Herménégilde

“ Aussitôt elle s’élança vers lui en s’écriant : — Stanislaws, mon Stanislaws ! et tomba évanouie dans ses bras. L’officier, pétrifié de surprise, d’étonnement, eut peine à soutenir Hermenegilde avec le seul bras qu’il eût libre. Il la pressa involontairement sur son sein, et il dut s’avouer que le moment où il sentit le cœur d’Hermenegilde battre sur le sien, était un des plus doux momens de sa vie. Les instans s’écoulaient dans cette situation, l’officier sentait son sang s’allumer, et il ne put se défendre de couvrir de baisers ces deux lèvres qui se pressaient sur les siennes. ”

“ La princesse lui assura qu’Herménégilde avait juré de rester fidèle à Stanislas jusqu’à la mort, qu’elle repousserait toute autre alliance, et qu’au reste, elle ne se trouvait plus au château.
Xavier se mit à rire ; il dit que le consentement du père lui suffisait ; et qu’il n’y avait qu’à lui laisser le soin de rétablir le calme dans le cœur d’Herménégilde.
Irrité au dernier point de l’impétueuse importunité du jeune homme, le comte Népomucène déclara qu’il était inutile de compter sur son consentement, et enjoignit à Xavier de quitter le château au plus tôt. ”

“ Le comte de Saint-Hermenegilde était donc reçu chez Falot avec une considération marquée. Ce soir môme, le maître de la maison, qui n'ignorait pas les rapports de Saint-Hermenegilde avec « les Maudits » par le moyen de madame de Tourabel, le prit à part, le caressa beaucoup en paroles, lui prodigua des compliments sur sa valeur d'écrivain, sur l'influence de ses publications religieuses. Il lui insinua que, dans le parti, on comptait beaucoup sur un dévouement de plus en plus généreux et chevaleresque.
— Vous n'écrivez plus pour « les bonnes doctrines, » monsieur le comte? ”

“ Quand Saint-Hermenegilde traversa la grille du Luxembourg et prit l'une des longues allées des arbres à haute futaie qui forment le massif du côté de l'ouest, il en était à la comparaison de Loubaire avec ces grands novateurs; le sermon du Jésuite lui revenait à l'esprit : Il faut se dévouer corps et âme à l'Église et au pape. ”

“ Depuis la visite à Notre-Dame des Victoires et le beau cierge brûlé pour que la Vierge fût favorable à son amour, Saint-Hermenegilde n'avait fait que courir des Jésuites chez madame de Tourabel. Autant par lassitude du personnage que pour ne pas désobliger madame de Vezère et les Jésuites, l'amie de Thérèse n'aurait pas été fâchée de caser le jeune comte. Les femmes croient toujours faire une bonne action que de mener à bien un mariage ”

“ La princesse fut plus attentive quand Herménégilde lui parla de son état physique, et qu’elle décrivit les singuliers symptômes de l’indisposition qui paraissait la troubler. On vit la princesse veiller sur Herménégilde avec la plus vive sollicitude et une anxiété surprenante, à mesure que la jeune fille parut se remettre. Une vive rougeur remplaçait la pâleur mortelle des joues et des lèvres d’Herménégilde ”

“ Le bonheur que j’éprouvai en embrassant mon époux, ne peut se décrire ; l’enivrement sans nom d’une femme au comble de ses vœux, agita tout mon être. — Je perdis mes sens, — et tout-à-coup un froid glacial me saisit. J’ouvris les yeux. Ciel, que vis-je ! Stanislaws attaqué par des cavaliers ennemis, et secouru, mais trop tard, par ses compagnons. — Trop tard ! D’un coup de sabre, un ennemi l’abattit de son cheval...
Ici Hermenegilde retomba sans mouvement. Le comte s’empressa de la ranimer. — La volonté du ciel soit faite, dit-elle en reprenant ses sens ”

