Henri Pouget de Saint-André

“ Dumouriez aurait préféré que Louis XVI prît un ministère jacobin, car il estimait comme Mirabeau que des jacobins ministres ne sont pas des ministres jacobins. Ainsi que Tort de la Sonde l'écrivait plus tard à l'archiduc Charles : « Dumouriez n'a jamais cessé de penser qu'il valait mieux tâcher de diriger la révolution vers un but salutaire pour l'humanité, que d'exposer en la contrariant la famille royale aux catastrophes qui sont arrivées. » ”

“ Mais si l'on expulsait le général de tous les pays, si on le forçait à se cacher et à déménager perpétuellement, Mme de Barruel-Beauvert se lasserait peut-être de le suivre; et le rôle de consolateur conviendrait admirablement au jeune diplomate.
Il s'efforce donc de convaincre Dumouriez qu'il ferait mieux de quitter la Belgique. La présence du général dans les Pays-Bas, écrit Metternich à l'empereur, pourrait amener des troubles. « Les troupes de ligne et les meilleurs généraux sont attachés au parti de Dumouriez. L'agitation dans les départements français augmente tous les jours. » ”

“ Si une place forte est remise à mes troupes, je m'engage de la façon la plus expresse à la rendre aussitôt que le gouvernement qui sera établi en France, ou le brave général Dumouriez le demanderont. Je prendrai les mesures les plus rigoureuses pour que mes troupes ne se permettent la moindre exaction ou la moindre violence. Quiconque contreviendra à mes ordres sera puni de mort. ”

“ D'après Dumouriez, les Jacobins n'étaient alors « qu'une société patriotique, peut-être trop zélée, mais les plus honnêtes gens de la France et de l'Assemblée la composaient, et elle n'était pas encore gâtée par l'introduction des scélérats qui en ont fait une association monstrueuse, ennemie de tout ordre social. »
Dumouriez ajoute dans ses Mémoires qu'il alla très rarement chez les Jacobins, les trouvant trop bruyants et trop exaltés. ”

“ Cette Mme de Buffon était le mauvais génie du duc d'Orléans. Voici ce qu'il disait d'elle en 1792 à Choderlos de Laclos : « Agnès est un diable, elle m'aiguillonne sans cesse et, à l'entendre, je devrais être roi depuis longtemps. Quand ces faibles créatures se sont mises les grandeurs en tête, elles sont plus ambitieuses que les hommes2. »
Dumouriez a déclaré avoir été républicain trois jours seulement. Mais, suivant l'expression de Montalembert, « quand un changement d opinion n'a été déterminé par aucun intérêt sordide, aucune peur égoïste, il n'y a point à en rougir». ”

“ NOTES SUR LA BASTILLE
Pendant son séjour à la Bastille, Dumouriez ayant démoli le plafond de la chambre située au-dessous de lui, « vit un homme d'environ cinquante ans, nu comme la main, avec une barbe grise très longue, des cheveux hérissés, qui, hurlant comme un enragé, lui lançait par le trou les gravois qu'il avait fait tomber. Il voulut parler à ce malheureux ; il était fou. Il a su depuis qu'il se nommait Eustache Farcy, capitaine au régiment de Piémont, enfermé pour avoir fait une chanson contre la Pompadour ». ”

“ D'Avaray eut beaucoup de peine à calmer les gardes du corps qui voulaient chercher querelle à Dumouriez et à ses aides de camp. Le nouveau converti avait, disaient-ils, la tête trop près du bonnet rouge pour le faire entrer dans les conseils du roi. Le duc de Bourbon écrivait au prince de Condé : « Dumouriez a fait une belle protestation publique de son pur royalisme... s'il dit la vérité c'est assurément très louable, mais on fera bien de ne pas se livrer entièrement à sa bonne foi, car je le regarde comme un maître coquin1. » ”

“ Mais la correspondance de Hédouville, ambassadeur en Russie, prouve que le général aurait pu rentrer en France en 1802 à l'occasion de l'amnistie. En recommandant à Hédouville une femme ruinée par la Révolution, Dumouriez ajoutait : « Cette femme n'est pas émigrée, d'ailleurs il n'y en a plus. Il ne reste que des exceptés, dont je suis vraisemblablement, ce que je ne cherche pas à rectifier, aimant mieux être un excepté qu'un amnistié. Le vainqueur de Jem-mapes doit savoir souffrir une injustice plutôt que de se voir amnistier. » ”

