Ludwig von Mises

“ Dès qu'un prince est en droit d'employer la force contre l'injustice, ou de faire la guerre, il va sans dire qu'il l'est également de se procurer les moyens par lesquels cette guerre peut être faite , pourvu toujours qu'il ne blesse la propriété de personne. ”

“ C'est une loi divine gravée dans le cœur de tous les hommes, qu'il est permis de punir des offenses, de payer, par des maux pareils ou plus grands , les maux qu'on nous a faits, afin qu'ils ne se renouvellent pas dans la suite. ”

“ L'homme le plus loyal et le plus scrupuleux n'est pas toujours en état de déclarer exactement le montant de sa fortune, par la raison même que tout ce dont elle se compose porte sur des estimations approximatives qui n'ont de réalité que dans le cas où un autre veut lui en donner l'équivalent. ”

“ Il n'est pas moins faux et absurde de dire que toute loi doit être générale, qu'elle oblige également tous les sujets et qu'elle doit être uniforme. Ces caractères n'appartiennent encore qu'à la loi divine qui seule est universelle et obligatoire pour tous , et devant laquelle seule tous les hommes sont égaux. ”

“ Placez-vous au milieu de vos fidèles amis, et ne tendez la main pour une réconciliation qu'à ceux qui ont donné des preuves non équivoques de repentir et d'amendement. Soyez démens et miséricordieux, mais, ainsi que Dieu, seulement lorsqu'on est retourné à lui et à ses préceptes. ”

“ Ne craignez jamais une guerre nécessaire, afin que vous ne soyez pas obligés de la faire lorsqu'elle ne sera plus possible. Prêtez secours à votre prochain, afin qu'il vous aide à son tour, si vous en avez besoin dans des cas de nécessité. ”

“ Le Roi sera-t-il le seul être auquel il ne soit pas permis d'avoir une volonté ; lui seul ne pourrat-il imposer des obligations à personne ? A-t-on, au reste, suffisamment réfléchi à tout ce qui peut être rangé dans la cathégorie des interprétations journalières et des exceptions ou dispenses de la loi ? Tout cela ne nous prouve-t-il pas que ces fabricateurs de constitutions n'ont pas la moindre idée d'un gouvernement ? ”

“ Dès qu'ils sont une fois convaincus que le souverain a véritablement leur intérêt a cœur, et qu'il ne songe point à abuser de son pouvoir , ils se laissent aisément aller à tout ce qu'on leur demande. Partout et toujours l'amour
de la patrie et le dévouement spontané produisent des ressources bien plus abondantes que tout ce qu'on pourrait obtenir par la contrainte. ”

“ Parlez en votre propre nom, ne faites point paroître votre personne comme indifférente; ne la séparez point du trône, ou de ce qu'on appelle PEtat; car le trône seul, indépendant de son possesseur, n'est qu'un morceau de bois, et sans vous il n'y a point d'état, mais seulement une multitude d'hommes isolés. ”

“ Du moment donc qu'il est reconnu en fait, qu'une personne a usé du droit d'occupation et que sa volonté est de garder comme sienne la chose occupée : c'est une obligation de stricte justice pour tous les autres hommes, de s'abstenir de cette chose et de lui en laisser la libre jouissance , parce qu'elle a cessé d'être sans maître, et qu'elle est devenue la propriété d'autrui. Pour que cette obligation existe, on n'a nul besoin ni de leur consentement, ni de loi humaine , ni de convention, bien moins encore de l'idée ou de la supposition d'un pacte tacite et général. ”

“ Rien n'est plus juste que de combattre à côté de celui avec lequel on est en relation sociale , de le servir non-seulement dans la bonne, mais encore dans la mauvaise fortune , de partager aussi les dangers du lien quand on veut jouir de ses avantages et se les assurer pour l'avenir. ”

“ Ce n'est pas un droit absolu et arbitraire de commander sur toutes choses , mais seulement une existence plus relevée , une supériorité de moyens pour user d'une liberté légitime. Fondée sur les droits personnels du maître, elle est limitée par eux ; ennoblie et tempérée par la loi de la charité , bien loin de ravir la liberté aux sujets, elle n'est au fond qu'une assistance réciproque, et un échange de bienfaits. ”

“ Car si le prince n'avait que le pouvoir exécutif, il recevrait nécessairement la loi d'un autre , et dans ce cas il ne serait plus indépendant , mais serviteur, tandis que ses valets deviendraient ses maîtres ; ce qui est en contradiction avec la nature du rapport qui subsiste entr'eux , et conséquemment absurde. Dire qu'un prince ne peut pas faire des lois, c'est en un mot comme si l'on soutenait qu'il ne peut avoir aucune volonté, et qu'il a moins de droits que le plus petit particulier de son pays. ”

“ L'ensemble des droits et des devoirs naturels qui subsistent à cet égard entre les souverains , soit en temps de paix , soit en temps de guerre , constitue la science qu'on appelle communément le droit des gens, c'est-à-dire celui des souverains entr'eux ou des familles indépendantes. ”

