Comte de La Fère

“ M. de La Fère est un esprit supérieur qui plane au-dessus des désirs vulgaires et des passions humaines; c'est une âme antique et fière. M. le comte est un homme à part. Vous avez raison, Monseigneur, nous ne le valons pas, et nous sommes les premiers à le confesser avec vous.
— Aramis, dit Athos, raillez-vous?
— Non, mon cher comte, non, je dis ce que nous pensons et ce que pensent tous ceux qui vous connaissent. Mais vous avez raison, ce n'est pas de vous qu'il s'agit, c'est de Monseigneur et de son indigne serviteur le chevalier d'Herblay. ”

“ D'autant plus que la conséquence n'est pas des moindres, étant le seul Français qui ait traité avec le Roi. Il y a plus de vingtcinq ans qu'il a engagé sa terre en Dauphiné, levant exercice de troupes, défendant et prenant des places importantes, et s'étant trouvé en plusieurs et diverses rencontres, prises de villes, de jour comme de nuit, dans une bataille royale et quantité de sièges et prises de lieux très forts, a été fait Comte de La Fère, par le feu Roi d'heureuse mémoire, l'ayant reçu, Sa Majesté, en son service, dans une des meilleures et plus importantes places du royaume de France ”

“ Le roi s'oppose à votre mariage? — Ou du moins il le diffère. J'ai fait demander au roi son agrément par le comte de la Fére, et, sans le refuser tout à fait, il a au moins dit positivement qu'il le lui ferait attendre. — La personne que vous aimez est-elle donc indigne de vous? - Elle est digne de l'amour d'un roi, madame. ”

“ Philippe II écrivit, le 4 septembre 1596, au comte de La Fère, pour le louer d'avoir bien mérité de la cause qu'il servait.
Henri IV prit possession de La Fère; il s'empara notamment de tapisseries de grand prix, tendues dans les salles du château, estimées les meilleures de France, et valant 10,000 écus4. Il y plaça une garnison importante, en nomma gouverneur le petit César, qu'il avait eu de Gabrielle d'Estrées; mais, comme l'âge l'empêchait
1 MARIANA. Ilist. ”

“ Le cardinal, en passant dans son cabinet, trouva le comte de la Fére qui attendait, fort occupé d'admirer un Raphaël très-beau placé au-dessus d'un dressoir garni d'orfèvrerie.
Son Eminence arriva doucement, léger et silencieux comme une ombre, et surprit la physionomie du comte, ainsi qu'il avait l'habitude de le faire, prétendant deviner à la simple inspection du visage d'un interlocuteur quel devait être le résultat de la conversation. Mais, cette fois, l'attente de Ma- zarin fut trompée. ”

“ Prise et reprise de Montélimar par les protestants. La guerre en Guyenne, siège de Castillon 71 IX. Missions diplomatiques du Sénéchal auprès du duc de Parme. 80 X. Jacques Colas est pourvu de la charge de Grand Prévôt de France et nommé Gouverneur de La Fère 98 XI. Henri IV tente de surprendre La Fère, ses propositions au Sénéchal. Traité avec le Roi d'Espagne et collation du titre de Comte de la Fère et de MarIe. 110 XII. Siège de la Fère par Henri IV. 122 XIII. Le Comte de La Fère accompagne l'Archiduc Albert en Espagne. Bataille de Nieuport. Mort de Jacques Colas.. ”

“ Refusé? - Oui, quoique ce fût au comte de la Fere lui-même, que le roi honore, vous le savez d'une grande estime pour le rôle qu'il a joué dans la restauration de votre frère et dans quelques autres événements encore arrives depuis longtemps. - Eh bien! les pauvres amo reux attendront qu'il plaise au roi de changer d'avis : ils sont jeunes, ils 1 ont le temps. - Ah! ma mie, dit Philippe en riant il son tour, je VOlS que vous ne savez pas le plus beau de l'affaire. - Non. Ce qui a le plus profondément touché le roi. - Le roi a été profondément touché? ”

