Louis-François de Ferrières-Sauveboeuf

“ J'aurais donc eu tort , BONAPARTE , de supposer que vous ayez eu la volonté de dépouiller des citoyens qui, s'étant toujours conformés aux loix, sont bien assez malheureux d'être frappés depuis plusieurs années d'un rigoureux séquestre, sans se voir ravir entièrement leurs propriétés.
Je reviens, citoyen premier Consul, à cette paix si desirée; c'est à votre valeur et à votre sagesse que la France doit le rétablissement de nos colonies, et l'Egypte sera rendue à la Porte ottomane. Il est donc vrai qu'elle ne dût jamais devenir colonie française ”

“ Votre ame sensible, citoyen premier Consul, portera la consolation dans ces familles désolées, où des pères infortunés ont été dépouillés de leurs biens par une anticipation odieuse, qui, de leur vivant, à morcelé leur héritage. ”

“ La religion prescrit l'obéissance au gouvernement, elle consacre tous les devoirs, et obtient des hommes, ce qu'ils refuseraient souvent à la sévérité des loix; elle est la sauve-garde des riches, la consolation du pauvre, et le baume de l'infortune. ”

“ La Hollande, protégée par vous, ne gémira plus sous le poids de contributions étrangères à sa sûreté; son gouvernement, devenu stable, vous devra désormais toute sa dignité, et le rétablissement d'un commerce qui peut seul rendre, à ce peuple marchand, ses richesses et sa splendeur. ”

“ La confiance s'est rétablie dans toutes les classes des citoyens, et vous avez su comprimer les factions toujours prêtes à se montrer. Par une amalgame politique, vous avez réuni des hommes qui, stupéfaits de se trouver en présence ou à côté les uns des autres , se sont vus forcés de ne pas dévier de la marche que vous leur avez tracée : semblables à ces mauvais soldats qu'on dissémine dans les rangs , entraînés malgré eux par les braves qui les coudoient, ils oublient leurs perfides intentions , et se rangent à leurs nouveaux devoirs. ”

“ Un grand Etat, nonobstant ce que disent les prétendus philosophes, ne peut se soutenir sans religion. L'histoire de tous les peuples confirme cette vérité, qu'on voudrait en vain révoquer en doute. Les hommes célèbres qui gouvernèrent avec le plus de sagesse, n'oublièrent pas de réunir aux titres de conquérant et de législateur, la dignité de pontife: Minos, par ce moyen, sçut captiver les grecs, INuma fut révéré des romains, et Mahomet, aussi habile, fonda la triple autorité transmise à ses successeurs. ”

“ Il paraît, citoyen premier Consul, que d'accord avec le Souverain Pontife, vous fixerez par arrondissement convenables, les sièges des évêques appelés nouvellement à l'exercice du - culte catholique 5 et leurs subordonnés seront répartis en cures et succursales, d'une manière conforme à la population. Tous les ministres de ce culte seront salariés par le gouvernement ; c'est le vrai moyen de parer aux inconvéniens résultés tant de fois pour les familles y dépouillées par des fondations extorquées à la crédulité ou à la piété mourante, et toujours dirigées pour l'intérêt des couvens. ”

“ Les préliminaires d'une paix, qui n'aurait jamais dû être altérée avec le Sultan , nous présagent le rétablissement de nos anciennes liaisons commerciales dans ses états, et tous les privilèges des puissances les plus favorisées. La Porte Ottomane vous aura, citoyen premier Consul , l'obligation de posséder l'Egypte en toute souveraineté ”

“ Qui ne reconnaît pas que le but de cet arrêté est de ravir les derniers moyens d'exister aux proscrits que vous rendez successivement à la patrie ! Mais sous la magistrature de Bonaparte, le fisc ne doit pas s'enrichir des dépouilles de la veuve et de l'orphelin. Si l'élimination des émigrés est une justice, elle doit être gratuite ; si c'est une amnistie partielle, il serait peu généreux de ne ramener dans le sein de leurs familles ruinées, des individus , sans ressource , et mourant de faim, que pour y contempler l'opulence de ceux qui ont acquis tous leurs biens. ”

