Giuditta

“ Quelques instants avant le jour, se trouvant un peu fatiguée, elle se retira.
Enveloppée d'un peignoir blanc, la duchesse traversa d'un pas léger le parterre, et fut se poster en face d'une des croisées qui donnaient sur le parc ; les volets étaient ouverts, et on apercevait, à travers les rideaux de mousseline, une faible lumière qui apparaissait au fond de la chambre : du reste, tout était parfaitement tranquille.
Giuditta s'appuya contre une statue de Diane, en marbre blanc, qui s'élevait au centre du parterre. Là, immobile, elle resta en observation. ”

“ Elle portait des bracelets en graines rouges aux bras et à la cheville. Une petite mandoline peinte de plusieurs couleurs était posée à côté d'elle. Giuditta donna quelques pièces de monnaie à l'homme aux grelots, en le priant de faire jouer de la mandoline à la jeune fille. A un signe de son père elle se mit sur
son séant et prit nonchalamment l'instrument, non sans jeter un regard d'humeur sur la duchesse ”

“ Le courage de Pasiani avait été éprouvé en maintes circonstances; mais dans ce moment, sa situation était affreuse!. Risquer une lutte dans laquelle il fallait ou tuer le frère de sa femme, ou laisser, par sa propre mort, le sort de la duchesse dans les mains de ses plus mortels ennemis : c'était une cruelle alternative!. Cependant il n'était pas temps d'hésiter; l'insulte que Giuditta venait de rece.
voir de son adversaire l'emporta : — Allons au fait, monsieur, lui dit-il, et ménagez vos paroles : il ne convient pas à un champion aussi brave d'insulter une dame! — Une grisette! ”

“ Là, elle apprit que l'homme aux grelots était un ancien armateur génois ruiné, qui avait épousé une femme de race africaine ; la douleur de la perdre et la misère lui avaient troublé la rai-
son. Pendant que la duchesse écoutait cette his toire lamentable, elle ne pouvait détacher ses yeux de la jeune fille couchée à ses pieds. Son regard profond et pénétrant, l'ombre bleuâtre fortement dessinée sous ses yeux qui allait se fondre sur sa peau bistrée, et quelque chose d'énergique et d'arrêté sur sa physionomie avait frappé vivement Giuditta. ”

“ Vous êtes juges du pré ou du champ, non de la vie, non des mœurs, non de la religion; si vous ne vous sentez assez forts et justes pour commander vos passions et aimer vos ennemis, selon que Dieu commande, abstenez-vous de l'office de juge; la justice est une vierge pure et chaste, non pas seulement de corps, mais de mains et de toutes autres parties ; l'œil de justice voit tout, le roi voit tout et le temps découvre tout. ”

“ Jean. — Au nom de quoi jugent-ils et frappent-ils ? De quel droit vont-ils exiger des autres une vertu qui leur est étrangère ?... Et par quel artifice ceux-là dont le cœur, l’esprit et la conscience sont prostitués, se guideront-ils entre ces deux pôles du monde : le pur et l’impur !... Juger est une mission si haute et si sainte que je place celui qui l’accomplit selon sa conscience au-dessus du prêtre et plus près de Dieu !
Marie-Louis. — Quel beau !... quel grand juge tu fais... toi, Jean !... Moi, je suis indigne de juger les hommes ! ”

“ Si vous aviez voulu la faire servir à la vérité, cette éloquence eût été pour nous une grande gloire. Je vous en prie, n’allez pas contre votre nature, ne soyez pas la lance de l’erreur, qui perça le côté du Sauveur... Qui vous défendra au tribunal du souverain juge, lorsque, sur votre propre témoignage, vous serez convaincu de vos discours et de vos œuvres ? ”

“ Et vous, Messieurs les avocats et avoués, qui vous présentez devant le Tribunal pour y défendre et pour soutenir les droits de vos concitoyens, vous êtes préposés par la loi pour être les gardiens, les défenseurs de toutes les bonnes doctrines. Vous avez l'honneur d'exercer une profession aussi nécessaire que la justice, suivant les paroles de l'immortel Daguesseau. La noblesse de cette profession vous fait un devoir de l'exercer avec désintéressement; elle vous fait une obligation de mettre dans la discussion de vos moyens autant de discernement que de loyauté et de bonne foi. ”

“ Que parlé-je du droit quand je dois parler de l’humanité ! Quand la loi défend au magistrat d’entendre la femme dans un procès où l’honneur de son mari est engagé, ce n’est pas qu’elle ait manqué de foi en son témoignage ”

