Alfred Donné

“ Ce moyen est fondé sur la composition de la salive à l'état normal, et les altérations qu'elle subit par suite des altérations de fonctions de l'estomac.
Au milieu du doute et de l'hésitation générale répandus sur toutes les questions de la médecine depuis un certain nombre d'années, le praticien éprouve souvent un grand embarras dans la manière dont il doit considérer la nature des maladies ; il ne sait à quel caractère se confier pour distinguer celles qui sont de nature inflammatoire de celles qui ne reconnaissent pour cause ni l'irritation ni l'inflammation. ”

“ Le suc gastrique, dit-il plus loin, n'est autre chose que la salive; l'acidité dont il jouit fréquemment est produite par les altérations de la salive dans l'estomac, altérations semblables à celles qu'éprouvent les autres matières alimentaires; la salive et le suc gastrique destiné à être digéré, ont pour usage principal de délayer et liquéfier les alimens solides, et sans doute de leur, communiquer un premier degré d'animalisation, etc. ”

“ C'est détourner l'observation de ce qui peut le mieux contribuer à l'éclairer, à la perfectionner, l'éloigner de l'étude attentive et approfondie de tous les faits qui ont précédé de longue date la maladie actuelle, de toutes les modifications qui ont amené peu à peu un état général incompatible avec l'état de santé, et qui se sont résolues en une fluxion de poitrine, ou une fièvre typhoïde, suivant la disposition des organes. ”

“ Mon travail sera divisé en deux parties : la première présente, dans un premier chapitre, un résumé abrégé des opinions des principaux auteurs qui ont traité de la salive depuis environ un siècle, depuis Nuck jusqu'à nous; dans la seconde j'établis l'un des plus importans usages que l'on doit, suivant moi, attribuer à la salive; et dans le dernier je cherche à démontrer quelle
influence peuvent avoir les altérations du fluide salivaire sur l'économie; la deuxième partie traite des caractères chimiques de la salive, considérée comme moyen de diagnostique dans quelques affections de l'estomac. ”

“ J'ai dit précédemment que j'avais rencontré souvent la salive alcaline dans des cas de maladies étrangères à l'appareil digestif, telles que pneumonies, pleurésies, encéphalites; maison n'ignore pas que très-fréquemment des affections de ce genre ayant leur siége primitif et principal dans des organes éloignés de l'estomac, se compliquent de symptômes gastriques, tels que douleur à l'épigastre, sécheresse et rougeur de la langue, vomissemens même, etc. C'est ce que j'ai rencontré plusieurs fois, et alors la modification de la salive répondait à ces autres symptômes ”

“ Mais la quantité de salive n'est pas la même à tous les instans; il est d'abord reconnu par les physiologistes qu'elle est moins grande pendant la nuit que pendant le jour, et qu'au contraire elle n'abonde jamais plus que pendant les repas. J'ai de plus observé que la sécrétion conserve son activité pendant long-temps après avoir mangé, et qu'ainsi il s'écoule plus de salive après les repas que le matin en se levant et à jeun. ”

“ Observer et agir comme si la maladie que l'on a sous les yeux était un événement improvisé né d'hier, sans lien avec le passé ni avec l'avenir, une espèce de hasard qui aurait pu naître ou ne pas naître, suivant que le malade eût été à droite ou à gauche, qu'il fût sorti ou resté dans sa chambre, c'est évidemment méconnaître la relation des causes et des effets. ”

“ Ainsi, après avoir longuement énuméré les usages de la salive qu'il regarde comme favorisant la perception des saveurs, la déglutition
des alimens, comme servant à humecter le gosier , Hoffmann se résume ainsi : « Enfin, le principal usage de notre salive paraît être de servir de menstrue naturelle à l'estomac pour la coction, la fermentation, la digestion, et en un mot à la chylification des alimens. » ”

