Claude Dhière

“ Le sujet dé la composition qui lui valut l'un de ces prix a été conservé : c'était l'existence du Créateur prouvée par les merveilles de la nature. Claude Dhière avait, dès le berceau, admiré le monde visible et saisi ses rapports avec le monde invisible; il n'eut donc aucune difficulté à réussir. Professeurs et émules furent dans l'enchantement. M. Brochier demanda que cette composition fût imprimée et le conseil du collège souscrivit à son désir, sauf M.' Magnard qui s'y opposa, ajoute malicieusement M. Poncet, « par raison d'économie. » ”

“ M. Guiller ne tarda pas à suivre M. Labbé; mais pour ce prêtre, dès longtemps infirme, la mort ne fut pas cruelle. En l'arrachant à la terre, elle ne l'enleva à rien de ce qu'il avait aimé ; elle ne rompit pas le cours de ses desseins , elle ne fit qu'achever le travail de sa vie : — « Bénissons le Seigneur, put-il dire à M. Dhière dans un dernier adieu , car il délivre mon âme de la mort, mes yeux des larmes , mes pieds de la chute ; je lui serai agréable dans la terre des vivants ! (2) » A quelques jours de là, Bonaparte montait au pouvoir. ”

“ Le saint prêtre supporta leurs coups et leurs injures sans paraître en souffrir. Recueilli en lui-même, il élevait vers Dieu son âme et sa vie, goûtant des consolations indicibles, au sein des premières tristesses de son sacrifice.
Arrivé à Vienne, on le jeta en prison. Presqu'en même temps que lui, Claude Teissier y descendait, brisé de fatigue et de larmes , non pour le conforter, M. Dhière n'en avait pas besoin , mais pour recevoir du cœur si élevé et si énergique de son maître un peu de résignation et de courage. ”

“ Mais si la date de sa nomination est incertaine , le prêtre dont Dieu se servit pour le révéler à ses supérieurs n'est pas un inconnu : ce fut M. Poncet, curé de Saint-Etienne-de-SaintGeoirs, qui, pressé par Mgr Claude Simon de lui donner son avis sur le plus digne, lui nomma M. Dhière : (1) — « Les rayons du soleil sont moins purs que ne l'est son âme , aurait-il pu ajouter avec saint Jean-Chrysostôme (2) , le Saint-Esprit ne l'abandonne jamais, et il peut en toute vérité dire de luimême : « Ce n'est plus moi qui vis, c'est JésusChrist qui vit en moi (3) ! » ”

“ Claude Teissier, l'annaliste de ces jours malheureux, ne nous laisse pas dans l'incertitude. Le silence de cette femme était l'œuvre de la charité de son fils. L'abbé Dhière le lui avait imposé comme le seul moyen d'arriver à convertir Dominique, et elle s'était soumise en chrétienne à ce douloureux sacrifice de ses droits et de ses désirs maternels.
« Jamais on n'a entendu M. Dhière se plaindre de son frère, » ajoutent les contemporains. Une de ses nièces, Annette Vachez , allait le prévenir , lorsqu'au dehors dans la campagne on réclamait les secours de son ministère. ”

“ Le 27 avril, après avoir comparu devant l'administration centrale, M. Dhière paraissait certain de subir pour son Dieu les rudes peines de la déportation ; le 6 mai, écrivant à Barthélemy Enfantin, il ne lui parle pas de l'arrêté qui le condamne. Peutêtre craint-il que le bonheur de souffrir ne lui soit enlevé?. « Je ne puis vous dire ce qu'on fera de nous, lui mande-t-il, on nous le laisse ignorer; Dieu veut, dans sa grande miséricorde x que nous ne nous appuyions que sur lui seul! » ”

