Max Ernst

“ Je rends justice à tes talents, Max, à ton zèle laborieux, mais tu n’es qu’un apprenti dans la vie, sans expérience, sans acquit, sans usage du monde. Tu marches les pieds en dedans, et tu es incivil dans ton langage, comme je l’ai remarqué tout-à-l’heure lorsque tu as tutoyé ton oncle, le conseiller aulique Reutlinger ! Allons, mon garçon ! il faut courir le monde ! ”

“ Il ne me reste qu’une seule chose à ajouter, c’est que le jour de la Nativité de la Vierge de l’année 18—, Max et Julie étaient agenouillés en face l’un de l’autre près du cœur du pavillon. D’abondantes larmes coulaient de leurs yeux sur cette froide pierre ; car elle recouvrait alors le cœur, hélas ! trop cruellement ulcéré du bon conseiller aulique. Non pour imiter le cénotaphe de lord Horion, mais parce que rien ne pouvait mieux résumer la vie et les souffrances de son pauvre oncle, Max avait de sa propre main gravé ces mots dans la pierre :
Il repose ! ”

“ Johann, furieux, culbuta son cavalier et rossa la moitié des danseurs qui voulaient l'expulser ; mais il fut contraint de céder à la force, car tous les assistants se réunirent pour le jeter à la porte. Max passait en ce moment dans la rue, et délivra Johann des mains d'une patrouille accourue au bruit et qui allait le traîner en prison. Mais il ne put parvenir à calmer son exaspération qu'en lui promettant de s'employer pour venger son affront. ”

“ Jean ne cessait de se plaindre de sa mésaventure, et persistait à vouloir en tirer une vengeance éclatante. Max, pourtant, mieux conseillé, parvint à calmer son exaspération ; mais ce ne fut qu’en s’engageant formellement lui-même à prendre parti pour lui et à lui donner satisfaction de l’injure qu’il avait reçue. »
Ici Willibald s’arrêta tout court. — « Eh bien ? — eh bien ? et aprés ? — une noce de tailleurs — un couple amoureux — des coups de bâton — où tout cela doit-il aboutir ? » Ainsi criait-on de toutes parts. ”

“ A l'autre extrémité du monde, dans le Nord de l'Asie et dans la partie orientale de l'Europe, l'Union des républiques soviétiques franchissait d'un seul coup les trois étapes de Karl Marx, et réalisait son programme en créant de toutes pièces un capitalisme d'État. Aussi l'Allemagne peut-elle croire qu'avec le national-socialisme elle fait à la fois la synthèse de toutes les œuvres du germanisme et le corrigé de ses compositions. ”

“ Dans un concert qu’il a donné à la salle Herz, M. Ernst a exécuté un fragment d’un concerto à grand orchestre de sa composition, qui est écrit avec soin, et dans lequel le virtuose a déployé plusieurs qualités remarquables. M. Ernst, qui est un artiste bien doué et dont l’organisation fine et impressionnable se rapproche beaucoup plus du tempérament méridional que de celui des Allemands, ses compatriotes, nous a toujours paru s’attaquer à des difficultés de mécanisme plus grandes qu’il ne lui est donné de les vaincre avec bonheur. ”

“ En réalité, Karl Marx a fort bien établi la loi du développement inévitable de la société allemande; les événements, en Allemagne, se sont déroulés comme il l'avait prédit. La concentration dite « capitaliste » avec ses trusts, ses cartels, ses konzern, ses Interessengemeinschaften, y a été, en deux générations, conduite à son apogée; elle a abouti à son terme : la concentration dite « socialiste » ou « étatiste », et celle-ci a pris la seule forme qu'elle puisse prendre : celle d'un nationalisme suraigu. ”

“ Pas plus que nous Ernst n'aurait mis son nez dans le dossier (FX) , ce qui ne l'a pas empêché de s'emparer de la bande. Ernst est un vrai paradoxe. Je l'ai accroché au lit avec une fille. Elle avait l'air contente de me voir venir. Elle m'a laissé à peine le temps d'ouvrir la bouche. « La bande est dans le tiroir de la table de nuit... Si vous pouviez me débarrasser de ce coco ! ». ”

“ Or le socialisme s'est identifié au marxisme, doctrine allemande, et dont le caractère allemand domine. Karl Marx a cru prédire le sort du monde, quand il a annoncé la concentration des entreprises, leur intégration à l'État et la fin du régime capitaliste : il n'a fait, en réalité, que prédire le sort de l'Allemagne et supposer, en bon Allemand, que l'univers se mettrait à la remorque. ”

“ KARL.
Non, écoutez encor.
Aux pas du comte Max dans le noir corridor, L'homme s'est réveillé; sa tête morne et chauve S'est dressée, et, fixant sur Max un regard fauve, Il a dit, en rouvrant ses yeux lourds et voilés : — Chevalier, les corbeaux se sont-ils envolés? —
Le comte Max Edmond a répondu : — Non, sire.
A ce mot, le vieillard a laissé sans rien dire Retomber son front pâle, et Max, plein de terreur,
A vu se rendormir le fantôme empereur! ”

