Femme commune

“ La jeune femme. De longtemps encore, peut-être, la Raison collective ne comprendra comme vous la liberté dans l’union des sexes, et l’on se croira le droit, non seulement de lier les intérêts, mais l’âme et le corps des époux. ”

“ La situation que les femmes occupent dans la communauté est un autre critérium de la civilisation. La pauvreté et le travail, avec un esprit droit, lisent très aisément les lois de l’humanité, et les aiment : créez entre les sexes de justes relations de respect mutuel, et une moralité sévère donnera à la femme ce charme essentiel qui développe tout ce qui est délicat, poétique, porté à l’esprit de sacrifice, qui fait naître la politesse et le savoir, la conversation et l’esprit, chez son rude compagnon ”

“ Rendre la femme à la société humaine, c'est à vrai dire, Messieurs, rendre la morale à l'humanité. Et qu'est-ce donc qu'une société sans morale, une maison sans enfants, un foyer sans épouse et sans mère ? ”

“ Les institutions de cette nature réclament, bien plus que celles des phases antérieures, le concours de la femme, et lorsqu’on voit quels sont aujourd’hui les besoins de la société et les tendances du mouvement social, il est impossible de ne pas reconnaître l’importance de plus en grande du rôle que les femmes sont appelées à remplir dans la société. ”

“ Toujours, au contraire, interrompit le Professeur; je dois ajouter cependant que ce n'est que par rapport aux autres femmes. Examinez l'amante, la fiancée, l'épouse, la ménagère, la mère de famille; toujours et partout elle est et veut rester seule; la femme du monde elle-même éprouve ce besoin que toutes tiennent de la nature. Oui, chaque femme doit nécessairement éviter le contact d'une autre femme, car chacune d'elles remplit à elle seule les devoirs que la nature a imposés à l'ensemble de leur sexe. ”

“ Vous, femme du monde, soyez l'amie de la femme du peuple. Faites-lui l'aumône de votre aristocratique bonté; rendez l'amour pour la haine. Rapprochez les distances, dissipez les préjugés, désarmez l'envie. Les mères sont faites pour se comprendre et s'estimer. Et lorsque plus d'égalité régnera entre les femmes, combien vous sera-t-il plus aisé de la revendiquer,--si vous y tenez,--entre les sexes! ”

“ Évoquer ce nom, n’est-ce pas se souvenir de toute une longue série d’efforts, de dévouements, de sacrifices au bénéfice des classes féminines ? N’est-ce pas se convaincre de tout ce que peut faire une femme de bien pour le bonheur et l’avancement de son sexe ? ”

“ Croyez-moi, la bouche des femmes est faite pour sourire et non pour discuter : un argument leur ferait faire la grimace. Si vous apportiez votre urne sur les genoux d’une femme, elle n’y pourrait mettre qu’une feuille de rose. Les femmes sont des fleurs qui ont besoin, pour s’épanouir, du jour amorti des salons et de la douce chaleur du foyer : un orage politique les effeuillerait. Ne voyez-vous pas que nous gâterions nos femmes en leur donnant nos mœurs, nos habitudes, nos passions et même nos vertus ? ”

“ A nous la population, à nous de renouveler l'humanité, à nous appartient de former le coeur, les sentimens de l'homme, à nous enfin l'éducation morale du monde, par les mères, par les soeurs, les amantes, les épouses, les amies, les filles. Enfin, à la FEMME sous son aspect multiple , d'apporter à l'humanité amour et bonheur. ”

“ Nous voulions des femmes fortes et sages, bien pénétrées de l'importance du rôle que la femme doit jouer dans notre société perfectionnée ; nous avons entendu de modestes ouvrières parler le langage de la raison la plus pure. ”

“ En effet, s’il existe dans la société politique, économique, artistique, des fonctions qui soient propres aux femmes, les femmes devront être considérées comme des individualités sociales aussi bien que les hommes. ”

“ Il me semble encore voir en elle une femme que certainement la vie avait mûrie d’une façon précoce, enfin une femme judicieuse, prévoyante, consciente d’elle-même et de sa valeur, ajoutant à des formes gracieuses l’esprit et le cœur d’une épouse et d’une mère, qui considère l’intérêt public comme le sien. ”

“ Soyez certaine, chère dame, que l'on n'a envie d'entrer que dans les maisons fermées, — la femme, non seulement la plus honnête, mais aussi la plus heureuse, est celle dont on ne parle pas, — comme on a dit : Heureuse la nation qui n'aurait pas d'histoire. ”

“ Qu’est-ce que la femme, dans la famille et dans la société, et pourquoi cette distinction de sexes entre les personnes ? La femme est-elle ou non l’égale de l’homme ? Dans le premier cas, à quoi bon ce double emploi ? ”