“ Dhière, quoique accablée par les infirmités, vint donc à Ternay, recevoir de ce fils qui l'aimait avec une si profonde tendresse, le pardon de ses fautes et l'Hostie de vie ; mais ses infirmités s'accrurent et bientôt il ne lui fut possible de sortir de son lit ; on courut avertir l'abbé Dhière.
La crainte qu'inspiraient généralement les menaces de son frère ne l'arrêta pas ”

“ On l'inhuma dans l'église. La paroisse de Serezin voulut sans doute, en gardant ses dépouilles près de l'autel, perpétuer les faveurs de ses derniers soupirs ; car, suivant la pieuse croyance des habitants de nos campagnes, les lèvres qui ont sans cesse invoqué le Seigneur sur la terre achèvent leurs hymnes et leurs cantiques, lors même qu'elles se sont desséchées et flétries sous les coups de la mort.
A quelque temps de la (1) , Claude Dhière contractait un second mariage avec une jeune veuve d'Irigny ('2) , nommée Pierrette Darcieux. ”

“ Là cependant s'était retiré M. Dhière. Il y vivait dans une confiance et une sécurité parfaites et il conviait les âmes à y vivre avec lui. Un grand nombre de femmes, de jeunes filles et même de jeunes hommes embrassèrent à sa demande la pratique de l'oraison mentale et devinrent en peu de temps l'édification de tous (1) . ”

“ M. Dhière « ne sortait jamais du temple, » et cependant il devait travailler à la formation de quelques-unes de ces âmes : ses lettres nous ont conservé le souvenir de cet apostolat extérieur, uni par d'invisibles liens à l'apostolat intérieur auquel il était consacré.
Dix-sept des lettres qui sont entre nos mains ont été adressées à Mme Annuel de Bagneux : mais il est
facile de comprendre en les parcourant qu'elles ne ne la concernent pas seule. ”

“ La meilleure mortification est pour vous cette soumission passive (3) ! »
« Il suffit de deux pailles en croix et que nous y soyons attachés, pour souffrir étrangement, mais fiat! fiât ! » lui écrit-il encore.
« Le bon Dieu ne se lasse pas de vous éprouver et de vous humilier; que vous êtes heureux! vous sentez
(I) M. Berthon.
(2) M. Orcel.
(3) Lettres de M. Dhière, communiquées par M. Jaime.
bien que je vous dis cela de tout mon cœur. Rendez grâce de ces épreuves et apprenez à les mieux supporter! » ”

“ Nous n'en nommerons que deux : Mlle Justine de Boissieu qui, pendant la captivité de M. Germain, curé de Roussillon, réunissait les petits enfants et leur enseignait le catéchisme, afin qu'à son retour il eût la joie de les trouver tout préparés à recevoir leur Dieu, et Mmc Tranchand, dont M. Dhière écrivait : — « Son âme a été dégagée de tout par sa constante fidélité et les épreuves que la bonté divine lui a ménagées ! »
La pensée d'élever les jeunes filles pauvres saisit un jour ces trois femmes , etMme Annuel s'empressa de confier ce désir à M. Dhière. ”

“ Quelquefois, il considérait ses bras décharnés et s'écriait, avec une joie qui remplissait d'admiration et d'épouvante le séminariste assis auprès de son lit : — « Mon ami, vois donc, comme les vers seront attrapés (2) ! »
(1) Vicaire général. Il remplaçait momentanément M. Dhière auprès des élèves.
(2) M. Gérente.
Au matin du 24 mai, M. Bossard le trouva si mal qu'il lui administra la communion en viatique : il lui semblait que la mort n'avait plus qu'à frapper un faible coup pour achever sa victime.
Le 5 juin cependant le saint directeur était encore sur la terre. ”

“ M. Dhière avait trop de zèle pour demeurer indifférent à l'appel de M. Bertholet. Il se hâta de remplir les conditions d'un Jubilé que Pie VI avait accordé aux fidèles de l'empire d'Allemagne, et quiïta Constance. M. Petitain, qui s'était fait son compagnon sur la terre étrangère, voulut le suivre yers la patrie ; et ce ne fut pas sans difficultés ni périls , qu'après un exil de trente mois, ils revirent ensemble les flots du Rhône, les montagnes du Bugey et ces villages pittoresques et gracieux, qui pouvaient leur rappeler Ternay, Serezin, Ampuis. ”

