Pierre Dupont de Lhuillier

“ « Rien n'em- « pêche le soleil de se lever et de se coucher, parce « qu'il n'a pas de volonté propre. Tandis que l'homme! « l'homme empêche tout. Dieu n'agit que sur le néant. « Quand l'homme résiste, Dieu s'arrête froissé. »
« Voici une prière courte et simple que M. Dupont faisait tous les jours : « Du désir d'être consulté, dé- « livrez-moi, Seigneur. » Sa prière avait été exaucée. La chambre n'était jamais vide de pèlerins. On pouvait venir de l'autre bout du monde; on pouvait lui ”

“ On remet la médaille, on fait de nouveau la prière; on essaye de faire de nouveau le tour de la salle. La guérison n'était pas complète. Mais la boiteuse, encouragée, fait vœu à haute voix, si elle est parfaitement guérie, d'aller en pèlerinage chez M. Dupont à la sainte Face. Le lendemain, sœur Rosalie, qui depuis deux
ans ne pouvait ni sortir ni marcher, se rend de la rue des Récollets à la rue Saint-Étienne, seule, sans soutien, sans appui, et s'en revient de même, non sans fatigue, mais sans douleur aucune. ”

“ M. Dupont qui, depuis un moment, gardait le silence, interrompit tout à coup ses convives très vivement: « Je vois, dit-il, que vous mangez comme les chiens et les chats sans penser à Dieu. Vous ne savez donc pas que la vie est trop courte pour parler d'autre chose que de Dieu. La vie, c'est la chose du monde la plus courte que je connaisse. » Cette brusque sortie faite à ses convives par un homme ordinaire, eut choqué les assistants : de sa part et avec l'accent qu'il y mît, elle les charma.— Dans un corps de garde, quelqu'un bâillait. ”

“ Et avec l'éloquence de son cœur et la vivacité de sa foi, il lui fit comprendre combien il est indigne d'un chrétien d'outrager ainsi son Dieu. Le pauvre homme, confus, se rejeta sur sa déplorable habitude et promit de se corriger. Au terme de la route ils étaient devenus bons amis. M. Du-
pont en le quittant lui remit une pièce de 5 francs à la main et l'engagea à venir le voir à Tours. ”

“ Signatum est super nos lumen vultus lui, Domine; dedisti lœtitiam in corde meo t ; et au bas : Sainte Véronique, priez pour nous. C'est le culte de la sainte Face qui commence à poindre. Ii. ,
M. Dupont se fit alors ouvertement le propagateur, et, suivant son expression, le colporteur des feuilles de saint Louis. Il eut en même temps l'idée de composer un Petit Office en l'honneur du très saint Nom de Dieu. ”

“ « Eh! ne voyez- vous pas, dit-il, qu'ainsi vous embarrassez le bon Dieu? Il faut lui demander carrément d'être guéri, en ajoutant seulement : « Mon Dieu, pour votre gloire ! »
M. Dupont ne manquait pas non plus, en catholique fidèle et éclairé, d'appuyer sa confiance sur la prière et la protection de la sainte Vierge et des saints. Nous avons vu la singulière et dévote confiance qu'il mettait dans la médaille de saint Benoît, dans l'eau de la Salette, dans l'huile de la sainte Face. Il fit également usage de la médaille de Marie immaculée, dite « médaille miraculeuse». ”

“ COMMENCEMENT DU CULTE DE LA SAINTE FACE
En poursuivant jusqu'ici l'histoire de M. Dupont, nous avons été forcé, par la nature des matériaux, de présenter l'une après l'autre, dans autant de chapitres séparés, les œuvres diverses de piété et de zèle dont ce grand serviteur de Dieu a été le plus constamment occupé. On a pu croire que sa vie s'est répandue et comme éparpillée sur plusieurs sujets différents à la fois, sans liaison et sans but précis. Il n'en est rien. Un objet spécial, unique, n'a pas cessé de l'attirer et de remplir son esprit : l'idée de la réparation. ”

“ La liberté viendra d'elle-même quand nous en serons dignes, et ceux qui la mendient sont souvent les premiers à en abuser.
Soyons unis dans une pensée de salut et d'avenir; car, il ne faut pas nous y tromper, si la France n'était pas compacte comme un seul homme, elle n'aurait plus à attendre son salut du dehors.
Louis XVIII ne prendrait plus le pas sur les souverains étrangers, comme le plus ancien et le doyen des dynasties ”

“ Celui des hommes, le soir du vendredi saint, s'y accomplit chaque année avec un concours empressé et une ravissante édification : ce jour-là et dans plusieurs circonstances extraordinaires, en répondant par centaines à l'appel qui leur est fait, beaucoup de ces hommes du monde semblent avoir à cœur de montrer qu'ils n'ont pas perdu le souvenir des vertus de M. Dupont, leur concitoyen et leur ami. Les confrères de l'Adoration nocturne, inspirés par le même sentiment, ont demandé à établir dans l'oratoire de la Sainte-Face le centre de leur œuvre ”