“ Quoique l'observation précédente ne présente pas de symptômes de l'irritation gastrique à un haut degré, elle me paraît néanmoins intéressante pour le sujet que je traite; après s'être emparée du foie, et n'avoir donné lieu, dans les premiers temps, qu'à des phénomènes bilieux, il
semble que l'on voit l'inflammation se communiquer -ensuite à l'estomac lui-même, et en même temps survient l'acidité de la salive, qui disparaît lorsque l'estomac est calmé. ”

“ C'est sans doute pour cette raison que la salive est portée dans la bouche en plus grande abondance pendant la mastication. On ne peut point douter également que la salive ne soit le premier agent de la digestion, aussi est-il de la plus grande importance de bien mâcher les alimens. Quand on crache en trop grande quantité, on perd l'appétit et l'on digère difficilement, etc. ”

“ Il suit de nos expériences que la petite quantité de fluide qu'on trouve dans l'estomac non irrité chez les chiens et chez les chevaux à jeun, est presque neutre, ou du moins faiblement acide; mais que quand l'estomac a été irrité par des cailloux ou par du poivre, le suc gastrique, beaucoup plus abondant, contient un acide à l'état de liberté, et rougit la teinture de tournesol. ”

“ Il y a quelques follicules développés dans le duodénum, mais sans injection ni rougeur, non plus que dans le reste des intestins ; pas d'ulcération. L'estomac est médiocrement distendu par des gaz; il contient à peu près un demiverre d'un liquide légèrement verdâtre; ses parois sont minces; en aucun point la membrane muqueuse ne présente l'état mamelonné. Il existe une injection considérable dans toute l'étendue de l'estomac, de vaisseaux rouges ou bruns et arborisés. La rougeur est surtout très-vive le long de la petite courbure et aux environs du cardia ”

“ Chez trois malades , cependant, il n'en fut pas ainsi; chez l'un d'eux, l'administration de l'émétique ne fut suivie d'aucun changement, soit en bien, soit en mal. Chez les deux autres, les nausées et les vomissemens spontanés cessèrent aussi, mais la langue rougit et se sécha, le ventre se ballonna légèrement, la teinte jaune de la face, loin de diminuer, augmenta, et un certain air de stupeur se répandit sur la physionomie. Dans ces deux cas, des sangsues furent appliquées à l'épigastre, et les malades parurent s'en bien trouver. ”

“ Haller s'exprime ainsi sur ce point : a Dans un homme sain, ne faisant point abus de vin, la salive ne présente aucune aigreur notable, elle ne rougit pas le suc de l'héliotrope ; il en est du moins certainement ainsi de la mienne ; ceux qui prétendent l'avoir trouvée acide, ont sans doute été induits en erreur par l'usage du vin ou par quelque vapeur de l'estomac mêlée à ce fluide, ou enfin par quelque état morbide, car j'ai répété l'expérience des centaines de fois. ”

“ Ce qui nous semble démontré, c'est que lorsqu'un individu , atteint de fièvre continue , vient à être pris de vomissemens sans que la langue rougisse, sans qu'il ait soif, sans qu'il ressente de douleur à l'épigastre , il y a lieu de penser que ce n'est point un accroissement de l'irritation gastrique qui a produit ces vomissemens. ”

“ Cette opinion s'appuie sur ce que les animaux herbivores ont les glandes salivaires beaucoup plus grosses que ceux qui vivent de substances animales. 4° Enfin, la salive est, comme l'on sait, le milieu à l'aide duquel les alimens exercent leur influence sur les nerfs de l'organe gustatif, puisque les substances alimentaires ne peuvent faire naître les sensations du goût que quand elles se trouvent dans un certain degré d'humectation et de dissolution. ”

“ J'ai eu, dans le courant du mois de mars- dernier, l'occasion d'observer un fait analogue; c'était un cas de gastrite beaucoup moins intense et plus récente; il y avait en même temps quelques symptômes bilieux qui me faisaient hésiter entre l'emploi d'un émétique et les émissions sanguines; la salive étant fortement acide, je me déterminai à prescrire en huit jours deux applications de sangsues, l'une à l'anus, l'autre à l'épigastre ; quelques boissons émollientes, des lavemens et la diète. La malade fut entièrement guérie au bout de ce temps ”