“ Nous avons suivi M. Dhière depuis le berceau, et la vertu qui nous a paru éclater davantage dans sa vie, c'est son humilité (1) . Jeune enfant, il ne
(1) « A l'entendre, tout ce qu'il faisait n'était rien, il n'était capable de rien, il ne pouvait rien. » — iMme Dussert.
s'excuse point quand ses parents le réprimandent d'une faute qu'il n'a pas commise; élève au Collège de Vienne et au Séminaire de Lyon, ses succès ne l'enorgueillissent pas ; exilé à Constance, il se trouve heureux de préparer les repas de ses confrères proscrits avec lui ”

“ La foule des fidèles qui avaient recours à sa charité toute apostolique, le suivit à Vienne, et pendant quelque temps la population de cette ville parut étonnée de ce pieux concours ; elle n.e tarda pas à connaître par elle-même les grâces qui s'échappaient du cœur du saint prêtre, et à se joindre aux habitants de Ternay , dePélussin, de Saint-Victor, d'Etable, d'Ampuis , de Serezin et de Tournon, qui, à toute heure, entouraient son confessionnal.
M. Dhière s'attachait à toutes ces âmes avec plus de force que le laboureur à sa moisson. Il n'avait qu'un but : leur salut ! ”

“ M. Dhière le demandait à l'Enfant-Dieu fuyant les persécutions d'Hérode ; M. Petitain eût voulu le demander aux hommes. Personne ne s'offrait qui pût les renseigner.
(1) Taine. — « Dans une seule paroisse du canton de Fribourg, on compte plus de quatre-vingts maisons de paysans qui ont voulu loger chacune leur pauvre prètre. » — L'Abbé d'Hesmivy d'Auribeau. — Mémoires pour servir à l'histoire de la persécution française. ”

“ L'arrêté qui'condamne M. Dhière est sous nos
(1) M. Labbé avait été condamné le 14 germinal. MM. Dhière, Cuiller et David le furent le 12 floréal. « J'ai reçu, citoyen, écrivait le ministre de la police générale de la République au commissaire central de l'Isère, votre lettre du 27 germinal et l'arrêté de déportation relatif à Barthélémy Labbé. C'est par erreur que le nom de Bordeaux a été substitué à celui de Rochefort, où je vous recommandais de diriger cet ecclésiastique pour qu'on le transférât ensuite à Oléron. Salut et fraternité. Signé : Duval. » ”

“ Pourrons-nous, devrons-nous faire la .commémoraison de saint Napoléon le jour de l'Assomption?. Tout cela me répugnait plus que la potence. J'écrivis à un de mes confrères dont je prise les lumières extrêmement. Il me répondit, contre mon attente, qu'il fallait plier sous le gouvernement de fait. Je m'adressai à l'autorité supérieure : même réponse. Cette décision identique bouleversait toutes mes idées. Je ne pouvais me familiariser avec cette versatilité en fait de serment. C'était trop fort pour moi. Je me hâtai d'écrire à M. Dhière, que je crois ”

“ Les Scecillon, mari et femme, Reymond et la femme Darcher ont été persécutés pour la foi. ) — Réponse au Questionnaire de MIr Philibert de Braillard, — Archives de l'évêché.
(2) Mme Dussert.
(3) C. Teissier.
revenu à lui, il se retourna vers le témoin de son bonheur, et le supplia de demander avec lui et pour lui des souffrances (1) .
L'habit de gros drap, qui lui avait été offert par charité sur la terre d'exil, n'avait pas été remplacé ; M. Dhière s'en servait en toutes les saisons : « Jamais il ne nous a donné la joie de rien accepter. » ont écrit les pieuses femmes de Saint-Victor. ”