“ Le parti catholique était, alors déjà, de beaucoup le plus nom-
breux en Espagne. Bien qu'éloignés des hautes charges de l'état, les hommes de ce part; étaient puissans par l'influence qu'ils exerçaient sur le peuple, surtout dans les grandes villes : Hermenégilde devint leur héros. On fomenta en lui son ambition naturelle, et il marcha de révoltes en révoltes à l'inévitable catastrophe. Hermenégilde était évidemment d'un naturel ingrat. ”

“ Les idées grandes portent avec elles-mêmes leur séduction. Notre Gascon avait été frappé des théories élevées qu'il avait entendu développer dans le « cénacle, » soit par l'évêque, soit par l'abbé de Cambiac, qui était le Fénelon de ces réunions délicieuses. Là aussi était Thérèse, et il y avait dans la fascination de celle femme de quoi enlacer cent fois Saint-Hermenegilde dans toute secte où elle se fût jetée.
Cependant toutes ses idées, tous ses instincts étaient la négation absolue du principe même sur lequel s'appuyait la doctrine adoptée dans le « cénacle. » ”

“ On en a fait un saint et un martyr. Mais périt-il pour avoir confessé le Christ ? y a-t-il dans sa vie et dans sa mort ce caractère de sublime résignation qui fut le propre des martyrs chrétiens ? nullement. Rebelle à son père, pris les armes à la main , comme il cherchait à passer chez l'ennemi de sa nation, l'irritation paternelle ordonna sa mort.
Cest tout ce qu'on peut dire d'Hermenegilde
Sa femme Ingunde et son fils Athanagilde furent arrêtés comme ils se dirigeaient vers les Pyrénées, envoyés à Constantinople, et retenus prisonniers par l'empereur grec Maurice. ”

“ Sans proférer une seule parole, elle se sépara de son père, qui, brisé par la douleur, crut qu’il n’aurait plus la force de supporter la vie. Le prince, homme plus ferme, versa cependant des torrents de larmes, et la princesse seule, domptant de toute son énergie l’horreur que lui inspirait ce vœu fatal, parvint à rester maîtresse d’elle-même.
Comment le comte Xavier découvrit la retraite d’Herménégilde et apprit la consécration du nouveau-né à l’église, c’est ce qui reste inexpliqué. Il lui fut inutile d’avoir enlevé son fils ”

“ CONFESSION A LA RUE DES POSTES 247
réactions terribles qui conduisent à la folie réelle, quelquefois à des crimes, des natures comme la sienne, quand elles cessent d'être maîtresses d'elles-mêmes.
Ce fut dans cette sage disposition d'esprit que Saint-Hermenegilde se trouvait, un certain jour de la fin du mois de novembre 1863, vers les deux heures de l'après-midi, lorsqu'il lui vint la pensée d'aller trouver son Père directeur à la maison des Jésuites de la rue des Postes. ”

“ Ces princes, tout comme Théodoric, étaient ariens et protecteurs de l'arianisme; le premier roi visigoth qui soit rentré dans le giron de l'Église, est Récarède Ier, fils de Léovigilde et frère du saint martyr Herménégilde, qui abjura l'hérésie arienne, en 587. Des monarques, partisans et fauteurs d'une doctrine impie, n'ont pu nouer avec saint Gilles les relations de bienveillante générosité, dont on voudrait leur faire honneur. Nous l'avons dit, en parlant de Théodoric, et cette observation se justifie pour Amalaric, plus que pour tout autre. ”

“ Chaque mot contre Loubaire et Thérèse lui soufflait un mouvement de rage. Les traits amers du violent Théodule lui pénétraient l'âme, comme ces ongles acérés dont les bourreaux déchiraient leurs victimes. Tout ce que le sermon du Père jésuite avait réveillé de fanatisme dans l'âme de Saint-Hermenegilde eut alors son ef-
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frayante explosion. On a dit que le bon livre est un bon ami. Mais un livre de haine est un ami perfide qui vous exalte jusqu'à la fureur. Celuilà imposait à Saint-Hermenegilde une torture de l'enfer. ”

