“ Et cependant, comment administrer un pays, si l'on ne connaît l'étendue de son sol, sa population, la quantité de ses différents produits? Comment venir avec discernement au secours des aliénés, des enfants trouvés, des misères de tout genre, si l'on n'en connaît le nombre et la nature? Comment savoir les meilleurs encouragements à donner à l'instruction publique, si l'on n'a aucune notion de la manière dont elle est déjà répandue, du genre et du nombre des écoles, de leurs ressources, de la quantité d'élèves, du degré d'instruction? ”

“ Prix du sel en Savoie.
L'impôt du sel, dans un pays agricole et où s'élève une grande quantité de bétail, est un de ceux qui doivent être considérés comme les plus lourds et les plus opposés aux développements de la richesse du pays.
Aussi, malgré le dégrèvement considérable qu'a apporté à la Savoie la réduction opérée en 1848 dans le prix du sel, les Conseils divisionnaires de Chambéry (t) et d'Annecy (2) avaient réclamé un nouveau dégrèvement pour la Savoie. ”

“ Dès le premier moment qu'on s'est occupé de la canalisation des affluents, on a reconnu qu'on ne pourrait pas les diriger tous séparément dans le lit de la rivière ; car on aurait dû couper les digues à chaque pas, faire autant de ponts déversoirs et de remblais d'enceinte en aval de chaque déversoir, ce qui aurait donné lieu à une dépense beaucoup plus considérable. Il est évident qu'en multipliant les coupures dans la digue, on augmenterait en même temps la surface de terrain exposée aux inondations au moment des crues de la rivière, par le remou des eaux, qu'on ne pourrait pas éviter. ”

“ Les Conseils provinciaux de Haute-Savoie et de Tarentaise étaient venus appuyer de leurs vœux l'interprétation du Conseil divisionnaire. Et celui-ci n'a pas hésité un instant a y persister. Il y a vu non-seulement une question de légalité, mais encore et avant tout une question d'intérêt public et de justice.
Le développement de la richesse mobilière et de l'industrie n'a pas été accompagné, et tant s'en faut, d'un progrès correspondant dans le revenu des terres; nos hautes vallées surtout vont se dépeuplant, et la culture s'abaisse (2) ”

“ La vallée de la Rochette est depuis un temps immémorial inondée, à cause de la faiblesse de sa pente, par le torrent du Gelon, qui en parcourt le fonds, et se jette dans l'Arc sous Chamousset; les huit communes qu'il arrose voient une plaine de plus de 3 mille journaux, qui serait des plus fertiles, réduite à l'état de marais; aucune route ne peut y être établie, et l'air est vicié par les exhalaisons d'un sol toujours humide. ”

“ Le Conseil de Tarentaise ne se lasse pas de remontrer que tant que la route de Brides à Bozel sera provinciale, il est impossible à la division de se refuser à son entretien régulier; l'art. 224 de la loi communale lui en impose l'obligation ; les communes intéressées ne doivent ni ne peuvent légalement s'y ingérer; à moins donc de vouloir l'anéantissement de la route, il faut que la division l'entretienne; et le moyen le plus économique de le faire est incontestablement l'établissement d'un cantonnier et la fourniture régulière du gravier. ”

“ Il y a longtemps que la Haute-Savoie réclame qu'on s'achemine enfin, par la confection d'un plan définitif, à la construction d'une route à voitures qui relie Ugines et Mégève, et par là toute la vallée de Savoie et tout le haut Faucigny. Au lieu de 19 kilomètres d'une route affreuse, à peine praticable aux mulets, des chariots pourraient transporter les produits en vins et en grains , dont abonde la première , dans le second qui en consomme beaucoup, et cela à un prix qui ne serait pas le dixième des prix de transport actuels. ”

“ En arrivant à Aime, la route a encore été rectifiée sur près de deux mille mètres, qui ont coûté près de 20 mille livres, outre 10 mille pour la traversée; mais, bientôt après en être sorti, un sol inégal, plein de montées et de descentes, glissant quelquefois sur la pente de la montagne, dépourvu de solidité parce qu'il n'a jamais été empierré , fait sentir la nécessité de redescendre sur les bords de l'Isère, où l'attend déjà une première assise que la Division y a fait placer ces années dernières, au prix de 27 mille livres , par la digue du Neiget. ”

