Claude Pichard

“ A Dresde-cinq cent mille combattants sont en ligne contre trois cent mille français. Là encore les coalisés sont écrasés dans une bataille mémorable, où Moreau meurt en fuyant devant nos drapeaux ; mais les forces qui nous entourent sont trop supérieures ; chaque jour elles resserrent le cercle et nous isolent de la France. Les bavarois se sont réunis à la coalition ; les saxons, les wurtembergeois nous trahissent sur le champ de bataille même. Le génie de Napoléon est vaincu !. ”

“ Paris devient le rendez-vous de tous les rois. Napoléon n'a plus qu'un ennemi dans le monde: c'est l'Angleterre, cette éternelle rivale si active, si dangereuse, qui sème partout l'or pour susciter des haines contre la France ”

“ Arrivé à l'extrémité de la chaussée, dans une chaumière qui reçut plus tard la
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dénomination de Café Bonaparte, il y prenait ordinairement une tasse de lait.
On voit encore cette chaumière qui depuis a été réparée, et où le premier Consul s'arrêta en l'an VIII, quand il allait en Italie. Vivement ému à la vue d'Auxonne où son existence avait été si paisible, et éprouvant le besoin de recueillir un peu ses souvenirs, il descendit de voiture, demanda du lait, puis s'asseyant sur l'humble escabeau dont il s'était servi tant de fois, il se livra un instant à une méditation profonde. ”

“ L'armée française marchant en désordre sur le Rhin ne se rallie qu'à Hanau pour battre les bavarois et se frayer un passage
passage la patrie.
L'étranger est sur le Rhin; les Espagnols et Wellington ont passé les Pyrennées; les hollandais quittent nos rangs; la Suisse abandonne sa neutralité; Murat lui-même, comptant sur des promesses perfides, a marché contre Eugène. Les partis s'agitent vivement en France ; les idées de liberté se réveillent ; Louis XVIII se présente pour disputer
disputer France à Napoléon. ”

“ Napoléon, dont le coup d'oeil était rapide et pénétrant, se fut bientôt aperçu du piège, qui était un mauvais tour de ses camarades ou une épreuve ordonnée par le prince lui-même. Dans un instant tout fut remis en état ; les exercices commencèrent et le tir eut les résultats les plus brillans.
Singulier effet de la destinée! Dans cette fête militaire, Bonaparte, simple officier, prenait les ordres de celui dont on l'accusa, plus tard, d'avoir
fait assassiner le petit-fils. ”

“ Le 9 mai 18.12, Napoléon quitte Paris, accompagné de Marie-Louise ; il arrive à Dresde au milieu d'une cour de rois! Cinq cent mille hommes le suivent! Les russes sont refoulés jusqu'à Smolensk qui est emporté après un combat terrible. Vingt jours après, le 7 septembre, est livrée la sanglante bataille de la Mo-kowa où huit cent pièces d'artillerie vomissent la mort. ”

“ Louis-Denis-Catherin Grosey, né à Dole le 25 novembre 1750, ancien président du tribunal civil de Lure, mort à Crissey près Dole, en 1817, avait eu dans sa jeunesse un goût très-vif pour faire des armes ; aussi avait-il la réputation d'un bretteur. Un jour qu'il était à Auxonne, il se prit de querelle avec Bonaparte et se battit en duel avec lui. ”

“ Au nom de Dieu et de la patrie, le crucifix d'une main et le poignard de l'autre, les prêtres appellent le peuple à la révolte. C'est une guerre terrible, implacable, dans laquelle l'Angleterre jette ses meilleurs bataillons. ”

“ L'armée républicaine désespère du succès; les soldats rebutés refusent de rester dans des postes labourés par les boulets ennemis... Napoléon écrit sur un poteau, dans le lieu le plus dangereux : Batterie des hommes sans peur! Tous les canonniers demandent à y servir; lui-même debout sur le parapet donne l'exemple... Les munitions manquent; la disette est dans le camp; les plans les mieux conçus échouent
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par l'ignorance des chefs incapables; le jeune commandant d'artillerie remédie à toutes les fautes et pourvoi à tout. Bientôt Toulon est rendu à la France!... ”

