Congrégation du Bon-Sauveur

“ On comprend qu'elles préfèrent ceux que dirigent les religieuses du Bon-Sauveur, qui leur donnent de sérieuses garanties et leur inspirent une réelle confiance. Placées au loin, en province, dans des contrées saines, les maisons de cette congrégation offrent une grande sécurité au point de vue du calme, de l'hygiène, de la température, de la discrétion absolue qu'on y observe, des soins qu'on y donne, des procédés qu'on a à l'égard des pensionnaires. ”

“ Les Jésuites se distinguent par la vertu d'obéissance, les Franciscains par l'amour et la pratique
de la pauvreté ; nul ordre ne doit surpasser le Sauveur en charité. Une fille du Sauveur doit être plutôt charité que charitable » Le visage de madame Dubourg s'éclairait alors d'un fin sourire et elle ajoutait: « Si on la tordait, si on mettait son cœur sous le pressoir, je voudrais qu'il n'en sortît que charité. » ”

“ Nous comprenons que l'on aime cette solitude. La souffrance morale que parfois doit ressentir la religieuse lorsqu'elle songe à ceux dont elle est séparée, trouve une large compensation dans le repos qu'elle ressent.
Si parfois le ressouvenir d'un passé de bonheur lui revient, comme une bouffée d'air natal, la fille du Bon-Sauveur s'adresse alors à Dieu, son consolateur, son soutien, pour qu'il lui donne la force et l'énergie de la persévérance. ”

“ Son passage était partout fécond en fruits d'édification et de salut.
La Sœur Thérèse-Martin, dans son Journal, parle d'une extase de la fondatrice, elle la certifie : J'étais à genoux, elle s'éleva au-dessus de ma tête, sa robe la dépassait.
Pour récompenser sa ferveur et son patriotisme, le Sauveur l'éclairait sur un avenir plus ou moins prochain.
Il se plaint de l'indécence des femmes, les princes l'exigent pour paraître à la cour. Les peuples imitent les grands. La corruption qui
envahit tout est une épidémie dévorante. ”

“ Opinion de Mère de Puiseux.
Nombreuses sont les familles qui envoient leurs enfants au Bon-Sauveur. Le prix modéré des pensions, l'instruction solide que l'on donne, les principes religieux, l'éducation distinguée que reçoivent les jeunes filles, la bonne tenue des classes, ont créé une vogue qui n'est pas sans embarrasser souvent l'établissement obligé de répondre par des refus aux demandes d'admission. La place manque et la communauté, justement jalouse des heureuses proportions de ses jardins, ne voudrait pas par des constructions encombrantes en restreindre l'étendue. ”

“ Nous qui avons sous les yeux le texte de celle du Bon-Sauveur, nous avouons ne pas comprendre cette extrême réserve, cette appréhension de la voir exposée au grand jour. Il n'est pas de morale plus haute, moins discutable, mieux établie, plus apte à satisfaire les aspirations du cœur; plus belle dans ses principes, plus sage, plus raisonnable dans ses applications. On peut la conseiller aux femmes du monde, désireuses de remplir leurs devoirs de chrétiennes, d 'épouses, de mères. Elle résume tout ce que l'âme peut concevoir de plus élevé comme dévouement aux misères humaines ”

“ Enfermez l'homme, l'adolescent, le vieillard ainsi frappé, il y a dix-neuf chances sur vingt qu'ils n'en reviendront pas et que cette entrée dans un asile d'aliénés sera pour eux le point de départ de la folie.
Pourquoi le Bon-Sauveur à cet égard offre-t-il plus de garanties que les établissements de l'État? C'est que les filles de Mère Leroy attentives, dévouées, maternelles, mettent immédiatement en confiance celui qu'on leur amène. ”

“ Un des chapelains du Bon-Sauveur, M. l'abbé Adam, mit de son côté tout en œuvre pour leur venir en aide.
Apprenant un jour que la petite communauté naissante, désireuse de posséder le saint Sacrement chez elle, est en train de transformer une chambre en chapelle, il va trouver Mère de Puiseux et lui propose d'offrir un saint ciboire.
« Très heureuse pensée, répond la Supérieure du Bon-Sauveur ; faites dire à M. Vilain, le chasublier, de nous en envoyer ici quelques-uns à choisir. Nous ne pouvons laisser notre Divin Sauveur entrer dans une demeure indigne de Lui.
» ”

“ Après les prières des morts, on procède à l'ensevelissement. La Supérieure est là encore, veillant à tout, aidant elle-même à la dernière toilette de la défunte, car la tradition veut que ce soit avec l'habit religieux que la fille du BonSauveur reste exposée et soit mise en bière. Il en est de même dans toutes les congrégations. Comme le soldat qui meurt devant l'ennemi et qui est mis en terre revêtu de son uniforme, celle qui tombe sur le champ de bataille de la charité reprend les glorieux insignes qu'elle a portés toute sa vie. ”

