Joseph-Jules Garat

“ Au vénéré pasteur, en offrant ce saint livre, Comme docteur, je signe une ordonnance à suivre : Un quart de siècle il doit le lire assidûment, Jusqu'au grand jour de ses noces de diamant!
Piquante réponse du Pasteur au Docteur.
A la dite ordonnance, en recevant ce livre, Le pasteur vénéré se soumet et veut vivre. Mais les noces d'argent, d'or et de diamant, Pour son ambition qu'est-ce? A peine un moment. Avec le cher docteur qu'il invite à le suivre, Ce pasteur veut au ciel vivre éternellement. ”

“ Où se blottit la chrysalide, Utiliser les poils détachés de son corps, Les coller à des fils aussi ténus que forts. Dans cet intérieur s'accomplit le mystère : L'insecte laid et mou, qui se traînait à terre, Comme l'âme quittant son habitacle impur, En aspirant au ciel brillera dans l'azur. Je le surveillerai pendant une heure entière Et rendrai mon captif à l'air, à la lumière... ”

“ A MONSIEUR CAMILLE FLAMMARION
La Terre et Jupiter.
SUR un axe idéal, tournoyant dans l'espace, Dans l'incommensurable immensité des cieux, Suspendus sans liens, légers malgré leur masse, Deux mondes échangeaient des mots injurieux : Jupiter s'écriait: " Qu'es-tu, petite Terre, A mon côté? Réponds; j'ai quatorze cents fois Ton volume exigu; ma vaste orbite enserre Un espace si grand, qu'à peine je te vois; Dans tes nuits une lune, une seule, t'éclaire : J'en ai quatre, la moindre est plus grosse que toi! ”

“ Il est prouvé qu'entre chaque soleil, La lumière met près de quatre ans à paraître.
Or, Sirius à l'éclat sans pareil S'éteindrait! ses voisins n'en pourraient rien connaître.
Si tout à coup les étoiles mouraient, Disparaissaient avec leurs mondes, leurs planètes,
De bien longtemps les savants ne verraient Le moindre changement dans le champ des lunettes. ”

“ Ces voyageurs du ciel ne se fixent jamais, Parcourent dans l'éther leur personnelle orbite, Les uns plus lentement que nous, d'autres plus vite, Chez quelques-uns l'année a pour le moins cent ans, Chaque planète doit avoir ses habitants. ”

“ Cette fable si vieille est le fruit de l'envie, De l'ignorance; un manque d'équité.
Sachons du bel insecte étudier la vie, Et de ses moeurs prouvons la pureté. Sur mille fleurs le papillon se pose : C'est qu'il lui faut du miel à déjeuner.
80 LE PAPILLON RÉHABILITÉ
Vous le voyez s'approcher d'une rose Près de son coeur, il rêve... à son dîner. ”

“ Par un chemin long et prospère, Fêter, son tour venu, ses belles noces d'or!
Pour moi, le vieil ami, je pense, Et prédis que plus tard, côte à côte en s'aimant, Les deux couples iront, comblant notre espérance, Jusques à leurs noces de diamant!
161
LES
Volontaires de Longchamps en 1889.
Au Palais de Flore résonne L'orchestre entraînant d'un grand bal; La gaieté franche est saine et bonne Et s'amuser n'est pas un mal. Sociétaires de gymnastique Et du noble tir de Longchamps, En choeur, que s'élancent nos chants Dans un hymne patriotique ! ”

“ Et l'union et la simplicité, La taille et le coeur haut ainsi que vous, Camille,
Et la puissante honorabilité !
Albert, que l'on a vu dès son adolescence,
Chef sérieux d'une vieille maison, Dont voici la devise : Honneur et conscience;
Fût-il jamais un plus riche blason?
Et Blanche
Vous complétez, Madame, une rare famille, Vos belles-soeurs charment par leur beauté,
On vénère, en l'aimant, la mère de Camille, En elle tout respire la bonté. ”