“ Si le moment de vous présenter au tribunal arrive avant que vous sentiez que la grâce vous est accordée, allez, sans hésiter et avec confiance, aux pieds de Dieu, qui ne vous demande que la droiture et la bonne volonté ; c’est lui qui fera le reste. ”

“ Les uns murmuraient, les autres, sombres et pensifs, doutaient de la sagesse de cette belle institution des jurés, et se demandaient en quoi de pauvres ignorants, honnêtes tant que vous voudrez, mais quelquefois malhonnêtes, peuvent juger avec plus de discernement et d’équité que des juges savants, ou qu’un autre jury qui serait composé d’hommes de loi ? ”

“ Formule du serment des jurés.
Vous jurez et promettez devant Dieu et devant les hommes d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui sont portées contre N".
(l'accusé) ; De ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse: De ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration; De n'écouter ni la haine ou la méchanceté, ni la crainte ou l'affection; De vous décider, d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction ;
Avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ Messieurs les jurés, Votre position et la mienne sont saintes ; car nous sentons,, vous sur votre banc , moi sur le mien, toute l'étendue des devoirs que nous avons à remplir.
Il n'est qu'une situation où il soit bien de la part de l'homme de se soumettre à l'homme, c'est celle où il comparaît devant ses juges.
Vous êtes mes juges, messieurs ; plus tard je serai peut-être le vôtre.— Aujourd'hui, moi devant vous ; demain , vous devant moi, c'est là le jury que nous devons au courage de nos pères. ”

“ Que demande-t-on, d'ailleurs, s'écriait le ministre des affaires étrangères. Ce n'est point un jugement réel, un jugement sérieux, un jugement ■destiné à faire éclater la vérité, à assurer le triomphe de l'innocence ou à hâter la vengeance des lois. Ce qu'on demande, c'est un simulacre de jugement, une comédie solennelle, dans laquelle tous les rôles sont distribués d'avance, dont le dénouement est prévu et réglé... Savez-vous, Messieurs, ce que vous feriez en renvoyant Madame la duchesse de Berry devant un tribunal quelconque? Savez-vous quelle question vous iriez porter devant ce tribunal ? ”

“ C'est la probité, la bonne foi, la saine intelligence de vos intérêts.
Le divin précepte : Ne fais jamais à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on -te fit à toi-même, n'est pas seulement une grande loi de morale; sa mise en pratique produit, même dans l'ordre purement matériel, des résultats tels qu'on devait encore le suivre par intérêt.
1. Soyez-y fidèles. Avant d'engager un procès, assurez-vous d'abord de la justice de votre cause. A vezvous réellement droit, en équité? consultez encore votre intérêt réel, et n'écoutez jamais la rancune, ni l'amour-propre. ”

“ Que penseriez-vous d'un avocat qui, plaidant une cause où il s'agirait de tout le bien de votre famille ou de votre propre vie, ferait le bel esprit et remplirait son plaidoyer de fleurs et d'ornemens, au lieu de raisonner avec force et d'exciter la compassion des juges? ”

“ Oh ! que nos magistrats donnent de grands exemples ! Quelle sévérité ! Quelle exactitude scrupuleuse dans l'observation de toutes les formes de la civilité! Celui-ci a peut-être oublié dans sa lettre quelque chose, comme de faire mention d'un jugement ; mais il n'oubliera pas le très-humble serviteur, l'honneur d'être, et le resté, bien plus important que le jugement, et tout pour monsieur le gendarme. ”

“ En sorte que le juge et le juré, sortes de prêtres et d'augures (corrompu d'au-jures) sont les obligés plus particulièrement du serment. Par la même raison, la pire, la plus exécrable et la plus exécrée de toutes les choses et de toutes les personnes, c'est le Parjure, la Perfidie, la Conjuration, et tous leurs synonymes ou adhérens : le niement, le reniement, la trahison, l'imprécation, l' exécration, le Sacrilége, l' Apostasie, — et même la simple infidélité, la plus petite in-jure. ”

“ M. l’avocat général me pardonnera d’avoir si bonne mémoire. Il est le seul de mes juges dont je connaisse et dont j’accepte l’arrêt.
Je vous remercie, monsieur, non des éloges personnels que vous m’accordez dans votre journal, je ne les mérite pas ; mais de la justice que vous rendez au vrai principe et au vrai sentiment de l’honneur féminin : la sincérité. Je souhaite que ce principe triomphe et je ne me pose pas comme l’héroïne de cette cause ; je suis simplement l’adepte zélé ou l’adhérent sympathique de toute doctrine tendante à établir son règne. ”