“ Il ne faut pas s'étonner si, après douze années passées ainsi à la tête de la communauté de Caen, Mère de Puiseux ait senti ses forces l'abandonner. La supérieure d'une congrégation assume une responsabilité très lourde pour les épaules d'une femme. Elle a charge d'âmes ; elle doit les diriger, entretenir et encourager en elles l'esprit de sacrifice et de dévouement ; veiller à l'observation de la règle et donner aux religieuses le sentiment des obligations qu'elles ont contractées le jour de leur profession. ”

“ Que de rapports entre notre néant et l'anéantissement du Dieu-Sauveur, en son divin sacrement!
Nous y avons un modèle accompli de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. — Rien de plus pauvre au monde que :ce grand Sauveur qui se voile, non pas de la réalité d'un peu de pain, mais de son espèce ou apparence. Quel détachement n'a-t-il point des choses dont on lui donne l'usage? Qu'elles soient riches, ou qu'elles soient pauvres ; qu'on lui donne ou qu'on lui ôte ses ornements, il les prend, il les laisse sans résistance. ”

“ Chaque jour les religieuses se rendent en grand nombre sur la tombe de celui qu'elles pleurent.
Après leur dîner MM. les chapelains venaient autrefois, eux aussi, réciter le De profundis. « Nous ne prions pas pour notre saint abbé, nous disait l'un d'eux, car nous le savons au ciel ; mais nous venons l'invoquer, certains que son intervention est toute puissante près de Dieu. »
Si nous avons consacré une place aussi importante à la mémoire de ce vénéré ecclésiastique, c'est que très grande sera celle qu'il occupera dans l'histoire de la congrégation du Bon-Sauveur. ”

“ Et ç'a été pour cela que nous avons tâché, autant qu'il nous a été possible, de les puiser toutes dans l'esprit de Jésus-Christ, et de les tirer des actions de sa vie, comme il est aisé de le voir; estimant que les personnes qui sont appelées à la continuation de la mission du même Sauveur, laquelle consiste particulièrement à évangéliser les pauvres, doivent entrer dans ses sentiments et ses maximes, être remplies de son même esprit et marcher sur ses mêmes pas. ”

“ Mais sa soif de souffrir pour Jésus-Christ n'est pas encore satisfaite par ces courses apostoliques, parles travaux des fon-
dations, par le sacrifice quotidien de la charité envers les pauvres. Elle veut imiter autant qu'il est en elle, par l'immolation de son propre corps, l'immolation du Sauveur répandant son sang du haut de la croix pour le salut du monde. ”

“ La porte du noviciat est plus étroite que celle du ciel : la nature est avertie qu'elle n'y peut entrer que pour mourir. La sévérité dans l'examen des vocations n'est qu'un acte de prudence.
Le Bon-Sauveur met en pratique ces principes. Les maîtresses de ses pensionnats ont pour but de cultiver de jeunes âmes par une instruction solide, par une éducation chrétienne, nullement de faire germer des vocations religieuses. Si quelques-unes de leurs élèves désirent marcher sur
leurs traces, leurs exemples ont été une leçon de renoncement et non une fascination pour l'égoïsme. ”

“ Le Bon-Sauveur fait d'excellentes comptables que le commerce recherche pour la tenue des livres.
En général, toutes les jeunes personnes sortant de chez les filles de Mère Leroy se recommandent par leur piété, par leur esprit de conduite ; elles sont armées pour les luttes de la vie ; elles ont appris la soumission à la volonté de Dieu,; elles ont le sentiment des devoirs qu'elles auront à remplir vis-à-vis de leurs parents et vis-à-vis d'elles-mêmes. ”

“ Marie-Antoinette tient à encourager elle-même le zèle et le dévouement des Saintes Filles du BonSauveur qui se sacrifient au soulagement de la maladie la plus terrible et la plus pénible à soigner ; qui, avec cela, élèvent des sourds-muets, font la classe à de nombreuses élèves, visitent les pauvres, les vieillards et les infirmes et concentrent en leurs mains tant d'œuvres différentes, sous l'inspiration de la charité la plus ardente. ”

“ La piété du sourd-muet a quelque chose de touchant.
Dans les cérémonies religieuses il faut être témoin de leur maintien et de la correction de leur tenue pour se bien rendre compte du sentiment qui inspire ces jeunes gens, ces enfants. Nulle part les cérémonie's ne se font avec plus de dignité qu'au Bon Sauveur, avec plus de solennité, avec une plus minutieuse observance des rites en usage dans l'Église catholique. ”

“ Ce divin Sauveur nous assure dans l'Évangile, qu'un petit passereau, ni même un seul poil de notre tête ne tombe point à terre sans lui ; et vous avez peur que notre petite congrégation ne se puisse maintenir, si nous n'usons de telles et telles précautions, et si nous ne faisons ceci et cela ; en sorte que si nous différons de le faire, d'autres s'établiront sur nos ruines. Aussitôt qu'il s'élève un nouveau dessein contre nous, il s'y faut opposer : si quelqu'un vient pour se prévaloir de notre retenue, il le faut prévenir, autrement tout est perdu. ”

