Joseph-Marie Pinelli

“ Après la déroute du 40e de marche, et pendant que le 1er bataillon le suivait dans ce mouvement de retraite, chacun se dirigea comme il l'entendit, c'est-à-dire du côté qui paraissait présenter le plus de sécurité ; toutes les routes et les petits chemins étaient couverts de groupes d'hommes cherchant leur salut dans une marche précipitée. Un peu avant ce mouvement de recul, le capitaine Lemaître fut fait prisonnier ; il s'évada, peu de jours après, de Rambouillet, où ou l'avait conduit pour le diriger sur l'Allemagne, et rentra immédiatement au dépôt. ”

“ Le 1er bataillon se rend dans la forêt d'Orléans, du côté d'Ouzouer-sur-Loire, pour relever le régiment de l'Aveyron qui y était de grand'garde. Il part précédé d'une avant-garde ; il s'arrête à Dampierre, où se trouvent le château et le magnifique parc appartenant à M. Béhague. Après s'y être reposé un instant, il prit à droite, et entra dans la forêt de Châteauneuf, dépendant de celle d'Orléans. On ne pouvait dresser les tentes, puisqu'on n'avait aucun effet de campement; quelques officiers firent construire des gourbis, comme cela se pratique en Afrique. ”

“ On distribua, ce jour-là, des vareuses et des caleçons.
12 Novembre. - Notre séjour à Orléans ne fut pas long. Nous partîmes, en bon ordre, à dix heures du matin, nous traversâmes Olivet, et nous campâmes dans un taillis situé à un kilomètre plus loin, sur la droite de la route ; il était alors midi.
- 13 Novembre. — Je passe la revue du régiment dans une plaine, en face du bois et de l'autre côté de la route. La tenue est bonne, la santé excellente, l'attitude martiale, le défilé admirable. Comme témoignage de ma satisfaction, toutes les punitions sont levées et l'on rentre au camp. ”

“ Nous attendîmes en vain la cavalerie qui m'était annoncée par le général Nansouty, et avec laquelle je devais probablement me porter sur un autre point, qui, selon moi, n'aurait pu être que Pithiviers, souvent visité par l'ennemi pour y faire des réquisitions de toute nature. Après être resté une partie de la journée dans les plus grandes angoisses, je demandai au maire de me procurer les moyens de correspondre avec le
général pour lui faire connaître ma position et provoquer de nouveaux ordres. ”

“ Notre division formait une ligne de bataille de bataillons en colonne par division à demi-distance de déploiement, ayant à l'aile droite le 40e de marche, à l'aile gauche le 8e régiment de mobiles (Charente-Inférieure) , et au centre le 718 de mobiles (Haute-Vienne) .
L'artillerie marchait en avant de la ligne de bataille, et le tout était couvert de tirailleurs. C'est dans cet ordre que nous nous présentâmes à l'ennemi. ”

“ La présence du capitaine de Couronnel n'étant plus nécessaire à Sougy, il renvoya sa troupe à Lignerolles, tandis qu'il se portait de sa personne à Patay pour rendre compte de sa mission au colonel Barbut.
19 Novembre. — Le régiment reçoit cent capotes que je fais donner de préférence aux gardes dont les vareuses sont hors de service. On distribue également des souliers à ceux qui en ont besoin ; mais ils sont, en général, trop petits pour nos mobiles, dont la taille moyenne est beaucoup plus élevée que celle de l'infanterie de l'armée permanente. ”

“ Le soir, à quatre heures, nous campâmes avec le reste de la division en arrière du village de. Sougy; et le lendemain matin, à l'appel de sept heures, nous pûmes constater que quinze cents hommes environ manquaient : tués, blessés, prisonniers ou dispersés dans la direction d'Orléans. Dès le matin du 3, sur l'ordre de notre général, M. Morandy, nous nous rangeâmes en bataille, et nous bâttimes en retraite dans la direction du village de Boulay, où nous campâmes vers les trois heures de l'après-midi, à deux mille mètres en arrière d'un petit bois où l'ennemi s'embusqua pendant la nuit. ”

