Léopold-François Sauvé

“ Faire, avec la pointe de n’importe quel clou, le tour de la dent malade, en invoquant les saints, enfoncer ensuite ce clou dans le tronc d’un arbre, avec la ferme volonté de clouer le mal à cette même place. Le résultat cherché ne se fera pas attendre, mais malheur à l’imprudent étranger qui s’aviserait d’arracher le fer de l’arbre ! Le mal de dents s’emparerait aussitôt de lui. ”

“ Quand un enfant perd une de ses dents de lait, il doit se hâter d’aller la déposer dans un trou de muraille, en disant : « Petite souris, je t’apporte une de mes dents, donne-m’en une autre ! »
À l’enfant qui reprend ce qu’il a donné, il poussera de longues dents.
Ne prenez pour valet ou pour ouvrier ni un homme à longues dents, — il aimerait trop ses aises ; — ni un homme à dents de fouine (pointues) , — il vous jouerait quelque méchant tour ; — arrêtez votre choix sur un homme aux dents courtes et carrées, celui-là sera diligent, vaillant et fort. ”

“ Saint Valentin n’est pas seulement en honneur auprès des amoureux, ni des couples graves ou joyeux qui réclament son parrainage, les laboureurs le tiennent aussi en grande vénération et le regardent comme l’un des plus puissants protecteurs du bétail. ”

“ Il est d’usage, en vue d’échapper à un certain nombre de maléfices, de jeter au feu toute dent tombée ou arrachée. Quelques personnes pourtant conservent précieusement les leurs dans une boîte ou dans un coffret : c’est pour avoir, paraît-il, la satisfaction de dire sans mensonge qu’elles ont encore toutes leurs dents. ”

“ En prenant la précaution de suspendre au cou d’un enfant — de préférence pendant la semaine sainte — une dent provenant de l’un de ses grands parents morts, on lui assure des dents de lait superbes, et celles qui les remplaceront ne se gâteront jamais. ”

“ D’après d’autres personnes, l’homme de la lune serait un vulgaire filou du nom de Gossa, qui, gêné dans ses expéditions nocturnes par l’indiscrète lumière de cet astre, jura de l’éteindre, et, après s’y être pris de la façon que l’on prête à Judas, éprouva le sort que l’on connaît. ”

“ Le vingt-neuvième est un jour malheureux, car c’est le vingt-neuvième jour de la lune que le roi Hérode voulut, dans sa cruauté, faire périr l’enfant Jésus. Toute entreprise formée ce jour-là avortera ou aura mauvaise fin. Tout enfant qui naîtra le même jour sera méchant, traître, larron, sanguinaire ”

“ Il nous vient plus de deuil que de joie dans les heures impaires.
Les heures que le Diable préfère sont les heures de la nuit.
Un enfant qui naît entre onze heures du soir et minuit n’aura jamais de chance ; il sera certainement malheureux, s’il arrive au monde entre ces deux heures, un vendredi. ”

“ D’ailleurs, le plus pressé n’est pas tant d’établir la genèse d’un mythe ou l’universalité d’une croyance, que d’arracher aux causes de destruction qui les menacent les traditions non encore recueillies. Ceux-là connaissent mal la situation qui croient la moisson terminée ou à la veille de l’être : dans quelques pays elle commence à peine ; sur nombre de points le terrain, envahi par les végétations les plus étranges, attend toujours, pour le mettre en valeur, un homme de bonne volonté. ”

“ Si elle va se coucher aussitôt et parvient à s’endormir sans avoir prononcé une seule parole, elle peut être certaine de voir dans son premier sommeil l’homme qui partagera, un jour, sa bonne et sa mauvaise fortune.
La même révélation peut être obtenue, sans tant de complications, à n’importe quel moment de l’année, mais avec un moindre degré de certitude, si la consultante prend soin de placer ses jupes en croix sous son oreiller, quand elle se met au lit, ou bien de disposer de la même façon, sous sa tête, les jarretières d’une personne avec laquelle elle couchera pour la première fois. ”

“ Quand l’une d’elles a les seins malades ou taris, elle applique sur le siège du mal une poignée de cette étoupe ou de cette filasse, et nul remède, d’après la croyance commune, n’est plus efficace pour chasser la maladie et faire revenir le lait.
Au Thillot, les femmes soucieuses d’échapper aux infirmités que guérit sainte Agathe entendent la messe le jour de la fête de cette bienheureuse et déposent, comme offrande, aux pieds de sa statue, une quenouillée de chanvre ou un œuf. Ce jour-là, sous aucun prétexte, les hommes ne peuvent assister à la messe. ”

