Flint glass

“ Le flint-glass, silicate de potasse et de plomb, est dur et se raie difficilement, mais il a le défaut de décomposer beaucoup la lumière. Le crown-glass, silicate de potasse et de chaux, plus dur et plus léger que le flintglass, est le meilleur de tous les verres. Le cristal de roche a l'inconvénient d'être doué de la propriété de la double réfraction, de telle sorte que s'il n'est pas parfaitement taillé, on peut voir les objets doubles en regardant de côté.
k
Il va sans dire qu'il ne faut porter des verres que dans le cas de nécessité absolue. ”

“ L’art du verrier et celui du potier sont au nombre de ceux dont la marche progressive peut être remarquée. Nos glaces n’ont point de rivales ; après une longue hésitation, nos cristaux commencent à se montrer dignes de lutter avec ceux de la Bohême, de Venise et de l’Angleterre, et on ne pourrait sans être blâmé s’abstenir de mentionner les disques de flint-glass de grande dimension qui promettent de nouveaux progrès à l’astronomie. Ces articles ont fourni en 1843 à une exportation de 3 millions 200 mille francs, et il est vraisemblable que leur succès s’accroîtra. ”

“ Les verres employés pour former les lentilles qui entrent dans les instruments d'optique sont le crown-glass, qui présente une composition analogue à celle du verre de Bohême, et le flint-glass, qui est un véritable cristal. ”

“ Toutes les sortes de verre qu'on trouve dans le commerce, verre à glaces, verre à vitres, à bouteilles, cristal, flint-glass et verre d'optique, réduites en poudre fine et abandonnée au contact de l'air, se décomposent lentement en absorbant peu à peu l'acide carbonique de l'atmosphère ; elles font au bout de fort peu de temps une vive effervescence, à ce point qu'on pourrait croire agir sur de la craie. ”

“ La matière dont les verres sont faits est, au contraire , loin d'être indifférente , c'est ordinairement de morceaux de glace ou de verre choisi qu'on les fabrique ; on a bien essayé le flint-glass, composition de sable, de potasse et de minium , dont on fait les objectifs de lunettes achromatiques , mais on lui reproche avec raison d'être trop tendre , de se laisser facilement rayer et d'iriser le contour des objets. ”

“ Quant aux gobelets d'un prix moyen et plus élevé, on les fabrique avec le flint-glass; les fabricans doivent bien faire attention à ce que les verres soient bien incolores, bien diaphanes et bien recuits, car c'est de ces principales qualités que dépend la beauté du cristal et sa facilité à être taillé. ”

“ A cette division se rattachent le crown-glass et le flint-glass pour lunettes astronomiques et autres instruments de ce genre, et le strass avec lequel on imite d'une manière étonnante le diamant et les pierres précieuses, industrie qui, à Paris, donne chaque année des produits considérables s'élevant à près de sept millions.
Les différentes espèces de verre se fabriquent toutes de la même manière : on réduit en foudre fine et on mêle les matériaux qui doivent le composer, puis le mélange est soumis à l'action d'un feu intense dans des creusets d'une argile très réfractaire. ”

“ Aujourd'hui le flint-glass ou cristal est universellement employé pour la gobeleterie fine, et tous nos verres, carafes, etc., sont faits avec cette substance.
Comme on l'a vu dans le tableau que j'ai reproduit d'après M. Dumas, le cristal de gobeleterie est moins riche en plomb que celui employé en optique. Voici deux tableaux qui indiquent la com-
position du flint pour les cristaux et du flint pour l'optique. ”

“ Mais Paris, ce centre d'attraction vers lequel convergent toutes les intelligences, ne pouvait manquer de l'attirer à son tour ; il s'y rendit, et l'exposition de 1806 démontra la fertilité d'invention dont Philippe de Girard était doué. On y voyait de lui une lunette achromatique où le flint-glass était remplacé par un liquide ; des tôles vernies et peintes par un procédé particulier, dont le brevet est aux archives du Conservatoire des arts et métiers ; enfin, les lampes hydrostatiques à niveau constant, qu'il avait imaginées avec son
frère Frédéric de Girard. ”

