Goro

“ Voici déjà les maisons de Chioggia.
— Nous abordons là; c'est près du rivage que se trouve la cabane de Geronimo.
— N'allons pas à Chioggia, descendons plutôt ici ; je pourrai bien faire ce petit bout à pied.
Il faisait jour lorsque Goro aborda sur le rivage sablonneux. Il attacha sa gondole, en ayant soin de la cacher parmi les roseaux.
La vieille, qui avançait fort lentement avec sa béquille, ne trouvait pas d'expressions pour rendre la joie que lui causait
le succès de leur fuite. Elle se moquait des sbires, louait Goro et ne montrait pas la moindre fatigue. ”

“ Le maure feignit un grand étonnement.
— Il y avait deux mouches à tuer d'un coup, dit-il d'un air rusé.
— Que veux-tu dire? demanda Silvio Ziani avec hâte, tandis que Goro voyait le rideau s'agiter et paraître la haute taille de la Dogaresse.
— Tu sais donc que la vieille Lualla a poussé le cri, reprit Goro, ne sais-tu rien de plus?
— Je sais encore que tu es un fameux vantard. La vieille n'est plus dans sa cabane, ni sur les escaliers de l'église.
— J'en sais donc encore plus que toi, Grand-Capitaine, dit le maure en faisant une grimace. ”

“ L'entrevue de celui-ci et du maure fut pleine d'émotion et de joyeux épanchements.
— Que j'ai eu d'inquiétudes pour toi, Goro, lui disait Marinelli, lorsque j'ai dû m'enfuir de Venise sans toi, en t'y abandonnant.
— Ne vous mettez jamais en frais d'inquiétudes pour moi, maître, dit Goro avec un sourire grimaçant ; notre vie ne tient jamais qu'à un fil, et celui qui est destiné au gibet ne tombera pas dans l'eau. ”

“ Sois sans crainte, Goro; j'en sens la nécessité, dit Marino.
Ils approchaient de l'île, Goro sauta au rivage ; Marino le chargea de ses amitiés pour Lualla, lui recommanda encore une fois de ne pas oublier ses ordres, et reprit les rames en se dirigeant vers Malamocco.
Goro retourna auprès de Lualla pour la mettre au courant de ce qu'ils avaient appris.
Marino fit voler son canot à travers les lagunes; il trouva inutile d'aller chercher des renseignements à Malamocco, où probablement on ne saurait pas lui dire grand'chose; le plus sage lui parut de gagner Brandolo le plus vite possible. ”

“ Je mets mon chapeau à larges bords et le manteau pendu à la cave. De nuit, tous les chats sont gris. On me prendra pour un bravo, pour un peintre ou n'importe qui.
Goro fit comme il avait dit, et personne n'aurait reconnu en lui le maure que poursuivait l'Inquisition.
Il prit congé de la vieille Lualla, qui resta seule dans le caveau, attendant Marino avec une angoisse croissante. Goro étant sorti avec précaution et ne voyant personne aux alentours, courut au rivage. ”

“ La joie de la vieille Lualla fut indescriptible en voyant revenir son Marino, accompagné de Goro.
— Donnez-mois ce que vous avez en fait de provisions, dit le roi de l'île ; la faim et la soif me tourmentent, et le sommeil ne se fera pas longtemps attendre.
La vieille allait et venait avec beaucoup de diligence. Elle fit du feu et apporta bientôt de magnifiques maquereaux. Goro avait cherché du vin. ”

“ Quand il sortira de la Taverne, vous tomberez sur lui; mais prenez garde, canaille! C'est vous qui serez pris dans le piège ; également toutes vos intentions sont mauvaises, vos projets ne sont que trahison et meurtre ! Ce qu'il y a de bon, c'est qu'ils ont la tête échauffée, de sorte qu'un homme à froid les vaut tous deux. Goro vous montrera qu'il sait non seulement gagner de l'argent, mais encore le défendre. ”