“ II entre dans cette partie de la Lusitanie antique que nous nommons l'Estramadure. Leuwigild, d'un caractère naturellement irritable, s'enflamme de
courroux; il jure qu'il aura raison de ce fils ingrat, et marche contre lui. Vieux déjà, il déploie toute l'ardeur d'un guerrier qui n'a point passé l'age; il paraît sentir tout ce qu'il y a de triste dans une semblable guerre, mais aussi il est résolu de la mener à fin avec son énergie accoutumée. Emerita, où Hermenegilde avait des intelligences, lui avaitouvert ses portes ”

“ Tout ce qu'elle put faire fut de prévenir l'évêque et Loubaire qu'il était prudent de se tenir sur ses gardes, chaque fois que SaintHermenegilde serait présent. Recommandation à peu près sans but. Quand une grande oeuvre marche, on dédaigne ces petits obstacles.
Ce jour-là, jeudi... on n'avait pas vu le SaintHermenegilde, à la grande joie de Loubaire, qui avait une répulsion secrète et invincible pour « cette tête pointue, » comme il l'appelait. Bien des fois il avait dit à soeur Thérèse qu'il ne comprenait pas toutes les faiblesses de madame de Tourabel pour cette espèce de fou ”

“ Après l'exécution de son fils , Leuwigild ne fit plus que mollement la guerre aux
1 Les Espagnols ont beaucoup écrit sur Hermenegilde.
Moralès a fait un long poème latin en l'honneur du saint martyr. Sur ses derniers momens, il faut lire et comparer les ditTérens récits de Grégoire de Tours (vm, 28) , de Jean Biclar, de Frédégaire, etenfin du pape Gregoire-leGrand et de Paul Diacre. Ces deux derniers ont orné leurs récits d'aureoles, d'anges, d'apparitions et de miracles : il y en a grande profusion. Cela ne laisse pas que d'être toujours fort édifiant; mais il faut Ie voir dans l'origiual. ”

“ Il la jette au loin et sa voix Blasphème tout dans la nature. L'amour en fait un renégat,
Et c'est le vrai Dieu qu'il renie!
Quelques jours après, Herminie Ayant appris tout le dégât Qu'Argant avait commis, arrive Chez Armide, et reste à coucher.. Les draps sortaient de la lessive; On les mit bien vite à sécher; Mais le temps était fort humide, Si bien que dans le lit d'Armide Elles couchèrent toutes deux.
Le morpion change au plus vite, Résolu de courir toujours Fût-ce même aux bords du Cocyte, Sur la trace de ses amours. D'Hermine il passe à Tancrède, Puis à Clorinde. ”

“ Dans les livres hermétiques, la philosophie est censée révélée par l’intelligence ou par le dieu qui en est la personnification.
« Hermès, qui préside à la parole, dit Jamblique, est, selon l’ancienne tradition, commun à tous les prêtres ; c’est lui qui conduit à la science vraie ; il est un dans tous. C’est pourquoi nos ancêtres lui attribuaient toutes les découvertes et mettaient leurs œuvres sous le nom d’Hermès. » ”

“ HANSBERGHE.
Charles !
HERMENGARDE.
C'est toi qui l'as nommé; il lui dira : — « Hermengarde s'en va sans aucun ressentiment. Elle ne laisse sur la terre aucun sujet de haine, et bien qu'elle ait tant souffert, elle prie le Seigneur de n'en demander compte à personne, car elle a tout reçu de ses mains. » Qu'il lui dise cela, et... si celte parole n'est pas trop dure à son oreille superbe, il ajoutera que je lui pardonne. — Tu le feras? ”