“ Contre Dieu , le roi et et la justice , il est permis d'écrire et d'imprimer tout ce que l'on veut ; mais en leur faveur ou contre les Corlès, leurs principes et leurs Constitutions , chaque mot, chaque écrit est regardé comme un crime digne de mort. ”

“ Trente années de sang, de misère et d'esclavage ne suffisent-elles pas aux hommes aveuglés pour leur ouvrir les yeux sur ces principes mensongers, ou pour faire prêter l'oreille aux vérités qui leur sont opposées ? ”

“ Comment est-il donc possible que l'on se torture l'esprit et qu'on recoure à des fictions pour expliquer l'origine de la propriété foncière , tandis que la raison et l'expérience s 'accordent à nous démontrer, qu'à l'instar de la propriété mobilière elle s'acquiert et s'est acquise primitivement par l'occupation, et, plus tard seulement, par les conventions. ”

“ Toute communauté de ville ou de campagne , tout corps de métier, tout ordre religieux ou politique, toute société littéraire et de commerce ; en un mot, tout contrat de société, n'est-il pas une espèce d'alliance pour se fortifier et se soutenir mutuellement ? Le mariage même ne porte-t-il pas le nom d'alliance ? ”

“ La religion construit tout du haut en bas, la Constitution du bas en haut ; celle-là place le pasteur au-dessus du troupeau; celleci le troupeau au-dessus du pasteur. La religion reconnoît une loi divine et innée, la Constitution ne reconnoît que la volonté des Cortès; celle-là laisse à chacun ce qui lui appartient, celle-ci l'enlève à tout le monde. La religion nous apprend à aimer Dieu et notre prochain, la Constitution enseigne à haïr l'un et l'autre, et à se déifier soi-même. ”

“ Ce système de tout gouverner ne fait au contraire que le tourment de votre vie, vous cause de nombreux embarras et des frais immenses, fournit un prétexte pour critiquer toutes vos actions, et réveille à son tour chez le peuple le désir de gouverner vos affaires, parce que hors d'elles on n'aperçoit plus nulle part ni homme ni influence légitime. ”

“ Si la charité chrétienne ne l'exigeoit pas, si le cœur n'étoit ému de compassion sur le sort des honnêtes gens et même sur celui des victimes trompées, nous serions accablés du triste travail d'avoir dû conduire nos lecteurs au travers du dédale de la sottise humaine. ”

“ Personne ne peut céder ce qui ne lui appartient pas; personne ne peut accepter ce qui appartient à un tiers, sans que ce dernier y ait consenti, et conséquemment les sophistes des Cortès ne peuvent exiger du roi, sous prétexte de son serment, qu'il livre à leur merci les droits et les possessions de toutes les provinces, de toutes les villes, de toutes les corporations, et de tous les particuliers de l'Espagne. ”

“ Mais que sont-ils en effet ces libéraux, sinon des hommes qui ont rampé pendant quinze ans dans la poussière et sous les pieds du plus insolent des despotes , sous un despote qui, livré aux fureurs les plus insensées, montra du moins du sens dans le mépris profond que lui inspira toujours leur abjecte servitude? ”

“ Le motif qu'on allègue communément qu'il faut empêcher l'argent de sortir du pays est une raison pitoyable ; comme si l'argent seul était le souverain bien et l'unique but die l'État; comme si on n'en perdait pas autant et plus par des mesures de représailles, que les autres nations ne manquent pas d'adopter ”

“ Ne vous occupez pas vous-mêmes de chaque bagatelle, qui ne feroit que fatiguer votre esprit et le rendre incapable des grandes choses. Dans tous vos discours, vos publications et vos ordonnances, servez-vous d'un langage vraiment royal, qui émane du sentiment de votre droit, et réveille l'idée du devoir dans l'esprit de vos sujets. ”

“ Pareillement aussi, on ne donne à personne un droit exclusif sur des choses qui sont à tous les hommes, par exemple , sur la vie , la propriété , fhonneur, la liberté, etc., mais seulement sur des avantages auxquels nul n'a droit sans la permission de celui qui les confère et qui peut les accorder ou les refuser selon son bon plaisir. Ce n'est qu'à la justice, et non pas à une faveur , que tout homme a un droit égal ; concéder cette dernière, ce n'est donc point permettre à quelqu'un de faire de tort à autrui, comme les mêmes sophistes le prétendaient. ”

“ Aussi la source de cette foule de lois n'est-elle point aussi pure qu'on pourrait le croire ; elles n'émanent pas d'un amour sincère de la justice, mais plutôt de cette soif de commandement qui naît de la fausseté de l'esprit autant que de la perversité du cœur, et que les doctrines modernes ne tendent que trop à favoriser. ”