“ M. Dupont apprend le triste état de ce malheureux; il demande à le voir, on le conduit vers lui. Alors, à force de prévenances, de douces paroles, il parvient à dompter cette nature aigrie et sauvage, qui cède peu à peu aux influences de sa bonté. Bien plus, le serviteur de Dieu répète à qui veut l'entendre que Rollin est son ami et qu'il éprouve un grand plaisir à le visiter, à l'entretenir. Rollin de son côté se sent fier de son unique ami. Bientôt la rèligion achève l'œuvre de la charité. Fidèle aux avis de son bienfaiteur, il se réconcilie avec Dieu et avec 'les hommes. ”

“ Et bien souvent, dans ses missives confidentielles, nous le voyons
revenir d'une impression première, et alors il disait nettement : « L'enquête n'a pas été favorable ; soyons sur la défiance, attendons ; Satan sait se transformer en ange de lumière. »
La foi, en montrant à M. Dupont la grandeur de Dieu, lui faisait sentir en même temps la profondeur de son néant et produisait en lui une autre vertu fondamentale qu'il n'a pas moins parfaitement comprise et pratiquée, l'humilité.
Théoriquement, ce pieux laïque avait de l'humilité une très haute idée. ”

“ Le corps se plie au joug et reconnaît la bassesse de son extraction. Vous vous trouverez bientôt en paix avec vous-même, les yeux désormais fixés au ciel. » — Comme on n'avait pu se résoudre à employer ce rude et étrange moyen, M. Dupont insiste : « Je vois avec peine, dit-il, que vous continuez à demander des conseils et des raisonnements sur votre position. Croyez bien que vous avez tort de reculer devant les idées que j'ai cru devoir vous suggérer dans ma première lettre. La pénitence , la pénitence! cela vous mettrait la joie au cœur et vous ferait entrer dans l'amitié de Notre-Seigneur. » ”

“ Trouvant là un prêtre de la maison , il lui raconte comment il a été autrefois guéri : « C'est ici, dit-il, que j'ai prié avec M. Dupont; c'est ici qu'il m'a fait les onctions sur la jambe. Je lui ai laissé mon bâton en remerciement; où est-il ?» On cherche autour de l'autel ; on passe dans la chambre des miracles; le brave homme, joyeux, reconnaît son bâton parmi ceux de cette petite pièce. « Le voilà, » s'écrie-t-il ! Et il lit son nom écrit avec la date du jour de la guérison : Il janvier 1873. ”

“ Ils attribuèrent ce changement à la foi de leur saint ami. La maison fut préservée du fléau qui la menaçait et devint la propriété d'une communauté religieuse.
La vraie charité aspire à se dilater; elle tend à l'union des âmes. Telle était la charité de M. Dupont. Bientôt Tours ne suffit plus à l'activité de son zèle pour l'Adoration. Il entreprit de l'établir ailleurs, et d'enrôler les hommes sous ce glorieux étendard. A ses yeux, des hommes groupés la nuit en prière devant les autels formaient comme une armée rangée en bataille luttant contre la divine justice. ”

“ Toutes ont un cachet de sainte ' originalité qui peint l'homme surnaturel, l'homme de
la foi, vivant au sein de notre société moderne dans un monde à part comme un chrétien des premiers âges. On y retrouve M. Dupont tout entier. Il est vraiment «lui »; c'est son urbanité exquise, sa charité prévenante et affectueuse; c'est sa haute piété, son zèle actif et généreux pour la gloire de Notre - Seigneur, pour les intérêts de l'Église et de ses œuvres; c'est la même gaieté d'humeur que dans ses conversations, la même sérénité d'âme et d'imperturbable confiance en Dieu ”

“ Une supérieure nous écrit : « A l'époque des premières visites de M. Dupont à Saint-Servan, nous le trouvions d'une vertu austère ; il avait un rare esprit de recueillement et de prière. Chaque nuit il faisait l'heure sainte et il tâchait de propager cette pieuse pratique, qu'il avait lui-même apprise de plusieurs grands serviteurs de Dieu. » En carême et les jours de jeûne il restait rigoureusement à jeun jusqu'à midi; il faisait toujours maigre, n'ayant à son repas qu'un seul mets et à sa collation que de la salade verte. ”

“ On lui proposa de la conduire chez M. Dupont et de faire une neuvaine à la sainte Face, avec des onctions de l'huile. Elle accepta volontiers, dans la pensée non pas de solliciter la délivrance de son mal, qui ne l'inquiétait point, parce que, se croyant sûre de sa vocation, elle
était convaincue qu'il n'y aurait jamais obstacle de ce côté, mais de demander que les yeux de son père et de sa mère fussent ouverts, et que l'un et l'autre consentissent volontiers à son entrée en religion. ”