“ À quelque Tribunal que nous plaidions, il y aura plus de la moitié de nos Juges qui seront de jeunes gens, et ces Messieurs-là rendent bonne justice aux femmes qui cherchent à rompre un noeud, auquel ils sont les premiers à donner de furieuses entorses. ”

“ Mais comprends donc, mon fils, que la justice est éternelle et objective. C’est en son nom que l’on absout et que l’on condamne, et point au nom du magistrat qui n’est qu’un homme, c’est-à-dire une montagne de péchés. ”

“ Seigneur Dieu, de la même manière que je comparaîtrai devant votre tribunal redoutable et impartial pour y être jugé et pour y rendre un compte rigoureux de tout le mal que j’aurai commis, de même aujourd’hui, prévenant l’heure de ma condamnation, je me présente à vous au pied de votre autel, ainsi qu’aux regards de vos saints Anges, courbé sous le poids du témoignage de ma conscience, je vous confesse toutes mes mauvaises actions, les avouant au grand jour et sans réserve. ”

“ Se constituer juge souverain de la conscience et du verdict des jurés ; Spéculer sur tout, sur l'honneur et la honte, le dénigrement et l'apologie, l'erreur et la vérité, le bien et le mal; Vivre d'injures et d'injustices, de diffamations et de calomnies ”

“ Mais à présent je sais par expérience que c’est une tout autre chose d’écouter rendre la justice, ou d’aider à la rendre soi-même. Quand on est parmi le public on peut y croire encore. Assis sur le banc des jurés, on se redit la parole du Christ : Ne jugez point. ”

“ Juges civils, la confiance publique se retire de vous ; ceux qui croient encore à votre probité, ne croient plus à votre puissance.
Juges des questions d'honneur, de bonne foi, do morale, prenez-y garde ; vous voilà en train vous-mêmes de ruiner dans l'esprit des hommes les fondements de la morale, de la bonne foi et de l'honneur. ”

“ Sans doute , Messieurs, le juré qui voudrait réunir ces deux fonctions , celui qui, arbitrairement et sans autre règle que son caprice, s'occuperait d'abord de la loi pour ensuite calquer sa déclaration sur l'article qu'il voudrait faire appliquer; celui qui toujours et dans toute circonstance chercherait à imposer son opinion à la cour et lui dicter son arrêt , qui voudrait en un mot être juge du fait et du droit, et tenir la balance de la justice et le glaive de la loi, celui-là , Messieurs, manquerait à son premier devoir. ”

“ Les fruits de sa justice sont bornés, et quelquefois amers à ceux qui les cueillent; mais ceux de sa sagesse sont infinis, et leur douceur égale toujours leur utilité.
Puissions-nous exprimer dans notre conduite cette image de la vie privée du magistrat, dont nous avons essayé de tracer le modèle !
Puissions-nous regarder la sagesse des moeurs comme le plus précieux de tous les biens de la magistrature; bien solide et durable que la vertu nous donne, et que la fortune ne peut! ”

“ Nous voilà, dit le juge rapporteur, sur les bords de la Seine, du Rhône et de la Garonne. Je te salue, peuple aimable et généreux , et, j'honore tes bonnes qualités autant qu'elles le méritent ! Mais je ne puis pas m'empêcher, malgré la protection que Mars et Vénus, ici présents, veulent bien t'accorder, de dire, devant ce tribunal redoutable, la vérité sur les torts qu'on t'impute. Pardon ! c'est la place que j'occupe, et non pas mon coeur, qui me rend ici l'interprète des sentiments de tes détracteurs. ”

“ Et crois-tu qu'aisément elle puisse quitter
Le savoureux plaisir de t'y persécuter?
Bientôt son procureur, pour elle usant sa plume,
De ses prétentions va t'offrir un volume :
Car, grâce au droit reçu chez les Parisiens,
Gens de douce nature, et maris bons chrétiens,
Dans ses prétentions une femme est sans borne.
Alcippe, à ce discours je te trouve un peu morne.
Des arbitres, dis-tu, pourront nous accorder.
Des arbitres !... Tu crois l'empêcher de plaider!
Sur ton chagrin déjà contente d'elle-même,
Ce n'est point tous ses droits, c'est le procès qu'elle aime. ”

“ Aux divers représentants de la justice répressive, aux tribunaux correctionnels, juridiction inamovible et permanente, juge du droit, au jury, juridiction passagère, écho de l'opinion, juge du fait, il demande de confondre la calomnie, de proclamer hautement qu'il est un honnête homme, un magistrat probe et libre, digne par son caractère et son passé d'occuper une situation élevée, de commander à tous la déférence et l'estime. ”