Cardan

“ A Milan, non loin de la maison de Vaprio qui gardait si mal ce trésor, vit Jérôme Cardan. Jérôme Cardan est un de ces esprits universels que produisait l’Italie, merveilleusement féconde, du xve et du xvie siècle ; comme Léonard de Vinci avant lui, comme Galilée après lui, il semble apte à comprendre toutes les sciences et à les perfectionner toutes. Médecin de grand renom, il s’adonne à l’algèbre et fait faire à la théorie des équations des progrès considérables. ”

“ Voyez-en l’histoire dans Sigismond, Cardan, Scaliger, Vigenere, & Guillaume Rouïlle, Duret, & un des plus sçavans Poëtes de nostre France, qui en chante ces vers.
Ils semblent des moutons qui sont n’agueres nez: Or en toutes les parties des plantes les figures sont ou interieures ou exterieures seulement, ou exterieures & interieures tout ensemble : les interieures sont comme ce fruict de la Palestine qui porte forme de cendres au dedans, & toutes les figures qui se trouvent en sciant des marbres. ”

“ Quant au mouvement, Saturne qui l’a tard, & lent, rend aussi l’enfant paresseux & pesant : la Lune qui l’a viste le rend leger & estourdy. On peut voir le reste parfaitement deduit par ces deux sçavans Italiens, Cardan & Porta, qui asseurent qu’on peut predire aussi sans faillir des evenemens tous semblables, par la figure & autres qualitez des Metheores. ”

“ CARDAN, fameux Astrologue, se récrie fort contre une Troupe de Fripons & de Charlatans, qu'il accuse d'avoir gâté & corrompu, par leurs Impostures & leurs Sottises, l'Astrologie Judiciaire. Il soutient, qu'on a préré pluL' sieurs Choses à Ptolomée, qui ne sont point de lui. Mais, ce Reproche de Cardan est tout-à-fait plaisant & particulier; car, personne n'a inventé tant de nouvelles Chimeres qui ne se trouvent point dans Ptolomée, que lui (*) .
UN *
C) CARDAN fut la ViElime de sa Vanité. il fit son
H.9rc/c<~ , C7' <ï~~ ”

“ Plusieurs néanmoins les confondent, & appellent aussi Carna, ou Carne, la Déesse qui présidoit à la chair & aux parties nobles de l’homme. C’est ainsi que l’appelle Efossius, de Idol. Lib. IV, cap. p. 47. On ne lui sacrifioit point de poisson ; on ne lui offroit que de la bouillie faite de farine de fèves, & du lard. Voyez Cardan, & Vigénere sur Tite-Live, Tome I, p. 1166, où il dit qu’elle fut d’abord appelée crane, ce que je ne trouve point ailleurs ; que ce fut une Nymphe qui hantoit les forêts & les chasses ; corrompant tous les jeunes gens qui s’adressoient à elle ”

“ Non, cela ne se peut pas, reprit le marquis, c’est un malentendu. Je connais les sentiments de M. Cardonnet ; son caractère s’oppose à une lâcheté. Monsieur Cardonnet, je suis certain que vous connaissez le point d’honneur tout aussi bien qu’un gentilhomme, et vous venez de voir deux gentilshommes qui s’étaient cruellement blessés l’un l’autre, se réconcilier sous vos yeux, sans rougir de leurs mutuelles concessions. ”

“ Monsieur le comte, je ne sais pas ce qui s’est passé entre M. Cardonnet et vous ; mais vous venez de m’offrir une réparation que je repousse. Je veux croire que nos torts ont été réciproques, et ce n’est pas à mes genoux, c’est dans mes bras que je veux vous voir ; mais puisque vous croyez me devoir un acte de soumission que mon âge autorise, avant de vous embrasser, j’exige que vous vous réconciliiez avec M. Cardonnet, et que vous fassiez les premiers pas.
— Impossible ! s’écria Antoine en pressant convulsivement le bras du marquis, et partagé entre la joie et la colère ”