“ On mit sur le compte de l'amour de la nature ses excursions réitérées ; on attribua ses questions incessantes sur chaque personne de la ville au désir de s'instruire, et on
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n'y fit plus attention. Vers le commencement de juillet 1870, Max reçut une lettre timbrée d'Allemagne, à la lecture de laquelle il monta promptement dans le garni qu'il occupait et fit son paquet. Il redescendit à l'atelier, rendit au patron ses outils, son tablier, et partit, malgré toutes les instances faites pour le retenir. Il allait se marier, disait-il. ”

“ Ainsi apparut aux Allemands ce fait bien connu de tous les observateurs français : les social-démocrates n'étaient pas des socialistes; les communistes seuls représentaient en Allemagne la doctrine de Karl Marx.
Pendant ce temps, les chefs de l'industrie ne restaient pas inactifs. Ils reconstituaient à la fois leurs usines et leur force politique.
La renaissance industrielle proprement dite, menée avec une grande vigueur au lendemain même de l'armistice, fut une des belles performances de la technique allemande. ”

“ L’expérience, — source unique de toute vérité. — a prouvé d’une manière éclatante que, cette fois encore, Einstein ne s’est pas trompé.
Il y avait pourtant, je dois le reconnaître, un réel courage de sa part, comme de celle du Collège de France, à organiser cette visite. La guerre n’est pas si loin encore. Einstein travaille habituellement à Berlin.
Mais son attitude pendant et depuis la guerre a été telle qu’il n’est pas un Français, qu’il n’est pas dans le monde un homme véritablement libre qui ne lui doive le respect et l’admiration. ”

“ Ce personnage avait habité l'Italie pendant sa jeunesse, et il en était revenu avec des manies musicales qui rendaient encore plus ridicule son fausset chevrotant, qu'il prétendait aussi habile à faire des roulades que le gosier du maestro Farinelli. – « Je gage, » dit Ernest à son ami, « que M. Harscher a bourré ses poches de cerises pour les offrir aux dames ; mais, comme lesdites poches sont incrustées de tabac d'Espagne, je doute qu'on accorde un doux accueil à ses puantes galanteries. » ”

“ L'erreur de Karl Marx a été de penser que le développement du germanisme et le développement de l'humanité ne seraient et ne devaient être qu'une seule et même chose. Étant allemand et d'esprit germanique, il ne pouvait éviter cette confusion, car toute l'Allemagne est convaincue que le sort de l'univers se joue chez elle, et nul Allemand ne peut imaginer le contraire. Il est, d'ailleurs, bien certain que cette illusion germanique trouve, dans le monde contemporain, des prétextes qui l'encouragent ”

“ En 1896, il publia un petit volume d'essais qu'il intitula Works, parce que, dit-il, il s'y était exprimé tout entier. Les titres de ses volumes d'essais les plus récents avouent la confusion qu'il éprouve à venir encore une fois nous importuner. C'est ainsi, par exemple, qu'il publia More en 1899, Yet Again, en 1909, And Even NOW, en 1920. « Max » n'est pas seulement un essayiste et un conteur, mais aussi un brillant caricaturiste. Il est représenté ici par une collection de nouvelles qui comprend plusieurs chefs-d'œuvre.
285. Seven Men. — Partie du manuscrit autographe, 1919. ”

“ Il n’y a point dans l’œuvre de M. Pailleron de personnage plus approfondi, plus fouillé, plus nuancé, ni aucun aussi vivant. Max est le brillant exemplaire d’un monde qui finit, et d’une éducation qui s’en va ; il a le relief d’une génération presque disparue, et déjà remplacée par une société plus jeune d’hommes plus superficiels. ”

“ « L'enjeu de la lutte, dit avec raison un personnage offi ciel de l'Église protestante du Reich, c'est l'âme du peuple allemand. »
Ce qu'il faut tout d'abord comprendre, c'est que le national-socialisme se présente à toute l'Allemagne comme un phénomène infiniment plus vaste que les phénomènes politiques. Ce n'est pas une méthode de gouvernement; ce n'est pas même une doctrine d'organisation sociale; c'est, dans l'esprit des Allemands de toute classe et de toute formation, des gens du peuple aux intellectuels, une nouveauté totale qui marque une date dans l'histoire de l'espèce humaine. ”

