France. Ministère de l'instruction publique

“ Celui-ci, M. Dally vous l'a démontré, au lieu d'être supporté par les deux ischions, les symphyses sacro-iliaques et la colonne vertébrale, porte sur un ischion et le coude ; entre deux, le rachis s'infléchit, et la flexion des vertèbres s'accompagne comme toujours de leur torsion; de là convexité manifeste des côtes gauches, qui s'écartent les unes des autres, tandis que les droites se rapprochent ; cette déformation thoracique est encore augmentée par le fait du coude, que le maître d'écriture recommande de tenir serré contre le corps. ”

“ Le prix du papier a joué un rôle très important dans les transformations de l'écriture; aussi bien, à la même époque, voit-on employer la cursive sur les papyrus des chartes, tandis que le parchemin des codices ne reçoit que des onciales bien ramassées, tassées pour ainsi dire : point de queues, pour pouvoir rapprocher les lignes davantage, abréviations de toute espèce pour ménager la précieuse peau; rien n'est négligé pour mettre l'espace à profit. ”

“ S'il en est ainsi, la voie qu'il faut suivre pour combattre la myopie des écoles serait tout indiquée. Dans une classe nombreuse, choisie comme champ d'expériences, on examinerait avec soin l'attitude des enfants, et, dans chaque division, on remplacerait les livres par d'autres, imprimés de plus en plus gros, jusqu'à ce qu'on ait atteint un degré suffisant pour que tous les élèves , y compris ceux qui sont affectés d'astigmatisme, et même pendant les heures où l'éclairage est le plus mauvais, renoncent spontanément à s'approcher trop de leurs livres pour mieux voir. ”

“ D'après tout ce qui précède, on doit s'attendre à voir la myopie surgir généralement à l'âge où les enfants commencent leurs études. On concevrait, en effet, difficilement que cette affection se produisît plus tard, sur des yeux qui sont restés indemnes pendant l'enfance, à l'époque de la vie où le muscle ciliaire est le plus énergique, où la lecture demande une plus forte dose d'attention que plus tard, et où les écoliers sont soumis à l'influence du mauvais éclairage des classes. ”

“ Dans notre âge de papier, il importe avant tout de posséder une écriture qui conserve sa lisibilité alors même qu'elle atteint les limites de la plus grande rapidité; la calligraphie de la plupart des maîtres va contre ce but important : on enseigne aux enfants à tracer posément une écriture superbe, qui se déforme dès que leurs études plus avancées les obligent à presser le mouvement. ”

“ Les seconds, au contraire, sont exposés à contracter la maladie, comme les jeunes soldats qui arrivent à l'armée. On sait avec quelle intensité la fièvre typhoïde sévit parfois dans certaines casernes! Et, là encore, quelle différence entre le soldat et l'élève-instituteur au point de vue hygiénique : l'un vit au grand air ; l'autre vit confiné dans un espace restreint. La Commission est donc d'avis qu'il y a lieu de prendre des dispositions toutes spéciales pour les écoles normales. ”

“ Les doigts font encore d'autres petits mouvements pour parfaire la forme
de certaines lettres et pour soulever la plume, ce qui est très souvent nécessaire, surtout pour mettre les points et les accents; l'écriture la plus rapide et la plus régulière est celle qui réduit au minimum les mouvements des doigts et se fonde le plus possible sur les mouvements du poignet, qui, par leur isochronisme et leur identité, sont un gage de célérité et d'uniformité dans la pente. ”

“ Il n'en est plus de même quand nous appliquons notre vue à distinguer des objets très rapprochés: dessinateurs, écrivains, ouvriers de précision ou couturières, ceux qui passent de nombreuses heures tous les jours à leur table de travail, sont sujets à se fatiguer plus ou moins et à devenir myopes : l'application prolongée de la vue sur des objets voisins est donc une cause de fatigue si généralement reconnue, qu'elle n'est mise en doute par personne. ”