“ Au château des Roches, on portera toujours un deuil que rien ne saura jamais faire oublier. Toutefois, le nouveau comte de Kardan est bien le plus digne héritier que pouvait avoir un homme tel que celui qui n'est plus. En tout, il le continuera : en ses bienfaits dans la contrée, en ses travaux inachevés, en son amour pour Viviane, en son dévouement sans bornes pour l'humanité, et sa voyance qui, des racines originelles aux floraisons futures, lui montre l'humanité tout entière avec ses douleurs passées, ses luttes présentes et son bonheur à venir. ”

“ La bibliothèque du comte est donc devenue pour René un séjour familier. C'est là qu'il se
rend tout droit, soit qu'il vienne en compagnie du cher abbé, soit qu'il arrive seul. Kardan, d'ordinaire, s'y trouve déjà, travaillant et accueillant ses familiers d'un signe de tête et d'un souriant regard, sans interrompre l'objet actuel de son occupation, tandis que les nouveaux arrivés se mettent eux aussi au travail silencieusement. Ce n'est qu'au bout d'un certain temps, et un peu avant de se séparer, que des paroles s'échangent entre eux, que la conversation s'allume et quelquefois s'anime. ”

“ Sur un angle du transept, en vue du maître- autel, est creusée dans la muraille une loge assez spacieuse, la loge des anciens seigneurs des Roches, les sires de Kardan. C'est là encore que le vieux comte de Kardan d'aujourd'hui assiste aux offices avec la ferveur, sinon avec l'absolue croyance des aïeux. Quand se montre ce noble visage qu'encadre la neige d'une longue barbe soyeuse, qu'à ses côtés s'agenouille la pieuse enfant qui l'accompagne, il semble qu'alentour tout prenne vie et chaleur. ”

“ Dès ce jour-là, René eut à certaines heures la libre disposition du manuscrit secret de Kardan et put y lire des pages captivantes qui complétaient et expliquaient plus amplement le tracé rapide qu'il avait entendu de la bouche du comte.
Après l'exposé des bases primordiales de l'univers spirituel et matériel, la nature animée s'y montrait ce qu'elle est véritablement en ses différents règnes, un perpétuel travail d'érection vitale, une poussée de vie toujours grandissante, une croissance dont l'humanité représente la floraison sommitale. ”

“ Pardon, excuse, si je vous offense ! ajouta d’un ton rude et fier le paysan, en s’adressant au jeune homme, qui donnait des signes marqués d’une émotion pénible.
— Monsieur, dit le châtelain, il se peut que vous connaissiez M. Cardonnet, que vous soyez employé par lui, ou que vous lui ayez quelques obligations. Je vous prie de ne pas faire attention à ce que dit ce brave villageois. Il a des idées exagérées sur beaucoup de choses, qu’il ne comprend pas bien. Au fond, soyez certain qu’il n’est ni haineux, ni jaloux, ni capable de porter le moindre préjudice à M. Cardonnet. ”

“ Et comme le jeune homme affolé se demande si le comte a encore toute sa connaissance, et regarde alternativement le vieillard et la jeune fille dont le sein se gonfle et dont les yeux trahissent cette fois le secret de son coeur :
— Mais, viens donc, dit Kardan, viens que je te montre enfin qui tu es, viens apprendre que toi aussi tu es Kardan. Tiens, regarde tes mêmes traits peints sur ce tableau qui est le portrait de ton aïeul, de mon frère René que j'avais perdu et qui me revient par toi, toi de qui la place est ici, en ce château dont tu seras le maître. Allons ! hâte-toi d'être heureux. ”

