Eugène Devic

“ Nous savons peu de chose des troubles de la digestion intestinale. Il est bien probable qu'elle doit être troublée d'une façon fâcheuse, du moins si l'on en juge par les altérations de la nutrition générale. La plupart des malades ont peu de forces, et, dans les cas anciens et graves, l'amaigrissement est extrêmement prononcé. Il est très commun de trouver de la bile dans l'estomac des patients atteints d'hypersécrétion. La quantité en est parfois assez forte pour donner aux liquides gastriques une coloration vert d'herbe. ”

“ Les vomissements se répètent à de courts intervalles, et rien ne peut les modérer. L'intolérance de l'estomac est telle, que, pendant toute la crise, le patient n'ingère que quelques gorgées d'eau ou de lait. Il vomit une grande quantité de liquide plus ou moins verdâtre, un peu filant, et qui présente à un haut degré la réaction de l'acide chlorhydrique libre. Ce liquide filtré digère activement les petits cubes d'albumine cuite. Ce n'est que tout à fait au début d'une crise, et si cette crise débute peu de temps après un repas, que le vomissement contient des débris d'aliments. ”

“ La réduction très notable du repas du soir a pour premier résultat de supprimer le vomissement et de diminuer l'intensité des douleurs. Instruit par l'expérience, le malade ne mange plus du tout le soir, et, à partir de ce moment là, il cesse de souffrir pendant la nuit; il n'a plus qu'une crise, celle qui suit l'unique repas de la journée, le repas de midi. — Le rapport des chlorures à l'urée n'est pas très élevé, il se rapproche même beaucoup du rapport physiologique. Bien que le malade ait beaucoup maigri, il est probable que le traitement pourra donner une notable amélioration. ”

“ Dans plusieurs cas, l'hypersécrétion a paru succéder à des états émotionnels intenses ou prolongés. Le plus souvent la cause du trouble fonctionnel est toute locale ; elle agit sur l'estomac lui-même. C'est une. excitation anormale et longtemps répétée de la muqueuse gastrique. La suralimentation, l'usage d'aliments grossiers, l'abus des mets de haut goût, l'excès des boissons alcooliques, telles sont les causes ordinaires de cette excitation locale. N'est-il pas bien remarquable que l'hypersécrétion permanente est infiniment plus commune chez l'homme que chez la femme ? ”

“ En général, les effets des alcalins à hautes doses sont rapides et des plus remarquables. Avec M. Boas, nous pouvons les résumer en ces termes : les alcalins protègent la muqueuse gastrique contre l'action irritante d'une sécrétion trop acide ; ils diminuent, jusqu'à la faire entièrement cesser, l'excitation des nerfs sensitifs et moteurs de l'estomac ; ils favorisent la digestion des amylacés; ils permettent au suc pancréatique et à la bile de recouvrer leur action digestive ; ils combattent très efficacement la constipation. ”

“ De nouveau, le malade souffre presque continuellement et vomit toutes les deux heures, quelquefois toutes les heures. Il remarque alors que l'ingestion des aliments, d'un verre de lait par exemple, lui procure une demi-heure à une heure de soulagement. Il n'a pas d'appétit et ne souffre pas beaucoup de la soif, même au plus fort de ses crises. Les vomissements sont composés de bile, de débris alimentaires et d'une certaine quantité d'un liquide filant, un peu aigre. La constipation est très prononcée. Il n'y a jamais eu ni hématémèse ni méloena. ”

“ L'appétit est exagéré, dit M. Honnigmann ; c'est une boulimie qui ne connaît pas la satiété. D'après M. Riegel, il s'agit plutôt d'un renouvellement plus fréquent de la sensation de la faim. Deux ou trois heures après le repas, l'appétit reparaît, surtout pour les substances albuminoïdes, et, s'il n'est pas satisfait, des douleurs vives se font sentir à l'épigastre. C'est ainsi qu'on voit des malades multiplier leurs repas et manger même pendant la nuit. La faim serait particulièrement impérieuse dans les cas où l'hypersécrétion s'accompagne d'un fort degré d'hyperchlorhydrie. ”

