Adolf Brunner-de Riedmatten

“ L’aspect en est d’une solennité indescriptible, lorsque tout à coup des masses de gros nuages obscurcissent le ciel ; que le tonnerre éclate et gronde à une faible distance ; que les éclairs se succèdent pour ainsi dire sans interruption, déchirent le sombre voile et éclairent les parois de rochers d’une lueur incandescente ; qu’une pluie diluvienne vient fondre sur la vallée et inonde les flancs des montagnes, métamorphosant chaque ravin en torrent impétueux dont les flots bondissent dans l’espace, pour retomber en chutes fumantes ”

“ Je puis vous dire que je suis un tout autre homme, ma santé est comme elle était autrefois. Il se peut bien que je reçoive encore une visite de mon ancien ennemi, mais je puis dire en tout cas que les eaux de Loèche m’ont fait beaucoup de bien. Je suis tellement reconnaissant de la bonne réussite de ma cure, que je me propose de venir de nouveau cet été me plonger dans ces eaux salutaires. ”

“ C’est particulièrement à la guérison des maladies cutanées chroniques, graves, invétérées, rebelles, que Loèche doit l’affluence de malades qui s’y rendent chaque année. Toutes n’y guérissent pas, comme le prétendaient les anciens ; mais on peut affirmer sans exagération que presque toutes, depuis les formes légères les plus bénignes jusqu’aux plus graves, aux plus compliquées, y trouvent, sinon une guérison complète, au moins une amélioration notable. ”

“ De ce sentier, et peu après les tourniquets, se détache à gauche un charmant chemin qui monte dans la forêt. Plus loin, un sentier prend à droite à côté d’un banc et descend au Bois de Cythère, dont les échos répètent souvent les joyeux devis, les rires et les chants des hôtes de Loèche. Le bois de Cythère est un des endroits de prédilection pour les déjeûners sur l’herbe qu’organisent fréquemment les baigneurs. On met la nappe sur les bords du torrent de la Dala qui accompagne de son mugissement la fanfare des bains. ”

“ La fantaisie la plus vive d’un paysagiste n’a peut-être jamais reproduit un tableau comparable à celui que présente la vallée des bains pendant les mois de décembre, janvier, février et mars. Une personne qui n’a visité la contrée que pendant la belle saison, ne s’y reconnaîtrait que difficilement, tant l’aspect en est différent. Toutes les dépressions de terrain ont été nivelées par les neiges que le vent a chassées ; les précipices ont été comblés par les avalanches ”

“ Ce phénomène, qui est particulier aux bains de Loèche, est considéré comme une crise salutaire et salué par les baigneurs comme une garantie du succès de leur cure. La poussée diminue d’elle-même au bout de quelques jours de bains ; elle est remplacée par une desquamation plus ou moins abondante de la peau, puis disparaît enfin sans laisser de traces. Il est rare que cette éruption fasse entièrement défaut, mais cela se voit cependant quelquefois, surtout chez les personnes dont la peau est maigre et atrophiée. Les individus sanguins et bien nourris ont, au contraire, une poussée plus forte. ”

“ Toutes les affections à formes humides, ayant pour caractère la vésicule grande ou petite, ou la pustule sur une surface secrétant une sérosité plus ou moins limpide, quelquefois purulente, se transformant au contact de l’air en squames ou lamelles plus ou moins étendues ou en furfures plus ou moins ténues, trouveront à Loèche une guérison rapide et définitive, souvent dans une seule saison quelquefois en deux ou trois si le cas est très ancien et invétéré. Ce sont donc toutes les variétés d’eczéma chronique, simple ou composé, localisé ou général, humide ou plus ou moins sec. ”

“ Les bains se prennent une à deux fois par jour à une température de 27 à 28 R. soit 34 à 35 C. Les bains du matin sont toujours plus longs que ceux du soir et bien souvent on prend les bains que le matin pour avoir les après-midi libres pour les promenades. On se baigne soit dans les grands carrés de société, qui contiennent de 25 à 30 personnes, soit dans ses carrés particuliers, suivant le goût de chacun. Mais les carrés de société ont cet avantage que le temps y paraît plus court et que l’on y supporte plus aisément les bains prolongés, qui caractérisent la cure de Loèche. ”

“ Les masses de neige amoncelées sur le village étaient d’une hauteur effrayante. En dix jours on retrouva toutes les victimes du désastre, à l’exception d’un enfant qui ne fut découvert qu’au printemps, après la fonte des neiges, dans les prairies au couchant du village. Il vint beaucoup de monde au secours des malheureux habitants de Loèche-les-Bains, pour aider à ces recherches. Des secours considérables, recueillis en Suisse, furent employés à reconstruire les bains et à élever des barrières capables de prévenir de semblables malheurs. ”

