Antoine-Théodore Du Prat

“ Dieu merci, je n'ai que trop de gens qui ne firent jamais pire et dépensent beaucoup. Ma dépense monte par jour, l'un portant l'autre, à trois écus. Je n'ai plus aujourd'hui que quatre-vingts écus de mon argent. Il est vrai que j'ai rendu au sieur de Chastigneraye dix écus qu'il me prêta au camp d'Amiens. Je vous renvoie les papiers de Voguedemard qui eut l'autre jour, étant aux tranchées avec monsieur l'Amiral, une arquebusade. Je ne l'ai point vu depuis. J'ai toujours été près de monsieur le Connétable, qui a demeuré ces jours-ci jusqu'à minuit dans les tranchées. ”

“ Son mérite et son savoir avoient été presque mûrs dès leur fleur : ils acquirent une nouvelle évidence par les succès qui couronnèrent ses travaux ; la Princesse, croissant en confiance à mesure qu'Antoine du Prat grandissoit en valeur, lui confia l'éducation de son fils : ce fut le point qui décida l'élévation de cette carrière, commencée sous le roi Charles VIII et que le roi Louis XII avoit déjà avancée dans ses parlements de Toulouse et de Paris. ”

“ C'est que au soir arriva ici Cartos, évêque de Riez, revenant d'Italie et dit que le duc de Florence a marié une sienne fille à un neveu du Pape, bâtard d'un sien frère, et que pour assiéger Sienne, le duc de Florence, Don Ferrand et autres Impérialistes sont une masse de trente mille hommes et Strozzi, d'autre côté onze mille hommes pour le renfort de Sienne, où demeurant nous sommes sur la même attente de la paix et nul n'est expédié. Madame de Valentinois fait grande chaire à tout le monde et a toujours le Roy, la Reine et le demeurant des héros. ”

“ Ce fut elle qui coûta à la France la captivité puis la rançon de son roi, celle aussi de tant de grands seigneurs pris à ses côtés, entre autres d'Anne de Montmorency, alors maréchal de France, et depuis connétable. Elle priva la patrie de ses plus illustres capitaines, morts en combattant. ”

“ Au demeurant, Monsieur, vous savez bien comme on bat ce château par trois côtés de trente-quatre pièces et la force de lui. Il auraaujourd'hui l'assaut, étant la brèche raisonnable, et se tiendront le Roi et monsieur le Connétable ce pendant en bataille devant l'ennemi qui est campé à notre vue pour la lui donner s'il veut rien dire; et quant à ce qu'il vous plaît entendre de ma santé, Monsieur, je l'ai assez bonne, Dieu merci et vous. Néanmoins j'ai toujours des douleurs qui me font mal penser de moi, touchant ma maladie passée. ”

“ Cependant Simeoni suivit en Piémont le prince de Melfe, grand seigneur napolitain de la maison Carracciolo, autrefois général illustre de l'armée de Charles-Quint. Défait et prisonnier après des combats héroïques, il n'avoit rencontré chez son souverain qu'une ingratitude poussée jusqu'à l'excès du refus de payer sa rançon. Un trait semblable le dégageant de toute fidélité, il s'étoit loyalement donné à son vainqueur. François Ier, qui avoit éprouvé le mérite de ce glorieux ennemi, ne tarda pas à le connoître au titre de vaillant serviteur. ”

“ Monsieur du Prat s'aperçut un jour que le jeune Comte d'Angoulême étoit amoureux et aimé de Marie, soeur de Henri VIII, roi d'Angleterre, femme jeune et belle du Roi Louis XII. Cette reine ne trouvant pas sans doute dans son mari de quoi satisfaire sa passion, avoit accordé un rendezvous à son jeune amant. Le jeune Prince, enivré de sa bonne fortune, se glisse pendant la nuit par les détours d'un escalier dérobé, et est près d'entrer dans l'appartement, lorsqu'un homme fort et robuste le prend dans ses bras et l'emporte interdit et furieux loin de ses plaisirs. ”