“ Il peut succomber à une maladie intercurrente, dont le pronostic sera très aggravé par le trouble profond de la nutrition générale. Il peut être emporté par une hémorragie stomacale, par une attaque de tétanie, par un accès de vomissements incoercibles. S'il échappe à cesgraves accidents, il est peu probable qu'il résiste très longtemps à l'aggravation croissante des troubles de la nutrition. Il n'est pas prouvé, mais il est très vraisemblable, que l'atrophie de la muqueuse stomacale succède à l'excitation permanente et prolongée de l'appareil sécréteur du suc gastrique. ”

“ Notre observation I réunit bien les caractères propres à la forme intermittente de la maladie de Reichmann. Pendant plusieurs jours, nous avons régulièrement, chaque matin, pratiqué l'exploration de l'estomac avec la pompe. Il était vide le plus souvent, et nous n'en retirions du liquide que les jours où devait éclater une crise. — Il est vrai que le malade a eu la syphilis. On pourrait suspecter le début d'un tabès. Mais la névrose gastrique dure depuis quatre ans, elle a débuté moins de deux ans après l'infection syphilitique, et le patient ne présente absolument aucun symptôme tabétique. ”

“ Pendant la crise gastralgique, le malade éprouve surtout une sensation de constriction très pénible. Il lui semble qu'on tord A'iolemment l'estomac et l'intestin. Il est obligé d'interrompre son travail, et il a pris l'habitude de se courber en deux, le tronc incliné en avant. Il n'accuse pas de sensation de brûlure et se sert toujours de ces termes de serrement, de torsion, pour dépeindre ses souffrances. Le vomissement met fin à l'accès gastralgique. L'ingestion des aliments produit aussi un réel soulagement, mais qui ne dure pas longtemps. ”

“ On sait que les crises gastralgiques apparaissent souvent dans le stade préataxique du tabes, chez des malades qui n'ont point encore l'incoordination motrice. Si le liquide vomi contient de la pepsine et de l'acide chlorlydrique, la crise tabétique est tout à fait semblable à celle de l'hypersécrétion protopathique, et ce n'est pas dans les caractères mêmes de cette crise qu'on peut trouver des éléments de diagnostic. ”

“ Celui du malade atteint de la forme permanente de l'hypersécrétion est, au contraire, toujours plus élevé que le rapport physiologique. Examinons encore les vomissements : ceux du cancéreux contiennent de la viande intacte, même longtemps après le repas ; ceux de l'hypersécréteur ne contiennent que du pain et des débris de légumes, ou bien, s'il s'y trouve de la viande, les fragments en sont très rares, gonflés, d'apparence gélatineuse, c'est-à-dire fortement attaqués par le suc gastrique. Le cancéreux peut bien aussi beaucoup souffrir. ”

“ Nous avons pratiqué de nombreuses analyses de l'urine ; nous y avons dosé, pendant des semaines, l'urée et les chlorures. Nous appelons particulièrement l'attention sur une période de 14 jours, du 16 au 29 octobre 1890, pendant laquelle, grâce à l'usage du bicarbonate de soude, le malade n'a ni vomi ni sérieusement souffert. Non seulement le malade n'a pas vomi, mais il n'a subi ni lavage ni évacuation de l'estomac d'aucune sorte. ”

“ L'un a seulement la crise diurne, un autre seulement la crise nocturne: Celle-ci est la plus constante. Enfin il peut encore arriver que le patient souffre et vomisse, tantôt pendant la journée, tantôt pendant la nuit.
Chaque repas provoque une recrudescence de la sécrétion gastrique, d'autant plus prononcée, que l'hyperchlorhydrie accompagne le plus souvent l'hypersécrétion. Le maximum de la sécrétion est généralement atteint trois à quatre heures après l'ingestion des aliments ; de là l'apparition de la crise gastralgique ou du paroxysme de la douleur continue. ”

“ Le chyme très acide excite l'intestin comme il excitait l'estomac; de là la production d'un flux intestinal et de vives contractions de l'intestin. Il peut arriver que le vomissement fasse toujours défaut et que la diarrhée soit la terminaison constante de la crise. Il faut penser à l'hypersécrétion permanente chez la plupart des malades qui ont régulièrement, toutes les nuits, un accès de coliques intestinales suivies d'évacuations diarrhéiques. ”

