Noix de kola

“ Ce qui est certain, c’est que, du Sénégal au golfe du Bénin, on se livre à une prodigieuse consommation de stimulants. Hommes et femmes mâchonnent toute la journée des noix de kola auxquelles ils attachent un grand pouvoir aphrodisiaque. Ces « kolas » constituent dans toute l’Afrique occidentale le cadeau par excellence, cadeau aussi agréable à donner qu’à recevoir, puisqu’on se permet ainsi l’aumône d’un peu d’amour.
Corollaire. — Chez les peuples civilisés, l’amour s’exprime d’abord par des mots. Le Noir, lui, n’en connaît que les gestes. ”

“ Culture du kolatier. — J’ai déjà dit que l’arbre à kola existant à l’état spontané au Dahomey a été de tout temps l’objet de quelques soins de la part des indigènes. Les plus prévoyants de ces derniers font annuellement des semis de noix de kola. Ils choisissent les noix fraîches les plus belles, les sèment à trois, quatre centimètres de profondeur dans un terrain léger, très humi-fère et très humide, bien ombragé, au bord des lagunes de préférence. Les noix quotidiennement arrosées germent au bout d’une vingtaine de jours et les jeunes plants sont laissés en pépinière. ”

“ La noix de kola a la grosseur d’un marron et la même consistance ; elle paraît d’abord très amère au goût, mais après qu’on l’a mangée, elle laisse une saveur très douce, qui plaît beaucoup aux nègres; en buvant de l’eau par-dessus il semble qu’on ail pris soin de la sucrer. La noix se sépare facilement sans se casser ni changer de couleur; mais si l’on brise l’une des deux moitiés et qu’on la laisse un instant à l’air, on s’aperçoit que la pulpe, de rose ou blanche qu’elle était devient couleur de rouille. ”

“ Dans leurs relations entre eux, les indigènes utilisent le kola à différents titres : il est d’usage, par exemple, d’échanger des noix de kola blanches en guise de sympathie, d’en offrir aux personnes qui se marient en signe d’amitié, d’en présenter aux parents d'un défunt en signe de deuil, d’en donner à ceux qui ont fait preuve de courage, de force en telle ou telle circonstance. ”

“ La noix de Kola renferme de la Caféine dans la proportion de 2,348 p. 100, de la Thêobromine, du tannin, du rouge de Kola, du glucose, de l'amidon, etc.
USAGES. — Le Kola est employé par les Africains à l'état frais comme masticatoire, à l'état sec comme aliment. Sa saveur est d'abord sucrée, puis astringente et amère. Dans la graine sèche l'amertume est remplacée par une saveur plus douce. Les indigènes préfèrent les graines qui ne présentent que deux fentes aux cotylédons, prétendant qu'elles sont moins âpres que les autres. ”

“ Enfin le Ier janvier 1828, j’eus le plaisir de voir arriver son frère chargé de noix de kola. Ils vont les chercher à Tenté et à Gano, à quinze
jours au sud, les enfouissent en terre pour les conserver fraîches et deux fois par an les portent à Djenné où elles se vendent très bien, car les habitants les apprécient fort et les vieillards mêmes qui n’ont plus de dents s’en régalent après avoir réduit en poudre, à l’aide d’une petite râpe, ces noix grosses comme des marrons. ”

“ Pour obtenir en Europe, avec le kola, les effets obtenus par les nègres d’Afrique mastiquant les noix fraîches, il faudra trouver un moyen de préparer le kola dans son intégrité, de façon à avoir, dans la préparation, non seulement la kolanine vraie, mais encore la koloxydase, les phosphates de chaux, de potasse et de fer contenus dans la noix. ”