“ Les articulations des orteils étaient fortement tuméfiées par des concrétions arthritiques ; diverses fonctions organiques étaient entravées, celles de la peau presque supprimées. Les bains et l’usage interne de l’eau furent ordonnés simultanément ; on fit usage de douches sur les parties douloureuses. Le dixième jour de la cure, la réaction s’opéra, les douleurs articulaires augmentèrent, la peau se couvrit de moiteur et une forte poussée envahit rapidement toute la surface du corps. Au bout de quelques jours, la malade éprouva une grande amélioration. ”

“ Mais bien que les bains prolongés soient la règle à Loèche, on a fréquemment des cas dans lesquels la durée maximale du bain ne dépasse jamais une heure par jour, c’est ainsi qu’on traite les personnes faibles qu’on veut fortifier et toutes celles qui ne supportent absolument pas les bains chauds prolongés. ”

“ Ce n’est qu’après la complète disparition de la poussée et de la desquamation qui lui succède, que la cure peut être considérée comme terminée. On a souvent remarqué que les malades qui, contrairement à l’avis de leur médecin, interrompent trop tôt les bains, s’attirent de graves inconvénients. Dans ces cas, l’irritation de la peau peut se prolonger ou persister ; la cuisson et le prurit devenir continus ; il peut se développer des gerçures de la peau ”

“ Inden est encore un but de promenade ; on suit la route des bains en la descendant. La vieille route s’en détache un peu après le pont de la Dala. C’est un ancien chemin de montagne qui passe au milieu de prairies et de granges-chalets, dits « racarts » dans le pays. En hiver on mène de l’un à l’autre le bétail pour manger sur place le foin recueilli pendant l’été. À droite un sentier conduit à la cascade qui anime le paysage en face des Bains. ”

“ Quoique assez large et sans danger pour les piétons, ce sentier côtoie des précipices vertigineux ; les touristes non aguerris feront bien de se faire escorter d’un solide gars.
Pour faire la route en sens contraire, s’adresser à Loèche-les-Bains, au commissaire des guides ou au bureau de l’hôtel, pour se procurer des guides, mulets et chaises à porteurs. Pour la descente de Loèche dans la plaine, le mieux est de recourir au bureau de l’hôtel. Toutes les courses sont tarifées. ”

“ En avril, c’est un spectacle à la fois grandiose et terrible, lorsque aux approches du printemps, par suite de l’élévation de la température, le dégel arrive subitement et que les avalanches se précipitent de tous côtés avec un fracas épouvantable ; on voit alors ces immenses amas de neige descendre presque perpendiculairement les flancs des montagnes et envelopper leurs contours de tourbillons de poussière qui retombe vers les profondeurs comme un épais brouillard. ”

“ Les raisins frais contiennent une notable proportion de sels et agissent en conséquence comme un puissant excitant sur toutes les fonctions de l’organisme.
On ne saurait conseiller une cure de raisins qu’à des personnes robustes et bien nourries, souffrant de catarrhes chroniques, de pléthore des organes abdominaux ou d’engorgements des organes glandulaires (foie, rate, etc.) . Les personnes faibles ou anémiques ne doivent pas faire la cure.
La parfaite maturité des raisins est la première des conditions nécessaires à la réussite de la cure ”

“ En arrivant à Inden, on voit de l’autre côté de la vallée le joli village d’Albinen dont les chalets sont construits en bois de mélèze et brunis par le temps. Si on veut goûter le bon vin du Valais et les viandes crues des montagnes, il faut s’arrêter à Inden à la restauration au sommet du village. ”

“ Mais le charme redouble pour tous nos sens lorsque après ce choc terrible nous apercevons de nouveau la voûte azurée ; lorsque nous absorbons à pleine poitrine l’air rafraîchi et purifié de la montagne ; lorsque la fureur des éléments s’est en quelque sorte épuisée et que cette pompeuse nature alpestre s’offre à nos yeux dans ses habits de fête ”

“ Expédition des eaux Les eaux de Loèche se conservent fort bien dans des vases fermés. On les expédie au dehors en bouteilles, soit comme boisson, soit surtout pour continuer la cure au moyen de lotions et d’applications locales. ”

“ Août et septembre sont les mois des touristes, ce qui s’explique parce que, à cette époque, les sommités des Alpes sont rendues accessibles par la fonte des neiges et offrent aux minéralogistes et aux géologues une abondante moisson de trésors.
Les botanistes préfèrent les mois de juin et de juillet ; c’est peu après la fonte des neiges que la flore des Alpes s’épanouit dans toute sa beauté. ”