“ Que ledit Gouverneur et ses héritiers et successeurs en temps à venir seront faits et demeureront perpétuellement, pour faire et en disposer à leurs volontés, pendant leur vie et après leur mort, Comtes et Seigneurs de ladite ville de La Fère et de Marie, membres et dépendances desdiles seigneuries et comtés, comme des chatellenies de Vendeuil, Saint-Gobain, Saint-Lambert et autres lieux, entièrement, dont ledit Henri de Bourbon, comte et seigneur desdits lieux et ses prédécesseurs avaient accoutumé de prendre
et recevoir les rentes et revenus. ”

“ Oh! merci, merci, mon Dieu!...
Et la princesse, saisissant les feuillets dérobés par Triboulet au coffre d'Antoine Duprat, tomba à genoux devant une image du Christ.
—Madame, reprit mademoiselle de Tournon, les minutes sont brûlantes... Chez le roi, courons chez le roi!
Et la saisissant par le bras, elle la força à se relever et l'entraîna, folle éperdue, mourante de joie, de saisissement, auprès de François Ier.
—Justice, sire! s'écria-t-elle dès qu'elle l'aperçut: c'est justice que je veux, vous me l'avez jurée au nom de votre foi de gentilhomme.
—Qu'apportez-vous donc, ma sœur? ”

“ La fée répondit: "Elle aura une fille, qui sera la plus belle princesse et la mieux apprise que l'on ait jamais vue." Elle lui souhaita ensuite des biens et des honneurs infinis. "Si elle n'est pas belle et bien apprise, dit le méchant roi, je la pendrai au cou de sa mère, et sa mère à un arbre, sans que rien m'en puisse empêcher." Après cela il sortit avec la fée, et ne regarda pas la bonne reine, qui pleurait amèrement; car elle disait en elle-même: "Hélas! que ferai-je? Si j'ai une belle petite fille, il la donnera à son magot de fils; et si elle est laide, il nous pendra toutes deux. ”

“ A peine eut-elle dit ces paroles, que la fée parut: "Je n'ai pas prétendu vous récompenser en vous faisant reine, lui dit la fée, mais vous punir, parce que vous m'avez donné vos prunes à contre-coeur. Pour être heureux, il faut, comme votre soeur, ne posséder que les choses nécessaires, et n'en point souhaiter davantage.--Ah! Madame, s'écria Blanche, vous vous êtes assez vengée, finissez mon malheur. Il est fini, reprit la fée. Le roi, qui ne vous aime plus, vient d'épouser une autre femme, et demain ses officiers viendront vous ordonner, de sa part, de ne point retourner à son palais." ”

“ Je vais rougir devant mon fils ; mais n’importe... Ton père n’était point le comte ; c’était don Alphonse de Ribeyro... que le comte a assassiné dans mes bras... Tu es le fils d’un adultère.
Don Félix. Mais vous n’êtes plus la mère d’un parricide... Ô mon Dieu, je te rends grâce !...
La Comtesse. Et maintenant, t’ayant justifié, je vais te sauver. Demain je proclamerai ma faute devant la cour, et le roi te fera grâce.
Dona Maria. Est-il possible !...
Don Félix. Non !...
La Comtesse. Comment !...
Don Félix. Vous voulez que j’achète la vie au prix du déshonneur de ma mère et du mien !... ”

“ Un long repos. Prenez place ici mon Père.
Il lui indique un pupitre, à gauche. La comtesse va venir. Le duc de Féria l’est allé chercher. Vous l’interrogerez, vous noterez son interrogatoire — et nous le communiquerons au Saint-Office.
La COMTESSE est introduite par le DUC DE FÉRIA, qui, dès ce moment, se tient debout, à la droite du ROI.
LA COMTESSE (à PHILIPPE II, désignant le DUC et FRAY BERNARDO) Sire, tant de juges me troublent et m’intimident. Et je ne sais vraiment...
PHILIPPE II Chassez de votre esprit toute crainte, Madame. Ma présence la doit dissiper. ”