“ Étudierai-je la femme seulement dans l’histoire ? Mais l’histoire n’a enregistré que de puissantes exceptions. Le rôle de la femme du peuple, de la masse féminine, n’a pas d’initiative intellectuelle dans l’histoire. ”

“ L’étude, à première vue, nous dit-on, discerne dans le XVIIIe siècle ce caractère général, constant, essentiel, cette loi suprême d’une société qui en est le couronnement, la physionomie et le secret : l’âme de ce temps, le centre de ce monde, le point d’où tout rayonne, le sommet d’où tout descend, l’image sur laquelle tout se modèle, c’est la femme. La femme au XVIIIe siècle est le principe qui gouverne, la raison qui dirige, la voix qui commande. ”

“ En conséquence, le sexe supérieur en beauté comme en courage, dans les souffrances maternelles, reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l’Etre suprême, les Droits suivans de la Femme et de la Citoyenne.
Article premier.
La Femme naît libre et demeure égale à l’homme en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l’utilité commune. ”

“ C’est aussi bien le principe de toutes les faveurs dont nous voyons que les lois ont comme entouré le mariage ; et ainsi les vrais intérêts, les intérêts essentiels de la femme comme femme, se trouveraient concorder avec ceux de la société. ”

“ Reconnaissez donc ceci comme certain : la considération et le bien-être dont jouit la femme donnent partout la mesure de la civilisation et de la moralité d'un peuple.
Remarquez bien que l'influence des femmes n'est pas moins grande en religion qu'en politique. ”

“ Et selon le degré de réflexion de celui qui parle, il s’en tire, soit par un haussement d’épaules, soit par quelques paroles profondes sur la somme exacte de liberté et d’avantages qu’on peut accorder aux femmes, en rapport avec leurs devoirs et les besoins de la société. ”

“ Le rôle subalterne de la femme lui fait horreur. Toute jeune fille, elle se met en campagne, bravement, sans crainte des huées et des sourires, et partout se déploie sa bannière! Justice pour les femmes, égalité pour les deux sexes. ”

“ Ainsi allons-nous faire, Messieurs, en serrant de plus près notre problème, à peine exposé jusqu'ici, et en essayant de fixer les conditions normales de la vie féminine, soit à l'intérieur du foyer, soit au dehors.
II
Au regard de la vie familiale, il est des féministes tellement radicaux que l'idée qu'ils se font de l'émancipation de la femme va jusqu'à préconiser l' union libre. ”

“ Mais la dot était protégée contre le mari moins clans l'intérêt de la femme que dans celui de sa famille. C'était encore le principe familial qui déterminait indirectement la condition féminine. Entre le mari et la. femme, point de communauté d'intérêt alors! Ce sont des patrimoines qui se juxtaposent et qui se défendent l'un contre l'autre. La femme ne peut d'ailleurs bénéficier que de la richesse acquise et ainsi l'amélioration de la condition féminine ne profite qu'aux classes privilégiées, les moins nombreuses et au fond les moins stables. ”

“ Tandis que si elle est à même de les discuter, elle pourra arriver enfin à obtenir la sage liberté doublée d’autorité à laquelle toute femme vraiment femme doit aspirer et qui apportera dans la famille un esprit de respect et de justice. ”

“ Mais à mesure que le règne de la force s’efface, à mesure que la société s’organise pour la paix, le rôle de la femme acquiert plus d’importance et d’étendue, l’élément qu’elle représente se mêle à toutes les fonctions sociales, et dans beaucoup d’entre elles devient prédominant. La charité, la fraternité, sont des vertus féminines qui font tous les jours des conquêtes dans les cœurs et veulent être représentées socialement par des institutions propres. Le luxe, la richesse, le goût du beau, se répandent de plus en plus, et par leur développement étendent le domaine de la femme. ”

“ Par l’attrait de sa grâce incomparable, la femme récompense, en choisissant son époux, le talent et la vertu chez les jeunes hommes qui aspirent au mariage ; et elle préside ainsi, avec une sorte de souveraineté, à l’élection et au classement social des chefs de famille. ”

“ Or, dans la vie familiale et dans la vie mondaine—les deux pôles contraires de notre organisme social—la femme trouve des éléments d’observation qui aiguisent ses relations épistolaires, si banales soient-elles, des traits les plus fins et les plus délicats. ”

“ Cependant, en approfondissant bien la question de l’émancipation de la femme, on peut se demander à quoi on doit ce mouvement féministe, qui s’accentue tous les jours davantage, et qui, par quelques exagérations même, dépasse peut-être le but mais pour mieux l’atteindre ? ”

“ Si nous accordons aux femmes de toutes les classes indépendance, dignité et honneur dans l’accomplissement de leurs obligations de famille et de société, elles ne chercheront plus à réussir par la coquetterie, le savoir-faire, la fourberie et le vice. ”

