Jean-François Vuillet

“ Pour obtenir en Europe, avec le kola, les effets obtenus par les nègres d’Afrique mastiquant les noix fraîches, il faudra trouver un moyen de préparer le kola dans son intégrité, de façon à avoir, dans la préparation, non seulement la kolanine vraie, mais encore la koloxydase, les phosphates de chaux, de potasse et de fer contenus dans la noix. ”

“ Si la noix apparaît simplement un peu flétrie, il suffit souvent de la trempe, dans l’eau pour peu de temps, pour qu’elle redevienne ferme et dure, mais si l’extérieur de la noix accuse des taches, des macules disposées comme les signes de la variole, il est urgent de l’enlever pour la sauver, elle, et surtout ses voisines. ”

“ Lorsqu’on a besoin de kola, on creuse dans la termitière pour en
taches noires qui s’étendent lentement et convertissent l’intérieur de la noix en poussière noir brunâtre.
« Enfin, il existe deux vers qui parfois se logent dans les noix et les détruisent; tous deux sont désignés sous le nom de « zankera »; l’un est blanc et allongé, l’autre gris et plus court, »
retirer la quantité nécessaire, et les termites, aussitôt après, recommencent leur travail de construction. ”

“ Dans l’Achanti, l’habitat du kola est sensiblement le même ; les missionnaires de Bâle et le docteur Mahly, qui ont exploré la basse Volta, signalent le kola dans l’Akam et l’Okouawou ; or, ces deux régions se trouvent précisément entre 6° 30' et 7° 30' : on peut donc en déduire que le kola se trouve en plein rapport dans la zone comprise entre 6° 30' et 7° 30' et, par extension, dans certaines régions du 6° au 8° ; qu’à l’état isolé et stérile il est rencontré jusque par 10° de latitude nord. ”

“ D’une façon générale, pour cultiver le kolatier en Afrique occidentale, on ne devra pas s’éloigner de plus de 9° de l’équateur, sinon la longueur de la saison sèche et les variations de la température, qui descend parfois au-dessous de 10° à la hauteur du 10° latitude nord, entraveraient la végétation de la plante. ”

“ Dans les pays de savane où les forêts sont très éloignées, on y transporte les noix à l’état frais ; une fois rendues à destination, elles sont conservées également à l'aide des termitières. Toutefois comme durant le transport elles pourraient s’avarier, on prend certaines précautions ; la noix est débarrassée par frottement de son mucilage, enveloppée avec soin dans les grandes feuilles d’une sterculiacée (N'Zombi des indigènes) et placée dans un long et étroit palmier à huile, dit « montêté », que le noir porte sur sa tête durant le trajet. ”

“ D’après Worburg (in Semler) dans la delta du Niger les kolas sont enveloppés un à un dans des feuilles, puis une vingtaine de kilos sont entourés d’une toile ficelée avee du rotin ou avec un treillis de lianes.
Nous avons vu très souvent des noirs mettre des kolas dans une jatte d’eau pour les conserver jusqu’au moment de les consommer.
Les noirs du Cameroun font sécher les noix qu'ils récoltent dans la forêt. M. L. Bernegau, pharmacien de l'armée allemande, a pu constater que leur procédé détruit toute la matière colorante du kola. ”

“ Dans les colonies du Gouvernement général de l’Afrique Occiden-dentale française, les noix sont généralement gardées et transportées fraîches par paquets enveloppés de feuilles ou de paille menue de fonio (Panicum longiflorum Hook) , maintenues à un certain état d’humidité. Les indigènes qui en font le commerce doivent leur donner des soins spéciaux et débarrasser leurs lots en temps opportun de celles qui commencent à se gâter, moyennant quoi elles se conservent pendant de longs mois. ”

“ Le kola de l’Anno de Binger est certainement celui que les Bambaras désignent sous le nom de Falafala et le kola de l’Achanti celui qu’ils nomment Gondia. Le kola de l’Anno serait aussi nommé Farin goro par les Haoussas.
II. — CULTURE
Le kolatier à choisir pour la culture est le Cola vera K. Schumann 1.
Nous avons dit plus haut qu’il était cultivé par les noirs, autour des villages, dans la zone forestière de la Guinée française, du Libéria, de la Côte d’ivoire, de la Côte d’Or et du Togo. ”

“ Le kolatier est actuellement cultivé sur différentes parties du globe, aux Antilles, dans les colonies du golfe de Guinée à la Réunion et en Extrême-Orient, notamment.
noirs dans les environs de Tapa (Togo) . Utilisé par un planteur européen, ce procédé lui permettrait de se livrer à une sélection rigoureuse des sujets les plus précoces et les plus prolifiques, de ceux dont les noix seraient à la fois belles et riches en principes utiles. Il donnerait aussi une fructification plus hâtive. ”

“ Les graines gâtées sont généralement perforées par une petite larve blanche à tête rousse. Cette larve a l’apparence d’un minuscule vers blanc; elle se creuse une galerie dans l’intérieur de la noix. Les indigènes, les dioulas et les Bambaras particulièrement, la nomment sankara 1.
Chaque semaine au moins les marchands de kola retirent les noix de leur emballage et les examinent soigneusement à l’ombre : toutes celles qui sont suspectes sont mises à part. ”

“ Noix de couleur rouge, plus rarement jaunâtre, plus on moins rouilleuses ; elles sont fermes et amères ; elles viennent du Gotogo ; ce sont, avec les Siga, les plus recherchées et les plus chères des noix de kola. ”