“ Ainsi, tel esprit fort aujourd'hui, quand il verra les approches de la mort, épouvanté de l'avenir , et n'ayant plus de confiance dans le nautonier de la fable, finira comme tant d'autres, par appeler un prêtre et réclamer le viatique.
Vous aurez encore, citoyen premier Consul , des ressources infinies : les forêts du clergé n'ont pas été aliénées; rendez les revenus de plusieurs millions à leur institution première : voilà déjà une mine considérable. ”

“ C'est par mon infatigable opposition que j'ai pu empêcher jusques à présent la coupe générale d'une superbe futaye de plus de deux cents arpens; la défriche en a été commencée plusieurs fois par les acquéreurs , dont j'ai contesté les droits, parce que la vente qui la détachait du séquestre n'était pas légale.
J'ai osé dire, citoyen premier Consul, que
votre afrêté est injuste, parce qu'il frappe indistinctement sur une infinité de citoyens, contre qui les loix n'ont jamais prononcé la confiscation. ”

“ Une religion, qui est celle de la majorité des citoyens, ne peut rester sans culte extérieur; sans quoi il est évident que le peuple est comprimé dans la plus douce de ses affections : il les aime, et on ne peut les lui ravir sans injustice.
Les prêtres ont eu sans doute une influence dangereuse dans bien des Etats; mais la sa-
gesse du gouvernement saura réprimer les fausses prétentions de ceux dont l'autorité, n'étant que spirituelle, doit rester subordonnée aux lois de la puissance civile.
Que le légat a latere qui réside auprès de vous, citoyen premier Consul, soit le bien venu. ”

“ Tous ceux qui possèdent des N biens où la république a droit pour la part d'nn individu, porté sur la liste d'émigration, ont été obligés de faire un partage avec le fisc, ou de laisser sous le séquestre la totalité de l'immeuble réputé indivis ”

“ Mais le juif, le protestant et moi, nous ne devons pas salarier un culte qui nous est étranger. Ce raisonnement n'est pas plus juste que celui d'un homme qui ne voudrait pas contribuer aux frais des tribunaux , sous prétexte qu'il n'aura jamais de procès, tandis qu'il a peut-être consigné dans son testament matière à discussion entre ses héritiers. ”

“ Je m'empressai de rappeler dans un mémoire, tous les plans proposés par Pcyssonel et Magalon , sous le ministère de M. de Vergennes, qui ne les avait jamais accueillis. Je citais la compagnie de la mer Rouge, qu'ils avaient établie pour faire venir en France les marchandises de l'Inde par Alexandrie. Ses premiers vaisseaux périrent, et les équipages furent massacrés par les Arabes, à l'instigation des Anglais, trop intéressés à ne pas laisser frayer une route qui , paraissant aussi dangereuse , serait bientôt abandonnée. ”

“ « Soldats !
» disait-il, un puissant secours va vous arriver, » ou bien une paix glorieuse , une paix digne » de vous et de vos travaux, va vous ramener » dans votre patrie. » Ainsi, l'occupation provisoire de l'Egypte avait tellement effrayé les Anglais, tremblant pour leur commerce des grandes Indes, que, malgré l'évacuation récente du grand Caire, connaissant les Français
capables de tout oser, ils redoutaient encore le noyau de l'année renfermée dans Alexandrie. ”

“ A chaque époque de la révolution, de nouvelles victimes cherchèrent un asyle hospitalier, où elles allaient verser des larmes de désespoir; combien de vieillards menacés, de femmes effrayées des dangers de leurs époux et chargées d'enfans, durent abandonner des foyers qui ne leur offraient plus que l'image du massacre, et les angoisses de .la mort !
On avait, il est vrai, sommé les émigrés de , rentrer à une époque fixe; protection et sûreté leur étaient garanties sous la sauve-garde de l'honneur et de la loyauté française. ”

“ Des hommes jaloux de votre gloire, toujours prêts à faire adopter leurs mesures favorites , surprirent votre signature au bas d'une liste nombreuse de déportation.Les plus grands • criminels inspirent encore de l'intérêt lorsqu'ils sont condamnés sans avoir été jugés; et l'honnête homme tremble pour lui-même, quand le chef d'un gouvernement s'expose à confondre l'innocent avec le coupable. ”