“ Cet homme ne tarda pas à se faire connoître : c'étoit Monsieur du Prat qui lui représenta avec vivacité combien il étoit imprudent de vouloir se donner lui-même un maître et de sacrifier un trône au plaisir d'an moment. Le conseil étoit bon, le jeune Comte en profita, et quand il fut Roi il combla d'honneurs et de biens son favori. Voilà comment Monsieur le Chancelier du Prat dut sa fortune et son crédit à la gloire d'un bon conseil. ”

“ Antoine le Maçon, que Pasquier, en ses recherches historiques, a quelquefois nommé Jean, et que des biographies ont appelé Antoine-Jean, pour accommoder ensemble l'erreur et la vérité, étoit Dauphinois. Il avoit été homme de plume, homme de robe, homme de finances, par sa double qualité de conseiller du Roi et de trésorier des guerres. Son admiration et sa fidélité pour Marguerite de Valois le rendirent homme de lettres. Il s'attacha à cette princesse aux dépens de ses charges qu'il quitta ; il la suivit en Béarn, et ce fut à son instigation qu'il traduisit le Décaméron de Boccace. ”

“ La populace mutinée accourt au logis de l'Amiral, coupe les mains et les parties honteuses de son corps, et le traîne par toute la ville, puis le porte au gibet de Montfaucon où il est pendu par les pieds. Les gentilhommes, valets de chambre , gouverneurs et autres serviteurs domestiques du Roi de Navarre et du Prince de Condé, furent chassés des chambres où ils dormaient dedans le Louvre, contraints de descendre en la basse cour, et furent massacrés devant les yeux du Roi. ”

“ Monseigneur, les nouvelles de la Cour sont telles que ce matin à sept heures, le Roi est parti pour aller à Offémont, d'avec lui le cardinal de Lorraine, Vendôme et Tournon, Bourbon et Guise. Deux heures après, est parti Monseigneur le Connetable avec le Cardinal de Châtillon, et après le dîner partira la Reine et le demeurant des dames. Le Prince de Ferrare et Nemours iront coucher à Saint-Lys pour aller à Paris, là où ils demeureront huit ou dix jours, à ce que m'a dit l'un des gentilshommes du Prince, et après iront trouver le Roi où il sera. ”

“ En 1559, après la paix de Cateau-Cambrésis, Antoine du Prat de Nantouillet fut envoyé en Angleterre en qualité d'otage par la reine Catherine de Médicis, avec Frédéric de Foix, captai de Buch, Louis de SainteMaure, marquis de Nesle, et Gaston de Foix, marquis de Trans. Ces trois derniers ne tardèrent pas à être échangés contre les seigneurs de Moy, de Palaiseau et de la Ferté. Antoine du Prat demeura avec eux. Ils étaient caution de la somme de cinq cent mille écus qui dévoient être baillés à la reine d'Angleterre, à faute de la restitution de Calais dans le temps convenu. ”

“ Depuis, et plus récemment, des événements spoliateurs ont encore dispersé ces restes, aussi bien que les richesses accumulées à Nantouillet et à Varenues par chacune des générations issues de cette grande et glorieuse souche. Dieu soit loué de ce que quelques hommes éclairés, tout en dépouillant les héritiers directs de biens aussi notables, en ont sauvé et conservé une part dans les archives de l'Etat. ”

“ Lorsqu'en l'année 1535, un 9 juillet, mourut au château de Nantouillet, âgé de 72 ans, le cardinal Antoine du Prat, chancelier de France, de Bretagne, du duché de Milan et de l'ordre du Roi, légat à latere, archevêque de Sens, évêque de Meaux et d'Alby, comte souverain de la Valteline, baron de Thiers, etc, le Roi son maître fit apposer, par le ministère du président Poyet, les scellés sur ses trésors et sur ses portefeuilles. ”

