Ernst Mach

“ Or la théorie de Mach est au contraire un idéalisme sensualiste, d'après lequel l'être se résout en sensations et en complexes de sensations. Mais le monde des sensations s'élève au-dessus de la distinction du physique et du psychique. ”

“ On voit qu’Einstein arrive à la conception même que Mach avait déjà esquissée avec une intuition profonde, pour expliquer les phénomènes dus à la rotation, à savoir que ces phénomènes sont causés par des forces d’éloignement dues aux masses lointaines de l’univers. ”

“ L'idée de base défendue par Mach, consistant à fondre dans un ensemble indistinct, et à part égales, apparence et réalité, peut passer, pour plusieurs décennies, comme le fondement même du style de vie autrichien. ”

“ Cette dernière thèse sera reprise par Einstein comme l'un des fondements de la relativité générale. Comme tout mouvement est relatif, il serait licite d'un point de vue purement géométrique, remarquait Mach, de prendre la terre comme base du système de référence et de définir tous les mouvements astronomiques par rapport à elle, même si cette méthode n'est pas la plus simple et la plus pratique. ”

“ En parlant d’espoirs déçus, je ne veux d’ailleurs pas dire qu’ils n’aient été suivis d’aucune réalisation durable, la théorie cinétique des gaz est un exemple du contraire ; je prétends seulement que l’avenir a montré qu’ils étaient exagérés, car la physique par là même qu’elle a fait appel à la statistique a renoncé à édifier une mécanique complète des atomes. Le positivisme de Mach n’est que le contrecoup sur la philosophie de la désillusion qui devait nécessairement succéder à la période d’enthousiasme. ”

“ Si la théorie de Relativité est exacte, toute philosophie cohérente devra se mettre en accord avec elle, mais elle ne constitue pas par elle-même une philosophie.
En réponse à une question qui lui fut posée par M. Meyerson à propos des idées de Mach, Einstein a été amené d’ailleurs à préciser sa conception de la science. S’il est d’accord avec Mach pour subordonner entièrement et toujours les concepts scientifiques aux données observables, il se refuse à admettre que la science ne consiste qu’en des relations brutes entre cas données. ”

“ Tout convaincu que je sois de ce que le système de Mach, avec toutes les conséquences qu’il comporte logiquement, ne renferme aucune contradiction interne, je n’en suis pas moins persuadé qu’il n’a au fond qu’une signification purement formelle. Il est incapable de pénétrer jusqu’à l’essence de la science et cela parce qu’il ne tend pas vers ce qui est le but de toute recherche scientifique, je veux dire vers la construction d’un système descriptif de l’univers qui soit rigoureusement stable, indépendant des mutations affectant les générations et les peuples. ”

“ Ist Metaphysikfreie Naturwissenschaft möglich ? par L. Nelson, 1 vol in-8, i-55 p., Göttingen. Vandenbock et Ruprecht, 1908. — Dans cette étude, publiée dans les Abhandlungen der Frie’schen Schule, Nelson pose un problème très général, mais l’examine seulement à l’occasion d’une œuvre particulière, le dernier livre de Mach : son étude, pour comporter des conclusions dogmatiques, n’en est pas moins avant tout un examen critique d’Erkenntnis und Irrtum, une critique de l’empirisme évolutionniste de Mach. ”

“ Ces deux conceptions, comme dit Mach, sont également justes ; la seconde n’est que plus simple et plus pratique. L’univers ne nous est pas donné deux fois, d’abord avec une terre au repos, puis avec une terre animée d’une rotation, mais bien une fois, avec ses mouvements relatifs seuls déterminables. ”

“ Le problème de la rotation terrestre et celui de la rotation en général ont longuement préoccupé Mach et sollicité ses méditations. C’est que, — et Newton l’avait nettement aperçu dès l’origine, — s’il est prouvé que la terre ou un corps quelconque tourne réellement, il est prouvé du même coup que l’espace absolu existe et même est sensible. ”

“ L’idée simple qui met de l’ordre constitue aussi une économie de pensée selon le mot de Mach, parce qu’elle embrasse un grand nombre défaits différents et évite de recommencer à propos de chacun d’eux un raisonnement valable pour tous. M. Poincaré remarque, en terminant ces considérations générales, que la conception que l’on se fait de la solution d’un problème varie avec le progrès de la science ”

“ Edmond von Mach, published by the Steuben Society of America, New-York, 1921. Le Germano-Américain von Mach est le fondateur du groupe intitulé The American Campaign against the Horror on the Rhine, et a présidé le meeting de Madison Square Garden, dont le compte-rendu a été édité en brochure de propagande par la Pfalzzentrale, Manuheim-Heidelberg.
duite des troupes coloniales françaises maintenues dans les territoires occupés; M. Wallace a déjà discuté la question avec le Président du Conseil français ”