“ La chapelle ou oratoire de la Côuf, dans, laquelle se célèbre, chaque année, une grande messe, le jour dé la fête de la Compassion de la Vierge, a été fondée par M. Hugues Monin de la Cour, écuyer, conseiller à la chambre des comptes de Bourgogne, l'un des bienfaiteurs d'Auxonne.
Bonaparte était sombre par fois, voyait seulement quelques personnes et de préférence celles plus âgées que lui. Très-fort sur les mathématiques, il se faisait un plaisir d'expliquer, à ses camarades et aux élèves, les problèmes et les démonstrations qu'ils n'avaient pas compris dans les salles. ”

“ Seulement la terrasse d'où l'on aperçoit si bien Auxonne et que l'on avait plantée de tilleuls, est actuellement un terrain découvert, utilisé pour les dépôts et les travaux
de la fabrique.
Souvent aussi Bonaparte se dirigeait sur Villers-Rotin, s'arrêtant à la maison isolée (à gauche de la route) , chez un sieur Merceret où il prenait du lait. En été, il s'en faisait apporter sous un gros tilleul, contre l'église, appelé LE SULLY, s'abandonnant là à ses réflexions, entouré de ses livres, cartes,
et plans. ”

“ C'est aux cris de guerre contre les anglais ; à ce cri unanime : La descente en Angleterre ! que Napoléon aborde en France, en 1779, pour entrer comme élève du roi à l'école de Brienne. Silencieux et recueilli, avare de l'emploi du temps, laborieux et observateur, il excelle bientôt dans les mathématiques, et déjà on pressent pour lui de hautes destinées.
destinées.
Placé à 14 ans à l'école de Paris, nommé lieutenant en second à 16 ans, le jeune officier corse continue à Valence et à Auxonne sa vie de méditation et de travail. ”

“ Il était près de 5 heures et il ôtait ses patins pour aller dîner, lorsque deux de ses camarades lui dirent : « Faisons donc » encore un tour ? » Il hésita un instant, puis finit par répondre : « Ma foi, non ; il est temps de partir. » Les deux amis ne l'écoutent pas , ils s'élancent; mais la glace fléchit sous eux ; ils sont engloutis !... Bonaparte essaya en vain de leur porter secours ; on ne retira de l'eau que deux cadavres !
Quel changement dans la marche des événemens, si la mort eut frappé, à Auxonne, celui de qui dépendirent les destinées du monde !
On a admiré généralement le rare ”

“ Bonaparte désirait faire imprimer cette histoire, mais pensant qu'il quitterait bientôt Auxonne et n'aurait pas le temps de revoir et corriger ses épreuves, l'impression en fut ajournée et n'a jamais eu lieu, le manuscrit ayant d'ailleurs été perdu.
Bonaparte qui était l'admirateur de Paoli en devint l'ennemi, dès que celui-ci voulut favoriser les anglais au détriment de la France. Le célèbre général avait coutume de dire, en parlant de Napoléon : « Ce jeune homme «est vraiment taillé à l'antique; c'est un « homme de Plutarque !.,. » ”

“ Suivant ce que rapporte le baron
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de Coston, dans son ouvrage sur Napoléon, paru en 1840, les officiers s'étaient pris, à Auxonne, d'une belle passion pour la musique, et déchiraient à qui mieux mieux les oreilles de leurs voisins. Le commandant de l'école, qui n'était pas mélomane, défendit qu'on jouât d'aucun instrument depuis la retraite jusqu'au roulement du matin. Un camarade logé au-dessus de Bonaparte, s'était imaginé de donner du cor, et étourdissait son voisin de manière à l'empêcher de travailler. ”

