Henri Lafont-Gouzi

“ M. Cazenave et les médecins abusés par le même système ne sont pas recevables à supposer cette maladie tout autre qu'on ne l'a vue depuis trois cents ans. Ai-je besoin de dire que cette maladie n'est engendrée, faite et perpétuée que par elle-même? Les médecins ne peuvent pas plus inventer la syphilis que la lèpre, la rage, la peste, la variole, la rougeole, etc., maladies contagieuses qui ont paru successivement à des époques connues. ”

“ Quant à la partie plus proprement médicale, principes généraux, maladies héréditaires, éducation, régime de vie, moeurs, statistique , hygiène, causes épidémiques, pathologie, thérapeutique, médecine légale, etc., matières si hautes, si vastes, qui embrassent les grands intérêts de la médecine et de l'humanité , je n'ai rien à changer. ”

“ Or, mon mémoire tend à établir, « que les fièvres graves, appelées catarrhales, putrides, malignes, sont comme autant de faces d'un même fait, les formes différentes d'une cause ou d'une maladie au fond identique, et qui varie seulement à raison des organes plus attaqués, des dispositions individuelles, de l'influence des lieux, des climats, des saisons, etc.
« C'est ainsi, dis-je, que le typhus se produit sous les formes symptoniatiques dont le cerveau , les intestins , les muqueuses, etc., sont le siège le plus saillant ». ”

“ Or, dans le quinzième, le quatorzième, le treizième et le douzième siècle, Rome, Paris, Londres, Toulouse, Strasbourg, toutes les villes avaient des ateliers, des omnibus publics, où la syphilis devait pulluler et se répandre. Les archives , les annales, les réglemens de police, les édits de nos rois et des empereurs bysantins, renferment toutes sortes de preuves irrésistibles que le fléau vénérien n'existait pas, parce que nulle part il n'en est fait mention avant l'époque précise où tout le monde l'a reconnue. ”

“ Le solidisme, appuyé sur l'anatomie et la clinique, a, malgré ses égaremens, éclairé toutes les parties de l'art. L'esprit médical, impressionné d'ailleurs par les événemens de la Révolution, se réveilla, se retrempa, et fixa vivement les nouveaux points de vue qui lui étaient présentés.
La médecine française suivait le système vitaliste et humoral, tel que l'enseignaient Morgagni, Haller, Stoll, Cullen, Selle, Bardiez, Bordeu, etc., lorsque nos armées, pénétrant en Italie, permirent aux médecins et chirurgiens français de connaître la théorie et la pratique des nations étrangères. ”

“ Nous différons seulement en ce que le typhus est, selon moi, une maladie de tout le corps, quoiqu'il affecte davantage tel ou tel organe, tandis que M. Louis attache la plus grande importance à l'affection spéciale des plaques elliptiques de l'intestin grêle ;
2.° Que les fièvres appelées putrides, pétéchiales, ataxiques, dothinenterie, gastro-entérite, etc., ne sont que le typhus;
3.° Que le typhus et les fièvres typhoïdes sont des maladies spéciales, identiques et contagieuses ; qu'elles attaquent de préférence les jeunes gens, et n'attaquent le même individu qu'une fois dans la vie ”

“ Afin que les lettres, l'édit de Charles VII en réponse à la requête des capitouls et de l'université, ne soit pas confondu avec la rapsodie mystificatrice des prétendus statuts de la reine Jeanne, j'ajoute que l'Histoire et les Annales de Toulouse, par Catel et par Lafaille, sont tissues d'actes authentiques, copiés aux archives. Il ne faut pas perdre de vue que les Annales, qui sont extraites des délibérations des capitouls, ne font mention de l'infâme mal de Naples qu'à la fin du quinzième siècle. ”

“ L'étude approfondie de l'humanité place les médecins observateurs aux points de vue les plus élevés et les plus vastes. La médecine, la philosophie, la religion, la politique, se touchent dans cet immense horizon. ”

“ Il a voulu rechercher, à l'aide du raisonnement et de l'histoire, dans quel ordre se déroulent les grandes lois sociales, dominatrices mystérieuses des destinées et de l'avenir des peuples. C'est chose bien facile à première vue, qu'assigner telle ou telle origine aux événemens qui se déroulent sous nos yeux; on leur donne pour cause quelque autre événement prédécesseur ou contemporain; on régarde autour de soi ou derrière soi, et l'on croit bien vite avoir trouvé le principe, et l'on oublie que ce principe fictif n'est lui-même qu'une conséquence. ”