“ M. de Beaulllont, chef de bataillon dans le régiment des mobiles d'Indre-et-Loire, fut promu au grade de lieutenant-colonel, et désigné pour commander le 71e de l'arme pendant le laps de temps écoulé entre ces deux dates.
Les rapports relatifs aux faits qui se sont passés sous MM. Périer et de Beaumont doivent être établis par eux : je n'aurai donc à m'occuper ici que de la rédaction de ce qui a été fait depuis l'organisation des deux bataillons de la Haute-Vienne jusqu'au jour où je fus, par des circonstances de guerre, violemment séparé de mon régiment. ”

“ A mon arrivée, je me présentai à M. le général de division Sol ; je lui rendis compte de la position du régiment, et je lui fis. connaître qu'avant et après l'affaire du 2 décembre, beaucoup d'hommes ayant jeté leurs sacs, quelques-uns même ayant abandonné leurs fusils en fuyant à travers le parc de Chambord, l'habillement, l'équipement, l'armement et le campement actuels étaient, par conséquent, loin de pouvoir suffire aux besoins d'une troupe qui était appelée à rentrer prochainement en campagne. ”

“ Le détachement, sur les ordres donnés par le commandant de la place, quitta Orléans le 3, prit la grande route à gauche, afin de suivre le chemin le plus direct pour atteindre Sougy, où devait se trouver le régiment. Le canon grondait du côté de Cercottes ; la bataille se donnait en avant de Gidy, au-delà des lignes que nous avions établies et où on avait braqué des pièces de marine. Après bien des péripéties dans la marche, ce groupe arriva aux Barres; et on lui annonça que des partis ennemis étaient en vue ”

“ Dans cet ordre, le meilleur de tous pour se retirer devant l'ennemi victorieux, on lui fait toujours éprouver des pertes extrêmement sensibles, et on a l'avantage d'avoir tout son monde sous la main.
3 Décembre. — On se met en marche à neuf heures du matin, le régiment étant à la queue de la colonne, et on arrive à Boulay où l'on campe. On entend de là une très vive canonnade qui est incessante pendant toute la journée. Nos officiers, qui n'avaient pas leurs tentes puisque les fourgons étaient égarés, sont autorisés à se loger dans une ferme ”

“ Ce noyau de bataillon était encore à la gare le 7 ; vers midi, on entendit gronder le canon, puis on annonça que l'ennemi attaquait nos avant-postes à Noiran-le-Fuzel, situé à douze kilomètres de Salbris. A deux heures de l'après-midi, tout le monde se mettait en mouvement pour aller occuper, sur la route de Romorantin, laplace indiquée à chaque fraction de corps par le général des Pallières, qui s'arrêta dans le château de la Ferté-Imbault, où il conseilla au capitainede Couronne1
de suivre la route de Blois, comme étant la plus sûre pour rejoindre le gros du régiment. ”

“ On distribua
aux quatorze compagnies de guerre des cartouches à raison de 36 par homme, et toutes les troupes stationnées à Gien furent placées provisoirement sous les ordres de M. Boerio, colonel du 5e régiment de lanciers.
2 Octobre. — Le général reçoit, par télégramme, l'avis de ma promotion au grade de lieutenant-colonel pour prendre le commandement du régiment de la Haute-Vienne, et M. le capitaine Dutheillet de Lamothe me remplace comme chef du 1er bataillon. Le général nomme, sur ma proposition, les candidats présentés pour occuper les emplois vacants dans le cadre des officiers. ”

“ Pendant nos retraites, j'ai vu des milliers de soldats se jeter sur toutes les routes, feignant d'être à la recherche des corps dont ils faisaient partie, mais en réalité marchant invariablement du côté opposé à l'ennemi, sachant que leurs régiments étaient engagés. ”