“ Enfin la soif vive, l'exagération de la faim et l'amaigrissement donnent parfois l'image trompeuse du diabète. Cancer. — Sans doute les traits communs ne font pas défaut entre le cancer et la forme grave de l'hypersécrétion. On peut observer dans les deux cas le même amaigrissement, la même perte de forces, le même aspect cachectique, presque le même faciès. Ajoutons encore que les malades atteints d'hypersécrétion invétérée n'ont pas tous conservé l'intégrité de leur appétit. Aussi cette erreur de diagnostic est-elle vraiment commune. Il est cependant assez facile de l'éviter. ”

“ Ils ont pris surtout en considération la durée de la digestion et l'aspect du contenu stomacal. — Ils nomment leur première forme hypersécrétion acide simple. Au bout de sept heures, l'estomac est vide d'aliments, mais il contient un liquide clair, aqueux, riche en acide chlorlydrique. Le chimisme est normal, c'est-à-dire que les substances albuminoïdes sont très activement digérées. — La deuxième forme est Hypersécrétion acide avec insuffisance mécanique. Le suc gastrique est toujours fortement acide, et cette acidité est due à un excès d'acide chlorlydrique. ”

“ Le péristaltisme exagéré finit par affaiblir les tuniques musculaires; le spasme du pylore fait obstacle à l'évacuation du chyme dans l'intestin ; la rétention de grandes quantités d'amylacés non digérés et de peptones insuffisamment absorbées produit la distension mécanique des parois de l'estomac : de là l'apparition plus ou moins rapide, mais certaine, de l'ectasie gastrique. Lorsqu'elle dure depuis longtemps, l'hypersécrétion est toujours accompagnée de dilatation. ”

“ Nous avons plusieurs fois analysé le liquide vomi ou retiré de l'estomac avec la pompe, pendant les crises douloureuses. Ce liquide est coloré en jaune par la bile, il est alcalin et ne contient pas trace d'acide chlorhydrique. — Il s'agit aussi d'accès d'hypersécrétion, dans cette affection que M. Rossbach a décrite sous le nom de gastroxynsis. Ici, la cause est très spéciale et peut servir à caractériser l'affection nerveuse : l'accès survient toujours à la suite d'un surmenage intense du cerveau, et tout particulièrement chez de jeunes sujets. En général, il est de courte durée. ”

“ On voit par là quel grand intérêt s'attache à l'étude de cette affection gastrique. D'un diagnostic exact et complet découlent un pronostic moins grave et un traitement plus efficace.
L'exploration avec la pompe est absolument nécessaire. Si les premiers observateurs ont méconnu l'hypersécrétion gastrique, c'est parce qu'ils employaient le siphon et introduisaient préalablement une certaine quantité d'eau dans l'estomac avant d'en pratiquer l'évacuation. La dilution du liquide sécrété ne permettait plus d'y reconnaître les caractères du suc gastrique. ”

“ Nous avons fait la même remarque chez le malade de l'observation I. — Si les douleurs sont vives, prolongées, et si les vomissements se répètent souvent, l'appétit diminue beaucoup et l'alimentation est considérablement réduite. Il est vrai que cette diminution de l'appétit ne va jamais, comme dans les cas de cancer de l'estomac, jusqu'à l'anorexie complète et au dégoût absolu pour la viande. Même pendant une période d'intolérance gastrique fort grave, le malade XI mangeait encore de la viande, des oeufs et du lait. ”

“ La crise qui suit ce dernier repas est la plus forte et la plus constante. Elle débute vers quatre ou cinq heures. Le malade éprouve d'abord un malaise général, une lassitude pénible, puis des sensations de ballonnement à l'épigastre, accompagnées d'éructations gazeuses, du pyrosis, une brûlure à l'épigastre et derrière le sternum, enfin des crampes douloureuses au creux de l'estomac. Si la crise est forte, aux douleurs épigastriques s'ajoute une douleur dorsale à gauche. Le patient compare sa douleur rétro-sternale à celle d'une plaie vive. La crise dure une ou deux heures. ”