“ Goro était si fatigué, et ces maudits coussins avaient un attrait auquel je n'ai pu résister.
— Je vois bien que le Grand-Capitaine a raison, tu es un gaillard effronté. Ce qui convient au noir esclave est de s'agenouiller dans la poussière.
— Goro le sait, les chrétiens prennent soin que les païens ne l'oublient pas, Altesse. Sr c'était un crime, le message que je vous apporte me le ferait pardonner.
— Suis-moi, dit la Dogaresse en allant à son boudoir. ”

“ J'ai trouvé certaines traces à Rome et pris soin que deux rivales exterminent l'une l'autre. Vous devez savoir, Altesse, que c'est la meilleure manière de se débarrasser des gens qui vous sont à charge. Ils se dévorent mutuellement, et nous ne sommes que spectateurs.
— Tu veux parler de la Siguora Maddalena et d'Annunziata?
— Comme vous dites, dit Goro en riant; quand j'y pense, j'oublie toutes mes peines. La farce est vraiment si jolie, jolie comme le maure les a toujours aimées, et quelle récompense!
La Dogaresse parut ou ne pas comprendre ou ne pas avoir confiance. ”

“ On apporte les riches étoffes; mais, ô surprise! au lieu d'habits sacerdotaux, c'est un costume de guerre qu'elle offre à Goro.
— Allez, quoique ma vue soit faible, je sais distinguer la vérité d'un pieux mensonge; j'ai tout compris. J'avais voulu vous soumettre à cette dernière épreuve ; je sais maintenant quelle sera votre énergie. C'est moi qui vous envoie au combat, accompagnez votre frère à la chasse
de demain, et que la grande ombre de Sôga soit apaisée par vous deux. ”

“ Le meilleur moment approche; minuit est passé, le silence se fait sur la place de Saint-Marc. Sur l'eau et dans les allées de la Dogana il n'y a pas de moment plus favorable ; demain soir, ce serait trop tard. Ils croient vraiment que je trahirai la vieille Lualla! Goro connait mieux ces beaux Messieurs qu'ils ne le croient. Il ne dira rien, il sait trop bien que ce ne serait qu'une raison de plus de lui serrer le cou que d'avoir fait leur volonté. Le maure ne dira rien. ”

“ Le maure fit un geste qui devait dire: soyez sans crainte, je suis discret.
— Ecoute bien et ouvre les yeux. Etais-tu aujourd'hui sur la Piazetta, pendant l'exécution?
Goro fit signe que oui.
— As-tu entendu le cri qui a retenti sur la place?
— Goro entend et voit tout, Grand-Capitaine.
— Quel était ce cri?
— Bertuccio!
— Sais-tu ce qu'il signifie?
— Ce que ce nom signifie? Une femme aura appelé son amant dans la foule! Les femmes sont toutes amoureuses, Grand-Capitaine, surtout lorsqu'elles sont vieilles. ”

“ Hassan secoua la tête en faisant une grimace.
— Au service du Grand-Capitaine ? Ah ! Il est plus habile et plus rusé que tous les autres esclaves. Il est au service du roi de l'île, et il sera un grand danger pour nous.
— Vous connaît-il, toi et Sazim?
— Sans doute, Monsignore ; il faut que Goro meure le premier ; ce n'est qu'ensuite que nous pourrons songer au roi de l'île. Aussi longtemps que Goro vit, nous ne réussirons pas à lui courber un cheveu.
— Es-tu sûr que cet esclave, qu'on a vu ces derniers temps à la Dogana, serve le pirate Marinelli? ”

“ Le Doge lui souhaita le meilleur succès, l'assurant qu'il désirait lui être utile de toutes manières.
Marino refusa tout secours; en sortant de la Dogana, il rejoignit Goro, qui lui dit en lui frappant sur l'épaule: — La vieille Lualla a découvert votre enfant, Massa, il est donc sûr qu'il vit, car Lualla ne se trompait pas en ces sortes de choses. Là-dessus il m'est venu une idée.
— Parle, Goro!
— C'est à la prise de l'île par le Grand-Capitaine que le petit garçon a disparu.
— Je n'ose pas espérer qu'il vive encore; ces sauvages n'auront pas épargné l'enfant. ”