“ Aussi les indigènes, dans leur fêtes bachiques, et même en temps ordinaire, en mâchent-ils constamment un ou deux ; de la sorte, leur malafou, par contraste, leur paraît toujours délicieux.
Le naturel du Congo ne trafique pas de cette noix. Il la consomme surplace et lui donne, dans la vie sociale, une extrême importance.
Qu'il s'agisse d'un traité de paix, d'un pacte d'alliance, d'une négociation de mariage, de la réception d'un blanc, d'un serment ou d'une supplication religieuse, la noix de kola intervient. ”

“ Le kola acuminata peut donner cinquante kilogrammes de noix par année moyenne, en deux récoltes. Son fruit contient de la caféine en quantité notablement plus considérable que la graine même du caféier, et un principe tonique extrêmement abondant (1) .
Aux factoreries sénégambiennes du Rio-Tongo, la noix de kola vaut son poids d'or. L'or, en effet, amené de l'intérieur par les sarracolets, n'y est échangé que contre des kolas. Ceux-ci y sont, par suite, chers à ce point que les commerçants s'accordent à dire qu'ils ne font aucun bénéfice sur l'or. ”

“ Les indigènes peuvent rester plusieurs jours sans manger, pourvu qu’ils aient, par jour, une noix de kola.
Le kolatier est l’arbre fétiche par excellence. Les noirs sont tellement friands des kolas qu’ils préfèrent encourir les peines édictées par le Coran et dérober des noix chez le voisin que de s’en passer. ”

“ Les indigènes attribuent à ces graines les mêmes propriétés qu’aux noix de kola. Il a été démontré par M. Heckel qu’il y a là une erreur grossière ; si néanmoins les graines de Garcinia sont consommées en grande quantité, c’est très probablement parce qu’elles coûtent beaucoup moins cher que les noix de kola dont elles possèdent la saveur amère et qu’elles donnent aux consommateurs peu fortunés l’illusion de manger du vrai kola. Les femmes mastiquent parfois du kola rouge pour se teindre les lèvres, les hommes pour remplacer le tabac. ”

“ Les noix de kola récoltées par les populations forestières de l’Afrique Occidentale sont achetées sur place par des intermédiaires, simples colporteurs et riches caravaniers, et ceux-ci vont les vendre aux comptoirs de la côte 1 ou sur les marchés de l’intérieur. ”

“ La noix de Kola du Soudan contient, d'après Liebig, plus de caféine que le meilleur café. Cette noix, dite aussi « Guru », remplace pour le nègre le thé et le café. C'est le fruit du Sterculia acuminata. Ce fruit, a d'après les indigènes, la propriété d'améliorer le goût des autres aliments que l'on mange après lui. Il est l'objet d'un commerce étendu à Tim-Bouktou et à Kola. Actuellement, cette noix est en Allemagne l'objet d'essais dont l'importance n'échappera à
personne, quand on saura qu'ils ont trait à la fabrication de biscuits réconfortants, à l'usage des troupes en campagne. ”

“ Ils pourraient emporter comme article d'échange la noix de kola, qui se vend au Soudan et dans le Sahara à des prix excessivement rémunérateurs. Les peuplades de l'intérieur, qui n'en reçoivent que de très petites quantités de la côte
occidentale d'Afrique., attribuent à cette amande des vertus curatives extraordinaires et les caravaniers tripolitains prétendent pouvoir, en mâchant simplement de petits fragments de ce fruit, rester pendant de longues heures sans prendre la moindre nourriture et sans que pour cela leurs forces soient diminuées. ”

“ Les nègres du haut pays mâchent presque tous la noix de kola ou de Gourou qui est apportée par les caravanes des rivières du sud et constitue une très-importante branche de commerce sur tous les marchés de la Sénégambie surtout ceux de l'intérieur. Les nègres attribuent nombre de qualités à la noix de kola, entre autres celle d'être aphrodisiaque. Ils disent surtout que quand on la mâche, l'eau la plus mauvaise paraît bonne et c'est une propriété de premier ordre dans un pays comme la Sénégambie où le plus souvent l'eau de l'alimentation est saumâtre ou corrompue. ”