“ Verres d'optique, verres terreux, verres à base métallique, de plomb, de zinc, etc. — De toutes les industries verrières, celle dont nous allons nous occuper est de beaucoup la plus difficile, la plus scientifique et la plus rarement réussie. Elle comporte la fabrication de deux sortes de verres de densité différente, le crown-glass (silicate de soude et de chaux) , le flint-glass (silicate de potasse et de plomb) . ”

“ Le flint-glass ou cristal est un verre beaucoup plus.
pesant et plus fusible que les autres verres; il doit ces deux propriétés au plomb qu'il contient : tout porte à croire qu'il y existe à l'état d'oxide, et uni à la silice à l'état de silicate de plomb. Lewis, qui l'a analysé, en a retiré 0,25 de son poids de plomb à l'état métallique (i) . Ce verre est très beau, mais n'est pas pour cela de meilleure qualité que le verre à vitres très blanc; nous le croyons même inférieur en ce qu'il est bien plus aisément attaqué par les agens chimiques. ”

“ Si la lentille est en flint-glass, le foyer sera plus court; il sera d'autant plus court que le flint sera plus dense. Si la lentille était en cristal de roche, la distance focale serait plus courte que dans une lentille en glace. ”

“ La glaçure est composée de borax, de minium, de carbonate de soude et de flint-glass ou verre cristallin plombifère. La cuisson du biscuit dure environ cinquante heures, celle du vernis se fait en dix-sept ou vingt heures.
La porcelaine tendre anglaise a la plus grande analogie avec la faïence fine; les biscuits de Wedgwood, qu'on a qualifiés de grès, sont en pâte de porcelaine tendre. ”

“ Le verre noir-gris coloré pour lunettes ne se fait pas encore en crown pur noir-gris, mais bien en verre fort ordinaire.
Nous avons engagé un de nos savants verriers à s'occuper de cette question, et nous espérons bientôt pouvoir montrer des verres colorés, dépassant en qualité tous ceux employés jusqu'à ce jour.
En terminant cet aperçu sur le verre, je dirai quelques mots du strass, ainsi appelé du nom de son inventeur. Le strass est un flint-glass très-riche en plomb, et qui, pour cette raison, fournit un
verre qui, étant taillé, jette des feux et imite le diamant. ”

“ Le broad-glass, ou verre à vitres grossier; 3°. Le crown-glass , ou verre à vitres de première qualité;
4°. Le flint-glass, cristal ou verre de plomb ; 5°. Le plate-glass, ou verre de glaces.
Nous allons les énumérer successivement.
Du Verre a bouteilles commun (Bottle-Glass) .
Le prix du verre à bouteilles n'est pas assez élevé pour qu'on puisse employer les alcalis à sa fabrication. Aussi l'on n'y destine que les sables jaunes et ferrugineux (i) , les charrées, les cendres neuves, les soudes brutes, dites salicor, soude , blanquette, dou.cef.le. etc., et l'argile ordinaire. ”

“ La pâte, formée de kaolin argileux, de kaolin caillouteux, d'argile plastique, de silex, de phosphate de chaux des os, offre une assez grande plasticité et se travaille assez aisément. Le ressuage s'effectue, comme pour la faïence fine, dans de longues fosses chauffées; le vernis, formé de flint-glass, c'est-à-dire de cristal au plomb quelquefois additionné de feldspath, se pose par immersion et se cuit à la même température que la porcelaine elle-même; la décoration et la peinture se font par les procédés ordinaires. ”

