ton de voix modéré, et en peu de mots ; elle doit aussi savoir qu'il y a des indispositions et des infirmités habituelles, qui, sans retenir à l'infirmerie celles qui en sont affligées, n'en sont pas moins pénibles ”

“ Quand la fête de saint André arrive le samedi qui précède le premier dimanche de l'Avent, on dit les secondes Vêpres de ce saint, avec mémoire du dimanche, et lorsqu'il n'arrive que le lundi, on fait mémoire de saint Saturnin aux Vêpres du samedi et aux Laudes du dimanche, et on dit les premières Vêpres de saint André avec mémoire de ce dimanche. La même règle s'observe quand saint Mathias arrive le samedi d'après les Cendres , ou le premier lundi de Carême, ou à quelqu'antre samedi ou lundi du Carême.
ART. XVI. — Offices particuliers. ”

“ La cellériere aura soin de se rappeler que la règle permet au dîner deux sortes de mets, et un peu de dessert, s'il s'en trouve ; ces mêts doivent être diversifiés, afin que toutes puissent manger, sans s'écarter néanmoins de la pauvreté et mortification. ”

“ Or, la chté que le saint demande de ses enfants, consiste à aimer cette vertu, de telle sorte qu'ils tâchent de passer leur vie en toute pureté. Pour y parvenir, que les Sœurs s'adonnent soigneusement à la pratique des moyens suivants : Le premier est la fuite des occasions, demeurant retirées en la solitude de leur monastère, retranchant tout entretien vain et inutile, tant avec les
Séculiers qu'avec leurs Sœurs ”

“ Ni les Novices, ni les jeunes Professes encore au noviciat, n'auront voix aux chapitres ; il est expressément défendu aux Sœurs de rien révéler de ce qui aura été dit dans les chapitres généraux ou particuliers, ni de s'en entretenir ensemble; celle qui se rendra coupable de la moindre indiscrétion à cet égard, en dira sa coulpe, et recevra une pénitence proportionnée à sa faute.
CHAPITRE IV.
Des instruments des bonnes œuvres.
La promesse de conversion de mœurs que les Sœurs font a Dieu en
leur profession , les oblige à chercher les moyens convenables pour la bien accomplir ”

“ Lorsque le Confesseur extraordinaire remplira sa mission, toutes les Religieuses se présenteront au confessionnal, au moins pour recevoir la bénédiction, ou se confesser, elles seront absolument libres. ”

“ Elles réciteront tous les jours les Pater marqués pour les Sœurs converses, ou le petit office de l'Immaculée conception de la sainte Vierge, et feront pour les personnes qui décéderont dans la maison les mêmes prières que lesdites Sœurs. ”

“ Il sagit ici des dispositions intérieures que les Sœurs doivent, en direction, découvrir à leur Supérieure, ou au Confesseur (ce qui vaut ordinairement mieux) ; les Novices et les Postulantes sont également libres ; elles doivent en outre se faire entièrement connaître à leur Maîtresse ; mais que cette direction se fasse en peu de mots : les longs entretiens sont rarement exempts d'abus. ”

“ Les Religieuses qui ne sont point employées dans les classes externes, n y entreront que par nécessité , et lorsque les portes qui donnent sur le dehors seront fermées; il en est de même de la classe des pauvres, du parloir d'en haut, du tour de l'Eglise et de la Sacristie du dehors; elles y pourront entrer avec permission , lorsqu'il sera jugé convenable; hors toutes exceptions, toute Religieuse qui sortira de la clôture, encourra la peine de cas réservé. ”

“ La Cellérière, outre les conditions marquées en ce chapitre, doit être d'un âge mûr : elle est chargée de veiller-à tout ce qui concerne le boire et le manger, tant pour la Communauté que pour les hôtes, les domestiques, les pauvres, etc.; d'avoir soin que les repas soient prêts aux heures précises , que la nourriture soit saine, suffisante et convenable; si elle ne doit pas favoriser les immortiifcations, elle doit encore moins agir avec indifférence, vivacité, ou partialité; qu'elle n'oublie jamais qu'une bonne parole, aux termes de l'Écriture, est plus estimée qu'un riche présent ”

“ Le troisième, et le principal, est de n'aimer personne qu'en Dieu et pour Dieu, rejetant promptement tous les motifs humains qui pourraient entrer dans leurs affections, et les découvrant de bonne heure à l'Abbesse et au Confesseur ; que les Sœurs s'aiment toutes d'un amour tendre, cordial et bienveillant, qui excuse tout, pardonne tout ; qui, sur cent manières d'envisager une chose, laisse les quatre-vingt-
dix-neuf mauvaises pour s'attacher à la seule et unique bonne ”

“ Les Sœurs se contenteront des cho-
ses moindres et plus communes : dans le boire, le manger, le coucher et dans les habits, rejetant toute délicatesse contraire à l'esprit de pauvreté. Si, aux termes de la règle, elles doivent
se regarder comme indignes d'être employées, qu'elles sachent cependant que l'humilité, en ce cas, ne consiste point à refuser obstinément les emplois qu'on leur confie; qu'elles ne forment aucuns désirs, ni ne fassent aucunes démarches pour parvenir aux charges ”

