Cardinal Mercier

“ Le gouvernement allemand et sa presse ont de bons informateurs à Rome. Auraient-ils appris d'eux que le Pape, instruit et éclairé par le cardinal de Malines, s'est enfin délivré du réseau de mensonges où l'avait enveloppé la camarilla allemande qui, dès longtemps avant la guerre, avait investi le Vatican ? Presse et gouvernement sont parfaitement capables d'accuser le coup et d'avouer en quelque sorte leur défaite par une explosion de brutalité dont le cardinal Mercier ne sera peut-être plus, demain, la seule victime. ”

“ Le cardinal Mercier, les évêques et les prêtres belges ont montré que le clergé était animé de l'esprit national. Benoît XV a profité de l'occasion pour montrer de son côté que la papauté romaine réprouve cet esprit national dès qu'il ne sert point ses desseins ni ses intérêts. Les Belges savent donc qu'ils peuvent faire confiance à leur clergé : à eux de voir s'ils peuvent faire pleine
confiance au pape. ”

“ Certains moines du Moyen âge s’inquiétaient de l’antagonisme entre la dialectique scolastique et l’intuition mystique, entre la pensée et l’amour, entre l’intellectualisme et la charité : dans une personnalité comme le cardinal Mercier, cet antagonisme se résout en unité. Et par ces deux livres d’instructions qui s’appellent : A mes séminaristes, et Retraite pastorale, le fondateur de la néo-scolastique rejoint ces grands docteurs qui savaient être des maîtres de prière aussi bien que des maîtres de pensée, un Thomas d’Aquin, un Bonaventure, un Duns Scot. ”

“ Qu'ils lisent donc, ceux-là, ces lignes qu'écrivait au plus fort de la guerre l'admirable cardinal Mercier, primat de Belgique :
« Il n'en faut point douter, le principal crime que le monde expie en ce moment est l'apostasie officielle des États et de l'opinion publique... Les nations, aussi bien que les familles
et les individus, sont la propriété de Dieu et doivent rendre
hommage à sa souveraineté ! » ”

“ Le cardinal Mercier, archevêque de Malines, qui se trouvait ici, est reparti pour la Belgique avec un sauf-conduit en traversant les troupes allemandes. Cette protection a été obtenue pour le cardinal par le ministre de Prusse près le Vatican. Les informations contraires publiées par la presse française, anglaise et belge sont donc contraires à la vérité. ”

“ Il est faux que le cardinal Mercier ait toujours pu circuler librement en Belgique. Il est faux que sa Lettre pastorale ait pu être lue librement dans les églises de son diocèse. Les Allemands ont voulu mettre un sceau sur sa bouche d'évêque. Ils l'ont puni, ils l'ont bâillonné, ils ont frappé son imprimeur, arrêté et menacé les prêtres coupables de lui avoir obéi. Non content de renouveler le geste de Ponce Pilate devant la
Passion de cet évêque tracassé par César pour avoir rempli ce qu'il considérait comme un devoir de sa charge, l'Osservatore romano se met au service de César. ”

“ Le « grand abbé » — comme depuis son ordination l’appelaient ses élèves — s’en fut à Rome, aux vacances de 1882, voir le grand Pape ; et leurs deux imaginations s’accordèrent. Les coups d’œil de Léon XIII traçaient une route à l’abbé Mercier ; ils étaient le signe qu’il devait « aller de l’avant : » le cardinal aime ce mot-là. Le Pape ne voulait pas seulement « qu’on appliquât les principes de la philosophie catholique pour faire produire aux sciences physiques et naturelles tous les fruits dont elles sont susceptibles ; » ”

“ Ces libéraux et ces démocrates, qui composent le gros bataillon de l'ost ennemi ont fait surtout briller leur faiblesse d'esprit.
De si hautes autorités, ajoutées à nos raisons, forment une position que l'éminent archevêque de Malines, cardinal Mercier, avait déclarée « inexpugnable ». Nous n'avons aucun droit de livrer cette position. Placés ainsi, forts de tels témoignages et de telles évidences intrinsèques, nous n'avons pas le droit de dire que nous avons dit ce que nous n'avons ni dit, ni pu dire, ni surtout le contraire de ce que nous avons dit. ”

“ Dieu nous éprouve, dit l'Apôtre saint Jacques, mais ce n'est jamais Lui qui nous incite au mal. Tout ce qui vient de Lui est bon ; tout ce qui descend du ciel vers nous est, dans le dessein de Dieu, un jet de lumière et une marque d'amour. C'est nous qui, obéissant à l'attrait de passions désordonnées, transformons parfois les bienfaits de la Providence en un poison mortel. ”

“ Les évêques de la province de Lyon terminent en offrant au cardinal Mercier le tribut de l'admiration des catholiques de leurs diocèses. « Toutes vos douleurs sont les nôtres, s'écrient-ils ; votre gloire dans l'adversité est à vous; mais nous vous sommes si étroitement unis que nous nous réjouissons de l'honneur que votre courage fait au clergé et à l'Eglise, comme si la France était votre patrie. »
S. G. Mgr FUZET Primat de Normandie, archevêque de Rouen
D'autre part, Mgr Fuzet, archevêque de Rouen, primat de Normandie, envoie au cardinal Mercier ses vifs sentiments d'admiration. ”

