De Larfeuil

“ La France tire annuellement de l'étranger plus de quarante millions d'huiles comestibles et autres; elle peut dans peu d'années s'affranchir de ce tribut énorme au moyen de l'Algérie, où l'olivier croît partout merveilleusement bien et dont la récolte en fruits est certaine, attendu qu'il n'est pas exposé, comme dans nos départements méridionaux de la France, aux gelées printanières ; c'est donc un produit sûr, qui serait une source infaillible de richesses pour les colons, sans travail très-pénible. La Provence commence à se dégoûter de cette culture, à cause des pertes fréquentes de récoltes ”

“ Il est évident, d'après le tableau rapide que nous venons d'exposer, que la colonisation algérienne offre la perspective la plus séduisante; qu'elle ne laisse rien à désirer à l'imagination la plus exigeante; et il n'est pas besoin de dire que la terrible nostalgie, tant redoutée des émigrants, ne ferait pas ici de victimes : le ciel de ce pays est trop beau pour qu'elle pût s'y manifester. ”

“ Cette nouvelle France africaine, acquise à la mèrepatrie, au prix du sang de ses vaillants enfants et de ses trésors, est appelée à nous récompenser un jour avec usure de nos immenses sacrifices, sous le rapport politique, commercial, des subsistances et de la colonisation. La description topographique de ce beau pays se trouve au chapitre suivant; quant à ses ressources, elles sont nombreuses et variées; mais il faut les créer là où elles manquent et les développer où elles existent déjà. C'est une terre vierge qui n'attend que la charrue pour prodiguer ses richesses. ”

“ L'on voit que sous ce climat, il n'est pas besoin d'avoir des serres chaudes, des couches, des bâches, des cloches, pour avoir des fruits et des primeurs dans toutes les saisons, que chaque mois y apporte sa production, et que l'on a successivement, sans interruption, des fruits qui se succèdent en abondance; ainsi, le plus pauvre colon, sans frais et sans le secours d'un jardinier habile, aura en hiver à sa disposition plus de fruits et de légumes qu'un millionnaire à Paris. ”

“ En arrivant sur sa concession, le colon doit examiner attentivement la nature de son terrain, pour voir ce qu'il a à faire : le premier besoin pour lui est d'assurer ses subsistances et celles de ses animaux , et pour cela, il commencera par attaquer, pour les mettre en culture, les parties les meilleures et les plus faciles à travailler pour éviter les frais ; il calculera les fourrages qui lui sont indispensables pour l'entretien de son bétail, et la quantité de céréales qu'il pourra consommer, pour le diriger en conséquence. ”

“ Les soins que l'on accorde aux ruches consistent tout simplement en surveillance et en précautions pour leurs conservation ; mais sans travail et sans dépense : sous les températures froides on est obligé de les nourrir en hiver, et de leur abandonner une grande partie de leur miel; cela ne serait jamais nécessaire en Algérie ; sans être plus paresseux qu'un autre, je suis partisan déclaré de tous les produits que l'on obtient sans fatigue, parce qu'à mes yeux c'est un des beaux privilèges de l'intelligence humaine. ”

“ Dans cet état de choses, on sera donc obligé de chercher des émigrants dans les villes; mais la plupart des ouvriers urbains ne sont pas aptes aux travaux des champs, et même beaucoup d'entre eux affectent du mépris pour l'honorable profession de cultivateur; ils préfèrent s'étioler dans leurs bouges obscurs, ou dans leurs misérables mansardes, et endurer souvent les plus dures privations, plutôt que d'accoutumer leurs bras à tenir les mancherons d'une charrue ; c'est une prévention stupide que l'on aura de la peine à détruire. ”

“ L'Algérie est le pays par excellence pour l'entretien et l'élevage de l'espèce ovine, qui, y trouvant partout sous la dent les meilleures plantes aromatiques et salées, y prospère admirablement, fournit une chair exquise et une laine abondante et d'une belle qualité. ”

“ CULTURE ALGÉRIENNE.
Située entre le 34e et le 37e degré de latitude nord, l'Algérie a une température assez égale, sans brusque transition ; dans les plaines et les vallées, il n'y a presque jamais de gelées, les saisons se succédant les unes aux autres d'une manière insensible ; l'air y est sain n'étant jamais trop chaud, puisque la plus haute température d'été varie de 32 à 35 degrés, et qu'elle est rendue supportable par un vent presque constant. Les rosées sont tellement abondantes en été qu'elles équivalent à de petites pluies, et préservent les récoltes de la dessiccation ”

“ Il n'est pas, possible de supposer que tous les colons ne se soumissent pas avec zèle et dévouement à un service si essentiel à la conservation de leurs intérêts les plus chers. Ainsi, l'effectif de l'armée d'occupation venant à se réduire dans une forte proportion, permettrait au gouvernement de disposer de plus fortes sommes en faveur de la colonisation. ”