“ Le Conseil de Haute-Savoie, pénétré de l'intérêt qu'a cette province à posséder un vétérinaire, a demandé, pour l'un de ces artistes, un traitement sur les fonds du budget général , et au moins sur une imposition spéciale.
L'attention du Conseil de Maurienne s'est portée sur l'école vétérinaire du Piémont; il a émis le vœu que l'instruction des élèves qu'y entretient chaque province soit plus spécialement dirigée vers les maladies de la race bovine et de la race ovine, qui forment la richesse principale des pays de montagnes. ”

“ Mais assurément cette faculté illimitée de recevoir à l'hospice de la maternité toutes les femmes pauvres et leurs enfants, paraît peu en harmonie avec l'esprit et le texte des lettres-patentes du 15 octobre 1822, qui ont eu en vue de mettre un frein aux abus qui peuvent naître d'une trop grande facilité; qui ne rendent obligatoire pour la division que le concours à l'entretien des enfants trouvés, et qui ne s'occupent que par exception, pour la ville de Turin, de l'hospice de la maternité. ”

“ Si l'on fait de l'enseignement primaire une carrière qui exige des études, qui absorbe un homme tout entier, il faudra ou renoncer à avoir des écoles dans tous les hameaux, et les priver par là du bienfait de l'instruction , ou décupler au moins la dépense des communes, tout cela pour un fort petit nombre d'élèves ; car les enfants de la campagne ne fréquentent l'école que pendant la morte saison. ”

“ La division de Chambéry ne recule pas devant ces difficultés ; les routes d'Albertville à Chamousset et à Faverges, qui auront coûté 600 mille livres, sont bientôt achevées ; le pont de Grésy et la route qui de la rejoindra à Ayton la route royale vont se commencer, et coûteront près de 200 mille livres; le pont sur l'Arly à Albertville a déjà reçu une allocation ; le plan du Petit-Saint-Bernard s'achève et appellera bientôt d'énormes sacrifices. ”

“ Le silence du tableau des routes provinciales, qui ne spécifiait pas comme destiné a la route de Bozel ce pont plutôt que le pont de pierre; la possibilité prétendue de se servir de celui ci; l'usage de laisser à la charge des villes l'entretien de leur traversée; l'exemple allégué du pont du Reclus à Chambéry, refait, disait-on, par la ville avec une simple subvention des Finances, quoique servant de passage à la route royale; tels étaient les motifs allégués pour résoudre, par une fin de non-recevoir, le renvoi de la ville et du Conseil provincial de Moûtiers. ”

“ Les précautions suggérées par M. l'Intendant général ont été pleinement adoptées par le Conseil. Les unes constatent l'identité et la position de la mère ; les autres assurent le concours dans la dépense, soit de la mère, soit de la congrégation de charité de sa commune ; le n° 5 garantit que la mère reprendra son enfant à un âge qui est fixé par l'art. 10, et ne s'exonérera pas ainsi à perpétuité des devoirs de la maternité. ”

“ L'administration de l'hospice de la maternité devra inviter la mère à allaiter son enfant hors l'hospice , moyennant quelques secours que celle administration pourra lui accorder, suivant ses besoins.
Le système de secours à domicile à la mère qui consentirait à remplir les devoirs de la maternité, a toujours paru préférable : quelque coupable qu'elle soit, on doit avoir plus de confiance dans le sentiment qui ne doit jamais s'éteindre au fond de son cœur, que dans les soins de nourrices mercenaires. ”

“ Il n'a pas fallu moins de courage aux 14 communes qui composent ce plateau, pour se créer un système de communication accessible aux voitures avec le bassin de Chambéry, celui de la vallée de l'Isère , celui d'Annecy et celui d'Aix. Sans être destinées, comme celles de Chautagne, à une circulation internationale, les routes des Beauges sont fort importantes sous le rapport militaire, à cause de la position centrale et facile à défendre à laquelle elles servent d'accès. ”

“ Une autre cause qui empêche que les budgets ne reproduisent exactement la dépense réelle, c'est que les subsides accordés par le Gouvernement figurent quelquefois dans le budget, par exemple, dans celui de 1849, et sont d'autres fois, le plus souvent même, en dehors des allocations. Enfin, les emprunts figurent deux fois dans la dépense, lorsqu'elle est faite en réalité, et lorsqu'ils sont remboursés ; en sorte que, sous peine de faire double emploi, il faut tenir compte de cette importante circonstance. ”