“ Si la myopie se produit d'autant plus facilement que l'enfant est plus jeune et que, par suite, les tissus de son œil sont moins résistants, il ne faut pas s'étonner de voir la myopie devenir endémique dans les pays où, depuis beaucoup d'années, on pratique l'enseignement simultané de l'écriture et de la lecture.
La Commission pense qu'il y a un intérêt réel à ne pas commencer trop tôt l'étude de l'écriture. ”

“ C'est surtout la combinaison de reins creux quand on est debout et quand on est assis, c'est-à-dire la continuité d'une même attitude exagérée qui produit efficacement la déformation que j'accuse ici. On voit que le remède est très simple. Il faut renoncer à enseigner l'art de se déformer, et laisser les enfants se reposer quand ils sont assis, c'est-à-dire placer leur tronc dans une très légère flexion, à courbure unique du cocyx au crâne, tout en leur offrant un dossier au niveau de la première vertèbre lombaire, vers la région du centre de gravité. ”

“ L'écriture droite, qui est d'ailleurs l'ancienne écriture française, c'est-à-dire celle où les pleins sont exactement verticaux, comme la ronde et ses dérivés, où les pleins sont légèrement inclinés , la coulée ou la bâtarde, est donc l'écriture qu'il convient d'enseigner aux enfants et qui les met à l'abri de la scoliose scolaire. ”

“ Cette position vicieuse, maintenue pendant des heures et répétée quotidiennement et à plusieurs reprises, amène une répartition inégale des pressions articulaires, une déformation des articulations, et, de temporaire qu'elle était primitivement, elle devient durable. Elle le deviendra plus rapidement chez les jeunes filles que chez les garçons , et encore avons-nous vu que ceux-ci n'en étaient pas exempts; car les garçons, par les mouvements qu'ils se donnent hors de l'école, balancent ou annihilent l'influence mauvaise de la position scolaire. ”

“ Beau résultat! l'aspect est devenu tellement uniforme, l'espacement des pleins est devenu si régulier, la finesse des déliés ascendants est arrivée à une telle perfection, que l'écriture posée est moins lisible que le griffonnage ancien ; et ce sera pire encore quand l'élève voudra écrire rapidement, en se conformant aux enseignements de la calligraphie moderne.
Un autre défaut d'écriture, extrêmement répandu, résulte du déplorable usage des points sur les i et des accents. La plupart des personnes n'attendent pas que le mot soit terminé pour mettre les points, les accents et les barres de t. ”

“ Il est possible que cette double action de la myopie et des lunettes convexes soit actuellement arrivée à son maximum, car l'emploi des verres convexes est absolument entré dans les mœurs, et les myopes commencent à employer, pour écrire, des verres concaves, qui font disparaître l'influence de leur myopie.
Devons-nous accepter l'écriture moderne? ”

“ Faut-il entrer ici dans de grands détails sur les inconvénients de l'écriture au crayon, soit sur ardoise, soit sur papier ? En produisant des caractères moins visibles et qui donnent un reflet, en alourdissant la main et laissant affecter à la pointe écrivante une position qu'il faudra rectifier quand on prendra la plume,
l' usage du crayon, quel qu'il soit, est mauvais. ”

“ Pour que l'éclairage soit véritablement bon, il faut moins faire voir le ciel à travers les impostes, auxquelles nous donnons une hauteur de 1 mètre; on obtient ainsi les obliques AC et DF qui démontrent qu'à Paris une classe de six mètres, au rez-de-chaussée, ne sera vraiment claire qu'en face d'un espace libre large de 3o mètres; au premier étage, il faut encore une avenue de 25 mètres, plus large que bien des boulevards.
Une construction analogue permet tout aussi bien de se rendre compte de l'éclairage d'une classe qui prend des jours de deux et même de trois côtés. ”