“ Si cette bouffonnerie plus que profane et presque sacrilège sur laquelle mon manuscrit bâtit le triste échafaudage d'une mort en se raillant, est jamais sortie de la plume de Rabelais, il est évident que sa date a de beaucoup devancé celle de sa mort. ”

“ Ce que je désirerois que fissiez dans huit ou dix jours à la cour, et si vous n'y êtes quand recevrez ces présentes, si votre commodité le portoit que vous y allassiez, est dans six ou sept jours faire une bonne dépêche pour avoir mon congé et doit partir un courrier par deçà par monsieur d'Urfé, dans ledit temps, et m'a ledit seigneur d'Urfé promis d'en écrire au Roi et témoigner de l'indisposition de ma personne en ce lieu de Trente, où l'air m'est le plus contraire du monde, comme le voient tous ceux qui sont de par delà, et, si je ne changeois d'air, j'aurois peur de devenir aveugle ”

“ Monsieur mon bon frère, ces deux mots seront seulement pour ne laisser retourner monsieur le chancelier du Prat, sans vous donner à entendre tout ce qu'il a négocié pendant qu'il a été par deçà avec moi, et pour autant qu'il est le porteur, vous donner avis du bon office qu'il a fait en tout, sinon qu'il ne pouvoit être meilleur ni plus agréable à celui qui veut toujours demeurer votre bon frère, cousin et allié (2) . ”

“ Les hauts services et mérite duquel sont, comme il est à chacun notoire, tant notables, vertueux et louables que lui et les siens sont plus que dignes de singulière et parfaite recommandation : et pour ce que vous admonester plus avant à chose tant affectée et privilégiée comme celle qui s'offre en cet endroit, nous semble que ferions tort à ce que généralement s'en peut, de vous attendre à notre commune intention, nous avons donné charge audit du Bourg, vous dire et exposer sur et aucunes choses de notre part dont vous prions le croire comme nous-mêmes. ”

“ Et néanmoins depuis l'on osa publier qu'en le conseil, où le Roi de Navarre, le Prince de Condé, et plusieurs grands Seigneurs se trouvèrent, l'on avoit conclu de tuer le Roi, la Reine mère, et tous les principaux de la Cour : calomnie autant fausse que la fausseté même. Sur le soir, quelques gentilshommes de la religion se présentèrent pour veiller la nuit, en la chambre de l'Amiral, dont Téligny son gendre ne fut d'avis, n'estimant qu'il fût nécessaire, et les remerciant avec fort gracieuses paroles de cette bonne volonté. ”

“ L'écriture et la parole adressées au dehors doivent avoir quelques apprêts jusque dans leur simplicité, et conserver les traits du détachement jusque dans les satisfactions intimes et dans les retours inévitables sur soi-même. ”

“ Car premièrement le Roi fit poser un corps de garde de cinquante arquebusiers, sous la charge de Cosseins, à la porte de l'Amiral, fit déloger de cette rue-là tous les gentilshommes catholiques romains qui y étoient logés, et après commanda aux plus familiers de l'Amiral qu'ils eussent à prendre logis en ce quartier, pour être plus près de lui : fit apporter force armes dedans le Louvre, et par toute la ville le peuple commença à se remuer sur le soir. ”

“ Jean de Ferrières, Vidame de Chartres, étoit fils de François de Ferrières, seigneur de Maligny, et de Louise de Vendôme, laquelle étoit soeur de Louis de Vendôme, Vidame de Chartres. Par cette alliance, Jean avoit, l'honneur d'une lointaine affinité avec le Roi de Navarre, depuis Henri IV. Par les Gouffier, qui rentroient dans les Montmorency, Louis de Vendôme, oncle de Jean de Ferrières, étoit cousin-germain de l'Amiral de Coligny. Jean de Ferrières demeura toujours fidèle au parti du Roi de Navarre, et attaché à la personne de l'Amiral. ”