“ L'achromatisme corrige en même temps l'aberration de sphéricité, en rectifiant la direction des rayons qui, entrant par les bords de l'objectif, sont trop déviés et se croisent avant les autres, ce qui occasionne du trouble dans l'image. Le flint-glass contient un sel de plomb qui l'alourdit et rend sa substance plus dispersive. En deux mots, le flint décolore et ramène au foyer commun les rayons extrêmes, qui brouillent ceux du centre. ”

“ J'ai lu qu'il fit, sous la direction d'Euler, de nombreuses recherches sur la composition du verre, et, qu'ayant-mêlé du minium ( oxyde de plomb ) en diverses proportions avec le silex, il finit par obtenir un cristal remplissant assez bien le rôle du - flint-glass de Dollond.
Un des plus célèbres fabricants de flint, ce fut Guinand, simple fondeur de verre en Suisse, vers le commencement du siècle. Il parvint à en pro-
duire des masses assez considérables et assez pures pour qu'on pût en tirer des disques de 8 à 10 pouces de diamètre. ”

“ En pratiquant au volet d'une chambre noire une ouverture de forme circulaire, pour laisser passer un faisceau de lumière blanche que l'on reçoit sur un prisme, puis en disposant une lentille achromatique dans le but de concentrer sur un écran les rayons réfractés par le prisme, on s'aperçoit que l'image de l'ouverture, qui donne passage au faisceau, de ronde est devenue oblongue. Cet allongement varie d'étendue avec l'angle de déviation du prisme et son indice de réfraction. Habituellement on fait usage d'un prisme de flint-glass dont l'angle de déviation est de 500. ”

“ Les matières ci-dessus étant d'une densité très différente, il est fort difficile d'en faire un mélange parfait, parceque les plus pesantes tendent toujours à se séparer des plus légères lors de la fusion; ce qui occasione dans la masse cristalline les productions de stries ou apparences filamenteuses qui reflètent ou réfractent irrégulièrement les rayons lumineux, défaut capital qu'aucune méthode n'a encore pu prévenir, et qu'on n'évite que par hasard, pour des morceaux de grosseur médiocre. Aussi est-il rare de trouver de bons objectifs de flint-glass d'un décimètre de diamètre. ”

“ Pour obtenir les disques, on ramollit le verre dans des cercles du diamètre voulu ; on facilite ce ramollissement par la pression d'outils à la surface.
Rien n'est difficile comme de juger la valeur d'un disque de flint ou de crown-glass : lorsqu'il est à l'état brut, cela est matériellement impossible ; aussi les opticiens achètent-ils presque toujours à garantie les disques destinés aux instruments d'optique ou d'astronomie. ”

“ Parmi tous les défauts, celui qui produit des stries et des ondulations, est le plus difficile à éviter, mais on l'évite plus facilement pour le verre sans plomb, le crownglass, que pour le flintglass. ”

“ Quant à la forme des verres, celle dite périscopique est préférable à toute autre.
Nous spécifierons aussi l'importance de nos verres colorés à teinte enfumée, nécessaires pour atténuer les lumières vives.
En terminant, nous dirons que le cristal de roche n'a d'autre avantage sur le crown glass pur que d'être un peu plus dur. Nous dirons aussi qu'il doit être vérifié en l'achetant, c'est-à-dire qu'il doit montrer par transparence des anneaux circulaires colorés, lorsqu'on le place entre deux plaques de tourmaline. S'il ne fait pas voir ces anneaux, il détruit promptement la vue. ”

“ La matière avec laquelle on fait les meilleurs verres de lunettes et qui seule est employée pour les objectifs de télescopes et pour les verres de microscopes est le crown-glass. Seul il résume les conditions de limpidité et d'inaltérabilité nécessaires. ”

“ Une variation dans les proportions du mélange, qui pour les verres ordinaires ne produit aucune action appréciable à l'œil, donne lieu pour le flintglass à de fortes stries. C'est pourquoi le mélange doit être beaucoup plus intime que pour les autres espèces de verre, seulement la nature des minéraux s'oppose à ce que le mélange puisse être effectué complètement. ”