“ En dernier lieu, la Commission croit utile qu'un travail d'ensemble soit entrepris sur l'état sanitaire des écoles normales d'instituteurs. Il faut, pour ces sortes d'établissements scolaires, une installation spéciale, en raison de la prédisposition extrême de ces jeunes gens pour la fièvre typhoïde en particulier. Il y a entre les élèves des lycées et les élèves des écoles normales d'instituteurs une différence très grande au point de vue de la réceptivité morbide : les premiers entrent au lycée à un âge où la fièvre typhoïde est relativement rare, et s'acclimatent peu à peu ”

“ Il vient heureusement un moment où le myope, lisant sans lunettes, ne peut plus lire sans déplacer la tête ou le livre; c'est alors que l'excès du mal produit un bien; dès qu'il s'est habitué à ces mouvements, le myope n'a plus besoin de faire varier son accommodation en lisant, et sa myopie devient slationnaire. ”

“ Il en résulte que pour l'adulte, l'écriture penchée, tracée le papier incliné, est plus rapide et plus commode.
Mais chez l'enfant, le bénéfice de l'immobilité du coude et du mouvement de pivot exerce autour de lui par l'avant-bras est perdu par le fait de la brièveté du rayon représenté par la main et l'avant-bras; avant que la ligne soit finie, et surtout si l'on fait usage de cahiers à l'italienne, c'est-à-dire plus larges que hauts ; l'enfant a dû plusieurs fois lever et déplacer le bras. Il ne gagne rien en rapidité, et ne conserve pas automatiquement la rectitude de sa ligne ”

“ Il importe de remarquer que, dans les conditions actuelles de l'éclairage, il n'y a jamais à craindre un excès d'éclairement, et l'on peut dire, d'une manière générale, que c'est toujours par insuflisance que pèche l'éclairage nocturne des écoles. Le gaz ne présente aucun inconvénient pour la vue lorsqu'on fait usage de becs circulaires munis de cheminées en verre, à la condition d'employer des régulateurs qui maintiennent à la flamme une hauteur constante, et assurent une uniformité d'éclairement que l'on doit absolument rechercher. ”

“ Cette inclinaison de la tête serait pour Fahrner l'origine de tout le mal.
Vous voyez, Messieurs, quelles déformations sont amenées par le seul fait de la combinaison de l'écriture anglaise penchée avec la rectitude du papier. Le remède en paraît tout indiqué, incliner le papier; car, dit M. Daily , si quelque chose doit être de travers dans la pratique de l'écriture anglaise, il vaut mieux que ce soit le papier que le corps des écoliers. C'est ce que dit également Gross en posant ce dilemme : papier droit et écoliers de travers, papier de travers et écoliers droits. ”

“ Quand la ligne est longue, il est impossible de l'écrire tout entière sans déplacer le bras au moins une fois, et ces déplacements sont d'autant plus nécessaires que la ligne est plus longue et que lavant-bras est plus court; c'est peut-être pour ce motif que nous voyons la mode diminuer peu à peu le format du papier à lettre et aussi que les dames se servent volontiers de papier plus petit que les hommes. ”

“ En effet, ce serait une entreprise coûteuse que de mettre nos milliers d'écoles dans de bonnes conditions d'éclairage, et si l'on y parvenait, il resterait encore à s'assurer que nos millions d'écoliers, rentrés chez leur parents, éviteront de lire à la lueur du feu ou d'une mauvaise chandelle. Pendant de longues années il se produira de la myopie par suite d'un éclairage insuffisant. ”

“ Ces causes, qu'il nous faut examiner successivement sont : un éclairage défectueux qui contraint les enfants à se rapprocher pour mieux voir; un mobilier scolaire mal proportionné à leur taille; des méthodes d'écriture imcompatibles avec une bonne attitude de l'écrivain; l'enseignement prématuré de l'écriture tel qu'il résulte de l'adoption de l'enseignement silmultané de l'écriture et de la lecture ”