“ Il nous fut impossible de retenir nos hommes dans les rangs, tant il leur tardait à tous d'arriver des premiers pour prendre ou tuer ces soi-disant espions. Quand les esprits furent un peu calmés, nous apprîmes que les espions prussiens étaient tout bonnement deux loutres mâle et femelle qui, dérangées dans l'épanchement mutuel de leurs tendres amours, cherchaient à se soustraire à tous les regards indiscrets, tantôt en plongeant dans la profondeur des eaux, tantôt en repa-
raissant à la surface, poussées qu'elles étaient par le besoin de la respiration. ”

“ L'emplacement que nous occupions derrière la gare et sur la droite de Salbris nous paraissait un séjour délicieux en le comparant au polygone fangeux de Bourges.
1er Novembre. — Le général, son état-major, la plupart des officiers et une multitude de soldats appartenant à divers corps, assistent à la messe dite dans l'église de Salbris, à l'occasion de la Toussaint, par l'aumônier du régiment, M. l'abbé Fagois. Quelquesuns s'approchent de la sainte table et reçoivent le sacrement de l'Eucharistie. ”

“ On donne aussi quelques hachettes par compagnie, et des cartouchières pour tout le monde.
La 3e compagnie du 1er bataillon part à six heures trois quarts du matin pour se rendre à Lignerolles, près Patay. Placée sous les ordres du capitaine Couronnel, elle fait environ cinq kilomètres, et arrive à destination à huit heures. Son rôle consistait à appuyer les opérations de la cavalerie. Elle prend position en avant de Lignerolles, du côté de Patay, et s'entoure de petits
postes ayant des sentinelles qui se relient de manière à éviter toute surprise. ”

“ ORDRE DU BATAILLON.
« C Officiers, sous-officiers et gardes mobiles » du 1er bataillon de la Haute-Vienne,
» Je viens d'être mis à votre tête, et, dès aujour» d'hui, je prends le commandement effectif du ba» taillon.
, » J'ai pour mission de vous organiser, de vous ins » traire, et, si la Patrie le demande, de vous mener à » l'ennemi. Cette tâche, quoique pénible et difficile, » je ne » la considère pas comme étant au dessus de » mes forcesrsi, comme je l'espère, vous me prêtez tous ? un concours actif, intelligent et dévoué. ”

“ La 3e division se met en marche, à sept heures du matin, sur Blois, pour se rendre de là dans le parc de Chambord, où il sera procédé immédiatement et promptement à sa réorganisation, dit l'ordre transmis par le général Morandy. On s'ébranle dans l'ordre suivant : Le convoi, précédant la colonne de quatre kilomètres, le génie (que je fis chercher partout et qui était introuvable, parce qu'il n'existait que sur le papier) , 2e brigade, 71e mobile, 40° de marche ; lre brigade, 8e mobile, 36e de marche. L'arrière-garde était formée d'un bataillon du 36e. La colonne arrive à Mer à midi ”

“ Il aurait donc fallu 28,000 hommes, au plus bas mot, pour combattre derrière le mur, en n'employant qu'un fusil par mètre courant, c'est-à-dire le tiers seulement du nombre jugé nécessaire pour une défense efficace. ”

“ On est heureux de rencontrer des hommes ayant le tact et le jugement qui en font des chefs capables, sérieux et justement considérés.
Je voulus cependant effacer le mauvais effet produit sur la population lors de l'arrivée de mon régiment en ville, et je publiai, la veille de son départ, l'ordre du jour suivant, qui n'était que la juste expression de mes sentiments envers les mobiles que j'avais commandés ; -
« Officiers, sous-officiers et soldats du 71e ré» giment de la garde mobile ! ”