“ Quand d'un bon vieux curé, chaste, pur et serein,
J'héritai d'un chanteur remarquable, un serin
Qui vivait seul, depuis trois ou quatre ans en cage ;
De l'ermite emplumé je plaignais le courage,
Et je songeai de suite (étais-je assez naïf?)
A faire le bonheur de mon ténor captif.
J'achetai sans tarder une jeune serine
Du jaune le plus pur, vive, alerte, mutine,
Et lui fis partager la prison du chanteur
Que l'amour changerait en logis enchanteur. ”

“ A côté, le Dauphin, d'une pâle lueur Et d'égale clarté, fait rêver au bonheur.
126 FANTAISIE SUR LE PLANISPHÈRE
Le Taureau, le Bélier, que frisent les Hyades, Entre eux deux ont aussi le groupe des Pléiades.
Brillant quadrilatère aux superbes lueurs, Orion, dont Rigel est première en splendeurs, Enferme, reluisant d'une lumière égale, Trois étoiles traçant une diagonale ; Si vous la prolongez, vous verrez sans effort L'oeil du Taureau flamber, et Sirius plus fort. Que d'animaux je puis nommer outre la Chèvre : Le Petit Chien, le Grand, la Baleine, le Lièvre. ”

“ Le diamant pâlit souvent à mon côté, J'ai ce double blason : et naissance et beauté ! — Ta noblesse, fit l'Huître, est un conte, une fable : Tu fus, à l'origine, un pauvre grain de sable Glissant de la grève dans l'eau Et recueilli sous mon manteau. J'ai su te recouvrir de ma nacre d'opale, Par elle te doter d'un charme sans pareil ;
2
4 L'ORGUEIL DE LA PERLE
Ne crois donc plus à la légende orientale Qui fait de toi la fille du Soleil. La vanité des sots est le grand vice. Garde un bon souvenir à ta mère nourrice, A celle qui te pleure et te chérit encor.
La modestie est un trésor. ”

“ L'intermittent geôlier montant avec la mer L'enserre dans le roc; mais dès qu'il se retire La source délivrée au soleil peut reluire, Et verse aux altérés cette fraîche liqueur Qui ne troubla jamais la cervelle ou le coeur. ”

“ Il acquerra force et courage,
Sans l'élever dans du coton.
Tonton, tontaine, tonton!
Il est grand : j'entends la trompette, Et les éclats du mousqueton, Tonton, tonton, tontaine, tonton! Son triomphe au loin se répète : Maréchal..., il a le bâton, Tonton, tontaine, tonton!
Son parrain rêve d'autre chose, De vapeur, de rail, de piston, Tonton, tonton, tontaine, tonton! Il veut, et c'est plus grandiose, De son filleul faire un Newton, Tonton, tontaine, tonton!
Ce parrain, né dans l'industrie, Fils du pays de Washington, Tonton, tonton, tontaine, tonton! ”

“ Rien n'est petit ou grand que par comparaison,
A MON PETIT-FILS ROGER
Le Ballon et la Locomotive.
" MOI, je suis plus léger que l'air,
Disait à la Locomotive Un gros Ballon gonflé de vanité naïve. Je m'élève au-dessus de l'aigle, de l'éclair; Planant en liberté plus haut que le nuage; Les plus grandes cités me semblent un village, Les fleuves un ruban, les hommes un point noir,
Quand je daigne les voir, Tandis qu'on t'aperçoit, métallique couleuvre, Ramper, glisser, siffler, accomplissant ton oeuvre, En vomissant du feu sur le rail, dur chemin, Soumise nuit et jour, esclave encor demain. ”

“ Avocat et Braconnier,
UN avocat très jeune, et bavard à l'excès, Avec un braconnier se trouvait à la chasse. Il lui contait tous ses procès, Leur fin, leur milieu, leur préface, Et dans un flux de mots se complaisait. Son compagnon pendant ce temps-là se taisait.
— Oui, disait le hâbleur, mon éloquence chaude Sait chercher, attaquer et démasquer la fraude! Quand d'un buisson, tandis qu'il était à phraser, Part un lièvre... Au hasard notre avocat le tire, Le manque, et le muet braconnier de lui dire :
— Parler sans réfléchir, c'est tirer sans viser.
19
Fable en quatre Vers. ”