“ M. Chevalier a constaté que la stérilité de certains kolatiers provient simplement de ce que ces arbres ne portent que des fleurs mâles (n° du 30 novembre 1905 du Journal d'agriculture tropicale) .
le kola rose. Le tronc ressemble un peu comme écorce à notre hêtre ; et la feuille, au ficus ; mais, ce qui m’a frappé, c’est qu’à un mètre de terre tous les troncs se bifurquent. Les branches ne sont pas émondées quand elles sont jeunes, de sorte que dès que l’arbre commence à prendre de la vigueur, les indigènes sont forcés d’étayer les branches pour les empêcher de se briser. ”

“ Composées d’environ six cents individus et d’autant d’animaux, ces caravanes marchent en file indienne, avec une extrême lenteur, et sont suivies de chaque côté par des cavaliers du pays, qui ont tous le droit de demander quelque chose, et, sous peine d’être attaquées, elles doivent satisfaire à ces demandes incessantes. ”

“ Le kola calme la soif et fait trouver l’eau la plus mauvaise excellente. Comme preuve à l’appui de l’opinion des noirs, nous pourrions citer les noms de nombreux officiers qui, comme nous, ont fait au Soudan un usage fréquent du kola. ”

“ Les noix de kola récoltées par les populations forestières de l’Afrique Occidentale sont achetées sur place par des intermédiaires, simples colporteurs et riches caravaniers, et ceux-ci vont les vendre aux comptoirs de la côte 1 ou sur les marchés de l’intérieur. ”

“ Dans le traitement de certaines affections du tube digestif, la kola peut rendre de précieux services; c’est ainsi qu’elle agit efficacement contre les diarrhées chroniques (Dujardin-Beaumetz) , etcontre la diarrhée de Cochinchine (Cunéo) . M. Bernegau rapporte qu’il a éprouvé sur lui-même l’effet bienfaisant d'une décoction de kola frais du Cameroun contre des coliques violentes occasionnées par l’ingestion de graines de croton. Le même auteur recommande, en cas de dysenterie, une décoction de riz ou d’avoine et de noix de kola fraîches. ”

“ La zone africaine de consommation ordinaire des kolas est limitée approximativement, au nord par une ligne brisée allant de Saint-Louis à Tombouctou et de Tombouctou à Kouka, au nord-est par le Ouadaï.
Dans le Haut-Sénégal et le Moyen-Niger, les kolas se vendent depuis 2 pour 0 fr. 05, jusqu’à 0 fr.15 pièce, suivant l’éloignement des centres de production, l’époque de l’année, la grosseur et la qualité des noix. ”

“ « Chaque année, les différents villages qui habitent la forêt, vont faire leur récolte dans la brousse, vers la fin de décembre, et en ramassent suffisamment pour leur consommation de l’année. Ils n’attendent pas que les noix soient mûres, c’est-à-dire que les gousses jaunissent et s’ouvrent, mais simplement que la noix puisse se séparer facilement de la gousse. »
La cueillette donne environ 20 à 25 kilos par arbre ; les noix sont enlevées de leur gousse et enfouies au milieu d’une termitière ”

“ Les indigènes le plantent de préférence autour des villages et en bordure sur les chemins, parce qu’il leur est ainsi permis de mieux les surveiller. Ils en plantent sans cesse de nouveaux pieds. Selon les contrées, les plantations appartiennent à des individus ou à la collectivité des villages. Dans ce cas, les coutumes qui régissent les plantations sont assez curieuses. Nul n’a le droit d’arracher une branche de l’arbre ou d’enlever des semences sous peine de mort ”

“ De cette façon les noix sont constamment privées d’air et par suite à l’abri des ferments qui pourraient s’y développer ; leur conservation est regardée comme indéfinie, ou du moins, comme pouvant durer plusieurs années. ”

“ Dans les territoires du Haut-Sénégal et Niger, ils le consomment sous forme de noix fraîches, qu’ils mâchent longuement.
Une eau quelconque semble agréable et plus fraîche à la bouche après cette mastication. Les Européens qui ont habité les régions à kola s’accordent à reconnaître la grande valeur que les indigènes attachent à ce produit. ”

“ Les plantations de kolatiers du cercle de Kankan sont généralement situées sur un plateau, en terrain légèrement incliné pour l’écoulement des eaux, la terre est fortement chargée de matières organiques, débris de la végétation. ”

“ M. le lieutenant Woellfel donne, dans son rapport de mission, une description très intéressante de la façon dont les noirs pratiquent cette culture dans le bassin de la Haute-Cavally, description citée par M. Auguste Chevalier dans une note sur les observations et collections botaniques de la mission Woellfel publiée dans le Bulletin du Muséum d'histoire naturelle (1902, n° 2) ”

“ « Le commerce en est peu important, les indigènes du bas pays étant seuls à en consommer.
« La kolah du Dahomey n’est pas appréciée en Europe. Il y a quelques années on exportait énormément de kolah au Brésil. Les
1. Cyprea moneta, petits coquillages servant de monnaie en Afrique et dont 40 à 50 représentent 0 fr.05 dans le Moyen-Niger.
communications directes par voiliers ayant cessé, ce commerce est devenu nul.
« L’échange de la kolah entre indigènes est un gage d’amitié. Actuellement elle coûte de 2 fr. 50 à 3 fr. le kilogramme. » ”

“ Feuilles jeunes 0, 049 p. 100 de caféine.
Feuilles jeunes 0, 101 p. 100 de théobromine.
Feuilles âgées. Traces de bases xanthiques.
(Untersuchung der Blätter von Theobroma Kakao und Sterculia Cola auf darin enthaltehe Xanthinbasen Scheweiz ; Woch. f. C/üm. et Pharm. XL, 592, 1902) .
Les noirs de l’Afrique Occidentale considèrent le kola comme l’un des dons les plus précieux de la nature. Ils en usent d’une façon
journalière, quand leur condition le leur permet, et lui attribuent des propriétés nutritives, fortifiantes, toniques et antidysentériques. ”