“ Dumouriez n'avait jamais pris son parti d'être réduit à l'inaction, mais il commençait à s'habituer à l'exil. Il s'était fait en Angleterre des amis très dévoués, le duc de Kent, Canning, le duc d'York. Il recevait de fréquentes visites du duc d'Orléans, du prince de Hesse, du général Foy, de Macdonald, de Garat, etc.
Sa conversation était toujours charmante. Constable écrivait en 1822 à Walter Scott : « Dumouriez est la seule personne que dans mon état de santé j'aie encore du plaisir à voir. » ”

“ A son arrivée la plus grande partie des troupes cria : « Vive Dumouriez, vive le roi ! » Mais l'escorte étrangère donnait la partie belle aux Jacobins : « Vous voyez bien qu'il trahit», répétèrent-ils partout. En même temps le bruit de sa mort est habilement répandu en Belgique et dans le Nord de la France. Lequinio et ses collègues promettent une récompense importante à qui livrera le général. Les commissaires de la Convention déploient « autant d'énergie et d'activité que les agents de Dumouriez montrent de lenteur et de maladresse1 ». ”

“ En effet Beurnonville condamné à mort par contumace, rentra dans l'armée sous le consulat et devint successivement pair de France, ambassadeur et maréchal de France.
Les événements se précipitant, Dumouriez adressa à l'armée une proclamation où il annonçait ses intentions. En voici le résumé : Si le despotisme d'un seul est dangereux, combien plus est odieux celui de sept cents hommes dont beaucoup sont sans principes et ne sont parvenus que par des crimes... Il est temps que l'armée purge la France des assassins et des agitateurs et rende le repos à notre malheureux pays... ”

“ Si d'un côté les succès de la Russie contre les Turcs ont augmenté sa puissance et lui ouvrent une vaste carrière pour les projets de conquête dans le plus beau, le plus riche empire de l'Europe; de l'autre les avantages que lui a apportés le traité de Berlin, la jonction de ses États du Nord de l'Asie avec ceux du Nord de l'Europe et l'emplacement de la cour à Pétersbourg doivent lui faire préférer la réalité de son établissement actuel à la chimère possible du rétablissement de l'Empire de Constantinople... ”

“ On a vu la carrière de Dumouriez brillamment commencée, interrompue par ses graves blessures et sa réforme en 1763. Sa mission en Pologne échoue à cause de la disgrâce de Choi-seul. Celle de Hambourg le fait mettre à la Bastille. Après onze ans d'attente il épouse la jeune fille qu'il aimait — elle lui rend la vie insupportable. On sait comment se terminèrent en 1793 les brillants succès du vainqueur de Valmy. ”

“ Dès que le ministère de la Guerre fut confié à Narbonne1, Dumouriez lui adressa ses félicitations : « Il faut tout votre esprit et votre courage pour vaincre les difficultés dont vous êtes environné. Les officiers généraux qui aiment sincérement la constitution et le roi doivent se rallier à vous. » ”

“ Le czar fut si satisfait de Dumouriez qu'il l'invita à venir tous les jours causer avec lui à la parade. Il ne tarda pas à être sous le charme du général : tout en lui avouant son admiration pour le premier consul, il lui déclara : « Il faut que vous soyez le Monk de la France. »
« Si Votre Majesté, répondit Dumouriez, veut m'en donner les moyens j'y arriverai. » Et il remit à l'empereur la première partie d'un mémoire exposant ses plans. Paul Ier l'autorisa à traiter avec l'Angleterre en vue d'une action commune et lui demanda pour le lendemain la seconde partie de son mémoire. ”

“ Voici d'ailleurs le portrait qu'il trace des chefs polonais : « Magnifiques, prodigues, polis, insinuants, orgueilleux, amateurs de luxe, galants avec les femmes, légers, doux dans la société, grands parleurs, grands prometteurs, grands menteurs, ignorants, superstitieux,... ils ont en général fort peu d'esprit et encore moins de courage. Ils passent leur vie à faire l'amour, boire, se donner des festins, jouer gros jeu et arranger des complots les uns contre les autres. » ”

“ Le ier juin, Mercy-Argenteau annonce que Dumouriez « se propose d'aller à Londres. C'est un homme très dangereux par ses talents et son énergie. S'il ne succombe pas aux poursuites de ses ennemis, il pourra encore jouer un rôle avant la fin de la Révolution1 ».
Le général écrivit à Fox: « J'ai quitté l'armée impériale à la suite de la proclamation du prince de Cobourg. Si les cantons suisses sont trop pusillanimes pour me recevoir, puis-je trouver asile à Londres? Trois ou quatre personnes dépendent de moi. » ”

