Shakudo

“ Quatre autres samurai, s’élançant d’un bosquet de bambous, se jettent sur Okubo, qui veut sauter hors de la voiture, le hachent à coups de sabre. Saigo le jeune, le frère du grand Saigo, découvre le cadavre et court annoncer le crime à l’empereur.
À la nouvelle de cette mort, éclate le mouvement révolutionnaire depuis longtemps préparé. Tant que Satsuma les a menacés, les partis avancés n’ont pas osé s’attaquer au gouvernement ; maintenant ils peuvent parler librement : ce qu’ils veulent, c’est un régime démocratique sous un empereur ou sous une république ”

“ « Vous ne savez ce que vous dites ; répondit-il. Eh ! votre Shaka était-il donc japonais ?
Il n'y a qu'un seul Dieu, un seul Sauveur : il est au dessus de tous ».
Il y avait d'ailleurs liberté au Japon de professer n'importe laquelle des nombreuses sectes qui s'étaient greffées sur les doctrines de Shaka. Pourquoi n'aurait-on pas reconnu le droit d'embrasser la foi chrétienne ? Malgré les persécutions des bonzes, elle devait s'implanter facilement parmi les japonais.
Mais, hélas ! combien d'éléments, étrangers à la religion, se mêlèrent à l'œuvre des missionnaires ! ”

“ La cour, les principaux kugé, le kwampaku lui-même, leur sont sympathiques et les encouragent. Peu à peu, tout un immense complot se trame et s'organise. A l'instigation du kugé Sanjô, l'Empereur a laissé déclarer par le kwampaku qu'il est disposé à ouvrir lui- même la campagne et qu'il se rendra prochainement au temple de Karno, dans la province de Yamato, afin de prier les dieux pour le succès de ses armes. Pendant ce pèlerinage, Nagato doit s'emparer du Mikado, puis, sous son nom, conduire la guerre contre - l'étranger et renverser le Shôgun. ”

“ Mon cœur est agité nuit et jour, car malgré tous les abus que le shogun a réformés pour me plaire, il n'a encore pris aucune décision en vue de chasser les barbares. Aucune union n'existe dans le pays et la guerre civile est imminente. Afin de la prévenir, je demande le shogun pour délibérer avec lui sur cette question de l'expulsion des étrangers et pour porter notre décision à la connaissance des autres daimios. Le shogun, comme commandant en chef, doit pouvoir trouver un stratagème bon et acceptable afin de mettre cet ordre à exécution. Tels sont la volonté et le désir du mikado. ”

“ Or le Japon reconnaît que cette réciprocité ne saurait exister, tant que les Européens seront à Yokohama. Il faut, si l'on veut ne point rompre les liens d'amitié, que les étrangers quittent ce port et se retirent à Nagasaki et à Hakodate. S'ils refusent, une révolution, dont le Shôgun ne pourra se rendre maître, est inévitable. ”

“ A Yeddo, devenue aujourd'hui la capitale, sous le nom de Tokio, vivait, dans un luxe effréné, le shogun, l'usurpateur, qui s'appuyait sur la noblesse du pays. Celle-ci pouvait être divisée en deux grands groupes composés des « samurais » ou petite noblesse, ayant le droit de porterie sabre (ils en portaient même deux) , et les « daimios », grands et puissants seigneurs
auxquels appartenaient les châteaux-forts et les terres. ”

“ Dans l’âme au contraire de Mutsuhito naissent ces sentimens, qui feront un jour la force et la gloire de son règne : il entre en communion avec ses ancêtres par la piété qu’il leur voue, par la protection qu’il croit recevoir d’eux, en communion aussi avec son peuple, dont il leur transmettra les prières.
Le mouvement qui jette la foule aux pieds du mikado est plein de haine contre l’étranger. La guerre sainte a été décidée, l’Empereur lui-même la proclamera, il se rendra solennellement dans le temple du dieu de la guerre pour y donner au shogun le glaive sacré qui chassera les barbares. ”

“ Les seuls commandemens promulgués et affichés sur toute l’étendue de l’Empire ont la brièveté simple et générale du Décalogue. Tout le monde sait que le moindre vol est puni de mort. La terre n’appartient à personne, puisqu’elle appartient théoriquement à l’empereur, cette ombre. Le shogun n’en est que l’intendant ; il en cède l’usage aux daïmios, qui la louent aux samuraïs, qui l’afferment aux paysans. On vit sur de grandes équivoques.
Le bouddhisme désarmé n’était plus à craindre : les Tokugawa lui abandonnèrent le peuple, tandis que le confucianisme demeurait la bible des samuraïs. ”

“ Les gens qui commandent au nom du jeune shogun ne sont pas hommes à rester sur ce succès. Pour rendre au gouvernement une partie de l'autorité qu'il a laissé échapper de ses mains, il faut que la répression soit complète, que le Japon sente que le shogun est encore le maître du pays; qu'il peut commander aux daimios et les réunir dans un but commun : la punition d'un vassal rebelle. Aux yeux des princes, il ne peut y avoir d'excuse dans la conduite de Nagato; il a osé attaquer le palais de l'empereur, c'est un crime qu'aucune considération ne saurait atténuer. ”