“ Si dans son pays natal on ne peut se dispenser impunément de violer les prescriptions de l'hygiène, c'est un devoir rigoureux, sous peine de compromettre son existence, de n'en pas observer toutes les règles dans une contrée nouvelle, où naturellement la transition subite du climat vient exercer son influence sur les organisations même les plus fortes ”

“ Les indigènes font le plus grand cas de la chair de mouton; c'est leur viande préférée ; ils ont de nombreux troupeaux, mais ils ne savent pas les soigner, étant uniquement pasteurs ambulants, lorsque la saison de la dépaissance est passée ; n'ayant à leur disposition qu'une quantité insuffisante, d'alimentation en réserve pour leur bétail, ils le laissent dépérir ou le vendent alors à vil prix. Cette circonstance serait favorable aux colons, qui pourraient profiter de cet extrême bon marché pour acheter ces animaux. ”

“ Ce serait une profonde erreur de compter sur les colons pour de semblables travaux ; ils ne pourraient jamais les faire convenablement.
Indépendamment de l'utilité et du bon emploi des eaux courantes, l'humidité naturelle du climat est assez grande pour favoriser la croissance de l'herbe, et cela est si vrai, qu'aussitôt que l'on cesse de cultiver un champ, il se couvre spontanément dans la même année de graminées qui fournissent un pâturage abondant, et même que souvent on peut le faucher. ”

“ Nous pensons que, pendant des siècles, les fruits de cet Eden de la terre promise suffiront pour faire vivre heureux et dans l'abondance les colons ; et nous faisons les voeux les plus ardents pour que ces espérances se réalisent. ”

“ Si l'agriculture anglaise est si perfectionnée et si supérieure à celle de la France, cela tient uniquement à deux causes : à l'aisance pécuniaire des exploiteurs, et à l'indivision des propriétés résultant de la législation relative aux successions. ”

“ On n'oubliera pas que bien fumer une terre, bien nourrir le bétail, sont les moyens de s'enrichir.
Si le colon est assez heureux pour se trouver dans une localité pourvue d'une eau abondante, ses efforts seront moins grands pour obtenir promptement de bonnes récoltes ”

“ Nous voyant de très-près, étant ainsi mêlés avec nous, les habitudes de la civilisation et du travail les pénétreront ; mais pour appliquer un tel système sans danger, il faudrait que nous fussions les plus nombreux; cela paraît facile quand on sait combien cette population indigène est faible par le nombre; cependant je pense que nous ne serons des possesseurs sérieux, avec avantage pour la mère-patrie, des richesses de ce pays, que lorsque nous y aurons installé trois à quatre millions de Français. ”

“ Après le coucher du soleil, l'abondance de la rosée refroidit l'atmosphère d'une manière compromettante pour la santé de ceux qui sont dehors sans être bien couverts; aussi quand on ne peut pas rentrer chez soi, il est bon d'avoir la tête enveloppée d'un burnous, et l'abdomen recouvert d'une large ceinture en laine ou en soie. ”

“ Une colonie naissante est comme un enfant qui ne peut marcher tout seul ; et si l'on débute mal, si l'opération est vicieuse par sa base, on fera des efforts inutiles qui n'aboutiront à rien; mais nous espérons et nous avons la conviction que ces craintes ne se réaliseront pas, et qu'elle arrivera promptement à de hautes destinées. ”

“ L'Italie qui est sous la même latitude nous offre la preuve que l'industrie séricole pourrait être installée en Afrique avec un grand succès; et sous un climat où l'on redoute les travaux pénibles, celte occupation serait infailliblement du goût des habitants, et ce qu'il y a de fort agréable dans cette branche d'exploitation, c'est qu'elle peut être confiée aux femmes, aux enfants et aux invalides, puisqu'elle n'exige l'emploi d'aucunes forces corporelles. ”

“ Ce n'est guère que dans les corporations religieuses que le principe de la communauté peut recevoir une application féconde, parce que tous les membres d'une congrégation étant sous l'influence du même mobile, étant habitués à la même discipline, ayant des désirs uniformes, et de plus, possédant cet esprit de corps qui relie toutes les individualités au même centre, il y a nécessairement concours de toutes les volontés vers le même but. ”

“ Un hectare bien planté peut avoir de 210 à 230 pieds d'oliviers. Au bout de six à sept ans ils sont en plein rapport ; à raison d'une moyenne de dix francs par pied de rapport, on aurait deux mille à deux mille quatre cents francs de revenu annuel pour un hectare; revenu aussi élevé que celui d'un domaine de soixante à quatre vingt mille francs en France. ”