“ On vous a dit que la tendance de cette politique est de développer parmi les femmes un sentiment plus puissant de devoir public et de responsabilité relativement aux intérêts moraux les plus élevés de la société. ”

“ Laissons la femme faire ce qu’elle fait, et, dans cinquante ans au plus, nos neveux verront ce qui restera de la famille, de la vertu, de la morale et du mariage dans votre beau pays de France, dont toutes les villes auront de grandes rues, et dont toutes les places auront des squares, au milieu de l’un desquels il sera bon d’élever une statue aux Vérités inutiles. ”

“ Et cela, non pour le vain plaisir d’innover, mais pour arriver à la création d’un type de femme toujours femme, absolument femme, mais femme pleinement éclairée et consciente, plus apte par là même à travailler au bonheur des siens et au bonheur social. ”

“ Je voudrais, dans un autre monde, parler au féminin, d'une voix de femme, penser en femme, aimer en femme, prier en femme, voir comment les femmes ont raison. Dès ce monde-ci, je désire vous assurer, chères sœurs, que je n'ai jamais eu pour vous aucun mauvais sentiment, que souvent même votre piété a été une des causes de ma joie intérieure. ”

“ Vous qui ne savez dominer aucune des faiblesses de la femme, ni l'orgueil, ni la vanité, ni le besoin immodéré de louanges, vous aspirez à prendre l'emploi des esprits forts, vous voulez jouer un rôle dans l'émancipation de la femme, et réclamez pour votre sexe des droits qui, vous n'y avez peut-être pas songé, impliquent une somme de devoirs que vous ne sauriez remplir. ”

“ Donc, la femme, c’est-à-dire la mère, l’épouse, la fille, cette moitié de nous-mêmes à tous les âges de la vie, ayant, ainsi que nous, devant la loi, toute la responsabilité de ses devoirs comme personne publique ; ayant, plus que nous, comme personne privée, devant l’opinion, la responsabilité de ses sentiments ”

“ Vous admettez en droit, la marchande? acceptez en fait son intervention, associez-la publiquement aux progrès de l'industrie, recueillez sa voix et, si l'époux vote pour lui et l'épouse sa compagne, que, célibataire ou veuve, la femme puisse exprimer librement son opinion. Il y a trop de capacités féminines constatées pour qu'il ne soit pas du plus mauvais goût ou de la plus mauvaise foi de les nier. ”

“ Il semble, à entendre ces grands prêcheurs de liberté, que la femme soit toujours jeune, forte, active, alerte, efficacement armée pour la lutte, et que son unique fonction sur la terre soit de filer éternellement le parfait amour. ”

“ Elle vous tend une main de fraternité féminine. Il n’y a vraiment, dans tout le domaine des sentiments humains, aucune joie ou aucun chagrin que la femme ne sache comprendre, anoblir et spiritualiser par son interprétation. ”

“ Tous ceux à qui la mémoire des amis du peuple est chère, tous les hommes d’avenir, toutes les femmes qui sentent la dignité de leur sexe dans les prérogatives de la mère liront avec intérêt cet ouvrage. ”

“ Cette courte nomenclature des vilains côtés de la femme prouve-t-elle que le nombre des femmes honnêtes, vertueuses, des mères admirables par leur abnégation, des femmes pieuses et des saintes filles qui vivent en communauté, soit trop restreint pour que la femme en général soit digne de notre estime et de notre admiration ? ”

“ A notre époque de féminisme à outrance , il n' était peut-être pas sans intérêt d' étudier la grande loi de l' harmonie des sexes , qui n' assure pas seulement la pérennité des races par une collaboration physique , mais qui affirme surtout leur santé morale et leur glorieux développement par la communion des esprits et des cœurs . ”

“ Tout en sachant garder la loi suprême de son sexe, la femme, qu'une instruction supérieure est venue, en quelque sorte , polir et compléter, admirera le monde avec ses beautés ravissantes; la société avec ses sérieux devoirs, avec ses charmes qui énervent, et considérera avec dignité les déceptions dont elle est l'objet.
Ainsi se révèle dans le monde la femme qui sait résister aux faiblesses de son sexe, à l'orgueil dans sa plus grande élévation, et à l'abattement dans la douleur. ”

“ Partout où vous trouverez une maison bien posée, des gens honorables, considérables, cherchez, il y a une femme qui porte, en elle, le type de ce que le monde appelle, sans acception de rang, ni de position sociale, la distinction, la supériorité intellectuelles. ”

“ En vérité, il y a là une leçon pour les femmes qui sont heureuses dans la vie, dont l’influence est puissante dans leurs propres maisons ou dans la société. La protection, les encouragements bienveillants et généreux que nos pères et nos frères nous donnent, nous sommes tenues de les rendre aux femmes pauvres, faibles et sans appui. ”