“ Les Kolatiers sont originaires d'Afrique tropicale. Ils ont été introduits dans toutes les régions tropicales, mais la culture n'a acquis nulle part une réelle importance. Le principal producteur est resté l'Afrique, en particulier l'Afrique occidentale, qui produit annuellement environ 20.000 tonnes de noix de kola. Parmi les autres pays où la culture se
pratique, on peut citer Ceylan, Java, les Antilles, le Brésil. ”

“ HUCHÀRD. — La Kola comme tonique (Revue de clinique et de Thérapeutique, 1891) .
KOLTIAR. — Contribution à l’action physiologique des noix de Kola (in Nouveaux Remèdes, 1891, page 362) .
LAPICQUE. — Sur les effets physiologiques de la noix de Kola (compte rendu de la Société de Biologie, 10 mai 1890) .
MARVAUD. — Aliments d’épargne, Paris, 1874.
MONAVON ET PERROUD. — Nouvelles expériences comparatives entre la caféine, la poudre et le rouge de Kola. (Lyôn-Médical, 1891, tome 68, page 367) .
MONVENOUX. — La noix de Kola (Lyon-Médical, juin 1896) . ”

“ Les indigènes consomment généralement les graines à l'état frais, mais ils usent aussi des graines sèches qu'ils mâchent, après les avoir pulvérisées. La culture du kolatier est la source d'un gros revenu pour les populations de la Côte-d'Ivoire, car il n'y a pas de fête, pas
de réunion au Soudan, où l'on ne s'offre des noix de kola (1) .
Les noix analysées viennent d'Alépé (Côte d'Ivoire) et pèsent de 5 à 10 gr.; elles sont formées de deux cotylédons de couleur rougeâtre. Les matières amylacées sont accompagnées de matières colorantes rouges, de tanin, de gomme et de glucose. ”

“ Seuls les Eucolae sont importants comme producteurs de noix de kola. Ils se divisent en deux groupes. Le premier possède des graines à deux cotylédons et ne contient que l'espèce Cola nitida (VENT.) CHEV. Dans le second groupe, il y a plusieurs cotylédons.
Il comprend notamment les espèces : Cola acuminata SCHOTT. & ENDL., C. verticillata STAPF., C. Ballayi CORNU, etc. Cola nitida fournit le meilleur produit.
Les Kolatiers, de la section Eucola" sont des arbres de 6-15 m. et plus. Les feuilles sont alternes, coriaces, ovales ou oblongues, acuminées, vert foncé, mesurant 10-15-30 X 3-512 cm. ”

“ A en juger par l'animation des conversations, des gestes, les transactions doivent aller bon train, non seulement chez les petits vendeurs, mais surtout dans la partie du marché où se tiennent les marchands des produits apportés par caravanes de l'intérieur : gomme provenant de la Mauritanie : noix de kola arrivant du Soudan ; arachides du Cayor.
Les noix de kola, les fraîches principalement, sont l'objet d'un commerce important, car elles jouent non seulement un rôle dans les usages et coutumes des noirs, mais elles tiennent une place très grande dans l'alimentation ”

“ Dans le traitement de certaines affections du tube digestif, la kola peut rendre de précieux services; c’est ainsi qu’elle agit efficacement contre les diarrhées chroniques (Dujardin-Beaumetz) , etcontre la diarrhée de Cochinchine (Cunéo) . M. Bernegau rapporte qu’il a éprouvé sur lui-même l’effet bienfaisant d'une décoction de kola frais du Cameroun contre des coliques violentes occasionnées par l’ingestion de graines de croton. Le même auteur recommande, en cas de dysenterie, une décoction de riz ou d’avoine et de noix de kola fraîches. ”