“ Garde en shakoudo. Fleurs en or et argent en relief. Signée : Kôdzoui.
43. – Garde en shibouitshi. Dharma ouvrant sa poitrine, où se trouve l'image de Bouddha qu'il montre au diable. Signée : Temmin.
44. – Deux gardes en bronze provenant des grand et petit sabres. Shoki et le diable. Les flots de la petite garde reflètent la tête de Shoki représentée en relief sur la grande. Signées : Foussakiyo.
XVIIIe siècle.
45. – Garde en fer avec bord incrusté d'or et d'argent. Sujet représentant une bataille. Signée : Kadzoutoshi. ”

“ Mais, lorsque je suis en tournée et que je préside des réunions, vous n’imaginez point mon embarras : si je parle pour les samuraï qui garnissent les premiers bancs, les paysans ne me comprennent pas ; si je parle pour les paysans, les samuraï s’endorment. Ils ne s’entendent les uns et les autres que dans l’admiration de Saïgo. Seulement, ne leur demandez pas ce que Saïgo voulait faire : ils n’en ont jamais rien su ! Saïgo représente à leurs yeux l’honneur sous sa forme antique, tout ce qui est mort, tout ce que la mort a transfiguré, tout ce qu’on ne reverra plus. ”

“ Le shôgunat aux mains d'un enfant perd de jour en jour de son prestige. Parmi les puissants daimyô du sud, l'idée de relever l'autorité du Mikado, qui s'est si nettement déclaré pour l'expulsion des barbares, commence à se dessiner. Shimazu Saburô, agissant au nom du prince de Satsuma, son neveu, adresse à ses samurai au moment de se rendre à Yedo, une proclamation dans laquelle il se déclare hautement partisan de la politique impériale. Môri, prince de Nagato, va plus loin : il écrit au Shôgun pour le supplier de se conformer à la volonté méconnue de l'Empereur. ”

“ Récemment, lorsqu'il parut probable qu'une guerre allait éclater, j'interrogeai les daimyô et les hatamoto pour savoir s'ils étaient prêts à la soutenir. Tous répondirent qu'ils n'avaient point d'armes et qu'ils n'étaient point préparés pour le combat. Le Mikado et le Shogun ont dit qu'il ne devait pas en être ainsi. D' aujourd'hui à cinq ans, il n'y a aucune crainte de guerre. Pendant ce laps de temps faites vos préparatifs. Jusqu'à présent vous avez passé votre existence dans le plaisir, à jouer du shamisen (1) et à boire du sake. ”

“ Tant que le shogun allait chaque année rendre publiquement hommage au mikado, le peuple ne songeait point à s’étonner de la déchéance impériale. Mais, du jour où l’opulent Yedo rompit avec cette tradition de politesse, peu à peu les yeux que n’obscurcissaient plus les vapeurs de la guerre civile, opposèrent à la magnificence de la cour shogunale le dénuement de l’héritier du Soleil. La paix devait fatalement amener les Japonais à reconnaître que, depuis des siècles, leur tradition politique avait été faussée. ”

“ Ainsi, vers le moment où la civilisation occidentale se prépare à forcer les barrières du Japon, le gouvernement du shogun a contre lui une minorité intelligente, qui sent le besoin de se solidariser avec l’espèce humaine, et le sentiment national, que la philosophie confucéenne mieux entendue, la religion shintoïste mieux comprise et une sorte de mysticisme populaire ont ramené au culte de l’empereur. Ce sont en vérité de beaux gages. Le bail des Tokugawa touche à son terme. ”

“ Ainsi la religion au Japon s'occupe de l'homme quand il vient au monde et après sa mort; mais dans tout le cours de sa vie il n'y a pas une seule heure où elle doive nécessairement intervenir. Il n'est pas étonnant dès lors que les Japonais se soient désintéressés de cultes avec lesquels leurs relations étaient si rares. Les shogouns ont atteint le but qu'ils s'étaient proposé; mais ils n'y ont pas beaucoup gagne, puisque, au lieu d'être renversés par les bonzes, ils l'ont été par les daïmios. ”

“ Le bouddhisme fit rapidement d’immenses progrès au Japon; s’il n’y régna jamais sans partage, il finit du moins par devenir la religion dominante du pays. Dans les derniers siècles, ce furent les shogouns qui devinrent ses protecteurs, si bien que les auteurs de la révolution de 1868, sans le proscrire formellement, le traitèrent du moins fort mal ; ils annoncèrent qu’ils allaient rendre à l’ancienne religion nationale proclamée par eux, assez arbitrairement à ce qu’il semble, la religion des mikados, ceux des temples shintoïstes qu’il avait usurpés. ”