“ La sclérotique a cédé en se distendant, mais la choroïde, le plus souvent, s'est rompue de telle manière qu'elle cesse de tapisser la partie de la sclérotique qui avoisine le nerf optique. Cette altération s'aperçoit très aisément sur le vivant; lorqu'on explore le fond de l'œil en faisant usage de l'ophtalmoscope, on aperçoit la sclérotique sous forme d'un croissant ou même d'un anneau blanc, plus ou moins large, le long de l'image ophtalmoscopique de la papille. Il n'y a pas de forte myopie sans staphylôme, et on ne voit guère de staphylôme dans des yeux exempts de myopie. ”

“ Ce système même présente le très grand avantage qu'un seul coup d'oeil nous permet de constater si une page de notre écriture a été relue ou non : nous écrivons avec régularité et rapidité, et nous augmentons ensuite la lisibilité, sans perte de temps, au moment où nous relisons, par l'addition des points et des accents, que la politesse nous défend d'ailleurs d'omettre dans les écrits que nous ne réservons pas exclusivement pour notre usage personnel. ”

“ Il ne faut pas espérer qu'on changera complètement la mode actuelle de l'écriture penchée, surtout pour les femmes et les jeunes filles. C'est aux jeunes garçons seulement qu'on peut tenter de faire enseigner l'écriture droite, et encore l'obligation serait-elle une chose excessive.
M. le docteur DROUINEAU approuve la proposition de M. Javal, il pense qu'il faut agir énergiquement auprès des instituteurs qui montrent en général beaucoup de répugnance à enseigner l'écriture droite. ”

“ On l'enseigne dans deux positions, debout et assis ; on en fait une règle d'équitation — règle que jamais un cavalier élégant n'a acceptée — et l'on peut voir au théâtre comme dans le monde, que la « bonne tenue» des jeunes filles, trop souvent obligatoire pour leurs mères, consiste à éviter cette légère flexion qui, quand elle ne va pas jusqu'à l'affaissement, est d'une grâce exquise, alors que les reins creux offrent le type de la plus disgracieuse raideur. ”

“ Mais celles-ci échappent peu à l'attitude déformante que je signale; presque toutes ont de nos jours l'épaule gauche plus haute et les côtes gauches plus saillantes, plus volumineuses ; je reconnais que le plus souvent cette dysmorphie ne constitue pas une déformation très grave, qu'elle est moins apparente et surtout plus curable que la vraie scoliose à triple ou quadruple courbures , mais il n'en reste pas moins souvent que le mal prend des proportions sérieuses chez les enfants délicats. ”

“ Nous avons vu, dans un asile, des jeunes enfants dont la petite taille a déjà pour effet de mettre leurs yeux tout près de la table, obligés d'écrire non pas en blanc sur noir, mais en gris clair sur gris foncé, des caractères qu'on leur apprend à lier et à pencher avant qu'ils n'en connaissent les noms. ”

“ Cette immobilité du coude est favorable à la rapidité de l'écriture, car la rotation de l'avant-bras se fait graduellement sans exiger le moindre temps, tandis qu'il se produit nécessairement un arrêt quand on déplace le bras en totalité pour mener la plume tout le long de la ligne. Un autre avantage de ce système, c'est que la rectitude de la ligne se conserve, pour ainsi dire, automatiquement avec le coude bien appuyé; rien n'est plus facile que d'écrire parfaitement droit, avec les yeux fermés. ”

“ Autre exemple : entrez dans la salle de rédaction d'un journal ; les myopes sont en majorité; passez dans l'atelier des compositeurs: la proportion est retournée; et cependant les compositeurs, tout comme les couturières, fournissent généralement un nombre effectif d'heures de travail bien plus grand que les littérateurs les plus laborieux.
Remarquons encore, parmi les littérateurs, la fréquence plus. grande de la myopie parmi ceux qui lisent beaucoup : le compilateur a bien plus de chance d'être myope que le poète, l'auteur dramatique ou le compositeur de musique. ”