“ Les préliminaires d'une paix bientôt génénérale sont proclamés dans Paris; votre triomphe est dans toutes les bouches, et la reconnaissance dans tous les cœurs. J'ose , à mon tour, vous rendre un hommage digne de vous.
Ce n'est point avec les accens de l'adulation et de la flatterie, que je prétends mériter votre attention ; c'est en vous parlant le langage de - la vérité. Le grand homme n'est jamais mieux honoré, que lorsqu'il veut l'entendre. 1 Dix années d'expérience et autant de réflexions , ont pu m'apprendre à connaître la série des événemens politiques. Vous avez su
les maîtriser ”

“ Cet arrêté, citoyen premier Consul, vous a été représenté comme un mode conservateur, , dans la crainte que les éliminés n'ayant plus dautres ressources, ne fissent des coupesextraordinaires. Sans doute il est tems d'arrêter la dévastation générale des ibrets, puisque sous le prétexte d'une libre disposition de sa propriété, chacun , et sur-tout les acquéreurs.
nationaux, qui ont spéculé jusques sur la valeur des racines, peuvent impunément couper des taillis naissants et abattre toutes les belles futaies, qui faisaient autrefois la meilleure partie de nos richesses nationales ”

“ Les prières du pauvre et de l'infirme soulagés, sont plus agréables à l'Eternel que les hymnes d'inutiles cénobites. En assignant des pensions aux ministres de la religion catholique , elles doivent être progressives suivant leurs dignités, et les vieillards recevront avec des retraites proportionnées à leurs infirmités , une récompense due à leurs pénibles travaux. ”

“ La classe des scélérats n'appartient à aucune autre ; elle est toute entière à elle- même, S'il s'est trouvé des amnistiés dans les vils criminels qui voulurent attenter à vos jours, ils n'en étaient pas moins de cette odieuse tribu, qui, ne respirant que les factions, toujours prête à s'assouvir de sang et de .pillage , croyait vous ensevelir sous les ruines de leur machination infernale, et régner sur les débris de l'autorité consulaire. ”

“ Les fruits perçus pendant les séquestres ne doivent pas être rendus aux éliminés, et ils n'ont même pas conservé l'expectative de rentrer dans leurs biens, dont les acquéreurs se sont laissés mettre en déchéance faute de paiemens. ”

“ Il est -donc évident que si la méfiance, trop précoce des Ottomans, les a portés à ne regarder en vous qu'un conquérant qui venait morceler leurs Etats, la faute en est au Directoire, qui n'avait point prévenu à tems la Porte ottomane. Elle ne se fût pas laissée dominer parles Anglais, si le né- ,
gociateur, qui aurait dû vous précéder, fut arrivé à Constantinople avant votre débarquement en Egypte. ”

“ Par vos soins le calme et la tranquillité furent rétablis dans la Vendée. L'arrête du 28 vendémiaire était attendu avec impatience. Tant de milliers d'infortunés espéraient un meilleur sort, ou le terme de leurs malheurs. ”

“ Parti de Toulon, et fidèle aux instructions du Directoire, qui vous livrait à vos glorieuses destinées , vous voulûtes vous ravitailler à Malte. Offensé d'un refus du grand-maître, vous ne craignîtes pas de sommer de se rendre, îa place la plus forte de l'univers. Mais le coup était porté , cette phrase qui n'est pas perdue pour la postérité.: l'insurrection est le plus saint des devoirs , avait retentie jusques à ce rocher vainement fortifié pour vous. ”

“ Vitable, dans tous les cas, qu'un gduverne ment juste ne jette pas un regard en arrière sur les transactions et les remboursemens qui ont réduit à la mendicité tant de familles désespérées. Un simulacre de loi sur la lésion d outre moitié eut lieu dans un tems où des législateurs eux-mêmes, trop intéressés à la rendre illusoire, ne firent que tromper l'attente des malheureux pour qui elle devint inutile.
Les acquéreurs de domaines nationaux s'attendent à subir tôt ou tard le sort qui leur est réserve. ”

“ La liberté des cultes fut -rétablie , et chacun put fêter le dimanche ou le sabbat; l'ouvrier trouvant une progression de ses forces combinées avec l'amour du travailet ses besoins , peut se reposer le septième jour, jet n'est plus contraint de courber sous la fatigue jusqu'au dixième. ”