“ Et l'on reçoit dans l'hospice, pour y faire leurs couches et y laisser leurs enfants à la charge des contribuables, toutes les filles à qui le syndic de leur commune accorde une attestation de pauvreté. Et tous ces enfants, trouvés ou non , ayant ou non une famille connue de l'Administration , sont confondus pour la dépense, pour l'éducation , et même pour le nom ; car on leur en impose un nouveau à tous, et de tous on fait des enfants trouvés privés de tout lien de famille. ”

“ Mais ce que l'on ne pourra jamais comprendre, c'est que la partie italienne du royaume ait quatre universités richement rétribuées par l'Etat, et que la seule partie qui n'en ait point soit celle qui ne parle pas italien , dont les jeunes gens n'ont ni la connaissance de cette langue, ni la nécessité de s'en servir un jour ; que la Sardaigne, avec ses 547 mille habitants, ait deux universités, et les 583 mille habitants de la Savoie pas une ; que les deux ou trois premières années des cours, qui, de temps immémorial, existaient à Chambéry, aient même été supprimées. ”

“ Comme les négociations pour concorder un tracé général peuvent, en présence des intérêts rivaux qui s'agitent dans cette grande question des chemins de fer, durer encore longtemps, sans que pour autant leur résultat puisse être mis en doute, on a pensé que la construction anticipée du tunnel aurait le double avantage d'utiliser, en le construisant, un temps précieux que l'on perd à discuter, et de trancher toute discussion avec nos rivaux, en donnant à notre projet la consécration d'un fait accompli. ”

“ La loi ne permet pas de frapper la commune ; mais en frappant la congrégation de charité, en diminuant ses ressources pour le reste des habitants, il s'opérera dans les esprits une salutaire prévention contre ce qui peut en être l'occasion, et l'on fortifiera l'humanité contre ses faiblesses par ses faiblesses mêmes.
La formalité d'un décret de M. l'Intendant général pouvait présenter quelques difficultés pour l'hospice de Moûtiers ”

“ D'ailleurs, pour qui se font toutes les dépenses du budget divisionnaire ? à qui profitent les routes ? où place-t-on nécessairement tous les établissements? qui fournit la plus grande masse d'enfants trouvés et d'aliénés? Certes, si les campagnes trouvent aussi quelque avantage dans la distribution des 330 mille livres que dépense la Division, cet avantage n'est guère qu'indirect en comparaison de celui qu'obtiennent les habitants des villes. ”

“ Les écoles de méthode pour les maîtres ont partout reçu l'approbation des Conseils; ceux de Maurienne et de Haute-Savoie reconnaissent qu'on peut se borner, maintenant que presque tout le personnel des instituteurs primaires a été patenté, à n'avoir qu'une école dans toute la division, laquelle serait successivement portée dans chaque province. Le Conseil de Haute-Savoie pense que les subsides qu'on accorde aux élèves devraient être proportionnés à la distance de leur domicile et à leurs frais de voyage. ”

“ Le Conseil se plait à reconnaître la manière digne en tous points d'éloges avec laquelle le corps des carabiniers remplit ses importantes et délicates fonctions ; il croit que la dépense nécessaire pour l'exécution du vœu qu'il vient d'émettre est une de celles qui profiteront le plus à la société et à l'ordre public, qui en est un des premiers besoins. ”

“ La rivière, libre dans son cours, se dirigeait alors tantôt d'un côté , tantôt d'un autre, selon la force des crues et les accidents du sol, et laissait partout des bas-fonds, dans lesquels les eaux, ne pouvant s'écouler, restaient stagnantes et se corrompaient. Les miasmes qui s'y développent et les marais, telle est la véritable, la principale cause des fièvres intermittentes qui ont toujours désolé la vallée de l'Isère. ”

“ Si de malheureuses filles savoyardes se laissent séduire a Lyon probablement par des Français et y laissent à l'hospice de Lyon l'enfant de leur honte, il ne faut pas que les contribuables de Savoie entretiennent ce résultat des mauvaises mœurs de Lyon.
L'hospice de Lyon, avant de recevoir les filles qui sont originaires de Savoie, a soin d'exiger la recommandation de notre Consul, et sa promesse de renvoyer les enfants en Savoie. Le Conseil ne peut blâmer une recommandation dictée par l'humanité ”