“ Ces graines, qui sont les noix de kola, contiennent, après dessiccation, d'après les analyses de MM. Heckel et Schlagdenhauffen et celles de M. Kilmer : 2,34 0/0 de caféine ; 0,023 de théobromine; 1,290 d'un glucoside, la kolanine, qui se dédouble en glucose, caféine et rouge de kola; 0,60 à 0,70 de matières grasses ; 31 à 34 d'amidon ; etc.
Le kolatier pousse, aux Antilles, depuis le voisinage de la mer jusqu'à 1000 à 1500 mètres; mais il se plaît surtout entre 300 et 600 mètres. Il lui faut un climat chaud et humide. ”

“ Ils consomment, les soirs de fêtes, de tam-tam, une ou deux noix, de façon à pouvoir veiller sans fatigue, sans avoir tendance au sommeil. Enfin, il paraît assez vraisemblable que le kola exerce une action excitante sur les organes génitaux, si l’on s’en rapporte aux dires des indigènes et aussi à l’usage courant que font du kola les hommes âgés, et ceux qui possèdent un grand nombre de femmes. Le kola contribuerait à la conservation de la vigueur virile. ”

“ D’après Worburg (in Semler) dans la delta du Niger les kolas sont enveloppés un à un dans des feuilles, puis une vingtaine de kilos sont entourés d’une toile ficelée avee du rotin ou avec un treillis de lianes.
Nous avons vu très souvent des noirs mettre des kolas dans une jatte d’eau pour les conserver jusqu’au moment de les consommer.
Les noirs du Cameroun font sécher les noix qu'ils récoltent dans la forêt. M. L. Bernegau, pharmacien de l'armée allemande, a pu constater que leur procédé détruit toute la matière colorante du kola. ”

“ Les amandes débarrassées de leur enveloppe sont vendues dans les factoreries qui les expédient en Europe pour la fabrication de l'huile de palmiste.
Kola. — Le kolatier est un h arbre qui existe en abondance dans les pays Soussous, depuis la frontière Sierra-Leonaise jusqu'au contins sud du Rio-Nunez. mais il ne pousse ni au nord, ni dans le massif du Fouta-Djallon. La noix de kola donne lieu à un petit chiffre d'exportation.
Arachide. — Elle n'est guère cultivée, car elle ne peut pas supporter la concurrence avec celle du Sénégal, ni avec celle de l'Inde. ”

“ A Kouroussa et à Kankan, la noix se vendait de 10 à 25 centimes pièce. Actuellement, à Kankan, trois belles noix se vendent 1 franc. Avec une récolte abondante, les 150 noix tout venant valent 5 francs. Em. Perrot a vu des conducteurs d'automobiles au Soudan mâcher pour 2 ou 3 francs de noix de kola par jour. 1
Les anciens Péruviens en connaissaient les vertus ”

“ L’attribution régulière de noix de kola, la distribution, le matin, d’une collation légère avant le départ pour les chantiers et, dans le
PL. III
milieu de la matinée et de l’après-midi, de boissons saines et rafraîchissantes sont recommandées. ”

“ Les caravanes les transportent dans tout l'intérieur de l'Afrique, où il s'en fait un grand commerce. Les indigènes les réduisent en poudre pour les conserver indéfiniment. La propriété essentielle du kola est d'être le plus fort excitant qui soit encore connu. Il possède en outre celle de tromper l'estomac au point qu'avec une seule noix, les noirs peuvent passer facilement un jour sans manger. ”

“ DOSES. — Une à deux cuillerées à café.
Élixir de Kola-Coca Vigier. DOSES. — Un verre à liqueur.
Élixir digestif Gauthier Robert.
COMPOSITION. — A base de kola, pepsine, pancréatine et diastase.
KOLA. 164
INDICATIONS. —Aigreurs, maux d'estomac.
Élixir Coupard.
COMPOSITION. — A base de noix de kola.
INDICATIONS. — Anémie, chlorose ; c'est un aliment d'épargne antidéperditeur.
DOSES ET MODE D'EMPLOI. — Un verre à liqueur aprèsle repas, pour les adultes ; un demi-verre, pour les enfants.
Kola Casthelaz.
MODE D'EMPLOI. — Kola comprimée en dragées. — Kola urne. ”