“ La maladie qu’il s’était attirée depuis des années n’avait jamais été l’objet d’une médication suivie et radicale ; le mal s’étant invétéré et ayant pris peu à peu un caractère chronique ; il fut enfin forcé de recourir à un traitement énergique et suivi. ”

“ Au sortir du village, c’est une promenade assez large, le boulevard de l’endroit, rendez-vous ordinaire de l’aimable société des baigneurs. Plus loin, le sentier traverse un enclos fermé par deux tourniquets, et continue à travers la forêt jusqu’aux célèbres Échelles, que chacun va voir, sans se hasarder trop à en faire l’ascension, vraiment vertigineuse. ”

“ C’est le moment pour chacun de se débarrasser du fardeau qui lui pèse, de communiquer ses observations, de causer, de donner essor, par la parole ou par le chant, à tous ces sentiments divers qui agitent et remuent l’âme jusque dans ses replis les plus intimes. ”

“ On pourra se faire une idée de la quantité considérable de débris amoncelés par une seule avalanche qui se produit sur un long parcours, quand on saura que, même au fond de la vallée, un été chaud ne suffit pas toujours pour les liquéfier. ”

“ L’humidité absolue de l’atmosphère n’est pas considérable et son humidité relative (65 %) ; on peut donc dire que l’air est sec. Les courants d’air sont relativement rares, car Loèche est abrité contre les vents par les montagnes qui l’entourent. Les vents dominants sont ceux du sud-ouest et du nord-ouest. Dans les jours les plus longs le soleil se montre à l’horizon de 6 h. ”

“ Les affections fébriles en général et la disposition aux hémorrhagies actives en interdisent totalement l’emploi ;
3o La tuberculose et les affections ulcéreuses ou les abcédations d’organes importants, tel que le poumon, l’estomac, le foie, les reins, etc.
4o Les lésions organiques du cerveau, des poumons, du cœur, du foie, etc. L’action des eaux thermales est généralement peu avantageuse dans ces affections ; en revanche, dans certaines d’entre elles, elle est très nuisible, surtout dans les hypertrophies du cœur ”

“ L’eau sort du sol à une température de 51.30 degrés centigrades = 40.8 Réaumur. S’il est vrai, suivant les observations faites dans les mines et les puits artésiens, qu’en pénétrant dans l’intérieur de la terre, la température s’élève de 1 degré Réaumur par 115 pieds, les sources jailliraient d’une profondeur approximative de 5000 pieds.
L’eau thermale est claire, inodore, d’un goût un peu fade. En grande masse, elle paraît légèrement troublée ou opalescente, grâce à un limon très fin qu’elle tient en suspension. ”

“ L’hôtel des Alpes, le plus grand, qui était malheureusement détruit par le feu dans la nuit du 2 Avril 1888, est aujourd’hui complètement restauré et agrandi d’un étage. Il contient cent Chambres, Salon, Billard, Fumoir, Jardin, grand Parc et un Promenoir vitré pour les jours de mauvais temps. L’hôtel est aussi muni d’un calorifère permettant de chauffer tout l’hôtel si le besoin s’en fait sentir. Le prix de pension est très modéré. ”

“ II. En quantités impondérables : Arsenic — Carbonate de cuivre — Sulfate de Baryum — Phosphate de Calcium — Fluorure de Calcium — Acide azotique. — Substances organiques : traces très-faibles.
Selon l’analyse qui précède les thermes de Loèche, doivent être comptés aux nombre des eaux sulfatées calciques (gypseuses) ; ils se distinguent avantageusement de plusieurs autres eaux de composition chimique analogue par leur très-forte thermalité et le climat alpestre. ”

“ Plus, on a construit des salles pour inhalations et pulvérisations, et dans l’installation d’une salle d’hydrotherapie, douches chaudes, douches tempérées, douches froides. Ce sont des douches en jet, des douches en pluie verticale, circulaires et horizontales ; douches locales pour dames etc. Dans tous les établissements de bain un jet de douche, avec lance ou pomme, se trouve annexé à chaque piscine. ”

“ Elle se montre d’abord à la face interne des coudes et des genoux, par une rougeur plus ou moins prononcée, accompagnée de vives démangeaisons ; puis elle se répand graduellement sur le corps entier, sous forme de petites taches rouges semblables à celles de la rougeole en épargnant seulement les mains et la figure. ”

“ Les échelles sont appliquées contre une paroi à peu près à pic et retenues par de simples crochets de bois. On y voit néanmoins descendre et monter les gens d’Albinen, comme si de rien n’était, hommes et femmes souvent pesamment chargés, avec un mouton ou un veau sur les épaules. ”