“ Sans hausser le ton et sans forcer la voix, il a de ce grand travailleur qui sans bruit a tant « besogné », tracé un portrait fidèle et pendant quelques instants il est parvenu devant ses auditeurs à faire revivre celui que la mort semblait avoir frappé pour toujours.
Nul plus que le Cardinal Binet n'a été fidèle, en effet, à la consigne donnée après la guerre par le cardinal Mercier : « Rebâtissons ». ”

“ En résumé, et quoi que puisse publier le gouvernement 1 allemand à Berlin ou à Bruxelles, le cardinal Mercier n'a 1 retiré et ne retire absolument rien ni du fond ni de la forme de la communication qu'il a adressée à son clergé le jour de Noël. Le public en a eu d'ailleurs la preuve évidente dans le fait que le dimanche 10 janvier le clergé a poursuivi dans toutes les églises de Malines, comme dans celles de Bruxelles, d'Anvers et de Louvain, pour ne parler que des villes, la lecture de la lettre pastorale. ”

“ Les Cardinaux Français Leurs Eminences les cardinaux français ont adressé à S. Em. le cardinal Mercier, la lettre suivante qui, dans sa concision, exprime au primat de Belgique les sentiments qui débordeht de tous les cœurs français : Eminentissime Seigneur, Les cardinaux français se font un devoir d'offrir à Votre Eminence l'hommage de leur respectueuse admiration pour la noble attitude et le langage vraiment apostolique que lui ont inspirés le zèle de la vérité et de la justice et l'amour de son héroïque patrie. ”

“ Priez tous les jours, mes Frères, pour ces deux cent cinquante mille hommes et pour les chefs qui les conduisent à la victoire ; priez pour nos frères d'armes ; priez pour ceux qui sont tombés, priez pour ceux qui luttent toujours ”

“ Il me semble vous voir, en deuil, mais debout, à côté de la Vierge des douleurs, au pied de la Croix. Laissez-nous vous offrir nos félicitations en même temps que nos condoléances. Tous nos héros ne figurent pas à l'ordre du jour des armées, mais nous sommes fondés à espérer pour eux la couronne immortelle qui ceint le front des élus.
Car telle est la vertu d'un acte de charité parfaite, qu'à lui seul il efface une vie entière de péché. D'un coupable, sur l'heure, il fait un saint. ”

“ La Gazette de Cologne ayant reproduit dans son numéro de jeudi un article du Corriere della Sera d'après lequel le cardinal belge Mgr Mercier se serait prononcé défavorablement sur les Allemands, en les qualifiant de barbares, le cardinal von Hartmann, archevêque de Cologne, écrit à la Gazette de Cologne ce qui suit:
«Je m'empresse de vous dire, au sujet de l'article portant pour titre: «Le cardinal Mercier comme accusateur» (no. 1011 de la Gazette de Cologne) qu'au cours de sa présence récente à Rome, il a été interviewé par le correspondant du Corriere della Sera. ”

“ La vengeance d’en haut est sur ceux qui ont profané la morale divine et humaine : ses arrêts seront exécutés.
Généralement, les maladresses allemandes sont assaisonnées de barbarie, mais quelquefois elles se présentent sans alliage, et c’est ce qui vient d’arriver dans le cas de l’archevêque de Malines. Le cardinal Mercier a écrit une lettre pastorale dont il a ordonné la lecture dans les églises pour tracer aux catholiques leur devoir dans les circonstances troublées que traverse la Belgique. ”

“ On nous écrit de Rome que le Vatican est assiégé par des catholiques, inspirateurs de l'Osservatore Romano ou inspirés par lui, qui ne rougissent pas d'accuser les Belges d'avoir trompé le Saint Père en lui dénonçant l'arrestation du cardinal Mercier. ”

“ Si la sollicitude de Pie XI s'est attachée de préférence à la Russie, à l'Ukraine, aux chrétientés de la péninsule balkanique et de l'ancien empire ottoman, Rome ne s'est en aucune façon désintéressée des efforts du cardinal Mercier, qui, à la fin de 1923, réunissait dans son palais de Malines des théologiens catholiques et anglicans, et recherchait objectivement avec eux les moyens de rapprocher les deux Églises. ”

“ Au thé : Marguerite, Madeleine, puis M. de Manne ville qui part pour Teschen; et, un peu plus tard, Maurice Darcy, Charlotte de Navacelle, Hélène de Grandsagne.
Le samedi, 13 décembre, je puis, à ma grande satisfaction, assister à la réception du cardinal Mercier, à l'Académie des Sciences morales et politiques. J'emmène Marguerite et Mercédès. Notre salle est archi-comble; le cardinal fait son entrée, à deux heures, accompagné du cardinal Amette et de l'ambassadeur de Belgique.
Très bon discours de mon confrère, Morizot-Thibault, et belle réponse du cardinal. ”