“ A la vérité on ne peut les rechercher pour des jugemens prononcés avec bonne foi, selon leurs lumières et leur conscience, parce que l' erreur de l'esprit n'est jamais imputée à crime. Mais s'ils prévariquent dans leurs fonctions, s'ils violent sciemment et en matière grave les lois ou les formes de procédure , si, par quelque motif que ce soit , ils rendent des sentences évidemment iniques : non-seulement le souverain est en droit, mais c'est pour lui un devoir , dans l'intérêt de ses sujets , de destituer et de punir de pareils juges , qui abusent de son nom et compromettent son honneur ”

“ Si les princes ne pouvaient pas d'eux-mêmes faire la paix, conclure des traités et des alliances , envoyer ou recevoir des ambassadeurs, ils seraient de pire condition que les plus petits particuliers ; car de même que ceux-ci ont souvent des dissensions et des guerres avec leurs égaux, de même aussi il leur arrive souvent de faire la paix. ”

“ Du reste ce principe : qu'il faut demander et obtenir les subsides; ne doit servir qu'à empêcher l'abus du pouvoir, et nullement priver les princes des secours qu'ils ont droit d'attendre. Loin de nous la pensée de pocher aux peuples un pareil égoïsme, d'étouffer tout intérêt public, et ce noble sentiment de l'amour de la patrie, source de tantde sacrifices généreux! ”

“ De nos jours surtout il faut qu'un roi sache protéger sa personne et son peuple contre des ennemis extérieurs et intérieurs; qu'il se montre à la tête de ses troupes, afin qu'on ne l'oublie point, qu'on s'habitue au contraire à l'envisager comme le seul général, et que les armes destinées à son service ne puissent jamais être tournées contre lui. Voyez ce qu'il en a coûté à Louis XVI et à Ferdinand VII de n'avoir pas possédé cette qualité, et d'avoir plutôt ménagé le sang des criminels que celui des honnêtes gens , qui bientôt après a coulé à grands flots. ”

“ Les véritables droits des princes sont si nombreux , si étendus et tellement propres à contenter tous les vœux , tous les désirs de l'homme, que même le plus ambitieux, pourvu que son existence soit hors d'atteinte, n'a jamais besoin d'empiéter sur les droits des autres, ni de les troubler dans le petit domaine que le Ciel a laissé à leur libre arbitre. ”

“ Ainsi donc, les bornes du pouvoir souverain se trouvent dans la même règle qui limite la liberté de tous les hommes. Eviter le mal et faire le bien, ne nuire à personne , mais être utile aux autres selon la mesure de ses forces : voilà en deux mots l'abrégé de tous les devoirs des princes. Et de même que rien n'est plus déplorable que de voir celui qui devrait briller par son exemple , qui devrait aider et protéger par sa puissance , devenir au contraire l'auteur et le fauteur de toute injustice et de toute dureté ”

“ Ne jamais employer la force des armes sans de bonnes raisons et sans nécessité , n'y recourir par conséquent que dans le cas où toutes les autres ressources sont insuffisantes, observer une certaine modération même dans la guerre, ne point pousser le droit de la défense jusqu'à toute extrémité, mais se contenter de faire à l'ennemi le moindre mal quand par là on atteint également son but, calculer enfin ses moyens et la probabilité du succès : voilà les lois naturelles de la guerre comme de la défense particulière. ”

“ Pour terminer la Constitution , nous voyons arriver en trois titres et autant de chapitres, les trois grands bienfaits de la théorie philosophique , savoir : les impôts arbitraires, que l'on n'appelle plus arbitraires puisqu'ils sont décrétés par les Cortès ; la conscription et l'instruction publique, ou plutôt philosophique, c'est-à-dire qu'on s'empare à la fois de notre âme, de nos corps et de nos biens. ”

“ Car la guerre n'est autre chose qu'une défense personnelle , une résistance à des injustices réelles ou imminentes ; son essence ne consiste ni dans la nature des armes ni dans le nombre des auxiliaires, mais seulement dans la lutte des forces, dans le combat pour faire respecter la justice. ”

“ Un crime, grand ou petit, est une lésion préméditée du droit d'autrui , c 'est la violation, non pas d'une loi positive, mais de la loi naturelle ; la peine , au contraire , est le châtiment d'un crime commis et une mesure de sûreté contre des crimes à venir ; elle est un mal infligé au criminel , afin qu'il ne puisse plus nuire, ou qu'il ne le veuille plus, soit par la rectification de sa volonté, soit par la crainte d'encourir de nouveau les mêmes châtimens. ”

“ Faites donc examiner avec soin les écrits par lesquels on s'arroge le droit d'être les docteurs du monde et les médecins des âmes, afin que l'orgueil soit humilié et que l'entrée des jeunes gens dans la carrière publique soit ornée par la modestie. ”

“ Au reste, ces dispositions additionnelles et arbitraires n'empêchent pourtant pas le despotisme, toutes les fois qu'une mauvaise volonté se joint à la puissance suprême.
Car les lois positives peuvent tout aussi bien être transgressées que les lois naturelles; on a même plus de penchant et plus de prétextes pour enfreindre les premières , et on se le permet avec moins de scrupule. ”