“ La médecine ne sera utile autant qu'elle peut l'être au monde, que lorsqu'on lui demandera des secours dès les premiers dérangemens de la santé, et qu'on lui pèrmettra de suivre d'un
œil attentif toutes les modifications de l'économie. Les médecins devraient être les gardiens et les administrateurs de la santé, comme certains fonctionnaires sont les gardiens et les administrateurs de la fortune publique; mais pour surveiller la santé, il ne faudrait pas attendre qu'elle fût gravement compromise ”

“ La respiration revient bien : salive trèsacide.
Le 29, il est survenu de la diarrhée, de la céphalalgie , les nausées continuent ; la chaleur est acre; le pouls bat de 125 à 130 fois : la salive est très-acide.
Le 3o, la respiration devient de plus en plus libre ; le facies est calme ; la chaleur médiocre ; le pouls, ne bat plus que 112 fois ; la diarrhée s'est arrêtée, mais il y a eu des vomissemens ; la langue est chargée, la salive acide. Les vomissemens continuent pendant les jours suivans. La diarrhée ne revient pas. ”

“ L'habitude de n'appeler le médecin que lorsque la maladie est décidément venue, lorsqu'elle est bien prononcée, qu'elle s'est emparée de l'individu tout entier, est une habitude funeste ; que l'on ne saurait trop signaler et combattre. ”

“ En effet, s'il est constant, comme cela est incontestable, que la salive est capable de neutraliser une certaine dose d'acide; si le suc gastrique, dans l'état de vacuité de l'estomac, a été trouvé ordinairement à peu près neutre , si la salive paraît être tellement nécessaire à la digestion que les fonctions digestives se troublent, que l'appétit cesse, qu'il survient des aigreurs, que le corps tombe dans le marasme lorsque cette humeur manque ”

“ J'aurais pu répéter un bien plus grand nombre de fois l'expérience pour m'assurer d'une manière encore plus certaine de la quantité de salive qui est sécrétée dans un espace de temps donné; mais cette expérience est plus fatigante qu'on ne pense, surtout après le repas; non seulement l'expuition de la salive fatigue l'estomac, mais on éprouve quelquefois un sentiment d'aigreur à la gorge que j'attribue au reflux dans l'œ-
sophage du suc gastrique, dont l'acidité n'est plus tempérée par le mélange de la salive. ”

“ Le 2, stupeur moins marquée; le malade répond aux questions d'une manière juste; la langue est blanche, humide; la salive est assez fortement acide. La peau, au lieu d'être acide, offre le caractère alcalin d'une manière assez tranchée; elle ramène au bleu le papier rouge de tournesol humecté. Je ne dirai rien ici de cette modification de la transpiration cutanée sur laquelle j'ai fait les mêmes expériences que sur la salive ; les faits que je possède feront l'objet d'un Mémoire particulier. ”

“ On peut dire avec vérité que la médecine repose, presque tout entière, sur l'anatomie pathologique, cette grande conquête de notre époque, et sur la relation qu'on a établie de tout temps entre la nature des maladies et la manière d'agir des agens thérapeutiques. ”

“ Quels sont maintenant les effets produits sur les organes digestifs par le contact des acides gastriques ? Je ne veux pas me jeter dans les suppositions et imaginer tout ce que peut produire cette acidité du suc gastrique
sur la membrane muqueuse de 1 estomac et sur le reste de l'économie, lorsque cette acidité n'est - plus tempérée par une salive alcaline ”

“ Les bronches sont rouges, injectées, et contiennent beaucoup de mucus. Le cœur n'offre rien d'anormal.
Abdomen. Les ganglions mésentériques sont tuméfiés, surtout ceux qui se trouvent aux environs du cœcum ; les intestins sont généralement injectés. La partie inférieure du duodénum contient de la bile de couleur jaune et du mucus.
La membrane muqueuse de cet intestin offre une vive coloration en rouge qui s'affaiblit en s'approchant du jéjunum ; la fin de cet intestin et le commencement de l'iléon sont de nouveau
fortement injectés. ”