“ M. Cardonnet regarda son fils d'un air de mépris; mais Jean, prenant la main du jeune homme: «Mon enfant, dit-il avec sa familiarité étrange et noble, je ne sais pas si tu me rends justice, ou si tu te moques de moi, mais tu as dit la vérité! j'ai trop d'esprit d'invention pour le métier qu'on veut que je fasse ici. Quand je travaille chez mes amis du village, chez M. Antoine, chez le curé, chez le maire, ou chez de pauvres gueux comme moi, ils me disent: «Fais comme tu voudras, invente ça toi-même, mon vieux! suis ton idée, ça sera un peu plus long, mais ça sera bien!» ”

“ Eh bien, tant mieux, nom d’une bombe ! répondit le châtelain en choquant son verre contre celui du paysan. Je bois à sa santé et je suis heureux d’avoir à estimer un homme, quand j’étais sur le point de le maudire. Allons, toi, ne fais pas l’entêté, et crois ce brave jeune homme qui parle comme un livre et qui en sait plus long que toi et moi. Puisqu’il te dit qu’il connaît Cardonnet ! qu’il le connaît beaucoup, là ! que veux-tu de mieux ? ”

“ Je n’ai rien à dire que ce que tout le monde sait, répliqua le paysan d’un air calme, et sans paraître intimidé de la mercuriale. On voit les choses, et chacun les juge comme il l’entend ; mais puisque ce jeune homme ne connaît pas M. Cardonnet, ajouta-t-il en jetant un regard pénétrant sur le voyageur, et puisqu’il désire tant savoir quel particulier ce peut être, dites-le-lui vous-même, monsieur Antoine, et quand vous aurez établi les faits, moi j’en ferai le détail ”

“ Je crois voir que je ne suis pas arrivé assez tôt pour prévenir des explications désagréables : mais vous êtes un homme d’affaires, monsieur Cardonnet, et vous savez qu’on s’assemble en conseil dans les affaires sérieuses, pour discuter froidement de graves intérêts, lors même qu’on y apporte au fond de l’âme un peu de passion. Monsieur le comte de Châteaubrun, je vous prie de retenir M. Cardonnet, cela est tout à fait nécessaire. Je suis vieux, souffrant, je n’aurai peut-être plus la force de revenir, et de faire d’aussi longues courses. Vous êtes des jeunes gens auprès de moi ”

“ LA KORIGANE, (lui arrêtant le bras.) Maître, je sais qu'il faut que je m'en aille! Tu as assez de moi, j'en ai assez aussi! Ne verse pas mon sang,... il ne faut pas tuer qui vous aime,--on en meurt! Laisse-moi me condamner toute seule, tu pourras penser à moi et m'estimer encore. D'ailleurs, c'est par l'eau que je dois périr, puisque j'ai fait périr par l'eau l'enfant innocent! Adieu! maître!--Ah!...Cadio! voilà ce que tu m'avais prédit!... (Elle croise ses bras sur sa poitrine et s'élance dans la mer qui bat le pied du rocher.)
SAINT-GUELTAS, (la regardant disparaître.) ”

“ CARDILLO. Ah çà, vil maraud, crains-tu qu’on te fasse banqueroute ?
LE BATELIER. Non ! mais M. le baron del Grido est en prison depuis deux mois avec Birbone. On dit en ville qu’il sera condamné pour faux témoignage, et que ses écus pourraient bien entrer dans les coffres du roi.
CARDILLO. Si mon maître est assez puissant pour frapper un ennemi du fond de son cachot, il est assez riche pour récompenser les amis qui le servent. Tiens ! et va-t’en ! On vient ; je ne veux pas qu’on nous voie ensemble. ”

“ Tout le monde est plus ou moins communiste ici, dans le singulier monde où s’agitent les personnages du roman : M. Antoine, gentilhomme déchu ; Jean, le paysan philosophe ; Janille, la servante ; Émile, Cardonnet, le jeune sage ; M. de Boisguilbault, le vieux fou. Il n’y a que M. Cardonnet le père qui ne trempe pas dans l’idée nouvelle ; mais aussi on a bien soin, comme si cela ne s’entendait pas de soi-même, d’en faire le type de l’industriel sans cœur, dont la froide brutalité fait mourir sa femme, et qui broie les idées comme les hommes sous la meule de son usine. ”