“ DANS le dur combat de la vie., D'un long courage il faut s'armer, Par la sombre humeur, par l'envie Ne pas se laisser entamer.
Pénible est la route suivie, L'amour seul pourrait la charmer; A ses douces lois asservie, Sa fleur s'ouvre pour embaumer ”

“ LE mâle est plus petit d'un tiers chez l'araignée; Celle d'automne est grosse, à mine renfrognée, Artiste, géomètre, elle tisse un filet, Chef-d'oeuvre reconstruit sitôt qu'on le défait; Sur ce piège élégant si quelque mouche tombe. ”

“ Ecoutez votre coeur, le juge sans pareil,
Ayez assez d'esprit pour suivre son conseil,
Il vous criera bien fort : " Tu le dois, reste mère! "
L'avis fut entendu, suivi; mais le docteur,
Pour le bon plaidoyer dont il était l'auteur,
De Paul le financier perdit la clientèle.
Et notre belle, Mère d'une fillette aux cheveux blonds soyeux, Évita le donneur d'avis officieux, Et tout lui réussit : la faute pardonnée, Une dot à la fille à seize ans fut donnée. Cette enfant, que le sort dès lors favorisa, Conquit un étranger riche, qu'elle épousa. Tous quittèrent Bordeaux. ”

“ Vous souvient-il de nos promenades du soir, sur les coteaux couverts de vignes renaissantes, quand, levant les yeux vers votre beau ciel d'Aquitaine, vous appeliez par leur nom les étoiles, à mesure qu'elles paraissaient dans l'azur? Vous nous répétiez tout ce que savent de ces illustres étrangères les savants et les bergers, et il vous arrivait parfois de nous dire quelque jolie fable, quelque conte ingénieux dont on devinait que vous étiez l'auteur.
VI PRÉFACE
Et nous vous disions : " Docteur, récitez-nous encore une fable, encore un conte! " ”

“ Ni les onctions ni les poudres ne sont un remède à l'amour; il n'en est d'autre que les Muses. Ce remède, qui allège et réjouit, est accessible aux hommes, mais il n'est pas facile de l'acquérir. Tu le connais, étant médecin et très cher aux neuf soeurs. ”

“ Et que le ciel te fasse grâce De jamais aimer le carton, Tonton, fontaine, tonton!
L'âge viendra qui nous tempère, Relis alors souvent Platon, Tonton, tonton, fontaine, tonton! Pour être digne de ton père, Tu dois ressembler à Caton, Tonton, tontaine, tonton! ”

“ L'an dernier, près du nid, mystérieux séjour, Vous auriez pu la voir plus de cent fois par jour Venir, entrer, sortir, vive, alerte, gentille, Happant l'insecte au vol pour nourrir sa famille. Or, vous comprendrez bien son désappointement
Quand elle vit son petit logement, Celui de ses enfants, occupé par un autre,
Par un Moineau. Le bon apôtre Prié de déguerpir, mais sommé poliment, Montra son puissant bec et dit impudemment : "J'y suis, j'y reste! ”

“ Qui vous vit une fois ne peut vous oublier!
93
Trop tard,
OUI, vous avez raison de prendre un air vainqueur, D'admirer les contours de ce charmant visage Dans ce miroir, un vrai souvenir de mon coeur, Puisqu'il reflète votre image.
Voyez-y reproduits ce sourire moqueur, Cette fraîcheur d'enfant, les rondeurs du corsage, Ce qui des chérubins réjouirait le choeur : L'aspect réservé, doux et sage,
Vos minuscules pieds, ces cheveux blonds, soyeux, Ce merveilleux problème insoluble, vos yeux Qui disent à la fois : " N'espère rien... espère. " ”