“ Il nous est aujourd’hui encore impossible de savoir quels sont les phénomènes physiques qui pénètrent le plus au fond des choses, et de savoir si le phénomène mécanique n’est pas précisément le plus superficiel de tous". L’opinion dont parle M. Mach est encore tellement répandue qu’on dissimule entièrement d’ordinaire le caractère provisoire de la construction mécanique et que l’enseigne-ment ne s’en est jamais défié. ”

“ L'évolution des choses comporte donc une part d'incertitude.
11. Il n'existe pas de mouvement absolu. Un mouvement ne peut être perçu que par rapport à un corps de référence14. Mach a été l'un des premiers à insister sur ce point que la théorie de la relativité a depuis lors popularisé.
12. L'inertie est due à l'interdépendance des corps. Critiquant la formule de Newton selon laquelle un corps qui n'est soumis à aucune influence extérieure demeure immobile ou poursuit un mouvement rectiligne uniforme, Mach se demande dans quelle direction doit s'effectuer ce mouvement et ce qui le cause. ”

“ Comme Mach le fera à son tour, la pensée baroque s'en était prise à la notion de causalité, sans toutefois parvenir à une solution claire du problème. Il n'y a pas en principe de causalité dans un monde d'apparences car une apparence ne saurait être cause d'une autre. Toutefois, le baroque ne dispose pas de l'appareil philosophique, scientifique et mathématique nécessaire pour remplacer ce concept par un autre, comme celui de fonction introduit par Mach. ”

“ Le célèbre philosophe viennois Mach a dit que le rôle de la Science est de produire l’économie de pensée, de même que la machine produit l’économie d’effort. Et cela est très juste. Le sauvage calcule avec ses doigts ou en assemblant de petits cailloux. En apprenant aux enfants la table de multiplication, nous leur épargnons pour plus tard d’innombrables manœuvres de cailloux. Quelqu’un autrefois a reconnu, avec des cailloux ou autrement, que 6 fois 7 font 42 et il a eu l’idée de noter le résultat, et c’est pour cela que nous n’avons pas besoin de recommencer. ”

“ Pour lui, une science est un système, c’est-à-dire une synthèse logiquement déduite, non pas simplement un catalogue de faits, comme le prétendait Mach.
⁂ Et maintenant tâchons de conclure. De toutes ces discussions d’où la passion ne fut point toujours absente, — et cela réjouit Einstein, car il sait qu’on ne s’appuie que sur ce qui résiste, — de tous ces chocs intellectuels où s’est affirmée la calme maîtrise et la lucidité logique du nouveau Newton, la théorie de la Relativité sort intacte. ”

“ VI Après que Mak fût tombé en son pouvoir et que les hommes les plus valeureux et les plus considérables de son pays eussent été massacrés, l’infatigable et courageuse femme, dont le corps de déesse contenait l’âme d’un homme, s’arma en guerre pour aller soumettre la Podolie. Elle réunit une grande armée, monta le cheval blanc qui avait porté son époux à de si nombreuses victoires, et, la poitrine délicate recouverte d’une cuirasse d’argent, l’épée au côté, l’hermine flottant sur son épaule, elle conduisit elle-même son peuple contre les Dérewlans. ”

“ C’est que, comme l’a dit Mach, ces fous ont économisé à leurs successeurs la peine de penser. Ceux qui auraient travaillé uniquement en vue d’une application immédiate n’auraient rien laissé derrière eux et, en face d’un besoin nouveau, tout aurait été à recommencer. ”

“ Pas plus que nous Ernst n'aurait mis son nez dans le dossier (FX) , ce qui ne l'a pas empêché de s'emparer de la bande. Ernst est un vrai paradoxe. Je l'ai accroché au lit avec une fille. Elle avait l'air contente de me voir venir. Elle m'a laissé à peine le temps d'ouvrir la bouche. « La bande est dans le tiroir de la table de nuit... Si vous pouviez me débarrasser de ce coco ! ». ”

“ Max Ernst, en 1969, illustra de onze lithographies en couleurs Dent prompte (Galerie Lucie Weill) de René Char (cf. n° 73) .
Il fut exposé deux fois à la galerie des « Cahiers d'Art », en 1933 et 1935, et la revue de Christian Zervos lui consacra en 1937 un numéro spécial.
PASSAGE DE MAX ERNST
Le surréalisme, en sa période ascendante, avait, croyons-nous, un absolu besoin de Max Ernst ; d'abord pour se mettre en lumière tout au long du trait de sa propre flèche, ensuite pour essaimer et s'épandre circulairement. ”