“ Eh bien, je vous obéis. Le roi vous aime, mademoiselle; par cet amour vous marchez vers une position bien enviée. Mais pour le conserver, il faut que Sa Majesté ignore vos relations avec M. Philippe de Champaigne...
Elle voulut interrompre, il ne lui en laissa pas le moyen.
—Il les ignorera, je m'en porte garant, tant que vous n'essayerez pas d'user de votre faveur au détriment de monseigneur de Richelieu.
Elle aperçut comme un abîme entr'ouvert sous ses pas.
—Est-ce donc au nom du cardinal que vous parlez ainsi? ”

“ Mais ce qui prouvait en faveur de l'innocence des relations de la demoiselle d'honneur et du roi, c'est que celle-ci avait parfaitement reçu le trait, tandis que le cardinal avait serré les lèvres et froncé le sourcil au seul nom de la reine.
—Je craignais, reprit-il, que vous ne fussiez restée par cause fâcheuse, mais je constate avec plaisir que vous n'avez ni le visage, ni surtout la parole d'une malade; vous possédez toute votre beauté et tout votre esprit. ”

“ Le comte, pour des raisons qui seraient trop longues à déduire, veut quitter Mme Chermidy et se marier, suivant son rang, dans une des familles les plus illustres du faubourg. Il recherche si peu la fortune, qu’il assurera à son beau-père cinquante mille francs de rente. Le beau-père qu’il désire, c’est vous ; il m’a chargé de sonder vos dispositions. Si vous dites oui, il viendra aujourd’hui même vous demander la main de mademoiselle votre fille, et le mariage sera fait dans quinze jours. ”

“ Environnée de toutes les jouissances que lui assurait sa haute position dans le monde, douée de tous les dons de la nature, Madame la comtesse de la Ferrière vient d'être enlevée à l'amour d'un époux désolé, à l'affection d'une population qui recueillait tous les jours les bienfaits de son inépuisable charité chrétienne. Pour un coeur si noble, la bienfaisance était la vertu par excellence, le bonheur de ses semblables sa continuelle préoccupation : fonder des écoles, soigner les malades, consoler les affligés, voilà les plaisirs qui remplaçaient pour elle les plaisirs mondains. ”

“ Il avait belle mine, et la pâleur de sa joue lui allait bien. La chanson avait remis des éclairs dans sa prunelle.
Le dormeur de l’alcôve ronflait toujours et grondait en ronflant.
« Ventre-saint-gris ! pour mettre la main sur le frère du roi, il faudrait un autre compagnon que vous, monsieur le cardinal ! Nous vous fâcherons avec madame la reine-mère, et vous irez planter des raves à Brouage, pour le printemps qui vient. Holà ! Guezevern ! Pol ! païen ! verse jusqu’au bord ! » ”

“ La bonne vieille, bien embarrassée, crie au secours: on vient de tous côtés; on jette de l'eau au visage de la princesse; on la délace, on lui frappe dans les mains, on lui frotte les tempes avec de l'eau de la reine de Hongrie: mais rien ne la faisait revenir. Alors le roi, qui était monté au bruit, se souvint de la prédiction des fées; et, jugeant bien qu'il fallait que cela arrivât, puisque les fées l'avaient dit, fit mettre la princesse dans le plus bel appartement du palais, sur un lit en broderie d'or et d'argent. ”

“ La comtesse, qui avait le cœur de son père, était toute Française et savait très-bien que le roi de France favorisait et secourait le duc de Ferrare ; elle n'eût pas livré cette place au péril de sa vie. Elle avait auprès d'elle son cousin germain, le comte Alexandre Trivulce; ensemble ils répondirent à celui qui était venu de la part du Saint-Père, que quand il lui plairait il pourrait bien s'en retourner et dire à son maître que pour quelque prix que ce fût, la comtesse de la Mirandole ne livrerait sa ville; que Dieu aidant, elle la saurait bien garder contre quiconque la lui voudrait ôter. ”