“ Hermenegild vit sans s'en émouvoir son fiancé partir; mais, quelques jours après, elle se sentit agitée par des désirs impétueux, tels que l'amour le plus violent peut seul en produire. Le tumulte de la guerre était apaisé, l'amnistie venait d'être proclamée; plusieurs officiers polonais sortirent de prison. Les compagnons' d'armes de Stanislas reparurent l'un après l'autre au château du comte. ”

“ Voilà ce que l’audace et la ruse ont fait d’elle !
Aussi, mon bon seigneur, si tantôt, devant vous,
Désobéissante et hautaine,
Elle ose encor refuser cet époux,
Je réclame l’ancien privilège d’Athènes :
Je suis son père et peux disposer de son sort,
Elle choisira donc ou cet homme ou la mort !
THÉSÉE
Qu’est-ce donc, Hermia ? ”

“ Je ne condamne plus un courroux légitime; Et l'on vous va, seigneur, livrer votre victime.
ORESTE.
Seigneur, par ce conseil prudent et rigoureux, C'est acheter la paix du sang d'un malheureux.
PYRRHUS.
Oui : mais je veux, seigneur, l'assurer davantage : D'une éternelle paix Hermione est le gage; Je l'épouse. Il semblait qu'un spectacle si doux N'attendît en ces lieux qu'un témoin tel que vous : Vous y représentez tous les Grecs et son père, Puisqu'en vous Ménélas voit revivre son frère. Voyez-la donc. Allez. Dites-lui que demain J'attends avec la paix son coeur de votre main. ”

“ HERMIDAS Oui ; mais tout cela ne dit encore rien de notre déguisement, ni des portraits dont j’ai fait la copie, et voilà ce que je veux savoir.
PHOCION Doucement : ce Prince, qui reçut la vie dans la prison de sa mère, qu’une main inconnue enleva dès qu’il fut né, et dont Léonidas ni mon père n’ont jamais entendu parler, j’en ai des nouvelles, moi.
HERMIDAS Le ciel en soit loué ! Vous l’aurez donc bientôt en votre pouvoir.
PHOCION Point du tout ; c’est moi qui vais me remettre au sien.
HERMIDAS Vous, Madame ! vous n’en ferez rien, je vous jure ; je ne le souffrirai jamais : comment donc ? ”

“ Elle ne voit pas Hermia.—Hermia, sommeille ici, et puisses-tu ne jamais plus approcher de Lysandre !
car ainsi que l'excès des plus douces choses finit par inspirer à l'estomac le plus profond dégoût et que les hérésies qu'on abjure sont le plus haïes de ceux qu'elles ont trompés, ainsi toi, mon excès et mon hérésie, sois haïe de tous, mais avant tous, de moi. Et vous, puissances de mon être, appliquez tout votre amour et toutes vos forces à honorer Hélène et à faire de moi son chevalier. ”

“ Herméias, ayant ainsi parlé, sauta sur le char, saisit le fouet et les rênes et inspira une grande force aux chevaux et aux mulets. Et ils arrivèrent au fossé et aux tours des nefs, là où les gardes achevaient de prendre leur repas. Et le messager, tueur d’Argos, répandit le sommeil sur eux tous ; et, soulevant les barres, il ouvrit les portes, et il fit entrer Priamos et ses présents splendides dans le camp, et ils parvinrent à la grande tente du Pèlèiade. ”

“ HERMIONE. Grâce au ciel, vous ne pouvez rien en conclure, à moins de dire que votre femme et moi nous sommes de mauvais anges. N'importe, continuez ; nous prenons la responsabilité des offenses que nous vous avons fait commettre, pourvu que vous ayez péché avec nous pour la première fois, et que vous n'ayez continué de pécher qu'avec nous seules, sans jamais faire de faux pas avec d'autres.
LÉONTE. Se rend-il enfin ? HERMIONE. Il restera, seigneur.
LÉONTE. Je le lui avais inutilement demandé. Ma chère Hermione, vous n'avez jamais parlé plus à propos. HERMIONE. Jamais? ”