Régiment militaire

“ Vous oubliez, lui dis-je, que vos recrues sont des hommes libres capables de s'élever au plus haut sommet ; l'âme de votre régiment est plus vivante que jamais ; laissez-la pénétrer dans l'âme des nouveaux venus et vous verrez le résultat. ”

“ Arrivés sur la place du Dragon, nous vîmes plusieurs avant-gardes des autres régiments de la division qui arrivaient occuper cette ville ; notre lieutenant y laissa aussi un poste de 20 hommes, et se dirigea de suite avec les restes de son avant-garde, afin de conduire notre prise vers notre régiment, que nous trouvâmes en repos dans une plaine à une lieue de distance de la ville.
Ce fut une joie pour notre régiment, quand notre.
grand'garde y apporta la nouvelle de la prise d'un trésor. ”

“ Art. If. - Les autres drapeaux des régiments d'infanterie française, allemande, irlandaise et liégeoise, et des régiments d'artillerie ; les autres étendards de régiments de cavalerie française, de hussards, de chasseurs à cheval et de carabiniers, les autres guidons de chaque régiment de dragons, porteront désormais les couleurs affectées à l'uniforme de chaque régiment, suivant les dispositions et formes qui seront présentées à l'Assemblée par son comité militaire. ”

“ Pour le bien comprendre, il n'y a qu'à voir la différence qu'il y a d'un régiment bien complet, entrant en campagne, à ce môme régiment quand il rentre en quartier d'hiver ; il peut être ainsi de tout ce qui compose les armées. ”

“ Chaque corps d'armée comprend sur le pied de paix deux divisions d'infanterie, soit huit régiments : un régiment de fusiliers, un bataillon de chasseurs, six régiments de cavalerie, l'artillerie, les pionniers, le train, etc., soit ensemble un total de plus de 23,000 hommes. ”

“ Par ordonnance du 23 avril 1814, Monsieur, frère du Roi, lieutenant général du royaume, ordonna la création de quatre régiments du Roi (cavalerie) , cuirassiers, dragons, chasseurs et hussards; de deux régiments du Roi (infanterie de ligne et légère) , et de deux régiments de la Reine (aussi infanterie de ligne et légère) . Plus tard, on créa un régiment de lanciers du Roi. ”

“ Appartenir à un régiment d'élite, approcher de ce général en chef dont la gloire aveuglait déjà la France, éclairer la marche de l'armée, surprendre les avantpostes ennemis, devancer tous les autres à travers les gorges des montagnes et leur en ouvrir le chemin, quoi de plus séduisant pour une âme jeune et vaillante? ”

“ Qu'on mette en comparaison le régiment le plus distingué de l'infanterie, le régiment privilégié au point qu'il soit le seul de gens de pied français à être adjoint à la Maison du Roi, le régiment pour qui sont toutes les grâces et toutes les faveurs, où le colonel est maréchal de France, où le lieutenant-colonel a rang de lieutenant-général, les capitaines de colonels, les enseignes de capitaines ”

“ Chaque compagnie comprendra deux cents soldats et sous-officiers. Ainsi la force de chaque régiment sera de dix-huit cent soixante hommes, et celle de toute l'infanterie, de cinq cent cinquante-huit mille hommes. ”

“ Le corps de la réserve est formé de régimens d'élite, à l'instar de l'ancienne garde impériale : ces régimens sont composés des militaires les plus anciens , pris parmi les compagnies d'élite de chaque régiment; à défaut, dans les compagnies du centre : ils sont la récompense d'une bonne conduite et d'une bravoure à toute épreuve. ”

“ Dans les régiments on se connoît mutuellement, mieux et plus sûrement. Les chefs de corps instruits des opinions, de la conduite et du caractère particulier de chacun des hommes soumis à leurs ordres, auroient pu, en conservant les uns et élaguant les autres, composer leur régiment de six bataillons vraiment royalistes et sur lesquels on pût compter. ”

“ Voici maintenant la garde impériale avec les généraux Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, Mellinet et Manèque, qui défile dans l'ordre suivant : le bataillon de chasseurs à pieds, le régiment de zouaves, les deux régiments de voltigeurs, l'artillerie et le génie, les deux régiments de grenadiers, le régiment de gendarmerie.
Chaque régiment est précédé de sa musique et d'une troupe de soldats sans armes, couverts de glorieuses blessures. Ces blessés poussent les cris de « Vive l'Empereur ! » avec plus d'énergie encore que les soldats valides. ”

“ Elle est éprise du réel, du visible, du tangible; dédaigneuse de tout luxe, contemptrice de tout idéal; douée d’un merveilleux talent pour organiser et réglementer; toujours occupée à ordonner, pleinement satisfaite par la contemplation d’un régiment modèle, où tout a sa place, bataillons, compagnies, sections, hommes, et, sur chaque homme, chaque pièce de l’uniforme et de l’armement ; où le geste de l’individu n’est qu’une fraction d’un mouvement d’ensemble ; où tous les regards se fixent au nombre de pas voulu. Comme ce régiment, le roi commande l’agriculture, l’industrie, la religion. ”