“ SA ANTOINE DU PRAT, Ve DU NOM
derai toujours très-humblement à votre bonne grâce, et prierai Dieu vous donner très-bonne vie et longue (1) . De Compiègne, le XXIe de mai. Votre très-humble et très-obéissant fils, A. DU PRAT.
Et au dos : A Monseigneur, Monsieur le Prévôt de Paris.
ANTOINE DU PRAT A MONSIEUR DE NANTOUILLET, PREVOT DE PARIS, SON PÈRE.
Son arrivée en cour ; bien accueilli du maréchal de Saint-André, du Connétable et de M. l'Amiral.—Mort du roi d'Angleterre.—Nouvelles de l'armée; départ prochain du Connétable pour dresser le camp, entre Amiens et Abbeville. ”

“ La confidence en parvint plus tard au public par l'impression de ses oeuvres. Leur mérite principal consiste en leur rareté : et c'est là le côté qui les a sauvées de l'oubli auquel les condanmoit leur médiocrité. ”

“ LOUISE DE SAVOIE. 11
La Princesse et le Chancelier luttèrent ensemble et l'un pour l'autre de fidélité, celui-ci dans les serviees de son dévouement, et celle-là dans la conservation toujours croissante d'une faveur à toute épreuve. La vie d'Antoine du Prat n'en est qu'une longue continuation : et le deuil que, le 14 septembre 1532, il prit de sa mort lorsqu'elle n'avoit encore que 55 ans, dura jusqu'à ce que lui-même, âgé de 72 ans, expira le 9 juillet 1535. ”

“ Fontanieu, 273, 274,
134 GABRIEL SIMEONI
plus grand service qu'étant dans Sienne. C'est une Couleur pour l'ôter de là, ne pouvant accorder lui et Strozzi ensemble.
Il y a d'autres nouvelles : que le Turc envoie vers Gênés, et Monsieur le Connétable est un peu indisposé. Dieu le garde, car il viendrait fortmal à propos au temps que nous sommes.
Ce matin, on a fait les processions par la ville, là où ont été ensemble le Nonce du Pape et Garde des sceaux, et maints autres gentilshommes de la Cour. Monsieur l'Amiral ne bouge encore d'ici, et Monsieur le Maréchal s'attend d'heure en heure. ”

“ Que la main souveraine ouvre pour lui les portes du Louvre ou Celles de la Bastille, elle en fait une victime digne d'intérêt, ou un Seigneur digne d'envie, également revêtu de noblesse , et environné de grandeur par la complaisance ou par la crainte, par le sourire ou par, l'anathème qu'il sût inspirer au pouvoir. Dieu merci, ce furent la' fidélité et la faveur qui surtout honorèrent Messieurs du Prat : ce sont leurs témoignages épistolaires que je réunis ici.
Ce n'est point à une bienveillance de Rois ou de Princesses que je borne ma citation et mes preuveis ”

“ ET ANTOINE DU PRAT. 129
Il y a quelque bruit que Monsieur d'Aumale pouvoit aller en Piémont, loco alterius, donnant couleur à la matière que le Roi vante Brissac pour le conseil duquel (omnibus circumspectis) , il me semble que les hommes ont plus grand besoin que d'autre chose.
Nos suisses et nos lansquenets sont à Châlons en Champagne , en nombre vingt mille et autant de gens de pied François que Gascons et autres. ”

“ Le Roi fit réponse qu'il le tenoit pour homme de bien, bon François, et qui aimoit l'accroissement de la couronne, qu'il l'avoit en réputation de très-sage et excellent chef de guerre, que sur telle opinion il étoit entré ès résolutions passées; qu'il avoit toujours tâché de faire diligemment observer son édit de pacification, et encore lors désiroit qu'il fût bien entretenu, pour lequel effet, commissaires marchoient par toutes provinces de France; que la Reine, sa mère, pouvoit assurer qu'il alloit ainsi. Elle ayant dit oui, et que l'Amiral même le savoit bien. ”