“ Ma Chère Comtesse, j'apprends à l'instant le malheur qui vient de Vous frapper et je m'empresse de Vous exprimer la part que j'y prends, je m'associe à votre douleur; il est si cruel de perdre une sœur et une Amie; combien je vous plains; combien je plains votre pauvre frère, ses Enfans, et les pauvres que votre Belle sœur secourait avec tant de zèle et de charité. Elle en retrouvera la récompense dans le ciel. ”

“ « Monsieur l’ambassadeur, lui dit-elle, écrivez au roi votre maître que le duc sera mon mari. » Et tirant de son doigt un anneau, elle le passa à celui du duc ; puis, se tournant vers ses filles d’honneur, stupéfaites : « J’ai un mari, dit-elle, vous autres, pourvoyez-vous si vous voulez. »
Ce fut un coup de théâtre ; des courriers partirent dans toutes les directions pour annoncer la grande nouvelle. Illusion bien courte ! le duc retiré, les filles d’honneur se mirent à gémir, à sangloter. L’émotion gagna la reine ; elle se lamenta avec elles. La nuit entière se passa dans les larmes. ”

“ Elle fut consulter la fée sur cela, qui lui dit:
--Madame, il fallait souhaiter à votre fils de la bonne volonté plutôt que des talents; il ne veut qu'être bien méchant, il y réussit, comme vous le voyez.
Après avoir dit ces paroles à la reine, elle lui tourna le dos. Cette pauvre princesse, fort affligée, retourna à son palais. Elle voulut gronder Fortuné pour l'obliger à mieux faire; mais, au lieu de lui promettre de se corriger, il dit que si on le chagrinait il se laisserait mourir de faim. ”

“ Elle se rendit en diligence à son beau château, où la reine était occupée à filer de la soie. La petite Souris lui cria: "Voulez-vous gager, madame la reine, votre quenouille et votre fuseau, que je vous apporte les meilleures nouvelles que vous puissiez jamais entendre?--Hélas! répliqua la reine, depuis la mort du roi Joyeux et la perte de ma Joliette, je donnerais bien toutes les nouvelles de ce monde pour une épingle.--La la, ne vous chagrinez point, dit la fée, la princesse se porte à merveille, je viens de la voir; elle est si belle, si belle, qu'il ne tient qu'à elle d'être reine." ”

“ Ah ! voici la belle dona Maria qui rencontre son fidèle amant, votre fils... Elle lui donne sa main à baiser, à lui... elle lui parle long-temps... Oh ! tout ceci commence à me fatiguer. Don Félix monte... je veux en finir avec lui... Sortez, comtesse.
La Comtesse. Seigneur comte...
Le Comte. Eh bien !...
La Comtesse. Je vous laisse avec mon fils ; vous savez son caractère... j’ai appris à connaître le vôtre. Promettez-moi de ne pas vous emporter, ou permettez que je reste pendant cette entrevue... une mère est la meilleure médiatrice entre son époux et son fils... ”

“ Contez-moi, je vous prie, qui vous a donc mise ici, puisque vous n'avez ni père, ni mère, ni parents, ni amis?--Une fée, appelée Cancaline, est cause que j'y suis venue; elle me battait, elle m'assommait sans sujet et sans raison. Je m'enfuis un jour, et, ne sachant où aller, je m'arrêtai dans un bois; le fils du méchant roi s'y vint promener, il me demanda si je voulais servir à la basse-cour. Je le voulus bien, j'eus soin des dindons; il venait à tous moments les voir, et il me voyait aussi. Hélas! sans que j'en eusse envie, il se mit à m'aimer tant et tant, qu'il m'importune fort. ”