“ Oui, je me donne à Dieu pour avoir soin des pauvres, et pour maintenir les exercices de la charité à leur égard; je les assisterai, aimerai, recommanderai; et, à l'exemple de Notre-Seigneur, j'aimerai ceux qui les consolent, et porterai respect à ceux qui les visitent et qui les soulagent. Or, si ce débonnaire Sauveur se tient honoré de cette imitation, combien plus devons-nous tenir à grand honneur de nous rendre en cela semblables à lui? Ne vous semble-t-il pas, Mesdames, que voilà un motif très-puissant pour renouveler en vous votre pre-
guère ferveur. ”

“ Chaque année, nous trouvons à distribuer quelques épreuves. Ce sont d'anciens chapelains, d'anciennes élèves de la communauté ou encore et le plus souvent des familles ayant eu un de leurs parents en traitement au Bon-Sauveur. ”

“ C'est en 1818 que Mgr C. Brault (1) , évêque de Bayeux, dispensa le Bon-Sauveur d'admettre les filles et femmes repenties, par ordonnance datée de Bayeux le 13 du mois de janvier (2) .
Par contre les Religieuses consentirent à recevoir des hommes aliénés, ce à quoi elles s'étaient refusées jusqu'alors. Ce sera pour ces saintes filles un nouveau sujet de mérite devant Dieu; elles trouveront le moyen de déployer, dans les soins délicats et pénibles qu'elles donneront, un véritable héroïsme. ”

“ Ni la souffrance morale ni la douleur physique ne l'abattirent jamais. Si tous ne rendirent pas toujours complète justice à ses mérites et à ses vertus, il sut tout supporter sans se plaindre, uniquement guidé par l'esprit de foi et par des vues surnaturelles.
Une circonstance entre autres nous semble faire briller dans tout leur éclat ces sentiments.
Un décret du Saint-Siège fut rendu e-n 1872 qui, assignant à la congrégation du Sauveur un rang parmi les familles religieuses de l'Eglise universelle, supprimait selon l'usage, pour les communautés de femmes, le Supérieur Général. ”

“ Toute vie religieuse doit être envisagée comme un sacrifice. Le Bon-Sauveur ne fait pas exception. Ce sacrifice élève au-dessus de la nature sans être contraire à la nature, comme le répètent les libres penseurs dont le libéralisme ne va pas jusqu'à reconnaître aux catholiques le droit de penser que les conseils évangéliques sont des conseils de di vine sagesse. ”

“ L'existence des chapelains du Bon-Sauveur serapproche beaucoup de celle que mènent les religieux. Ils prennent leurs repas en commun, assistent à la plupart des exercices à la chapelle et. vaquent aux autres avec la même régularité que dans les monastères. Ils sortent rarement et restent sans cesse aux prises avec un règlement qui a l'exactitude d'une horloge. La solitude, le silence
des cloîtres, l'atmosphère spéciale qui y règne les prédisposent au recueillement. ”

“ A la vue de cette fondation, il faut s'abandon-
ner à cette sagesse attentive et universelle qui, par des voies pleines de douceur, conduit toutes choses à leur fin avec une admirable harmonie, avec poids, nombre et mesure.
CHAPITRE V
Une visite à la Souterraine, une fondation à Orcival. L'élection de la Supérieure Générale du Sauveur.
Malgré Je bon accueil de l'évêque et de ses supérieurs de St-AJexis, la Sœur Dubourg entendait une voix intérieure disant : Je ne te veux plus ici. Au reste, on lui commanda pour la troisième fois de retourner à Evaux. ”

“ Une troisième succursale a été créée depuis, en 1856, à Bégard dans les Côtes-du-Nord. Cette fondation dont nous parlons plus loin a été l'œuvre de Mère de Puiseux. Si les filles de Mère Leroy avaient souscrit aux diverses propositions et offres avantageuses qui leur ont été faites, des BonSauveur se fussent établis nombreux en France et
quelques-uns à l'étranger. ”

“ Ces carrières, aujourd'hui encore exploitées, s'étendent à plusieurs kilomètres sous terre.
qui décida les religieuses à donner leurs soins aux hommes atteints d'aliénation mentale. Les sourdsmuets lui doivent d'avoir été admis au Bon-Sauveur. Il a été, après madame Leroy, le principal instrument dont s'est servie la Providence pour fonder le Bon-Sauveur (1) .
A M. Jamet succéda l'abbé Youf, chanoine honoraire du diocèse de Bayeux. ”

“ Mais si la charité envers les enfants et les pauvres est la mission spéciale de votre Congrégation, si c'est là, comme il avait soin de vous le rappeler, votre unique rôle, la mission du prêtre s'étend plus loin. Pour lui, il y a d'autres pauvres à secourir que les déshérités des biens de la terre, d'autres ignorances à éclairer que celle de l'enfant qui apparaît à la vie, d'autres maladies à soigner que celles du corps. ”