“ Aucun Dérewlan ne fut autorisé à y mettre la main, elle ne le souffrit pas, et Mak se soumettait en toutes choses, à sa volonté.
Elle avait dépouillé son voile de veuve, mais conservé ses vêtements de deuil. Mak mit un genou en terre, attendant de ses lèvres la décision d’où dépendait son bonheur.
— Le mort a reçu satisfaction, commença-t-elle, d’un ton grave, mais doux. Maintenant, il nous faut faire justice aux vivants. Vous avez demandé ma main, noble prince, la voici. Je suis à vous.
— Comment te remercier, ô ma reine ! s’écria Mak, enivré. Avec ces mots, tu fais de ton esclave un dieu. ”

“ Pour Bogdanof tout devient organisation de l'expérience, le processus cosmique et social entier n'étant autre que l'organisation de l'expérience à différents degrés de son développement. Ainsi la ligne générale de la philosophie soviétique s'oppose nécessairement à la théorie de Mach et de Bogdanof. Une philosophie de ce genre est absolument étrangère à la dialectique, elle ne se rattache pas à Hegel et se rapproche du positivisme. Les marxistes-léninistes témoignent de la plus vive répulsion à l'égard de toute espèce de positivisme et le dénoncent comme un produit de la bourgeoisie. ”

“ Ce milieu que prévoit M. Mach semble aujourd’hui devoir être fourni par l’éther électromagnétique, différent de la matière et plus simple qu’elle, dont la mécanique ne peut fournir aucune représentation, qui lui est antérieur et dont les propriétés contiennent comme conséquence la loi d’inertie qui cesse d’être fondamentale : les axes par rapport aux-quels elle est vraie se trouvant définis et supportés par l’éther. ”

“ Je laisse encore la parole à M. Mach, non suspect de partialité contre la mécanique et qui écrivait longtemps avant qu’il fût question des tendances actuelles : "L’opinion qui fait de la mécanique la base fondamentale de toutes les autres branches de la physique, et suivant laquelle tous les phénomènes physiques doivent recevoir une explication mécanique, est selon nous un préjugé. La con-naissance la plus ancienne au point de vue historique ne doit pas nécessairement rester la base de la compréhension des faits découverts plus tard. ”

“ « On sait que Marx fit de ce programme une critique très dure, dans une lettre qu’il envoya de Londres, le 5 mai 1875, à Bracke, Geib, Auer, Bebel et Liebknecht... Marx croyait que les lassalliens n’étaient qu’une secte arriérée, qui, désarçonnée par l’évolution historique, n’avait plus qu’à capituler devant la fraction d’Eisenach. Il se trompait : il avait trop bonne opinion des « Eisenacher », il ne rendait pas justice aux lassalliens. Comment a-t-il pu se tromper sur la valeur réelle de la fraction d’Eisenach, s’il lisait le Volksstaat ? on a peine à s’en rendre compte. ”

“ De nombreuses expériences ont suffisamment montré que ces canaux sont nécessaires à notre sens d’orientation ; mais les physiologistes ne sont pas entièrement d’accord ; deux théories opposées ont été proposées, celle de Mach-Delage, et celle de M. de Cyon.
M. de Cyon est un physiologiste qui a illustré son nom par d’importantes découvertes sur l’innervation du cœur ; je ne saurais toutefois partager ses idées sur la question qui nous occupe. N’étant pas physiologiste, j’hésite à critiquer les expériences qu’il a dirigées contre la théorie adverse de Mach-Delage ”

“ Or il n’en est rien : le schéma d’alternance métaphysique/matérialisme n’est pas un rapport d’oscillation perpétuelle sans développement. Ce schéma est dialectique et non statique. Il recouvre une évolution historique que Marx résume :
La métaphysique XVIIe siècle, qui avait dû laisser la place à la philosophie française des Lumières et surtout au matérialisme français du XVIIIe siècle, a connu une restauration victorieuse et substantielle dans la philosophie allemande, et surtout dans la philosophie spéculative allemande du XIXe siècle. ”

“ On remarqua avec surprise que Hirsch, à partir de ce moment, ne fut plus aperçu dans notre « voisinage immédiat » ; on le perdit de vue. Le 2 février 1852, on fit savoir de Cologne à Marx que l’on avait perquisitionné chez Mme Daniels, à la suite d’une dénonciation de police, suivant laquelle une lettre de cette personne, adressée à Marx, aurait été lue dans la Société communiste de Londres et Marx aurait été chargé de répondre à Mme Daniels qu’il s’occupait de réorganiser la Ligue en Allemagne, etc. Cette dénonciation forme, mot pour mot, la première page des procès-verbaux originaux. ”