“ Ce mot, dans l'Allemagne hitlérienne, a reçu un sens tout différent du sens précis que lui avait donné le fascisme. Mussolini avait pris soin de l'opposer à l'étatisme, et de lui faire prendre une sonorité très particulière, où se mêlent, non sans difficulté d'ailleurs, avec le clairon de l'ordre et de la grandeur nationale, la voix d'une certaine fantaisie et d'une certaine liberté humaine. En Allemagne, l'esprit corporatif n'est autre chose qu'une force que l'on utilise pour embrigader solidement soixante millions d'engagés. Son but réel, ce n'est pas la corporation : c'est l'incorporation. ”

“ L'attirance du germanisme, s'exerçant à la fois sur les socialdémocrates et sur les conservateurs, a dévié leurs idéologies, très différentes dans le principe, et les a conduites jusqu'au point où elles devaient, à proprement parler, se confondre.
Le socialisme, en dépit de ses origines, s'est révélé comme une entreprise de nationalisme forcené. Répudiant sa logique propre, qui apparaît dans tous les écrits de Karl Marx, il est devenu « une affaire nationale ». Par là même, il a perdu tout ce qui pouvait lui donner de la
force. ”

“ Oui, pendant ses années de misanthropie, le docteur Würtz s'est tenu à l'écart. Mais, depuis sa conversion au bon sens et à la sociabilité, il a bien rattrapé le temps perdu.
Pourquoi nous aimons Ernster, je m'en vais vous le dire.
Il y a des gens qui sont foncièrement bons, mais que la nature a affligés d'un extérieur ingrat et déplaisant. Ceux-là, comme disait cet ancien, payent les intérêts de leur mauvaise mine. On ne revient sur leur compte que par expérience et par raisonnement. ”

“ C'est là un des exemples les plus nets de ces pseudo-problèmes qu'une philosophie humaine doit écarter. La société, la nation n'est pas une entité, créée une fois pour toutes en dehors de l'homme : elle est, au contraire, une harmonie, dont la recherche et le maintien sont l'œuvre de tous. Le dilemme n'existe pas, car il y a un troisième terme : l'adaptation des bonnes volontés.
Enfermé dans son pseudo-problème, sans cesse anxieux de le résoudre, le germanisme a produit sa principale création : le socialisme de Karl Marx. ”

“ La vie se présentait à lui sous un aspect trop attrayant pour qu'il pût se résoudre à sacrifier son indépendance. Le besoin de voir et de connaître l'entraînait en avant. A la fois hardi et poltron, il recherchait les émotions de toute sorte, et le coeur lui manquait dès que la réalité des choses de l'existence se montrait à son esprit.
Après plusieurs années de voyages, Max rentra en Europe et se mit à écrire des histoires sentimentales : il avait un goût décidé pour les fictions dont il pouvait conduire à son gré le dénouement.
La pauvre Gretchen l'oublia-t-elle tout de suite? ”

“ Toutes ces questions sont traitées avec grandeur, souvent avec une certaine poésie, toujours avec une admirable lucidité. M. Max Müller n’est pas de ces savans qui font profession d’être inabordables, et qui mettent autour de leur science une enceinte de phrases obscures et de termes barbares pour éloigner les profanes. Lui, au contraire, convie tout le monde à l’écouter, et il dit si clairement les choses qu’il n’y a plus de profanes quand il parle. J’ajoute qu’il ne s’adresse pas ici à un public d’Allemands, qui ne demandent pas qu’on leur rende la science facile ”

“ Dans quelle mesure le national-socialisme répond-il aux aspirations profondes du peuple allemand? Pour traiter ce problème difficile, nous emploierons la méthode des hommes de science : nous irons du connu à l'inconnu.
Il est un point certain, qui sera notre point de départ : nous avons tous, tant que nous sommes, une grande peine à comprendre l'Allemagne. Nous pouvons le dire sans modestie et comme on dit une banalité. Chacun de nous voit cette barrière qui se dresse devant ses yeux. Chacun voit même qu'elle s'élève sans cesse. ”

“ Peut-être est-ce là tout l’homme, comme il se pourrait que l’expérience ne fût que la routine de l’esprit, qui n’est pas toujours solidaire du cœur. Ainsi engagé dans sa voie, le caractère de Max se développe en des nuances très complexes, qui lui donnent la vie. Il est capable de sentiment pour Clotilde, il a toute son habileté avec Hermine et Pepa, et, après le coup de foudre, la seule innocence de la Souris le gêne et l’embarrasse comme un adolescent. ”

“ « Je te pardonne, mon fils, lui dit Mra* Longchamp; mais sache que tu m'as eau é bien du chagrin, et n'oublie jamais ce que peut coûter la fréquentation des mauvaises compagnies. »
49. — Arnold le chevrier.
Quoiqu'il eût à peine quinze ans, Max aimait la chasse avec une sorte de passion, et ses parents, qui n'avaient que lui d'enfant, ne contrariaient nullement ses goûts. Parmi les
jeunes gens de son âge, il n'en était aucun dans le canton qui osât rivaliser avec lui de force, d'adresse et de courage. ”