“ Le comte maintenant le savait. Le jeune homme pouvait bien n'avoir pas connu ce titre de comte de Kardan qui n'appartenait qu'aux aînés. Le vieillard qui lisait si en arrière dans le passé des siens avait pu laisser l'ombre se faire tout près de lui-même, mais cette ombre s'était dissipée. Non seulement il avait reconnu dans le jeune lithuanien, avec le même prénom, les traits de son jeune frère René des Roches,
disparu jadis dans le désastre de la Grande Armée ”

“ Tout à coup un homme se trouva sur son chemin... c’était Cardel.
— Ah ! vous devant moi ! s’écria-t-elle avec furie. Ôtez-vous, misérable ! Ne m’avez-vous pas fait assez de mal !
Et soudain, faisant volte-face, elle reprit sa course vers la cité sans que Cardel songeât à la poursuivre. ”

“ Je vois bien qu’on t’a menacé, qu’on t’a forcé la main ; ça m’étonne bien que M. Jarige ait pu se décider à me faire ce tort-là.
— Mais ça n’est plus M. Jarige qui est maire ; c’est M. Cardonnet.
— Alors, j’entends, et ça me donne envie de te battre pour t’apprendre à n’avoir pas donné ta démission tout de suite.
— Vous avez raison, père Jean, dit Caillaud navré, je m’en vais la donner ; c’est le mieux. Allez-vous-en !
— Qu’il s’en aille ! et toi... garde ta place, dit Émile Cardonnet sortant de derrière un buisson. ”

“ Ayant ainsi parlé avec une fermeté à laquelle M. Cardonnet était loin de s’attendre de la part du vieux ivrogne de Châteaubrun, M. Antoine se rassit et regarda l’industriel en face. Gilberte se sentait mourir ; mais elle crut devoir appuyer de sa fierté la juste fierté de son père. Elle leva aussi les yeux sur M. Cardonnet, et son regard semblait confirmer tout ce que venait de dire M. Antoine.
Janille, qui ne se possédait plus, crut devoir prendre la parole. ”

“ Or, le vieillard n'est plus dans son appartement. Un autre rendez-vous l'a de nouveau appelé à la salle d'armes car, là encore, cette même nuit, il y a grande fête. Les ancêtres sont tous convoqués. Les ombres, venues à la file tout le long du noir souterrain, glissent une à une de l'issue qui s'ouvre contre la muraille où Kardan les salue au passage, et elles se répandent dans la salle où l'on entend, par moments, on ne sait quelle vague harmonie rendue par des cordes que personne ne touche. ”

“ Et c’est alors que je travaille avec plaisir, oui ! avec tant de plaisir, que je ne compte pas les heures, et que j’y mets une partie des nuits. Ça me fatigue, ça me donne la fièvre, ça me tue quelquefois ! mais j’aime cela, vois-tu, mon garçon, comme d’autres aiment le vin. C’est mon amusement, à moi... Ah ! riez et moquez-vous, monsieur Cardonnet ; eh bien, votre ricanement m’offense, et vous ne m’aurez pas, non, vous ne m’aurez pas, quand même les gendarmes seraient là, et qu’il irait de la guillotine. ”

“ Inconsciemment, il étendit les bras et son âme leur cria « adieu ».
Il fut soulagé quand ils disparurent, tandis que s’évanouissait dans le lointain le chant des rameurs. De nouveau il écouta le bourdonnement paresseux de la scierie et il perçut au-dessus de sa tête la course veloutée d’un écureuil rouge aux petits cris insouciants. La Forêt le reprenait. Un rayon du soleil doré tomba sur sa couchette, accompagné d’une bouffée d’air chargé des parfums balsamiques du cèdre.
La porte s’ouvrit et Cardigan entra.
Ni le ton de sa voix, ni sa façon de saluer son « vieux » Kent n’avaient changé ”