“ Rarement le régiment de corps est rassemblé en un même point; il est généralement engagé par demi-régiments, par escadrons ou même par pelotons recevant chacun, du colonel, une mission et une zone déterminées. ”

“ Il faut que les chefs de bataillon et les capitaines sachent faire ce mouvement avec la plus grande rapidité; c'est le seul moyen de se mettre à l'abri des charges de cavalerie et de sauver tout un régiment; comme je suppose que ces officiers sont peu manoeuvriers, faites-leur en faire la théorie, et qu'on la leur explique tous les jours, de manière que cela leur devienne extrêmement familier.--Pour le 23e régiment, vous parlez toujours de vos envois au ministre de la guerre. ”

“ Officier supérieur ayant toujours fait preuve des plus belles qualités militaires ; s'est affirmé particulièrement comme chef de corps, à la tête- d'un régiment composé de groupes ayant à la vérité chacun un passé glorieux, mais d'origines différentes dont il a su faire une unité homogène qui, sous son commandement se distingue par sa valeur technique, son esprit de discipline, son attitude au feu, et donne en- toutes circonstances, l'appui le plus efficace à l'infanterie. ”

“ Suivre de l'œil cent seize régiments français d'infanterie, quatre-vingts de cavalerie, desquels on avait tiré un nombre considérable de corps provisoires, plus la garde impériale, les Suisses, les Polonais, les Italiens, les Irlandais, les auxiliaires allemands et espagnols; suivre de l'œil le régiment et ses détachements en tout pays, en diriger la formation, l'instruction, le placement, de manière à assurer le meilleur emploi de chacun, et à prévenir la désorganisation qui pouvait naître de la dislocation des parties ”

“ Suivant les corps et les époques, les armes et les circonstances, variaient le nombre des bataillons dans le régiment et celui des compagnies dans les bataillons d'infanterie, des escadrons dans ceux de cavalerie. C'est seulement au xvnf siècle que la force des régiments entre eux se régularise par l'affectation à tous d'un même nombre de bataillons et de compagnies. Le régiment avait pour chef le colonel ou, dans certains cas, son remplaçant, le mestre de camp : venaient ensuite le lieutenant-colonel, le major, les capitaines ”

“ Le régiment qui était à notre droite avait perdu presque tout son monde. On le voyait, à travers la fumée, se remuer à chaque instant pour serrer les rangs, mais on sentait bien qu'il ne pourrait bientôt plus tenir, lorsque tout à coup la terre trembla ; je vis comme des éclairs qui brillaient à travers la poussière, j'entendis un bruit de fer qui heurtait du fer, de chevaux qui hennissaient, d'hommes qui criaient, et une masse de cavalerie passa, rapide comme un boulet, devant mes yeux. ”

“ Dans cette échelle ou série générale de 32 régiments qui forme l'armée, chaque régiment est un tout complet, ayant ses chefs et ses manœuvres, mais ils ne sont complets qu'à l'état isolé. Une fois réunis en corps d'armée, il faut leur adjoindre des membres d'un ordre supérieur. ”

“ La première portion, qui compose l armée permanente, est recrutée par des enrôlements volontaires. Elle comprend deux régiments d'infanterie de la Garde, un régiment de chasseurs, un régiment de grosse cavalerie de la Garde, un régiment de hussards et trois régiments d'artillerie. En tout 7,500 hommes, environ. ”

“ Un certain nombre de types d'hommes, correspondant au nombre des régiments, sera établi anthropométriquement, de telle façon que tous les hommes du même régiment auront tous l'ensemble des mêmes pointures, depuis les godillots jusqu'au képi. ”

“ Messieurs, un régiment est une famille et représente le pays tout entier. Laissez-moi donc espérer avec vous que ces sentiments, qui ont fait notre force et dont l'expérience nous a montré tout le prix, loin de les oublier, nous en ferons notre ligne de conduite, nous les répandrons, nous les ferons apprécier. C'est ainsi qu'unis dans l'amour du pays, nous préparerons vraiment sa force et nous lui rendrons sa grandeur. ”

“ Le régiment transforme le soldat, et fait circuler dans ses veines un sang nouveau. Comment s'expliquer autrement, que ce paysan grossier, fier seulement de sa force corporelle, devienne au régiment si chatouilleux sur le point d'honneur? ”