“ SA MORTIFICATION
De la foi et de l'humilité naissaient en M. Dupont cette simplicité de cœur, cette sérénité inaltérable qu'admiraient ses amis et que les étrangers au premier coup d'œil ne pouvaient s'empêcher de remarquer. C'était chez lui comme le rayonnement de l'espérance. Cette seconde vertu théologale avait jeté de si profondes racines dans son cœur que jamais rien ne fut capable de le décourager. Nous avons vu comment il priait soit à l'Adoration nocturne, soit devant la sainte Face. ”

“ Aussi, à Tours, ce fut un événement de voir M. Dupont, un laïque de bon ton et d'agréable société, posé aux premiers rangs par ses relations et sa fortune, se montrer pieux et dévot, paraître aux petites fêtes de toutes les communautés, se mettre à la suite du prêtre portant le Viatique aux malades, remplacer à la messe l'enfant de chœur ou le servant quand il faisait défaut, suivre le saint Sacrement à la procession de la Fête-Dieu, porter un flambeau à la main aux confréries paroissiales du Sacré-Cœur ou de la sainte Vierge. ”

“ Le bien que M. Dupont faisait par ses entretiens, il le continuait dans ses lettres. Sa correspondance dans les premiers temps de son arrivée à Tours était considérable ; peu à peu elle finit par être toute de piété. Il écrivait avec facilité, justesse et correction; son style est celui de la bonne conversation ; la pensée s'y développe naturellement et sans apprêt; le tour parfois en est vif, original, relevé par des traits ingénieux, des citations de l'Écriture, des rapprochements de dates ou de faits que lui fournit à propos une très heureuse mémoire. ”

“ Tout en vivant devant la sainte Face, au milieu des infirmes et des malades qui venaient chaque jour réclamer le secours de ses prières et solliciter de sa main les onctions de l'huile miraculeuse, M. Dupont n'en poursuivait pas moins fidèlement le travail quotidien de sa vaste correspondance épistolaire avec ses connaissances, ses amis et tous ceux qui avaient recours à lui par lettres pour un motif quelconque de foi et de piété. ”

“ M. Dupont insista : « Vous êtes prêtre, Monsieur, lui dit-il ; moi, je ne suis qu'un laïque, vous savez mieux que moi la foi qu'il faut avoir, la foi qui transporte les montagnes. Essayez de dire : Sit Nomen Domini benedictum! » Le bon curé essaya d'articuler ces paroles. Cet essai réussit. Sa voix se fit entendre; mais elle ressemblait à celle d'un ventriloque. Ensuite, les litanies de la sainte Face et d'autres prières furent récitées. Il répondit à toutes à haute voix. ”

“ Sans s éloigner de la sainte Face, M. Dupont n'ignorait rien de ce qui se passait dans l'Église. Il l'apprenait surtout par sa vaste correspondance. Pas une douleur, pas une joie, pas une crainte, pas une espérance, dans n importe quelle partie du monde catholique, dont l écho ne retentît jusqu'à lui. On lui écrivait de toutes parts pour avoir des conseils, des prières, un mot d'encouragement dans les épreuves et de lumière dans les doutes; il pouvait, en un sens, dire avec l 'Apôtre: « Qui est faible, sans que
je ressente sa faiblesse? Qui souffre scandale, sans que je brûle de zèle? » ”

“ Il est difficile de s'imaginer quelles prévenances et quelles bontés il témoignait aux malades et aux infirmes qui venaient chez lui en pèlerinage. Une personne, domestique dans une communauté de la ville, souffrait à la gorge; elle avait une extinction de voix, elle ne pouvait ni manger ni parler. Pleine de confiance en M. Dupont, qu'elle connaissait, elle arrive au moment où il sortait; prenant son habit, elle le tire vivement par derrière : « J'allais chez vous, Monsieur, lui dit-elle à demi-voix, pour que vous me guérissiez !... » ”

“ Ledit Dupont, qui sçait tout le fait, s'estonne comme le procureur ou advocat n'a rougy de honte en dressant ceste requeste, quand ils y ont inséré que ledit Lourdet portoit toute la perte lui seul sur le dos ; mais ils sont à excuser, car possible est Lourdet s'est-il donné garde de leur dire quel il a esté, et quel il est maintenant. Et il n'y a homme au monde qui puisse s'imaginer que ledit Lourdet y aye fait aucune perte, sinon que des crochets de son père et du battouer de sa mère. ”

“ M. Dupont une impression profonde, et, comme il vivait de l'Écriture, il aimait à appliquer à sa mère cette parole que le Sage applique à la femme forte craignant Dieu : Elle rira au dernier jour. — Il nous disait avoir vu sa mère tourmentée toute sa vie, par des scrupules; mais, ajoutait-il, « son obéissance à ses confesseurs et sa vraie crainte de Dieu lui ont mérité la paix et le sourire de la dernière heure. La crainte du Seigneur est donc cette perle précieuse pour l'acquisition de laquelle il est à propos de vendre tout ce qu'on possède. » ”