“ Il existe une lithographie intitulée : Bonaparte à Auxonne. Il y figure assis sur son lit, un compas à la main et méditant sur des plans; près de lui sont de riches ornements sacrés : une crosse d'évêque, une banière, un ostensoir, etc., etc. Quelques-uns soutiennent que ces ornements représentent
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ceux du couvent de Citeaux, rapportés par le détachement du capitaine de Gassendi et déposés dans la chambre de Bonaparte. D'autres prétendent qu'ils réprésentent ceux de l'aumônier du régiment. ”

“ C'est là que Bonaparte a passé sa jeunesse ; C'est là qu'étudiait celui dont la sagesse Plus tard nous a dotés de codes immortels ! Mais combien sont cachés les décrets éternels ? L'homme que couronnna tant de fois la victoire, Qui créa tant de rois, qui fatigua la gloire, Est mort loin de la France ! et au milieu des mecs! Presque seul ! et d'un mot il remuait l'univers ?
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Noisot, en créant avec Rude le monument de Fixin, a voulu avoir avec lui son empereur, celui aux côtés duquel il avait couché au Kremlin ; celui qu'il avait accompagné à l'île d'Elbe! ”

“ Il manifesta les plus vifs regrets de ce qu'étant trop pressé de partir, il ne lui était pas possible de présenter ses hommages à Mme Pilon, octogénaire et infirme, veuve de l'ancien directeur d'artillerie.
Fin de Bonaparte à Auxonne.
SUR
L'armée de Paoli avait fui de rocher en rocher devant les soldats français, et l'illustre chef s'était vu forcé de s'embarquer pour l'Angleterre. La Corse venait d'être soumise, lorsque naquit à Ajaccio un enfant dont les premiers tressaillements s'étaient fait sentir sur les champs de bataille, cet enfant fut appelé Napoléon!... ”

“ Je ne pense pas que personne soit assez
osé...
Duel arrêté : le conseil des camarades examine avant de le permettre, et prononce qu'à l'avenir l'un ira donner du cor plus loin, et l'autre sera plus endurant.
On assure que vers le même temps, Napoléon eut encore une altercation à propos de musique avec un autre officier nommé Desroches. Lui-même avait essayé d'être musicien et un sieur Terrier, vieil artiste qui a fini ses jours à Auxonne, lui a
donné des leçons. ”

“ Le 1er mai 1789, Bonaparte fit une excursion à Montcenis et au Creusot (Saône-etLoire) , en compagnie de son camarade des Mazis, qui était venu le prendre à Seurre, puis rentra à Auxonne avec son détachement le 29 mai, après avoir passé par SaintJean-de-Losne.
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Précédemment Napoléon avait déjà visité cette dernière ville. Plein d'enthousiasme pour tout ce qui était grand, il manifestait hautement son admiration pour la glorieuse défense de ses habitants contre l'armée de Galas. ”

“ Napoléon est proclamé empereur!
L'aigle impériale brille sur nos étendarts ; le peuple de 89 et de 92 applaudit avec enthousiasme. Mais la moitié de l'Europe se.
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refuse à reconnaître la nouvelle couronne; le reste conspire contre elle. L'année 1805 s'ouvre et la guerre gronde sur tous les rivages. Gènes, Parme, Plaisance sont incorporés à l'empire; la république italienne est érigée en royaume et Napoléon court à Milan avec Joséphine ceindre l'antique couronne de fer. Il tient dans ses mains le sort de vingt peuples et depuis Boulogne menace l'Angleterre ”

“ Oh ! oui, puisse Noisot, le digne enfant d'Auxonne, répondre au voeu de ses concitoyens, ce voeu dont j'osais antérieuremement me faire aussi l'interprète, en lui adressant les strophes suivantes, lors de l'inauguration du monument de Fixin, en septembre 1847 :
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Bourgogne lève toi? car tes enfants l'appellent!
Les clairons vont sonner! Les armes étincellent ! Le bronze va tonner !
Ce n'est point l'ennemi! Dans notre riche plaine, Et si libre et si fière, oserait il venir? C'est un hommage saint qu'à son grand capitaine Un soldat généreux, un brave veut offrir ! ”