“ Les terribles épreuves qu'ils ont familièrement subies confirment-elles l'opinion de Chirac et de Stoll, qui voulaient anéantir même le mot de contagion comme chimérique, absurde? Le monde n'est-il pas trop avancé pour revenir au gland, après avoir trouvé l'usage du blé, c'est-àdire pour subir la fatalité ignorante dont l'Egypte se dégage en ce moment? Comment venir à bout de persuader au dixneuvième siècle que ce qui est n'est pas ? ”

“ On oublie que les événemens ne sont que des accidens historiques ; on étranglé ainsi la. science philosophique dans les détails étroits d'une circonstance. Voilà comment on procède en histoire, et ainsi les livres deviennent inutiles, car ils racontent et n'instruisent point ; et ainsi l'enseignement du passé est impuissant, car il n'offre pas de règle pour l'avenir. Et l'humanité marche incessamment dans le même sentier, et les générations se succèdent posant le pied dans les empreintes des pieds des générations précédentes. ”

“ Epidémie de Choléra asiatique.
Je ne viens pas reproduire les articles sur le choléra qui fuient insérés dans les journaux de Toulouse : ils sont connus; mais aujourd'hui on est de sang froid. Les calamités que je voulais éviter ont résolu le problème auprès des bons esprits. On se tait, plutôt que de nier la vérité. C'est ainsi que le savant panégyriste du célèbre Double, qui prépara l'instruction médicale répandue dans toute la France au sujet du choléra, prononce ces paroles remarquables devant l'Académie royale de Médecine : « Cette » instruction, je ne la juge pas ! ”

“ L'ancienne théorie astronomique aurait pu maintenir l'ignorance et l'erreur relatives à la marche du soleil, si l'école de Galilée, de Fermat, de Newton, de Pascal, de La Place, avait gardé un tel secret, parce qu'il est supérieur à la portée et à la vérification des hommes ; mais les faits terribles de peste parlent, crient si fort dans certaines circonstances, qu'ils éveillent tout le monde, et frappent les moins attentifs. ”

“ La jeunesse française passa brusquement du foyer domestique à la vie militaire, aux fatigues, aux privations et aux périls d'une guerre générale. On se souvient des difficultés et des complications de la médecine du dix-huitième siècle. Cette médecine débilitante, purgative, apéritive, sudorifique, expectorante, anti-putride, était péniblement traînée et appliquée dans les ambulances et les hôpitaux. ”

“ Cette connaissance, étrangère à la médecine, n'honore donc pas notre esprit observateur !...
Il est superflu de dire, qu'en suivant l'esprit et les termes dénia thèse relative aux épidémies contagieuses, on indiquerait les moyens utilement praticables, tout en évitant le plus possible d'alarmer, d'effrayer les populations. La sécurité est toujours avantageuse, quoiqu'elle ne garantisse pas plus de la gale que du choléra. ”

“ Les Allemands, les Espagnols, furent long-temps mêlés à cette guerre acharnée ; enfin, pendant les règnes désastreux du roi Jean, de Charles VI et de Charles VII, les Toulousains firent la guerre aux Anglais, qui avaient, dit-on, la syphilis. Le midi aurait donc reçu l'infection britannique, à moins de supposer ridiculement chez les descendans de Galgacus et de Talbot une syphilis discrète et sans contagion!!! ”

“ J'y montre la nécessité de coordonner la matière médicale, la thérapeutique et la pathologie, de manière à ce que ces trois branches se lient, se répondent; j'établis que les classes de médicamens doivent être calquées sur les principales indications de la thérapeutique et sur les causes générales de la maladie, souches ou diathèses morbides, conformément aux vues d'Hippocrate, Martian, Sloll, Selle, Brown, Bichat, etc. ”

“ Dans cet ouvrage, que l' Encyclopédie méthodique place au rang de ceux qui ont contribué aux progrès de la médecine militaire (tom. 9, p. 344) , je rectifié quelques erreurs du précédent. Il offrait alors plusieurs points de vue nouveaux et de grande conséquence : 1.° l'examen et la réforme de la doctrine des constitutions épidémiques; 2.° l'histoire étiologique , pathologique et thérapeutique du typhus qui régna en Espagne, sur les lignes d'étape de Perpignan à Toulouse et de Bayoune à Toulouse; 3.° l'association de la gale, du typhus et des maladies vénériennes. ”

“ L'ère nouvelle, si mémorable et si féconde en progrès de tout genre, traîne à sa suite une multitude d'alliages turbulens, insalubres, qui multiplient les souffrances humaines. L'équilibre sanitaire est troublé , rompu par l'excès des lumières et de la sensibilité dont les générations héritent. ”