“ Le maure sauta de la gondole, et courut, malgré la chaleur de midi, au palais du Grand-Capitaine.
Les estafiers lui dirent que Silvio Ziani avait été appelé à la Dogana, il y avait quelques heures déjà.
— Oh! oh! murmura Goro en se rendant à la Dogana; Pietro et Sebastieno ont déjà fait leur rapport et prouvé leur zèle; maintenant prends garde, Goro.
Les rues et la place de St-Marc étaient, comme d'habitude à ce moment du jour, complètement désertes. Personne n'avait
le courage de sortir par cette chaleur. ”

“ Stimulé par l'imminence du danger, Goro eut une inspiration subite. Il se baissa jusqu'en terre, dans la plus humble des attitudes, ne laissant arriver ainsi aucune lumière indiscrète au fond de son capuchon.
— Que t'arrive-t-il et que veux-tu, frère Bernardo? dit la supérieure, tu nous donnes la peine de te chercher depuis un long moment.
— Miséricorde et grâce! ma très-sainte mère, je vous apportais un message, une lettre. hélas !
- Donne vite, reprit impérieusement la supérieure.
- Grâce et pardon! Je suis sous le poids d'un si grand malheur ! ”

“ Un soir que sa galère avec plusieurs autres, était près du rivage, que tous les esclaves dormaient et qu'il n'y avait plus que quelques soldats de garde, Marino vit un homme aller et venir lentement le long de la côte, promenant ses regards d'une galère à l'autre. Marino se redressa. Sa bonne vue et la vive clarté de la lune lui firent reconnaître un Maure. Une joie indescriptible, une fièvre d'espérance ranima son cœur.
Si le noir le cherchait! Si c'était Goro, de la fidélité duquel il avait douté! ”

“ Je suis seulement sur mes gardes et je vois maintenant que Son Altesse n'a fait que plaisanter, qu'elle a voulu me mettre à l'épreuve ; hi ! hi ! Goro lit dans les cœurs. Et, de vrai, Altesse, cela aurait été une mauvaise récompense, par ma tête! que de me livrer aux mains des sbires, pour vous avoir apporté une missive amoureuse, la plus dangereuse possible. Je suis pour vous un, messager fidèle et discret, nous ne nous trahirons pas mutuellement, je pense, Altesse. Nous garderons l'affaire pour nous. Je ne le fais pas pour moi, mais pour Son Altesse et pour le beau Marino. ”

“ Les yeux de Maddalena étincelèrent.
— Tu sais quelque chose de la Dogaresse.
Goro fit un signe de tête.
— Je sais tout, Signora, mon maître ne l'aime pas, toute passionnée qu'elle est. Il aime une toute autre belle dame, quoiqu'il ne se l'avoue pas à lui-même. Je le sais bien.
— Et quelle?
— C'est facile à deviner, Signora, sans que je dise un nom et sans que je commette une indiscrétion.
— Tu es fort rusé, dit Maddalena en souriant, mais parle, voyons !
— Mon maître et seigneur aime la belle Signora devant laquelle son maure a l'honneur de se trouver dans ce moment. ”

“ Goro est le plus habile coquin que la terre porte. Il mène par le nez tout ceux qu'il veut, dit Hassan en riant. S'il était des nôtres, je ne voudrais point d'autre camarade. Mais comme il n'en est pas, il faut tâcher qu'il ne nous nuise pas. Est-il toujours à Venise?
— Il sera parti en même temps que Marinelli, dit don Tommaso.
— Non, le gondolier Pietro prétendait, la nuit passée, que le maure était encore là, répondit le Grand-Inquisiteur. ”

“ C'était chose rare dans les annales de Venise qu'un prisonnier échappât. Les portes
étaient solides et garnies do fer, et les captifs les plus dangereux étaient chargés de chaînes.
— La Dogaresse aurait-elle trouvé le repos? se demanda Goro avec impatience; dans ce cas, je ne m'entends à rien, mon instinct m'aurait failli. Il est alors temps que tu te retires, Goro ; tu commences à t'émousser et à devenir bête, ce qui est pire que la mort. Elle ne vient pas, tu t'es trompé.
Elle enverra un autre messager à Rome; mais, Madame, les autres messagers n'apportent pas des nouvelles comme Goro. ”