“ La vérité ne peut tarder à être connue ; et votre » réputation, j'espère, sortira intacte de l'enquête qui » se fait en ce moment. A ceux qui voudraient douter » de votre courage, opposez le témoignage du général » prussien qui commandait à Lumeau, en avant de » Terminiers, le 9 décembre. 11 demanda quelles étaient » les troupes d'élite qui lui avaient été opposées, et qui, « pendant trois heures, avaient essuyé, sans broncher, » le feu de soixante pièces d'artillerie, et dont le tir » était remarquable par sa précision. ”

“ L'aumônier du régiment, M. l'abbé Fagois, dont j'aurai l'occasion de parler plus tard, m'a certifié avoir donné la sépulture, le soir de la bataille, à quatre-vingtquatre hommes du 71e mobile, et que le lendemain on en enterrait à peu près cent vingt à Loigny et à
Villeurs ; ce qui élèverait le nombre de nos tués à plus de deux cents. Nous avons eu la douleur de perdre deux officiers appartenant à la compagnie (7e du 3e) : M. le capitaine Bardinet et le sous-lieutenant Desgranges. Ont été blessés : MM. Tunis, Loupias, Henry, de Bruchard, Amasselièvre, capitaines ”

“ On
parut hésiter néamoins, puisqu'on ne fit partir que la lre brigade, et qu'on suspendit, pour la 2e, le départ qui devait avoir lieu de huit à neuf heures et-demie du matin, et qui ne s'effectua qu'à deux heures de l'après-midi. Il était cependant évident que l'ennemi avait l'intention de traverser la Loire à Mer, soit en amont, soit en aval de cette ville, et qu'une troupe française de la force de notre division boiteuse était bien compromise sur la rive gauche du fleuve. Ou n'en persista pas moins à nous faire tenter l'aventure. ”

“ Le 40" de marche était établi, en colonne par division, face au château, et mon régiment se plaça à sa gauche, dans le même ordre, et à dix mètres environ. Je venais de mettre pied à terre, et la dernière compagnie n'avait pas encore pris son rang dans la colonne qu'un sous-officier vint me dire que l'ennemi était dans le bois du parc, et que le paysan qui l'y avait conduit, contraint par des menaces de mort, venait d'en faire publiquement l'aveu.
Le lieutenant-colonel Jobey, du 40e de marche, commandait la brigade. Je lui demandai s'il avait des
ordres ”

“ Il ne nous a pas été possible de nous procurer les aiguilles, têtes mobiles, ressorts à boudin et obturateurs qui nous faisaient défaut, et qui mettaient hors de service une assez grande quantité de nos armes.
22 Octobre. — Tous les hommes sont pourvus de tentes-abris et d'ustensiles de cuisine. — On campe au polygone changé en un lac de boue : c'était peu hygiénique, surtout pour des jeunes soldats ; mais il fallait se conformer aux ordres formel du gouvernement prescrivant aux généraux de faire camper toutes les troupes. ”

“ Je regrette qu'il n'ait pas été donné suite à cette proposition faite à Limoges et remise au général de brigade, qui n'a pas jugé à propos de la transmettre.
SERVICE RELIGIEUX.
M. l'abbé Fagois, chargé de ce service, a exercé, dans le cours de la campagne, un double sacerdoce : celui de médecin de l'âme et celui de médecin du corps. Immédiatement après le combat de Lumeau, il * donna la sépulture à 84 hommes de la mobile de la Haute-Vienne, et organisa ensuite une ambulance de 180 blessés, sans distinction d'arme ni de régiment. ”

“ Basty, médecins du régiment, se j oignirent aux mobiles pour me monter à l'ambulance située au 2e étage. Le capitaine Lagrange m'a dit, depuis, que les soldats hessois me couchaient en joue pendant qu'on me portait ; je me suis alors expliqué les paroles prononcées par l'officier ennemi qui, avant de me faire prendre par les hommes de sa compagnie, me dit à plusieurs reprises : Colonel, vous responsable. Traduction: Si on fait la moindre résistance dans le cliâteau, vous serez fusillé. ”