“ La génération qui tient la plume a tort de méconnaître les sources auxquelles elle doit sa supériorité. MM. Trousseau et Pidoux, après avoir fait succinctement l'examen critique des travaux de Cullen, de Desbois, de MM. Barbier, Alibert, etc., ne trouvent dans leurs devanciers que des compilateurs plus ou moins judicieux; ils déclarent que l'intelligence des lois, de l'action des médicamens, manque partout, ou est défectueusement exposée ; ils établissent que la classification des médicamens doit répondre aux indications de la thérapeutique, etc. ”

“ Est-ce qu'en matière de contagion, les lois de la nature, la marche ordinaire des faits, ne sont pas Un guide plus sûr que les poètes et les commentateurs? Bref, une maladie spécifique, contagieuse, qui serait sans lignée génératrice, c'esN à-dire, qui n'aurait ni antécédens ni suite de même nature, est à mes yeux une absurdité !
Que dirai-je de la transformation ou dégénération de la lèpre en syphilis? En médecine on n'imagine pas, on ne suppose pas des éyénecaens de cette gravité. ”

“ L'étude de l'organisation et des maladies locales qui manquait aux siècles précédens n'a-t-elle pas égaré l'esprit d'observation et de recherchei et dépassé ainsi toutes les bornes que Bichat et Cabanis avaient commencé de franchir? Il faut le dire, quand une marche n'est pas bonne, plus on la suit, plus on risque de s'égarer. La logique même assise sur les faits achève d'aveugler. C'est ainsi que Ton peut se rendre raison des prodigieuses aberrations de Broussais, de Dupuytren et de tant d'autres. ”

“ Matériaux pour servir à l'histoire de la Médecine militaire ( 1 809) , par M. Lafonl-Gouzi.
« Celte maladie, susceptible de communication, a une » marche et une durée à peu près fixes et déterminées que » l'art n'a su ni abréger ni dénaturer avec avantage, tandis » qu'il est heureux dans celles que les agens nuisibles or» dinaires oceasionent. Les maladies contagieuses, comme » le typhus, ne peuvent cesser tant que leur cause, en » circulant dans l'organisme, sème partout le trouble, le » désordre et une faiblesse réelle ou simulée. Il en est de » même de la variole et de la rougeole. ”

“ L'art de connaître et de guérir a-t-il gagné quelque chose aux tentatives faites depuis la publication de mon travail? Les praticiens et les pathologistes ne tournent-ils pas encore autour des points groupés dans mes recherches? Les efforts récens des médecins anglais et des professeurs de Paris vont-ils plus loin? La variété albumi-
— 20 — neuse, et non sucrée, que ces derniers regardent comme une maladie particulière, et qu'ils appellent albuminurie, est-elle autre chose que la variété dont j'ai fait expressément mention? ”

“ Après quelques tâtonnemens, dont je ne pouvais être garanti par mon âge et par cette époque extraordinaire, je cherchai constamment les réformes et les progrès dans l'alliance de l'érudition, de l'observation et de la critique, de manière à profiter des travaux d'Hippocrate, Sydenham, Morgagni, Stoll, Bicliat, Pinel , Brown, etc.
Si je ne m'abuse pas, le coup d'oeil rétrospectif que je viens de jeter sur ce dernier siècle formé d'événemens extraordinaires, et sur la carrière modeste que j'ai parcourue^ peut inspirer d'utiles réflexions aux jeunes médecins. ”

“ Avec de petits se» cours le corps se débarrasse, en sorte que l'honneur de « la guérison appartient, en grande partie, à la nature, » Les saignées, les purgatifs, les toniques, les antiputrides, » tous les traitemens échouent. Quel que soit le traitement, » les symptômes parcourent leurs périodes, et la maladie » finît dans la troisième semaine.
» Tous les hommes sont sujets au typhus ; il n'attaque» le même sujet qu'une fois. Les jeunes gens sont plus su» jets à le contracter que les enfans. Il est moins grave dans » la jeunesse que sur le retour de l'âge et dans la vieillesse. ”

“ Les médecins de Paris sont contraires au. système des contagions pestilentielles, et particulièrement à celle du typhus , qui, tous les quatre ou cinq ans, se promène librement dans les hôpitaux de la capitale. M. le professeur Forget fait cet aveu remarquable: « Quant à moi, élève » de l'Ecole de Paris , j'ai nié la contagion jusqu'à ce que, » transporté en province, des faits irréfragables fussent ve» nus me démontrer que la fièvre typhoïde peut affecter » les personnes qui séjournent auprès des malades. » (Forget, de la Fièvre typhoïde.) ”

“ Il a paru, depuis vingt ans, beaucoup d'ouvrages sur les constitutions endémiques et épidémiques, sur les fièvres graves, soit endémiques, soit épidémiques, dans lesquelles se retrouvent les idées principales et les faits décisifs exposés dans mes travaux précités. ”