“ M. Mottard demandait donc une souscription de 2,000 livres de la part de la Division, et priait le Conseil d'en abandonner le produit à la salle d'asile de Saint-Jean , à l'exemple de ce qu'a fait S. M. le Roi.
Le Conseil n'a pu voir, sans un vif intérêt, un nouvel établissement venir faire fructifier ces richesses jusqu'ici presque enfouies ; attirer dans notre pays les étrangers et y répandre l'aisance; soulager l'humanité , et mériter ainsi à tous les titres un libéral encouragement. ”

“ On pourrait même appeler sur ce point l'attention de l'avocat-fiscal général, chargé par l'art. 5o des LettresPatentes du 20 juin 1837, de veiller à la régularité de la tenue des actes de l'état civil.
La réception d'un enfant à l'hospice ne peut avoir pour effet d'exonérer sa mère, lorsqu'elle est connue, de l'obligation que lui imposent la loi et la nature de lui fournir des aliments. On pourrait donc exiger de toutes celles qui sont connues, ou de reprendre leurs enfants, ou de concourir à leur entretien, dans la proportion de leurs ressources. ”

“ Il ne s'agit plus ici d'enfants trouvés; il s'agit d'enfants dont la mère est connue, devrait avoir son enfant avec elle , et recevoir ainsi que lui l'assistance locale. Si, par suite des facilités que présentait l'hospice, la congrégation de charité de la commune a été momentanément exonérée de cette charge, ce n'est point une raison pour qu'elle le soit perpétuellement. Si, en continuant à garder l'enfant, l'hospice ne lui renvoie pas tout entier le fardeau qui lui appartient, ce n'est pas une raison pour qu'elle n'en supporte pas au moins une partie. ”

“ Tout concourt donc, Messieurs, à nous faire espérer que nous touchons enfin au moment depuis si longtemps attendu où nous verrons enfin commencer sur le sol de notre pays ces travaux, qui, par leur importance et leur durée, assureront pour longtemps du travail à une nombreuse partie de nos populations; donneront, par un écoulement plus facile, de la valeur à nos produits, et, par le numéraire qu'ils répandront, allégeront la détresse qui va chaque jour croissant. ”

“ Le Conseil de Maurienne demande que la prime de 100 liv. par mandement, destinée aux plus beaux produits de l'espèce bovine, soit répartie entre les mandements suivant leur importance déterminée par leur contingent respectif dans la contribution foncière. Celui de Tarentaise, partant du même principe, voulait que cette répartition se fit entre les provinces suivant cette base, ou mieux encore, suivant le chiffre de la population bovine, à laquelle est destinée la prime. ”

“ Le Conseil est parfaitement entré dans ces vues. Mais, après un examen attentif de la loi, il a pensé que cette allocation ne devait pas se placer dans le budget divisionnaire, parce que la dépense est due par les communes directement, et qu'il est même impossible qu'il en soit autrement, les circonscriptions diocésaines et provinciales étant différentes, Chambéry, par exemple, étant dans le même diocèse que Rumilly, qui appartient à la province du Genevois, Ugines et Faverges dépendant du diocèse d' Annecy, quoique placés administrativement dans la province de Haute-Savoie. ”

“ L'eau trouble de la rivière est introduite sur les terrains à atterrir, par le moyen de prises pratiquées dans la digue, et faites en maçonnerie, avec vannes de la largeur d'un mètre, que l'on ferme, si, lors des fortes crues de la rivière, on craint quelque danger. L'espace à atterrir est divisé en plusieurs bassins par des turcies en gravier, d'équerre avec la digue, et prolongées jusqu'à la berge ancienne de la rivière, et le long de la berge même, pour séparer les terrains à atterrir des terrains cultifs, selon les localités. ”

“ Pour se créer des communications plus commodes et plus sûres, il fallait que ses six communes dépensassent plus d'un demi-million. Elles ont eu le bon esprit de ne pas reculer devant une entreprise qui paraissait impossible.
Déjà une route de 8 à 9 kilomètres, tantôt creusée dans les flancs du rocher, tantôt suspendue sur le lac, réunit avec le bassin d'Aix et Chambéry l'extrémité sud de la Chautagne. Cette route a coûté plus de 240,000 livres.
Au nord , un pont sur le Fier se construit pour la réunir à Seyssel et au nord de la Savoie (2) . C'est une entreprise de 52,000 livres. ”