“ L'heureuse étoile de Goro semblait cette fois l'avoir abandonné, et il ne s'offrit à lui aucun moyen d'évasion pendant le court trajet qui le séparait encore des prisons du SaintOffice. Là, les lourdes chaînes dont il était déjà lié furent solidement rivées aux gros anneaux de fer qui pendaient à la muraille, et il fut pour le moment abandonné, sur un peu de paille. L'âme indomptable du pauvre maure tomba tout-àcoup dans un morne découragement, car, malgré toute sa témérité, il tenait à la vie, et la perspective d'une mort, accompagnée de grandes souffrauûes, lui faisait peur. ”

“ Le maure vit qu'il allait s'adresser au mendiant, qui, entreles couplets, jouait un intermezzo sur sa guitare.
— Arrête ! Massa, prudence ! dit Goro, en lui montrant la foule qui se groupait autour du mendiant. Il y a là plusieurs sbires de la Dogana. Je reconnais ce maudit Antonio; un mot vous perdrait.
— Laisse-moi faire, répondit le domino noir, en s'approchant du mendiant et en lui jetant une pièce d'or: — Cesse de chanter, dit-il, ce sont des folies que tuchantes. Marino n'est ni voleur, ni pirate. Autant que je le sais, il ne défend que ses droits. ”

“ Si tu nous apportes une réponse satisfaisante, tu auras, outre ton gage, un cadeau de cent sequins.
— Cent sequins? cela me permet de graisser la patte aux domestiques, ce qui leur déliera la langue, dit le maure.
Adieu, Messieurs ; avant le matin, Goro vous dira ce que vous désirez savoir.
Le noir disparut sans bruit.
— Pouvez-vous vous fier à cet esclave? demanda Taddeo Moro en se trouvant seul avec Ziani.
— Il me paraît des plus rusés ; en le payant bien, il nous rendra de bons services. ”

“ En ce moment arrive Inobumaro, le fils, maintenant orphelin, de Kudo, qui frappe violemment le prisonnier. Il faut toute sa jeunesse pour lui faire pardonner cette action, dont il est sévèrement réprimandé. « Enfant, lui dit Goro, venez, je ne vous hais pas. Nos familles ont été divisées par les haines de nos ancêtres; moi, j’ai mis dix-huit ans à poursuivre ma vengeance, vous, plus heureux, vous allez en obtenir une immédiate. Tuer et être tué, c’est le sort du guerrier. » L’enfant s’attendait à la pensée de voir tomber la belle tête de Goro ”

“ Cette fois, tu as bien donné dans le piège, et ta bêtise te fera étouffer comme un renard pris à la trappe, mais silence J'ai cru entendre quelque chose, un bruissement sur l'escalier.
Goro appliqua l'oreille contre la porte.
— Quelqu'un se glisse par le corridor. C'est elle, j'entends le bruit de ses vêtements Le maure eut un air de triomphe.
— C'est elle, elle vient, elle n'a pas de repos. Ah ! tu ne t'es pas trompé! Elle veut savoir ce qui en est de Maddalena et d'Annunziata! Eh-bien, je serai reconnaissant, elle saura la vérité. Je serni plus honnête que jamais. ”

“ Vous l'aimez et il vous aime ; mais maintenant que vous le savez, il y a entre vous des mers et des montagnes.
— Et ta mission vient trop tard!
— Peut-être pas trop tard!
— Trop tard pour que tu puisses encore servir l'amour, même pour servir la haine.
— Malédiction ! tout-à-fait trop tard?
— Certainement, maure! La vieille mendiante et Annunziata sont poursuivies depuis plusieurs jours déjà par d'autres sbires.
— Comment, que dites-vous, Altesse ? demanda Goro vivement. Des gâte-tout ! Eh-bien ! voyez-vous, je puis tout supporter, sauf qu'on vienne se mettre sur mon chemin. ”