“ Le plus souvent l’événement tragique, lorsque le sujet en comporte, y est raconté plutôt que mis en acte ; l’intention est moins de le représenter que de le chanter. Le nô est avant tout une œuvre lyrique.
Le nô parut au commencement du xvie siècle, vraisemblablement à la cour des derniers shôgun de Kamakura, et vraisemblablement aussi sortit des écoles de dengahu [2] . Mais c’est aux xve et xvie siècles, sous les shôgun de Kyôto, les raffinés Ashikaga, et dans les écoles de sarugaku [2] , qu’il donna sa mesure et brilla de son plus vif éclat. ”

“ Une tragédie très-goûtée du public, la Vengeance de Sôga, va nous offrir un intéressant mélange de tableaux héroïques et de scènes intimes.
Nous sommes transportés en plein moyen âge japonais, sous le règne de Yoritomo, au douzième siècle après Jésus-Christ. Sorti d'une série de guerres civiles qui l'ont ensanglanté, le pays se repose enfin dans une prospérité générale. Le premier des shogun vient d'installer sa cour à Kamakura, au bord de la mer, à quelques lieues du Fusi-yama, tandis que le mikado, délaissé à Kioto, tombe dans l'oubli et l'impuissance. ”

“ Le shogun, traitant avec mépris les ordres de l'empereur, a conclu, sans Son adhésion, des traités avec les étrangers. L'empire devient un enfer. Nous désirons que vous vous mettiez à notre tête pour faire relâcher les nobles de cour qui ont encouru la disgrâce shogunale. Saisissons les châteaux d'Osaka, de Hikone et de Nijo; appelons tous les dans aux armes, conduisons l'empereur à Hakone, Punissons les crimes du shogun et chassons les barbares. Prenez notre requête en considération, prince, et rendez-vous à nos désirs. ”

“ Quoique le Shôgun Iemochi et Hitotsubashi soient à Yedo, ils ont des partisans à la cour de Kyôto (1) , qui déjouent adroitement ce complot à la veille de réussir. Le 30 septembre, les portes du palais impérial sont brusquement fermées, l'entrée est interdite aux samuraï de Nagato qui en avaient la garde. Les kugé ne peuvent s'expliquer ce revirement. Le kwampaku est mandé au palais ; les samuraï des princes dévoués au Shôgun sont en armes et remplissent les jardins. ”

“ Mais pourquoi les gens de Kagoshima, qui tenaient à le garder, lui faisaient-ils miroiter tant de merveilles à trois cents lieues de leur ville?
Pourquoi Shimadzu ne l'avertissait-il pas que le Roi des soixante-six royaumes était aussi inconsistant et aussi insaisissable qu'un rayon de ce soleil dont il descendait ? Vous avez là un des traits du caractère des Japonais. Dût leur intérêt immédiat en souffrir, ils ne révéleront jamais rien à l'étranger qui soit susceptible d'amoindrir son respect et son admiration. ”

“ Le shogun représentait le pouvoir exécutif ; discutable ; le mikado restait le souverain indiscutable parce que divin. La nation ne les a jamais confondus et son loyalisme s’est toujours fixé sur l’Empereur. Le système du shogunat s’est maintenu depuis 1190 jusqu’en 1867 et pendant cette période de sept cents ans il a exercé une action considérable sur le moral de la nation. Il convient donc d’entrer dans quelque détail sur son fonctionnement.
Jusqu’en l’an 500 de notre ère, l’histoire du Japon appartient surtout à la légende et les documens pour la fixer font défaut ”

“ De grandes croix sont tracées sur tous les rivages où peut aborder un vaisseau étranger, afin qu’aucun chrétien ne franchise le sol japonais sans, du même coup, fouler au pied le signe qu’il adore comme symbole de sa foi. À l’intérieur, l’état social est celui d’une féodalité puissante ayant, à sa tête, le Mikado comme souverain en titre, le Shogoun, comme souverain effectif, et au-dessous une noblesse vassale qui doit au Shogoun le service militaire et civil en échange des fiefs et privilèges qu’elle en reçoit. ”

“ D'après cette religion, le Japon a été fondé par des génies dont l'empereur actuel est le descendant direct; à côté de lui se trouvent des génies inférieurs dont les descendants sont les nobles. Le mikado et les nobles qui l'entourent sont ainsi les représentants de la divinité; aussi le pouvoir est-il à la fois théocratique, absolu et féodal. On sait comment ce pouvoir a été usurpé depuis trois siècles par les schogoun, et comment il est revenu à ses anciens dépositaires, en partie par l'influence des idées religieuses. ”

“ Quoiqu'il appartienne à l'école de Kano par son style, Shiokouado doit être classé parmi les indépendants. Il a une saveur à lui, étrange, capiteuse, pénétrante. Son dessin formé de grands à plat ne peut se comparer qu'à celui de Kôrin et de Hôhitzou dont je parlerai plus loin. Il est impressionniste à leur manière, c'est-à-dire avec la plus rare et la plus austère distinction. Shiokouado était prêtre de rang supérieur à Nara. Il a séjourné quelque temps à Yédo et est mort en 1639. ”