“ En attendant la croissance des mûriers, il paraît que l'on pourrait nourrir les vers à soie avec la rame du salsifis, et si l' on pouvait acclimater le ver à soie qui vit sauvage sur les arbres, ce serait important, parce que c'est l'espèce la plus vigoureuse, et qui produit le plus; il est plus que probable que l'on ne négligera pas de donner de l'essor à une industrie si belle et si lucrative. ”

“ Avant de pouvoir coloniser avec succès et sur une grande échelle, il est indispensable que l'Etat fasse à ses frais beaucoup de travaux, dont les principaux sont les édifices publics pour mairies, églises, presbytères, salles d'écoles, fontaines, ponts, routes, tranchées pour l'assainissement; là plus qu'ailleurs une police vigilante aura à surveiller avec une fermeté intelligente des inconnus dont les antécédents peuvent être mauvais, ce qui rendra sa mission plus difficile et plus délicate. ”

“ Les événements politiques qui ont surgi en France cette année, ont malheureusement hâté la débâcle dont nos finances étaient menacées depuis longtemps, et les ont réduites à un état déplorable, qui cependant, selon les probabilités les plus certaines, ne sera que momentané ; et pour coloniser dans de larges proportions, il faudrait beaucoup de millions, sous peine de n'arriver à aucun résultat satisfaisant, et il n'est guère possible, sans le concours des gros capitaux, d'atteindre le but où l'on doit vouloir aller ”

“ La pomme de terre produit moins qu'en France, est moins bonne, et la conservation en est difficile, parce qu'on ne peut pas l'empêcher de germer; mais en revanche, on a deux récoltes dans la même année sur la même terre.
Le topinambour.
Le topinambour, qui est originaire du Pérou, conviendrait parfaitement à ce climat et aux terres sèches, fussent-elles d'une qualité très-médiocre. C'est une plante très-utile pour sa racine et comme fourrage, qui exige peu de travail et qui nettoie bien la terre. ”

“ Le lama du Pérou, que l'on n'élève que dans les parties hautes et montagneuses, pourrait aussi être élevé en Afrique dans les mêmes régions où il offrirait de grands avantages, parce qu'il est d'un entrelien facile, peu coûteux, qu'il participe de trois races, de la bête ovine, de l'âne et de la vache, et que par conséquent il peut rendre des services trèsmultiples. On a sa chair, sa laine et son travail dans des contrées où il est difficile d'élever avec avantage toute sorte de bétail ”

“ Lorsque cet arbre, a été greffé et bien traité, il prend un développement quatre fois plus rapide et plus considérable qu'en Provence, et il devient aussi grand qu'un chêne d'Europe. Il est tellement approprié à ce pays qu'il est répandu à profusion sur toute sa surface ; on le trouve dans les makis, dans les broussailles, dans les haies et en un mot dans tous les coins et recoins, et on ne saurait calculer l'immense parti que l'on pourrait tirer de ce précieux végétal ”

“ En Afrique le règne animal, d'après la description que nous venons de faire, offre moins de variétés et de richesses que le règne végétal, et quand on les compare ensemble, on est surpris de l'immense supériorité du second, et l'on a de la peine au premier abord à se rendre compte de cette différence qui fait remarquer dans l'un des dimensions gigantesques et dans l'autre des dimensions de formes très-inférieures à ce qu'elles sont même dans d'autres contrées ”

“ Il est donc constaté que le climat et la nature du sol peuvent fournir les chances et les combinaisons les plus favorables aux colons européens; mais avant de passer en revue les cultures qui nous paraissent plus ou moins convenables, qu'il nous soit permis de présenter quelques réflexions préalables qui ne sont pas sans importance.
Dans les climats chauds les hommes se fatiguent vite à la peine, redoutent les travaux matériels qui exigent une grande dépense de forces corporelles ”

“ Il paraît que la chaleur est bienfaisante pour le cheval; car les chevaux d'Espagne et d'Afrique occupent avec raison le premier rang, et si ceux d'Angleterre ont beaucoup de réputation, c'est par le soin que mettent les Anglais à renouveler leurs races par des étalons d'Afrique premier sang ; et ce qui pourrait ensuite confirmer celle opinion, c'est que dans ces pays chauds ils sont exempts de beaucoup de maladies qu'ils ont en Europe ”

“ Les pastèques et les melons y sont d'une qualité parfaite, d'une grosseur énorme, et n'exigent pas de grands soins, tant le climat leur est propice.
La culture maraîchère, aux environs des villes, partout où l'eau sera abondante, aura de bons résultats. Tous les légummeux de France y viennent si bien qu'ils donnent jusqu'à huit récoltes par an ”