“ Si la lune est, ainsi que le prétendent les gens de la vallée de la Moselotte, une casserole sans queue [1] , dans laquelle personne ne sait ce qu’on cuisine, l’expérience semble avoir démontré, du moins, que cet astre exerce une influence considérable sur tout ce qui nous touche et nous entoure. ”

“ « Femme qui allaite vient-elle à perdre son lait, son nourrisson mourra sans tarder. »
Une femme qui veut faire passer son lait ne doit, sous aucun prétexte, brûler des coquilles d’œuf dans ce but. Elle a à sa disposition un moyen tout aussi certain, et qui n’est pas défendu, celui-là, c’est de se placer sur le sein le bonnet de nuit de son mari.
Si vous voulez avoir des poules, quand vous mettrez les œufs à couver, placez-les pointe contre pointe ; si vous voulez avoir des coqs, placez-les gros bout contre gros bout. ”

“ « Quand un enfant fait ses dents, la mère doit vendre sa chemise pour lui acheter du vin. » Il est cependant quelque chose de meilleur encore, c’est de lui frotter les gencives avec une crête de coq saignante.
Une dentition prématurée est l’indice de maladies prochaines auxquelles l’enfant aura de la peine à résister.
Quand un enfant a des dents de bonne heure, c’est qu’il réclame un frère ou une sœur. Dès qu’il commence à parler, s’il dit papa avant de dire maman, il aura un frère sans tarder ”

“ Conduisez-les à la vieille lune, elles vous donneront des veaux mâles ; si vous attendez la lune nouvelle, vous aurez des génisses.
La lune peut aussi nous donner la raison d’un certain nombre de faits bizarres. ”

“ Il ne faut pas se couper les ongles au déclin de la lune, cela fait naître des envies, c’est-à-dire de petites portions de peau qui se détachent autour des ongles, et causent une vive douleur quand on les arrache.
Il est indispensable de tuer les cochons gras à la pleine lune, pour que le lard reste ferme et soit vraiment profitable. Si on les tue en jeune ou en morte lune, le lard fond dans la marmite ; — en vieille lune, il durcit et devient rance.
Les vaches que l’on mène au taureau, un jour où il n’y a pas de lune, ne retiennent pas. ”

“ La fillette qui veut savoir de quel côté viendra le galant auquel elle donnera sa main n’a qu’à monter sur un tas de fumier, le jour de la Purification, avant le lever du soleil, et à jeter son sabot en l’air. ”

“ Faire saigner les gencives avec un clou provenant d’un vieux fer à cheval, et enfouir ensuite ce clou dans un trou assez profond, pour que ni les rayons du soleil ni les rayons de la lune ne puissent arriver jusqu’à lui. Tant que le clou restera à l’abri de la lumière, la personne qui l’aura enterré sera exempte du mal de dents. ”

“ « Appoline, que fais-tu là ? » — « Je suis ici pour guérir mon mal de dents. » — « Appoline, retourne-toi ; si c’est une goutte de sang, elle tombera ; si c’est un ver, il mourra. »
Dire cinq Pater et cinq Ave à l’intention des cinq plaies de Notre-Seigneur Jésus-Christ, faire ensuite le signe de la croix avec le pouce de la main droite sur la joue qui recouvre la dent malade, en ajoutant : « Dieu te guérisse par sa toute-puissance ! Ainsi soit-il. »
⁂ Il n’y a pas que l’oraison à sainte Appoline qui guérisse les dents malades ou assure leur conservation ”

“ Trouver, à quelque moment que ce soit, un fer à cheval sur son chemin porte bonheur, mais, le matin du jour de l’an, pareille trouvaille annonce toujours quelque chose d’extraordinaire, une joie excessive, une rapide fortune, une prospérité inouïe. ”

“ Pour obtenir les bonnes grâces de saint Del, il est bon de ne lui ménager ni les neuvaines ni les offrandes.
⁂ Saint Sébastien (le 20) est le patron des arquebusiers, et l’un des protecteurs du bétail. Il est sensible aux dons d’œufs, de poules, de lapins et de jambons. Autrefois, il n’était pas rare de lui voir offrir des veaux et des génisses, mais, alors, son culte était en grand honneur, et il ne l’est plus guère, depuis quelque temps déjà.
⁂
Le jour de la Saint-Vincent (le 22) ,
Danger de guerre s’il fait vent. ”

“ Soyez assurés qu’aucune n’y manquera ; la plus vieille, comme la plus jeune, aura son feu à elle, et ce ne sera pas un vulgaire feu de joie que chacune de ces pauvres filles dressera et allumera de sa main, non ! ”