“ A neuf heures, les légions de la garde nationale, les régiments de ligne occupent leurs places de bataille. A dix heures, le Gouvernement provisoire, les ministres, le conseil d'État, les députations, les Cours de cassation, des comptes, d'appel, les généraux de toutes armes sont réunis sur l'estrade élevée en avant de l'arc de triomphe de l'Étoile. Le défilé commence par les légions de la banlieue, et tour à tour, aux cris mille fois répétés de Vive la République! chaque bataillon, chaque régiment vient recevoir l'étendard qu'il jure de défendre. ”

“ Leur effectif est plus fort que celui'de l'artillerie à cheval, car chaque régiment doit avoir une force réglementaire de 1,800 hommes. Les troJlpes du génie comptent 2 régiments à 2 bataillons, et chaque bataillon a une force de 900 hommes. ”

“ Chaque régiment est devenu un corps, dont les officiers sont la tête. Un boulet arrive qui emporte une file entière:—Serrez les rangs!—Les rangs se serrent, le vide est comblé, sans précipitation, sans trouble, sans confusion.
Rien n’est beau, rien n’est magnifique, comme un régiment de ligne marchant au pas de charge pour aborder l’ennemi à la baïonnette. Cherchez dans les rangs, examinez, l’un après l’autre, ces soldats noirs de poudre, essayez de reconnaître le pioupiou que vous avez vu, s’épatant devant les boutiques des grandes villes, le shako en arrière et le ventre en avant. ”

“ Un régiment ordinaire d'infanterie se compose de douze compagnies de cent hommes, commandées par : un colonel, un lieutenant-colonel, deux majors, douze capitaines, quinze lieutenants et dix enseignes, dont l'un est adjudant ; un quartier-maître, un payeur, un professeur de mousquet, un chirurgien, et deux aides-chirurgiens. ”

“ Les traditions de famille, l’éducation, l’esprit de caste et l’esprit de corps contribuent à former le caractère de l’officier. Élevé pour le régiment, il est naturel que le régiment lui paraisse jouer sur terre le principal rôle. ”

“ Si l'on fait partir un détachement, il vous sera facile d'obtenir ce que vous désirez, puisqu'il manque ici deux chefs d'escadron ; le régiment verra avec plaisir que vous venez partager son dévoûment. ”

“ Mais rien n'arrête l'élan et l'ardeur du régiment. La belle discipline, le courage et le dévouement de tous permettent de surmonter tous les obstacles. Suivant de très près l'infanterie dans sa progression à travers des terrains bouleversés, souvent pris à partie par l'artillerie adverse, le régiment est toujours
prêt à entrer en action au moment opportun pour ouvrir la rotte à l'infanterie ou la couvrir de ses feux. ”

“ Un régiment bien constitué, possédant bien ses ressources et où chacun a appris de longue date ses devoirs, forme dans les vingt-quatre heures une brigade avec un régiment de même arme, sans l'intervention de l'intendance qui a surtout le talent de rendre impossibles les mouvements rapides, si indispensables à une armée en campagne. ”

“ Or, ces régiments se trouvent être à l'effectif de paix. En même temps est donné aux hommes de la réserve l'ordre de rejoindre leur corps.
Chaque homme est mis en route isolément et dirigé sur le dépôt de son régiment.
Notez, messieurs, cette disposition spéciale, car elle est certainement une de celles qui nuisent le plus à la présence réelle des effectifs au moment de la guerre. Les hommes rejoignent leur dépôt ; là ils sont habillés, équipés et dirigés sur les bataillons actifs, qui se sont déjà mis en route. ”

“ Et c'est vraiment un beau et réconfortant spectacle que celui que présente cette armée allant ainsi au combat, les régiments bien alignés, infanterie, artillerie et cavalerie manœuvrant comme de vieilles troupes. Nous devons du reste donner à nos camarades du 150 corps le même spectacle, car nous dominant un peu, ils peuvent nous voir mieux encore que nous ne les voyons. ”

“ Les régiments suivaient les régiments ; puis venaient, les uns derrière les autres, pressés et serrés, quelquefois sur deux rangs, de longs trains d'artillerie et d'équipages, des files interminables d'hommes, de chevaux et de voitures.
Le génie, les pontonniers, la poste, puis les ambulances avec leur sinistre matériel et leur personnel innombrable, dû surtout à l'obligation du service militaire ; les compagnies du télégraphe et du chemin de fer, deux institutions
que nous n'avons pas encore organisées et qui sont peut-être les principaux instruments de notre ruine. ”

“ Le mauvais temps continuait, la pluie tombait à verse lorsque le ROI est revenu en face de la caserne, où étaient réunis le 3e régiment d'artillerie, les 13e, 36e et 37e régimens de lignes et 50 pièces de canon attelées. Sa Majesté est restée à cheval; elle a remis des drapeaux à ces régimens, a distribué des décorations de la Légion-d'Honneur et les a passés en. revue. Chaque régiment, en défilant, a vivement manifesté son dévouement. Le ROI est rentré à sept heures à la préfecture. ”