“ A MON PETIT-FILS EDWARD
Le petit Chaperon-Rouge,
J'AI souvent observé ceci chez les enfants: Si vous leur racontez une fable, une histoire, Ils n'en saisissent point la morale ou le sens, Et leur conclusion étonne à n'y pas croire. Edward nous tracassait: " Redis-moi, grand'maman, " Le joli conte du petit Chaperon-Rouge, " N'oublions pas le loup : crois-tu qu'il soit gourmand? " Est-il drôle en bonnet, quand du lit il ne bouge, " Le gentil loup.,. — Enfant, que dis-tu? l'enragé " A croqué la grand'mère et la pauvre fillette! " ”

“ Par un bon vouloir énergique On voit couronner ses efforts, Le travail de la gymnastique Nous a rendus souples et forts. De notre tir que l'on renomme, Nous saurons user dans le temps, A cette École de Longchamps L'enfant devient bien vite un homme. ”

“ Un artiste élégant, prenant un peu de terre,
22 L'ENTREPRENEUR ET L'ARCHITECTE
Sur l'épaule d'Atlas bâtit en quelques jours
Un pur chef-d'oeuvre, un nid pour loger ses amours,
Qu'était cet architecte habile? Une hirondelle,
Travaillant avec feu, du pied, du bec, de l'aile.
Sa compagne, à son tour, dans ce labeur l'aidait,
Voltigeait pour happer du coton, puis... pondait;
Vint l'immobilité, le temps de la couvée.
Pour des sylphes de l'air ce fut rude corvée.
Mais que sont les ennuis si le coeur est content? ”

“ La Baleine et l'Éléphant,
ILS se battront, le choc de leur masse imposante Agitera les mers et le vieux continent,
Nous verrons la lutte émouvante De la baleine et du gigantesque éléphant. Elle arrive à grands pas, l'impitoyable guerre
De l'orgueil et des intérêts, Du léopard, de l'aigle à la quadruple serre. Pour ce duel prévu les deux monstres sont prêts.
Mais la baleine est très prudente Et se repaît surtout de faibles ennemis, Dont elle ose braver la colère impuissante,
Pensant qu'aux forts tout est permis. ”

“ Observateur silencieux, Le regard attiré par ce fil de lumière,
Je sens qu'il arrive des cieux.
114 RÊVERIE D'UN DOCTEUR
Dans son trajet brillant, des millions d'atomes
Planent, s'agitant en tous sens : On voit tourbillonner, minuscules fantômes,
Ces corpuscules bondissants.
L'Astronome dirait : " Les grains de ces poussières,
Infimes et d'aspect divers, Se pourraient aussi bien compter que ces lumières,
Les étoiles de l'univers. "
Rien ne se peut nombrer, tant le monde est immense,
Ni grains de sable, ni soleils ”

“ Sautillaient sur sa branche, amoureux en campagne,
Un couple de moineaux gais, vifs et babillants,
Surveillaient près de là le nid de leurs enfants.
Dès lors, coeur généreux, je te connus, et même
De l'hospitalité tu me parus l'emblème;
Tu fais comme font ceux chez qui l'on t'arrosa.
Tu le vois, j'ai raison de t'aimer, mimosa!
79
Le Papillon réhabilité.
La lycéenne, récitant :
LE papillon est une fleur ailée; Rien n'est plus gracieux que son vol hésitant,, Mais sa robe de gaze et d'azur étoilée Ne peut faire oublier son vice d'inconstant. ”

“ L'aïeule, malgré tout ce que le temps altère. L'ensemble dessinait un gracieux tableau; Les fillettes surtout, pour lui rien de plus beau : Leurs blonds cheveux épars, descendant à la taille, Flottaient en boucles d'or sur la robe de faille ”

“ J'ajouterai sans flatterie, En vous adressant tous mes voeux, De Louise, en ce jour, Marie, J'aime le teint et les cheveux.
J'aime encor plus ce doux sourire, Vous l'avez transmis à Roger; Votre fin regard, je l'admire : Muet, il sait interroger.
Je vous trouve aimable et jolie, J'ose le dire en termes clairs, En blessant votre modestie... Vous m'avez demandé des vers.
129
A Mademoiselle X...
U N jour vous m'avez demandé Ce qu'est l'amour? Mademoiselle, Cest un petit dieu démodé Et qui ne bat plus que d'une aile. ”