“ Rêver de filles qui chantent présage mariage avantageux.
Rêver de personnes mortes présage mauvais temps (si on les voit souvent, elles demandent des prières) .
Rêver de fruits présage santé, si la saison de ces fruits est venue, — infirmités, si leur temps est passé ou encore éloigné.
Rêve-t-on que l’on assiste à un festin et que l’on fait honneur à la bonne chère, on est menacé d’une grande maladie. Doit-on se contenter de voir manger les autres, malgré tout le désir que l’on a de faire comme eux, on se sentira bientôt plus robuste et plus vaillant que jamais. ”

“ Quand les dents se déchaussent, il faut, pour les raffermir, frotter les gencives avec un onguent composé de miel et de corne de pied de bœuf brûlée.
Prendre l’habitude de ne se couper les ongles des pieds et des mains que l’un des jours de la semaine dans le nom desquels n’entre pas la lettre R, est un bon moyen pour se défendre du mal de dents, mais, si l’on veut être sûr d’y échapper tout à fait, on doit choisir exclusivement le lundi. ”

“ S’il fait du vent, nous aurons guerre,
Et, si l’on voit d’épais brouillards,
Mortalité de toutes parts.
⁂ Saint Antoine (le 17) est invoqué contre le charbon et le feu qui porte son nom ; il protège le bétail, mais principalement les cochons. Le pain et le sel que l’on fait bénir le jour de sa fête, et que l’on donne, au retour de la messe, aux animaux, les met à l’abri des maléfices et de toute sorte de maladies.
Saint Antoine est le patron des charcutiers. Si l’on veut avoir de beaux porcs gras, il est bon de lui faire don, de temps en temps, d’un cochon de lait. ”

“ L’emploi de l’interrogation directe présente deux graves inconvénients : il effarouche les hésitants et les timides, il est de nature à suggérer aux esprits paresseux des réponses toutes faites. Au cours de mon enquête, autant pour conjurer les effets du premier que pour me conformer, à l’endroit du second, aux exigences d’une méthode vraiment scientifique, je me suis efforcé de renoncer, dans la limite du possible, à cette forme de langage. ”

“ Ce jeu innocent constitue l’une des distractions favorites des jeunes filles pendant les longues veillées d’hiver.
⁂ Le jour de la Purification, on fait bénir des cierges et de la cire, — les cierges, pour les allumer sous le ventre des bêtes que l’on attèle pour la première fois et les préserver ainsi d’accident ; — la cire, pour en fabriquer de petites croix que l’on attache à l’intérieur et à l’extérieur des étables et des écuries, en vue de garder de maléfices les bêtes à cornes et les chevaux. ”

“ Bénit en toute autre circonstance, le pain est nuisible aux coqs et aux poules.
Un coq qui mange du pain bénit devient enragé, mais il voit venir le vent.
Saint Hilaire donne aux ménagères qui l’invoquent de bonnes pondeuses et des couveuses irréprochables.
⁂ Au sujet des poules et des œufs, quelques recommandations sont utiles :
Quand vous mangez des œufs de vos poules, prenez soin de ne pas en jeter les coquilles au feu : autrement, si votre femme allaite, si quelque voisine ayant un nourrisson entre chez vous, l’une et l’autre perdront leur lait infailliblement. ”

“ Dans la distribution du gâteau, on ne fait point, comme en certains pays, la part de Dieu. Le roi n’a point de cour, point d’écuyers et de pages, mais des sujets parfaitement capables de se mutiner, s’il vient à oublier que son devoir, en ce moment, est de leur offrir rasade de son vin le meilleur. ”

“ Pour que les dents d’un enfant sortent sans douleur, il faut lui frotter les gencives, de temps en temps, avec de la cervelle de lièvre.
Dès que la première dent est apparente, on remplace la cervelle de lièvre par du vin. ”

“ Il en est tout autrement si on les sème en nouvelle lune : ils donnent des fleurs en abondance, mais peu de fruits, et encore ceux-ci n’arrivent-ils pas tous à maturité.
La choucroûte faite à la nouvelle lune est toujours de qualité inférieure ; si l’on veut qu’elle soit excellente, il faut en remettre la préparation au déclin de la lune. ”

“ Les personnes nées en jeune lune ont peu d’enfants ; — en pleine et vieille lune, beaucoup.
Les personnes nées en morte lune n’ont pas d’enfants ; les animaux nés en pareil moment sont impropres à la reproduction. ”

“ Et, encore, lorsque l’un d’eux se laisse entraîner dans la voie des confidences ou des aveux, ne s’y engage-t-il jamais résolument, et le voit-on tenter de revenir sur ses pas, réservé, défiant, prompt à se cabrer, naïf seulement quand il le veut. ”

“ Si toute chance n’est pas perdue de recueillir dans son entourage un conte, une légende, quelque souvenir du vieux temps, ce n’est plus guère qu’auprès des vieillards, des humbles, des petits, des déshérités qu’il convient de l’attendre. ”