“ M. Ginon, vicaire général, a fait construire l'église de Serezin et perpétué par ce vitrail la tradition de la mort bienheureuse de M. Dhière.
est resté suspendu (1) , et quand l'étranger demande quel est cet homme, à l'aspect humble et austère, tenant une croix dans ses mains amaigries : —« C'était un saint, lui répond-on, un prêtre selon le cœur de Dieu et l'ordre de Jésus-Christ, c'est-à-dire, toujours prêt à être victime! » (2) .
(1) Ce portrait fut dessiné dans la chapelle du Grand Séminaire pendant qu'il y était exposé.
(2) Bossuet. — Oraison fun. du P. Bourgoing. ”

“ Le culte qu'il a toujours eu pour sa vénérable mère révèle ce qu'il lui doit. La manière dont il parlait du saint maître, M. Dhière, que la Providence lui a fait trouver au Séminaire ; la vaillance avec laquelle il a répondu à sa vocation et qu'il découvrit une fois aux Carmélites de la Tronche, en se trahissant ; ce qu'il a écrit sur la page blanche du livre de première communion d'un enfant qu'il chérissait ; son mot de volonté d'acier, qui peint si bien celle qui
l'a fait triompher de toutes les épreuves que lui a ménagées la Providence ”

“ Les amateurs crient, les artistes crient, les riches crient. Malgré tous ces cris et tous ces criards, je vais toujours mon train, et le diable s’en mêlera, ou incessamment je vous expédierai toute la galerie Thiers. En attendant, vous aurez deux Claude Lorrain, un Vanderwerf, deux Guide, un Lemoine, et une copie de l’Io, du Corrége, par le même Lemoine. C’est ce qu’on peut avoir de mieux, l’original ayant été dépecé par cet imbécile, barbare, goth, vandale duc d’Orléans. L’impératrice va acquérir le cabinet de Thiers au milieu d’une guerre dispendieuse ”

“ Saint Homme ! La fille de mon Maître va périr, si tu ne la sauves dans ton sein. Dérobes-là pour un temps ; eh ! veuille le Ciel la préserver par tes soins. Il courut à toi, Daïra, qui m'entends ; il te ravit, & disparut dans le moment même que les Brigands s'avançoient. Alors le fort d'un Maître si cher à mon coeur m'appella tout entier ; je volai près de lui, je m'armai comme lui-même. La multitude ne fit qu'accroître mon courage : j'avouerai pourtant, que le discours de l'un d'eux me frappa d'effroi : Saheb, dit-il, tu as outragé le Muphti Sezula, redoute sa vengeance ”

“ Dès les premiers jours de la République, M. Thiers s'est rallié à l'Eglise et a fait colporter une lettre dans laquelle il abjure sa haine, contre l'ultramontanisme. Ou M. Thiers mentait en 1844 ou il ment aujourd'hui ; nul ne pourra comprendre que les opinions d'un homme se modifient et se changent du jour au lendemain, si ce n'est quand cet homme n'a ni coeur ni conscience. Si l'on nous objecte encore le talent de M. Thiers, nous répondrons: M. Guizot en a bien davantage ; que ne le rappelèz-vous aussi et que ne le mettezvous à la tête de la République? ”

“ Ils ne disent mot quand on leur demande s’il est quelque chose de plus tristement misérable que le ton cassant et supérieur de M. Thiers, en présence de ses égaux, que cette absence complète de formes qui aliène tous les bancs de la chambre. — M. Thiers, disent-ils eux-mêmes, a trahi tout le monde ; il a trahi M. Molé, il a trahi M. Guizot, il le trahira demain encore, lui, le maréchal Soult, le maréchal Gérard, et tous ceux qui lui tendront la main. Nous savons qu’il est sans foi, sans principes et sans parole ; nous savons qu’il est compromis dans les plus déplorables affaires ”