“ Dans les derniers jours d'août 1793, Bonaparte revint à Auxonne, en qualité de capitaine, avec la mission d'accélérer des envois de poudre de Vonges, destinés à l'armée. A son arrivée, il s'empressa d'aller rendre visite à M. Lombard, qui l'invita à dîner avec plusieurs officiers parmi lesquels était M. Charbonnel (mort lieutenant-général) , destitué à cette époque, par suite.de dénonciation, de son grade de lieutenant en second dans la 6e compagnie d'ouvriers d'artillerie. ”

“ En société, il se montrait fort gai et trèsaimable. Au bal, il s'abandonnait volontiers au plaisir de la danse. Il ne refusait pas non plus de se mêler de temps en temps aux
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espiègleries de ses camarades. Dans le Méinorial de Sainte-Hélène on cite celle-ci qui est arrivée au polygone d'Auxonne.
Un vieil officier supérieur d'artillerie commandait un jour l'exercice du canon ; il suivait chaque coup avec sa lorgnette et assurait qu'on allait loin du but. En effet les jeuiies gens escamotaient le boulet chaque fois qu'on chargeait. Le vieil officier n'était pas un sot ”

“ La veille de la bataille d'Iéna, profitant de l'obscurité, il s'était approché des bivouacs ennemis pour les reconnaître. En revenant, la première sentinelle du camp français lui tira son coup de fusil, et ce fut un signal pour toute la ligne ; il n'eut d'autre ressource que de se jeter à plat ventre, ainsi que son escorte. Heureusement les avant-postes ennemis n'avaient pas répondu au feu.
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A Eylau, seul avec quelques officiers d'état-major, il fut presque heurté par une colonne de quatre à cinq mille russes. ”

“ Le 15 avril 1813, l'empereur part pour rejoindre l'armée. La victoire de Lutzen le 2 mai et celle de Bautzen le 20, font briller nos aigles d'un nouvel éclat.
La paix est offerte par l'ennemi; des propositions insidieuses se prolongent jusqu'au 15 août, moment où tout est préparé pour briser Napoléon au milieu de ses triomphes. Moreau et Bernadotte ses rivaux ont tracé de nouveaux plans ; on harcellera nos divi-
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sions par des marches fatiguantes, par des combats, particuliers ; on les épuisera en interceptant les convois, les communications, les secours. La campagne s'est rouverte!. ”

“ Le 1er août, en présence des officiers municipaux, toute la garnison étant rassemblée sur la place des Casernes, chaque officier, sous-officier et soldat prêta à son tour le serment d'être fidèle à la nation, au roi et à la loi. Les sentimens du jour avaient déjà gagné tous les esprits. « Jusque là, » disait Napoléon , si j'eusse reçu » l'ordre de tourner mes canons con» tre le peuple, je ne doute pas que » l'habitude,les préjugés, l'éducation, » le nom du roi, ne m'eussent porté » à obéir ; mais le serment national » une fois prêté, je ne connaissais plus » que la nation. ”

“ A AUXONNE.
Le 18 brumaire an X (9 novembre 1801) , une fête brillante eut lieu à Auxonne, en l'honneur de Bonaparte. Son buste exécuté par Larmier, professeur de sculpture à Dijon, et au bas duquel on lisait ces mots : A la reconnaissance ! fut porté solennellement dans la ville, accompagné d'un grand
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concours d'habitans et de toutes les autorités civiles et militaires, au bruit des tambours, de la musique et des salves d'artillerie (20) . ”

“ Lombard (Jean-Louis) , né à Strasbourg, le 23 août 1723, s'appliqua très-jeune à l'étude des sciences mathématiques et physiques et à celle des lois. Reçu avocat au con-
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seil souverain d'Alsace, avant l'âge de 20 ans, il plaida à Metz plusieurs causes avec éclat. Il fut nommé professeur à l'école d'artillerie de cette ville en 1748, et à celle d'Auxonne, lors de la création de cette dernière, en
1759. ”