“ Oh ! je ne comprends que trop les révoltes de l'instinct naturel contre les maux qui se sont abattus sur la catholique Belgique : le cri de la conscience est toujours, que le succès couronne sur l'heure la vertu, et que l'injustice soit aussitôt réprimée.
Mais les voies de Dieu ne sont point les nôtres, dit l'Ecriture ; la Providence donne libre cours, durant l'intervalle que sa sagesse a mesuré, au jeu des passions humaines et à l'entrechoquement des intérêts. Dieu est patient, parce qu'il est éternel. Le dernier mot, celui de la miséricorde, est pour ceux qui ont foi à l'amour. ”

“ En votre nom, je leur envoie d'ici le salut de notre confraternelle sympathie et l'assurance que, non seulement nous prions pour le succès de leurs armes et pour le salut éternel de leurs âmes, mais que nous acceptons, à leur intention, tout ce qu'il y a de pénible, physiquement et moralement, pour nous, dans notre oppression momentanée, tout ce que l'avenir peut nous réserver encore d'humiliations temporaires, d'angoisses et de douleurs. ”

“ Ce doit nous être à tous une consolation chrétienne de le penser, ceux qui, non seulement parmi les nôtres, mais dans n'importe quelle armée belligérante, obéissent de bonne foi, à la discipline de leurs chefs, pour servir une cause qu'ils croient juste, peuvent bénéficier de la vertu morale de leur sacrifice. Et combien n'y en a-t-il pas, parmi ces jeunes gens de vingt ans, qui n'auraient pas eu, peut-être, le courage de bien vivre, et dans l'entraînement patriotique, se sentent le courage de bien mourir? ”

“ A cet égard, il est opportun de rappeler que dans la matinée du 3 janvier, journée du dimanche, un télégramme du Gouverne ment invitait le cardinal Mercier à ne pas se rendre dans l'aprèsmidi à Anvers, où il devait présider une cérémonie religieuse à la cathédrale. ”

“ L'Internationale socialiste (1) ne sort pas plus intacte de l'épreuve actuelle [la guerre de 1914] que l'internationale maçonnique.
30. I. 1915. F. Neuray.
Seule l'internationale catholique a donné un signe patent de vitalité autonome : cela s'est passé en Allemagne quand on y a connu la nouvelle de l'arrestation du cardinal Mercier. L'émotion des Allemands catholiques a été telle que l'administration impériale a dû retirer ses décrets et démentir ses actes. 2. ”

“ En présence de la misère matérielle et morale de son peuple, il a, avant tout, des conseils de paix et d'endurance. Il recommande la patience, l'acceptation, l'attente et le calme. Conseils opportuns ! La population affamée, excédée d'outrages, murmure, s'agite, est traversée de velléites de révolte et de représailles. L'occupant doit savoir gré au cardinal de prêcher comme il le fait. ”

“ « Il ne faut pas que le serviteur soit mieux traité que son Maître » (2) . Le chrétien est le disciple d'un Dieu
(1) Ps. XXI, I.
(2) Matth. X, 24.
qui s'est fait homme pour souffrir et pour mourir. Se raidir contre la douleur, se révolter contre la Providence, parce qu'elle permet la souffrance et le deuil, c'est oublier ses origines, l'école où l'on a été formé, l'exemplaire que chacun de nous porte incrusté dans son nom de chrétien, qu'il honore à son foyer, contemple sur l'autel devant lequel il prie, et souhaite sur la tombe où il doit dormir son dernier sommeil. ”

“ Elles se sont plutôt renforcées du côté catholique. Léon XIII déclarait en 1891 dans l'encyclique octobri mense : « De même que nul ne peut aller au Père souverain que par le Fils, de même à peu près personne ne peut aller à Jésus-Christ que par sa mère. » Et le cardinal Mercier, si pondéré, cherchai t en 1921 à faire promulguer par Benoît XV le dogme de « la Médiation uni- verselle de Marie », médiation dont la fête était déjà fixée au 31 mai, « tète inscrite par Benoît XV dans son calendrier privé ». Nous empruntons ces citations à l'initiation protestante du pasteur DURRLEMANN, p. ”

“ D'après des échos que j'ai pu recueillir, il semble que, de certains milieux où la population a le moins souffert, il s'élève parfois, contre Dieu, des paroles amères qui, si elles étaient froidement calculées, seraient presque blasphématoires. ”

“ — Des intrigues encore, toujours des intrigues! merci, je m’en défie maintenant, et M. le cardinal m’a éclairé là-dessus.
— Le cardinal! s’écria Mme Bonacieux, vous avez vu le cardinal?
— Il m’a fait appeler, répondit fièrement le mercier.
— Et vous vous êtes rendu à son invitation, imprudent que vous êtes.
— Je dois dire que je n’avais pas le choix de m’y rendre ou de ne pas m’y rendre, car j’étais entre deux gardes. Il est vrai encore de dire que, comme alors je ne connaissais pas Son Éminence, si j’avais pu me dispenser de cette visite, j’en eusse été fort enchanté. ”