“ LA MORT DE LOUIS XVI
Tandis que Dumouriez faisait la conquête de la Belgique, la Convention commençait à s'effrayer de la popularité de ce général si habile et si heureux. Cambon déclara à la tribune : « Rien n'est plus dangereux pour une République qu'un général victorieux. » ”

“ Les alliés s'engageront à ne pas envahir le territoire français, et Dumouriez marchera sur Paris avec toute son armée: la première division s'emparera de la Convention, la seconde du club des Jacobins; la troisième du Temple, puis les troupes proclameront roi le jeune Dauphin avec une constitution modelée sur celle de l'Angleterre. Dumouriez exige que les émigrés ne se montrent pas et que l'intervention étrangère ne se fasse pas sentir. ”

“ Les infirmités commençaient à se faire sentir : Dumouriez était forcé de recourir à la plume de son secrétaire parce que des rhumatismes lui enlevaient l'usage de son bras droit. La mort du prince de Hesse ne fut pas seulement une tristesse pour le général; elle le priva de l'une des pensions qu'il touchait. On lui a fait un grief d'avoir alors sollicité l'aide pécuniaire du duc d'Orléans. En réalité il ne demanda rien. Il avoua seulement au prince qu'il était un peu gêné. Louis-Philippe avait une magnifique fortune ”

“ Mais on apprend à la fin de mai que Dumou-riez a renoncé à aller en Suisse et retourne dans le Brabant, en passant par Vienne. Seul le duc de Chartres est à Zug « avec les femmes de sa SUite2 ». A son retour en Belgique, grâce à un passeport au nom de Baptiste, Dumouriez trouva un mauvais accueil auprès de Metternich, sans en soupçonner le motif. A la suite des plaintes de ce diplomate, le prince de Cobourg reconnaît qu'il faut éloigner Dumouriez de l'armée « et même s'il est possible de le faire d'une manière convenable, l'engager à choisir son séjour hors du pays. » ”

“ On s'accorde à reconnaître que Mme de Bar-ruel était aussi charmante que Mme du Mouriez était laide. Elle joignait l'esprit des Rivarol à un caractère original et ambitieux. Le commandant 'du port de Cherbourg en devint amoureux, et bientôt commença une liaison qui devait durer trente-deux ans.
Mme du Mouriez ne tarda pas à l'apprendre, fit une scène plus violente que les autres, et raconta ses griefs à toute la ville de Cherbourg. Du Mouriez exaspéré donna à sa femme le conseil de retourner au couvent d'où elle aurait mieux fait de ne jamais sortir. ”

“ A Bruxelles Sainte-Gudule est saccagée; des volontaires s'affublent d'ornements sacerdotaux, se grisent dans la cathédrale et cassent tout. Dumouriez punit les meneurs, fit remettre les prisonniers en liberté et restituer les trésors confisqués, sans s'inquiéter de la colère des commissaires de la Convention. ”

“ Despalches of Wellington, t. X. Voir appendice V.
Billault de Gérinville, Dumouriez avait « tout le feu du jeune âge dans un corps usé par le le travail ». Lorsque Napoléon traversa les Pyrénées pour venir réparer les fautes de ses généraux, Dumouriez se rembarqua pour la péninsule afin de diriger sur place la stratégie anglaise.
De l'expédition d'Espagne date le déclin de la puissance impériale. Ainsi que l'écrivait Wellington à Dumouriez : « Henri IV a fait remarquer que lorsque l'on fait la guerre en Espagne avec peu de monde, on est battu, et avec beaucoup de monde on meurt de faim. » ”

“ La tranquillité de l'Europe repose sur cette tête respectable... La jeune cour est composée de l'Empereur, du maréchal de Lasci et de tous les militaires. Ce prince, âgé de 3i ans, abhorre Vienne où il est en tutelle ; il voyage par inquiétude, son caractère est actif et avide de gloire. Il déteste les Français, il est enthousiaste du roi de Prusse dont il craint les sarcasmes, le génie et la puissance... Ayant des projets vagues de conquête, il a pu espérer que le partage de la Pologne lui ouvrirait une nouvelle carrière, lui donnerait de l'argent, le mettrait à la tête de l'armée... ”