“ Les clés des cellules ne seront retirées, ni en dehors, ni en dedans, sans une permission nécessaire; il n'est permis qu'à l'Abbesse et à la Prieure d'entrer sans permission dans les cellules en l'absence de celles qui les occupent. ”

“ L'Abbesse , à raison de la faiblesse humaine et de ses grandes obligations, ayant aussi besoin de modération, pourra choisir une Religieuse sage, qui aura soin de sa santé, sans cependant qu'elle ait sur ladite Abbesse aucune autorité. ”

“ Pour une pensionnaire, les Sœurs de chœur réciteront un De Profundts, avec l'oraison Guœsumus, et les Sœurs converses et données, cinq Pater et Ave. Tant que les Religieuses seront exposées à l'infirmerie, les Sœurs de chœur y psalmodieront , au moins deux à deux, chacune à peu près pendant une demi-heure selon l'ordre qu il leur sera prescrit; mais si la Religieuse était morte de maladie contagieuse, on réciterait le Psautier à voix basse au chœur, ou ailleurs ; chacune
des Sœurs dirait au moins dix psaumes. ”

“ Les Sœurs de chœur n'assisteront à aucun office, n'iront au confessionnal, au chapitre, au premier réfectoire sans être revêtues de leurs robes, mais hors de-là, par esprit d'économie et de pauvreté, elles pourront lep quitter et ne garder que leurs jupes, qui doivent être d'une bonnelongueur. ”

“ Les Sœurs données seront confiées pour leur Noviciat à la maîtresse des Novices, ou à telle autre Religieuse qu'aura désignée madame l'Abbesse.
Les Sœurs converses feront les mêmes vœux que les Sœurs de chœur, en y ajoutant la promesse de se livrer aux travaux de la maison ; on leur apprendra à lire si elles ne le savent pas; elles diront tous les jours vingt-sept Pater et Ave, qu'elles réciteront de cette manière: quinze pour Matines et Laudes, qu'elles pourront dire de veille , depuis l'heure marquée sur la table de l'office, ou le matin à leur commodité ”

“ Prêtres, ne peut en aucune manière convenir aux Religieuses; on en prend seulement occasion de recommander fortement aux Sœurs le plus profond respect pour le sacerdoce; elles auront l'attention la plus exacte à ne répéter jamais, sans nécessité, rien de ce qui se dit au sacré tribunal. ”

“ La fête du patron de 1 Abbesse sera célébrée de première classe, les Sœurs se feront un devoir de communier ce jour-là pour leur mère commune; mais on en exclura toute dissipation qui nuit toujours beaucoup à la régularité; on fera en sorte qu'il n'en soit question que devant Dieu, à plus forte
raison ne parlera-t-on des patrons des Religieuses, qu afin de s'animer 6 prier les unes pour les autres. ”

“ Les Sœurs envoyées à l'hospice ne s'arrâeront point en chemin, même pour parler à leurs parents ; elles ne prendront point d'autres Tues que celles qui leur seront désignées ; elles n'iront que pour but d'utilité et avec permission expresse; celles qui y résident pourront venir une fois chaque mois à la Communauté, et plus souvent s'il est utile ou nécessaire. ”

“ Les Sœurs ne soutiendront pas avec opiniâtreté leur sentiment, ni celui des autres; elles doivent éviter tout esprit de parti, et se souvenir que l'habitude de contester donne souvent lieu à la discorde; cependant si une Religieuse était accusée injustement, celles qui connaîtraientson innocence, pourraient en avertir l'Abbesse en particulier ”

“ Nulle autre que la Tourière ou sa compagne, ne doit ouvrir la porte, présenter ni recevoir ce qu'on apporte au tour; elle ne doit point souffrir que le tour soit pour les Religieuses , un lieu de conversation , ni que les personnes séculières, qui demeurent dans l'intérieur de la maison, viennent l'entretenir de choses vaines et inutiles. ”

“ Le 6, saint Nicolas, évéque, premier patron de la chapelle ; les leçons se prennent au commun pour le premier nocturne ; son octave est préférée à celle de la Conception. Tous les jours où l'on fait de cette octave, on lit les leçons tirées du sermon de saintMaxime au second commun des confesseurs pontifes , en joignant les deux premières ensemble, et le jour de l'octave, au premier nocturne, on lit les leçons de la férie, le reste comme au jour de la fête ”

“ Les Novices et Postulantes étant au noviciat pour étudier, et pour être instruites des devoirs religieux , et de ceux du chrétien, ne seront point employées aux travaux pendant les heures d'études, des lectures, des instructions, bien moins encore pendant les offices et oraisons qui se fontau chœur, à moins de raisons extraordinaires; on aura grand soin de leur santé, afin de les fortifier et accoutumer petitàpe. ”